청일 전쟁

청일 전쟁은 1894년 여름부터 1895년 봄까지 청나라와 일본 제국 사이에 벌어진 전쟁이다. 핵심 쟁점은 조선을 누가 차지하느냐였다. 전쟁의 상당 부분이 조선 땅과 그 주변 바다에서 치러졌기 때문에, 스스로 전쟁을 택하지 않은 조선이 큰 피해를 입었다.

이 전쟁은 나라마다 이름이 다르다. 한국에서는 청일 전쟁, 중국에서는 1894년의 간지를 따서 갑오전쟁(甲午戰爭), 일본에서는 닛신센소(日清戦争, 일청 전쟁)라고 부른다. 이름만 보아도 같은 사건이 어디에서 바라보느냐에 따라 달리 보인다는 것을 알 수 있다.

일본은 빠르고 결정적으로 이겼다. 근대화된 일본 육해군은 수는 많지만 손발이 맞지 않던 청군을 땅과 바다에서 모두 격파했다. 1895년 4월의 시모노세키 조약으로 청은 조선과의 특별한 관계를 포기하고, 타이완을 넘기고, 막대한 배상금을 물어야 했다.

이 전쟁은 동아시아사의 전환점으로 꼽힌다. 수백 년 이어진 중국 중심의 질서가 끝났고, 일본은 제국주의 열강이 되었으며, 중국은 개혁과 혁명의 길로 내몰렸고, 조선은 주권을 잃어 가는 길에 들어섰다.

조선은 수백 년 동안 중국을 중심으로 한 조공·책봉 체제에 속해 있었다. 조선 왕은 중국 황제에게 책봉을 받고 정기적으로 사신을 보냈지만, 나라 안의 일은 스스로 다스렸다. 19세기에 이 관계는 ‘국가는 독립국이거나 아니거나 둘 중 하나’라는 서양식 주권 개념과 부딪치게 되었다.

1868년 메이지 유신 이후 일본은 빠르게 근대 국가와 군대를 만들었다. 1876년 일본은 조선에 강화도 조약(조일수호조규)을 강요했는데, 조약 첫머리에 조선을 ‘자주국’이라고 적은 것은 조선을 청에서 떼어 놓으려는 의도였다. 청은 반대로 조선에 대한 통제를 강화했다. 1882년 임오군란 뒤 청군이 조선에 주둔했고, 이후 위안스카이(원세개)가 서울에서 막강한 권한을 휘둘렀다.

1884년 12월 김옥균 등 급진 개화파가 일본의 지원을 받아 갑신정변을 일으켰으나, 청군의 개입으로 사흘 만에 실패했다. 1885년 이홍장과 이토 히로부미는 톈진 조약을 맺어 두 나라 군대를 조선에서 철수하고, 앞으로 조선에 파병할 때는 서로 미리 알리기로 했다. 이 조항이 1894년 전쟁의 법적 구실이 된다.

1890년대 초 일본 지도자들은 조선을 일본 안보에 사활이 걸린 곳으로 보았다. 1890년 야마가타 아리토모 총리는 조선이 일본의 ‘이익선(利益線)’ 안에 있다고 말했다. 청은 아시아 최대급 해군인 북양 함대를 만들었지만 예산 집행이 들쭉날쭉하고 지휘 체계가 나뉘어 있었다. 1894년 3월 김옥균이 상하이에서 조선 정부가 보낸 자객 홍종우에게 암살되고 그 시신이 조선에서 능지처참되자 일본 여론이 크게 들끓었다.

동학은 1860년 최제우가 창시한 종교로, 사람마다 한울님을 모시고 있다는 가르침으로 평범한 사람들에게 희망을 주었다. ‘동학’이라는 이름은 천주교를 가리키던 ‘서학’에 맞선다는 뜻을 담고 있다. 정부는 1864년 최제우를 처형했지만, 동학은 삼남 지방, 특히 호남 농민 사이에 널리 퍼졌다.

1894년 초 전라도 고부의 농민들이 탐관오리인 군수 조병갑에 맞서 들고일어났다. 동학 접주 전봉준은 이 고을 봉기를 더 큰 운동으로 키웠다. 농민군은 황토현에서 관군을 무찌르고 1894년 5월 말(음력 4월 27일) 전라도의 중심 전주성에 들어갔다. 농민들은 탐관오리와 불공정한 세금, 양반·지주의 횡포를 없애라고 요구하고, 외국 상인의 경제 침탈에 반대했다.

놀란 조선 정부는 청에 군대를 요청했고, 6월에 청군 약 2,800명이 아산에 상륙했다. 일본은 톈진 조약을 내세워 더 많은 병력을 인천과 서울로 보냈다. 그사이 농민군과 정부는 전주 화약을 맺었고, 농민들은 집강소를 두어 개혁을 추진했다. 외국 군대가 머물 이유는 사실상 사라졌지만, 청도 일본도 물러나지 않았다.

