Guerra de Genpei

La guerra de Genpei fue una guerra civil que se extendió por Japón entre 1180 y 1185. Recibe su nombre de las dos casas guerreras que ocuparon un lugar central en ella: los Minamoto, cuyo nombre se lee Genji en la pronunciación sinojaponesa, y los Taira, conocidos como Heike o Heishi. La unión de esos caracteres da lugar a «Genpei».

La guerra comenzó como una rebelión contra Taira no Kiyomori, que dominaba la corte imperial, y terminó con la destrucción de su familia en la batalla naval de Dan-no-ura en 1185. Su consecuencia más importante a largo plazo fue política: Minamoto no Yoritomo creó un nuevo gobierno de guerreros en Kamakura, en el este de Japón. Fue el primer shogunato y compartió el poder con la corte imperial de Kioto.

La guerra es también uno de los acontecimientos más narrados de la cultura japonesa. Durante más de ocho siglos, sus héroes y tragedias se han recreado en El relato de los Heike, obras de teatro nō y kabuki, pinturas y películas.

A finales del período Heian (794–1185), Japón estaba gobernado formalmente por el emperador desde la capital, Heian-kyō (Kioto). En la práctica, ejercían el poder las grandes familias de la corte, sobre todo los Fujiwara, y los emperadores retirados que gobernaban entre bastidores mediante un sistema llamado insei («gobierno de clausura»). La capital era un mundo de poesía refinada y ceremonias, el mundo de El relato de Genji.

En las provincias, los propietarios de tierras y los funcionarios locales se armaron para proteger sus propiedades y recaudar impuestos. Los guerreros se organizaron en grupos alrededor de jefes de ascendencia noble. Los Taira y los Minamoto, ambos descendientes de emperadores, llegaron a ser los más importantes. Los nobles de Kioto recurrían a estos guerreros como policías y soldados.

En dos breves conflictos en la capital, el disturbio de Hōgen de 1156 y el disturbio de Heiji de 1160, las fuerzas guerreras decidieron las luchas internas de la corte. Después de 1160, Taira no Kiyomori se convirtió en el guerrero dominante y el jefe de los Minamoto, Yoshitomo, murió. Sus hijos pequeños sobrevivieron: Yoritomo fue desterrado a Izu, en el este, y Yoshitsune, todavía un bebé, fue enviado con el tiempo a un templo.

Kiyomori alcanzó una posición más alta que cualquier guerrero anterior. En 1167 se convirtió en canciller del reino (Daijō-daijin), el cargo más alto de la corte. Sus parientes ocuparon numerosos puestos y gobernaron muchas provincias. Su hija Tokuko se casó con el emperador Takakura, y el hijo de ambos nació en 1178. El relato de los Heike atribuye a un pariente de los Taira la orgullosa afirmación de que quien no fuera Taira apenas era una persona.

Creció la tensión con el emperador retirado Go-Shirakawa y con los poderosos templos budistas. En 1179, Kiyomori dio un golpe de Estado: destituyó a numerosos funcionarios y puso a Go-Shirakawa bajo arresto domiciliario. En 1180 hizo abdicar a Takakura y entronizó a su nieto, el pequeño emperador Antoku. Ese mismo año trasladó por poco tiempo la capital a Fukuhara, cerca de la actual Kōbe. La decisión fue impopular y se revocó pocos meses después.

En 1180, el príncipe Mochihito, hijo de Go-Shirakawa al que se había excluido de la sucesión al trono, llamó a los Minamoto y a otros guerreros a tomar las armas para derrocar a los Taira. Su rebelión fue aplastada rápidamente en la batalla de Uji, donde murieron él y el veterano guerrero Minamoto no Yorimasa. Pero su llamamiento ya se había difundido, y los guerreros de las provincias, entre ellos Yoritomo en el este, se alzaron.

Yoritomo se rebeló en Izu en el otoño de 1180. Fue derrotado en Ishibashiyama y huyó por mar a la península de Bōsō, pero se le unieron poderosas familias guerreras de Kantō, muchas de ellas descendientes de los propios Taira. Estableció su cuartel general en Kamakura. Cuando un ejército Taira marchó hacia el este, se retiró del río Fuji sin librar una verdadera batalla. El relato de los Heike cuenta que los Taira huyeron presas del pánico cuando una bandada de aves acuáticas levantó el vuelo de noche, aunque la historia puede estar adornada. Yoritomo decidió consolidar su dominio del este en vez de marchar sobre Kioto.