일본은 청에 함께 조선의 내정을 ‘개혁’하자고 제안했고, 청이 거절하자 단독 행동에 나섰다. 나라 안의 불의에 맞선 농민 봉기가 두 외국 세력이 조선 땅에서 벌이는 전쟁의 구실이 되고 만 것이다.

경복궁 점령(1894년 7월 23일). 일본군은 선전 포고도 하기 전에 서울의 경복궁을 공격해 점령하고 고종을 손안에 넣었다. 일본은 흥선 대원군을 명목상 정부 수반으로 내세웠고, 곧 김홍집 내각을 후원해 갑오개혁을 시작하게 했다. 새 정부는 일본에 청군을 조선에서 몰아내 달라고 ‘요청’하는 형식을 취했다.

초기 전투(1894년 7–9월). 7월 25일 일본 해군이 풍도 앞바다에서 청 함선을 기습했고, 청군을 싣고 가던 영국 선적 수송선 고승호(Kowshing)가 격침되어 수백 명이 넘는 병사가 물에 빠져 죽었다. 육지에서는 7월 29일 아산 부근 성환에서 일본군이 청군을 무찔렀다. 8월 1일 두 나라가 정식으로 선전 포고했다. 9월 15–16일 일본군은 평양을 점령했고, 9월 17일 압록강 하구 앞바다의 황해 해전에서 북양 함대를 격파해 여러 척을 침몰시켰다. 순양함 치위안(致遠)과 함께 가라앉은 함장 덩스창(鄧世昌)은 중국에서 민족 영웅이 되었다.

중국 본토로(1894년 10월–1895년 2월). 일본군은 압록강을 건너 만주로 들어가고 랴오둥반도에 상륙했다. 11월 21일 청의 핵심 해군 기지 뤼순(여순, 포트아서)을 점령했고, 이후 며칠 동안 일본군은 도시에서 수많은 청군 병사와 민간인을 살해했다. 외국 기자들이 이 학살을 세계에 알렸다. 1895년 초 일본군은 산둥의 웨이하이웨이를 육지와 바다에서 공격했고, 2월 12일 남은 북양 함대가 항복했으며 제독 정여창은 스스로 목숨을 끊었다.

강화(1895년 3–4월). 이홍장이 협상을 위해 시모노세키로 갔다. 3월 24일 그는 일본인 괴한의 총에 맞아 다쳤는데, 이 사건은 일본을 곤란하게 만들어 휴전을 앞당겼다. 4월 17일 일본의 이토 히로부미·무쓰 무네미쓰와 청의 이홍장이 시모노세키 조약에 서명했다.

조선 사람들에게 이 전쟁은 이웃 두 나라의 먼 싸움이 아니었다. 일본군과 청군은 조선의 고을을 지나며 식량과 가축, 짐꾼을 징발했고, 성환과 평양에서 큰 전투를 벌였다. 평양은 크게 파괴되었다. 일본은 전신선과 서울의 정부를 장악하고, 일본의 군사·경제 이익에 유리한 협정을 맺으라고 조선 정부를 압박했다.

김홍집 내각이 일본의 압력 속에 추진한 갑오개혁(1894–1896)은 한국사에서 손꼽히는 대개혁이었다. 양반과 상민의 법적 차별과 노비제, 과거제를 폐지하고, 과부의 재가를 허용하며, 정부 조직과 재정을 새로 짰다. 이 개혁이 조선 개화파 자신의 목표를 얼마나 반영했는지, 또 일본의 지배에 얼마나 봉사했는지를 두고 학계의 평가가 엇갈리며, 두 측면이 모두 있었다고 보는 견해가 많다.

1894년 가을, 궁궐 점령과 일본의 간섭에 분노한 전봉준 등 동학 지도자들은 이번에는 분명하게 일본을 겨냥해 다시 일어났다(2차 봉기). 남접과 북접이 힘을 합쳐 서울로 북상했고, 1894년 11–12월(음력 10–11월) 공주 우금치에서 일본군과 관군이 지키던 진지를 공격했다. 낡은 화승총과 창, 농기구를 든 농민군은 거듭 돌격했지만 근대식 소총과 대포 앞에 무참히 쓰러졌다.

일본군과 관군은 이어 호남 일대까지 패잔병을 추격하며 많은 농민과 동조 혐의자를 죽였다. 일본군 기록을 이용한 연구는 일본군 부대에 동학 농민군을 섬멸하라는 명령이 내려졌음을 밝혀냈다. 전봉준은 1894년 말 순창에서 붙잡혀 1895년 처형되었다. 목숨을 잃은 농민의 수는 수만 명에서 수십만 명까지 추정이 엇갈려 정확히 알 수 없지만, 청과 싸우다 전사한 일본군보다 훨씬 많았던 것은 분명하다.

시모노세키 조약에서 청은 조선이 ‘완전무결한 독립 자주국’임을 인정하고 조공 의례를 폐지했다. 또 타이완과 펑후 제도, 랴오둥반도를 일본에 넘기고, 은 2억 냥(고평은)의 배상금을 지불하며, 새 항구를 일본에 열고 조약항에서 일본인이 공장을 세울 수 있게 했다.

엿새 뒤 러시아·프랑스·독일은 삼국 간섭으로 일본에 랴오둥반도를 포기하라고 ‘권고’했다. 세 열강과 맞설 수 없었던 일본은 3천만 냥을 더 받고 이를 받아들였다. 많은 일본인이 굴욕을 느꼈고 러시아에 대한 적개심이 커졌다. 3년 뒤 러시아는 바로 그 뤼순과 다롄을 조차했다.

타이완에서는 1895년 5월 관리와 신사들이 할양에 맞서 ‘타이완 민주국’을 선포했다. 일본군은 타이완인의 저항을 누르는 힘겨운 작전 끝에 10월 무렵 섬을 장악했다. 타이완은 1945년까지 일본의 식민지로 남았고, 정복 과정에서 수많은 타이완인과 일본군이 목숨을 잃었다. 일본군 사망자 다수는 병으로 죽었다.

인명 피해를 보면 일본군은 전사자가 약 1,100명이었지만 병사자는 1만 1천 명이 넘었고, 특히 타이완 작전에서 많았다. 청의 손실은 훨씬 불확실하며, 흔히 사상자 3만 5천 명 이상으로 추정된다. 여기에 수천 명에서 그보다 훨씬 많게까지 추정이 엇갈리는 뤼순의 민간인 희생자, 조선의 농민, 징발과 전염병·피란으로 죽은 사람들을 더해야 한다.

조선. 청의 영향력이 사라졌다고 해서 진정한 독립이 온 것은 아니었다. 명성황후와 그 세력이 일본을 견제하려고 러시아에 기울자, 일본 공사 미우라 고로가 조직한 일본인 낭인과 군인들이 1895년 10월 8일 경복궁에 난입해 왕후를 시해했다(을미사변). 이 사건과 단발령은 최초의 의병 봉기(을미의병)를 불러왔다. 1896년 2월 고종은 러시아 공사관으로 거처를 옮겼고(아관 파천), 1897년 대한제국을 선포했다. 청의 사신을 맞던 영은문 자리에는 청으로부터의 자주를 상징하는 독립문이 세워졌다. 그러나 대한제국은 일본과 러시아 사이에 끼인 채였고, 두 나라의 대립은 1904년 다음 전쟁으로 이어졌다.

청. 오랫동안 한 수 아래 이웃으로 여겨 온 일본에 진 것은 청의 지배층에게 엄청난 충격이었다. 양무운동의 한계가 드러났고, 1897–98년 독일·러시아·영국·프랑스가 앞다투어 조차지를 차지하는 ‘과분(瓜分)’이 벌어졌다. 캉유웨이(강유위) 같은 개혁가들이 상소를 올려 1898년 무술변법이 시작되었으나 서태후에게 짓밟혔다. 많은 중국 젊은이가 일본으로 유학을 떠났고, 이 굴욕감은 1911–12년 청을 무너뜨린 혁명 운동의 밑거름이 되었다.

일본. 승리로 일본은 타이완을 얻어 식민 제국이 되었다. 일본 정부의 연간 예산 몇 배에 이르는 배상금은 군비 확장, 관영 야하타 제철소 건설, 1897년 금본위제 도입의 재원이 되었다. 전쟁은 민족주의와 군부의 위신을 높였고, 삼국 간섭은 러시아와 맞서려면 더 큰 힘과 서양 동맹국이 필요하다는 생각을 일본 지도자들에게 심어 주었다.

지역 질서. 이 전쟁으로 조공 체제는 동아시아 국제 관계의 원리로서 끝났고, 제국주의 열강의 경쟁이 그 자리를 차지했다. 역사학자들은 흔히 이 전쟁을 러일 전쟁, 1910년 한국 병합, 그리고 뒷날 일본의 중국 침략으로 이어지는 연쇄의 첫 고리로 본다.