La guerra no fue solo un enfrentamiento entre Yoritomo y los Taira. En 1180 y 1181 estallaron levantamientos simultáneos en muchas regiones: los Genji de Kai, dirigidos por Takeda Nobuyoshi, en las montañas al oeste de Kantō; Yoshinaka en Shinano; y guerreros locales y fuerzas de los templos en Ōmi, Kyūshū y Shikoku. Cada jefe perseguía sus propios intereses. Los Taira, establecidos en Kioto y el oeste, tuvieron que enviar ejércitos en varias direcciones mientras la hambruna dificultaba alimentarlos. La supremacía que Yoritomo acabó imponiendo a los demás jefes Minamoto fue fruto de años de rivalidad; no estaba asegurada desde el principio.

A finales de 1180, fuerzas Taira al mando de Taira no Shigehira atacaron los poderosos templos de Nara, que habían apoyado a los rebeldes. Los incendios destruyeron gran parte de Tōdai-ji, incluida la sala del Gran Buda, y de Kōfuku-ji. A principios de 1181, Kiyomori murió de fiebre. Al mismo tiempo, una grave sequía y la hambruna de Yōwa (1181–1182) golpearon el oeste de Japón. En su ensayo Hōjōki, el ermitaño Kamo no Chōmei describió cadáveres tendidos en las calles de la capital. La hambruna limitó las operaciones de los ejércitos de ambos bandos.

El cambio decisivo llegó en 1183. Minamoto no Yoshinaka, primo de Yoritomo que se había alzado en Shinano, aplastó a un gran ejército Taira en el paso de Kurikara (Tonamiyama), en la región de Hokuriku. Los Taira abandonaron Kioto y se llevaron al oeste al niño emperador Antoku y las insignias imperiales. Go-Shirakawa, que había logrado escapar, hizo entronizar a un nuevo emperador, Go-Toba, sin las insignias.

Yoshinaka entró victorioso en Kioto en 1183, pero pronto perdió apoyos: sus tropas saquearon una ciudad castigada por la hambruna y él se enfrentó a Go-Shirakawa, a quien finalmente apresó. Mientras tanto, los Taira se reorganizaron y derrotaron a una fuerza Minamoto en Mizushima, en el mar Interior. Go-Shirakawa recurrió entonces a Yoritomo y, mediante un edicto de 1183, reconoció su autoridad sobre el este de Japón. A principios de 1184, los ejércitos enviados por Yoritomo al mando de sus medio hermanos Noriyori y Yoshitsune derrotaron a Yoshinaka, que murió en Awazu.

Los Taira habían construido una fortaleza en Ichi-no-Tani, cerca de la actual Kōbe. En marzo de 1184, los Minamoto la atacaron. Según El relato de los Heike, Yoshitsune condujo a sus jinetes por una empinada ladera en Hiyodorigoe para sorprender a los defensores por la retaguardia. Murieron muchos Taira, entre ellos el joven Taira no Atsumori, cuya muerte a manos del guerrero Kumagai Naozane se convirtió en uno de los episodios más famosos de la literatura japonesa.

A principios de 1185, Yoshitsune cruzó un mar agitado para atacar la base Taira de Yashima, en la isla de Shikoku, y expulsó de allí a sus fuerzas. La flota Taira se retiró al estrecho de Kanmon, entre Honshū y Kyūshū. Allí se libró por mar la batalla de Dan-no-ura el 25 de abril de 1185. Tras horas de combate, los Taira fueron derrotados. Las deserciones de su bando contribuyeron al resultado; también se suele mencionar el efecto del cambio de marea, aunque su importancia se debate.

Cuando la derrota parecía inevitable, Taira no Tokiko, viuda de Kiyomori, tomó a su nieto, el emperador Antoku de seis años, y saltó al mar con él. Muchos guerreros y nobles Taira también se ahogaron. Se recuperaron el espejo y la joya sagrados, pero la espada sagrada se perdió. Tokuko (Kenreimon’in), madre de Antoku, fue rescatada del agua y más tarde se hizo monja. El jefe Taira Munemori fue capturado y ejecutado.