일본. 당시 일본에서는 전쟁을 크게 축하했다. 신문과 화려한 목판화(전쟁 니시키에), 노래는 용감한 일본군과 낙후한 청을 대비시켰고, 교육자 후쿠자와 유키치는 이 전쟁을 문명과 야만의 싸움이라고 표현했다. 다시 생각한 이들도 있었다. 기독교 사상가 우치무라 간조는 처음에 이 전쟁을 ‘의로운 전쟁’이라고 옹호했지만 뒤에 이를 후회하고 비전론자(非戰論者)가 되었다. 전후 일본 역사학은 더 비판적이 되었고, 나카쓰카 아키라(中塚明) 같은 학자는 공식 전사가 경복궁 공격이 계획된 것이었음을 감추었다는 사실을 밝혔다. 다만 일본의 대중적 기억은 1930–40년대 전쟁보다 메이지 시대의 전쟁을 더 긍정적으로 보는 경향이 있다.

중국. 중국에서 갑오전쟁은 국치(國恥)이자 나라가 약하고 부패하면 어떻게 되는지 보여 준 교훈으로 기억된다. 덩스창 같은 인물은 애국 열사로 기려지고, 뤼순 학살은 뤼순의 만충묘(萬忠墓)에서 추모된다. 1962년 영화 「갑오풍운(甲午風雲)」 등 여러 작품에 등장하며 애국주의 교육에서도 중요하게 다루어진다. 조약에 서명한 이홍장은 굴복의 상징으로 혹평받아 왔지만, 요즘은 그가 처한 처지를 좀 더 입체적으로 보려는 연구도 있다.

한국. 한국의 서술은 이 전쟁이 조선의 동의 없이 조선 땅에서 벌어졌고, 일본이 ‘조선 독립’과 ‘내정 개혁’을 내세워 자기 야욕을 감추었다는 점을 강조한다. 경복궁 점령과 동학 농민군 학살이 서술의 중심에 있다. 동학 농민 운동의 이름도 시대에 따라 바뀌었다. 한때 공식적으로 ‘동학란’이라 불렸으나, 지금 대한민국에서는 대체로 ‘동학 농민 운동’ 또는 ‘동학 농민 혁명’이라고 부른다. 2004년 참여자의 명예 회복을 위한 특별법이 제정되었고, 2019년부터 5월 11일(황토현 전승일)이 국가 기념일이 되었다. 북한에서는 ‘갑오농민전쟁’이라고 한다.

타이완. 타이완에게 1895년은 50년 일본 통치의 시작이다. 1895년의 무장 저항은 타이완 사람들이 중국과 일본의 통치를 각각 어떻게 보느냐에 따라 다르게 기억되며, 이 전쟁은 타이완 정체성을 둘러싼 오늘날의 논쟁과도 이어져 있다.

일본 사료. 외무대신 무쓰 무네미쓰가 1895년에 쓴 회고록 『건건록(蹇蹇録)』은 일본 외교를 솔직하게 기록한 것으로, 일본이 개전과 서양 여론을 얼마나 치밀하게 관리했는지 보여 준다. 참모본부가 펴낸 여러 권의 공식 전사는 자세하지만 일본의 행동을 유리하게 보이도록 편집되었으며, 남아 있는 초안과 비교한 결과 특히 조선 궁궐 공격에 관한 부분이 누락된 사실이 드러났다. 『주한일본공사관기록』은 일본의 대조선 정책을 알려 주는 핵심 사료다.

중국·조선 사료. 청 조정 문서, 이홍장의 상주문과 서신, 해군 기록이 청 쪽 사정을 전한다. 조선 쪽으로는 『고종실록』과 정부 문서, 붙잡힌 전봉준의 심문 기록인 『전봉준 공초』, 오지영의 『동학사』 같은 동학 측 기록, 그리고 소문과 사건을 비판적으로 적은 황현의 『매천야록』 등이 있다.

서양 사료. 외국의 관전 무관, 외교관, 기자들이 전쟁을 보도했다. 『뉴욕 월드』의 제임스 크릴먼(James Creelman) 등이 보도한 뤼순 학살은 국제적 파문을 일으켰다. 서양의 기록은 일본을 근대화된 ‘문명국’으로 칭찬하는 경우가 많았는데, 이 자체가 당시 서양인들이 아시아 사회를 어떻게 서열화했는지 보여 준다.

연구사. 페인(S. C. M. Paine)의 『청일 전쟁 1894–1895: 인식, 권력, 우위(The Sino-Japanese War of 1894–1895)』(2003)는 힘에 대한 인식의 변화와 중화 질서의 붕괴라는 맥락에서 전쟁을 분석했다. 한국 학계는 전쟁과 동학 농민 운동, 일본 제국주의의 관계를 강조해 왔고, 나카쓰카 아키라·이노우에 가쓰오(井上勝生) 같은 일본 학자들은 일본군 문서를 이용해 동학 농민군 진압의 실상을 밝혔다. 전쟁이 불가피했는지, 일본 지도부가 얼마나 미리 계획했는지, 청군은 왜 그토록 부진했는지, 갑오개혁을 어떻게 평가할지를 두고 논쟁이 이어지고 있다.