La victoria pronto dividió a los vencedores. Yoritomo desconfiaba de Yoshitsune, que había aceptado honores de la corte sin su permiso y gozaba de popularidad en Kioto. En 1185 se le negó la entrada en Kamakura y, más tarde ese mismo año, fue declarado enemigo. Huyó hacia el norte, a Hiraizumi, sede de los Fujiwara del Norte. En 1189, estos lo atacaron presionados por Yoritomo y Yoshitsune murió. Después, Yoritomo invadió y destruyó a los propios Fujiwara del Norte, con lo que completó su dominio de todo el país.

A finales de 1185, la corte autorizó a Yoritomo a nombrar gobernadores militares (shugo) en las provincias y administradores (jitō) en las propiedades rurales. Esto dio a sus vasallos, los gokenin, un lugar permanente en la administración de las tierras y la justicia de todo Japón. En 1192, Yoritomo recibió el título de sei-i taishōgun, abreviado habitualmente como shōgun.

El shogunato de Kamakura resultante (1185/1192–1333) no sustituyó a la corte imperial. Japón entró en un largo período de gobierno compartido entre la corte de Kioto y un gobierno de guerreros en el este. Los gobiernos de guerreros, en distintas formas, perduraron hasta 1867. Por ello, la guerra de Genpei suele considerarse el punto de inflexión entre la época clásica de la aristocracia cortesana y la época medieval de los samuráis.

No existen cifras fiables de las muertes causadas por la guerra de Genpei. Las cifras de los relatos bélicos, que hablan de ejércitos de decenas de miles o cien mil hombres, son exageraciones literarias; los historiadores creen que la mayoría de los ejércitos eran mucho menores. Sí está claro que la guerra coincidió con una grave hambruna y epidemias que probablemente mataron a muchas más personas que las batallas.

La población sufrió la requisa de arroz y la exigencia de trabajo, los saqueos en Kioto y las provincias, y el incendio de poblaciones y templos. La destrucción de Tōdai-ji y Kōfuku-ji en Nara conmocionó al mundo budista de Japón. Más tarde, el monje Chōgen dirigió una gran campaña de recaudación de fondos para reconstruir Tōdai-ji, y el Gran Buda fue consagrado de nuevo en 1185.

La guerra también destruyó a todo un linaje. Mujeres y niños de los Taira murieron ahogados, fueron capturados o perseguidos después de la guerra; Rokudai, bisnieto de Kiyomori, estuvo entre quienes murieron más tarde. El relato de los Heike dedica mucho espacio al dolor de las mujeres, especialmente al de Kenreimon’in. Su vida posterior como monja en Ōhara cierra la versión más difundida de la obra.

El recuerdo de la guerra fue moldeado sobre todo por El relato de los Heike (Heike monogatari). Lo recitaban monjes ciegos llamados biwa hōshi, que cantaban acompañándose con el biwa, un instrumento de cuerda parecido al laúd. La obra existía en muchas versiones; la fijada por el recitador Kakuichi en 1371 se convirtió en la más conocida. Sus primeras líneas marcan el tono: la campana del monasterio de Gion evoca que nada dura para siempre y que los orgullosos acaban cayendo. La guerra se convierte así en una enseñanza budista sobre la caída de los poderosos.

Los héroes de la guerra se convirtieron en figuras culturales. Yoshitsune, el brillante general joven derrotado por su hermano celoso, inspiró la expresión japonesa hōgan-biiki, que significa simpatía por quien lucha en desventaja y sufre un destino trágico. También surgieron leyendas sobre él y su compañero Benkei, un monje guerrero. Atsumori y Kumagai protagonizaron obras de teatro nō en las que el espíritu de un guerrero pide oraciones. Los estandartes rojos de los Taira y blancos de los Minamoto perviven en los equipos rojos y blancos de las competiciones japonesas actuales.

La memoria local también mantiene vivo el recuerdo de los Taira. El santuario de Akama, en Shimonoseki, honra al emperador Antoku; algunas aldeas de montañas remotas afirman descender de fugitivos Taira; y unos cangrejos del estrecho de Kanmon, cuyos caparazones parecen tener rostros enfadados, se llaman cangrejos Heike. Según la tradición, albergan los espíritus de los guerreros ahogados. Fuera de Japón, la versión de Lafcadio Hearn de la historia de fantasmas del músico ciego Hōichi, que canta sobre Dan-no-ura ante los muertos Taira, dio a conocer la guerra a muchos lectores occidentales.

La política y la enseñanza modernas también transformaron ese recuerdo. La fundación del primer shogunato es una referencia habitual en la historia que se enseña en las escuelas japonesas, y los debates sobre su fecha exacta incluso han cambiado los libros de texto (véase más adelante). Como la guerra se libró dentro de Japón, su recuerdo no enfrenta a países como ocurre con las guerras exteriores; en cambio, despierta simpatías distintas por los Minamoto o los Taira, por Yoritomo o Yoshitsune, y por el triunfo de los guerreros o el lamento por la corte.

Las fuentes contemporáneas más valiosas son los diarios de los nobles de la corte. El Gyokuyō, diario del regente Kujō Kanezane, registra los sucesos de Kioto casi día a día, incluidos los rumores y las noticias de las provincias que llegaban a la capital. Los diarios de otros cortesanos aportan más detalles. Como sus autores estaban en Kioto, son especialmente útiles para estudiar la política de la corte y menos fiables para conocer las batallas lejanas.

El Azuma Kagami («Espejo de Oriente») es una crónica del shogunato de Kamakura que abarca desde el levantamiento de Yoritomo en 1180 hasta 1266. Se compiló después de 1266 bajo los regentes Hōjō, que gobernaron el shogunato tras la extinción del linaje de Yoritomo, y se sabe que favorece su posición. A veces incluye documentos de gran valor, pero su narración de los años de guerra se escribió décadas después de los hechos y debe usarse con cautela.

El Gukanshō, una historia escrita hacia 1220 por el monje Jien, hermano de Kanezane, interpreta el ascenso de los guerreros como una señal de una época de decadencia, aunque también como parte de un orden providencial. El Hōjōki (1212) ofrece una descripción de primera mano de los desastres ocurridos en la capital.

El relato de los Heike existe en muchas variantes, desde versiones destinadas a la lectura, como la Engyō-bon, hasta versiones recitadas, como la Kakuichi-bon, además de la extensa Genpei jōsuiki. Los estudiosos las consideran obras literarias que conservan recuerdos, no crónicas fiables. Detalles famosos como la huida de los Taira ante las aves acuáticas en el río Fuji, las antorchas sujetas a los cuernos de los bueyes en Kurikara o el descenso por el acantilado en Ichi-no-Tani pueden estar exagerados o haber sido inventados, y su historicidad es objeto de debate.

Muchos historiadores japoneses prefieren hoy el término Jishō–Juei no ran («guerra de Jishō–Juei», por los nombres de las eras de 1177–1184) a «guerra de Genpei». El nombre tradicional sugiere una disputa sencilla entre dos clanes. En realidad, hubo Minamoto que lucharon contra otros Minamoto —Yoritomo contra Yoshinaka y, más tarde, contra Yoshitsune—; muchos partidarios importantes de Yoritomo en el este, como los Hōjō, los Chiba y los Miura, descendían de linajes Taira; y numerosos guerreros se unieron a uno u otro bando por motivos locales, sobre todo para proteger o conseguir tierras frente a vecinos y funcionarios provinciales.

Las investigaciones realizadas desde finales del siglo XX, asociadas, por ejemplo, con Kawai Yasushi, han destacado que la guerra fue una serie de conflictos locales extendidos por todo el país. En ellos, el gobierno de Yoritomo creció al confirmar los derechos de los guerreros sobre sus tierras, y no solo mediante un enfrentamiento heroico entre generales nobles. Otros estudios han vuelto a examinar el gobierno de los Taira y preguntan si Kiyomori ya había creado en Kioto una forma de gobierno guerrero antes del de Kamakura.

La fecha de fundación del shogunato de Kamakura también depende de la interpretación. La fecha tradicional es 1192, cuando Yoritomo recibió el título de shōgun; otros señalan 1180 (el establecimiento del cuartel general en Kamakura), 1183 (el reconocimiento por la corte de su dominio del este) o 1185 (el derecho a nombrar shugo y jitō). Muchos libros de texto japoneses han dejado de dar prioridad a 1192 y se inclinan por 1185, conforme a la idea de que el poder efectivo importaba más que el título.

Los historiadores militares también debaten aspectos de batallas concretas: si las mareas decidieron el resultado en Dan-no-ura, cuál era el tamaño real de los ejércitos y cómo se combatía en la práctica —mediante arqueros a caballo que luchaban individualmente, como sugieren los relatos, o con fuerzas organizadas más grandes que incluían soldados de a pie y combatientes irregulares—. Como El relato de los Heike influyó en los ideales posteriores sobre la conducta de los samuráis, distinguir la guerra que ocurrió de la guerra que se recordó es una de las tareas centrales de este campo de estudio.