阿克蘇姆方尖碑

阿克蘇姆方尖碑是一根高大的雕刻石柱，矗立在衣索比亞北部的阿克蘇姆城。它由古代重要國家之一的阿克蘇姆王國人民建造，時間可能是西元4世紀。石碑高約24公尺，重約160公噸，由一整塊石頭雕成。

雖然它常被稱為「方尖碑」，考古學家通常更喜歡用「石碑」一詞，指為紀念而豎立的石板或石柱。埃及方尖碑是四面的石柱，向上逐漸收窄，頂端是小金字塔形。阿克蘇姆的石柱比較扁平，雕成建築物的模樣，頂端則呈圓弧形。它們並非模仿埃及方尖碑，而是當地的墓葬標誌傳統，經過數百年逐漸變得更大、更精緻。

阿克蘇姆有一百多座大小不一的石碑，從未經加工的粗石，到少數雕飾精細的巨型石碑都有。學術文獻稱為「2號石碑」的阿克蘇姆方尖碑，是裝飾巨碑中第二大的一座。它位於北部石碑區；這片墓地坐落在現代城市邊緣，埋葬著阿克蘇姆的統治階層。

如今，這座石碑是衣索比亞的國家象徵。它的故事連結了古代紅海貿易路線、1930年代義大利入侵衣索比亞，以及最著名的文化財產返還案例之一。

阿克蘇姆方尖碑最引人注目的地方，是它被雕成一棟高樓的模樣。從底部往上看，首先是一扇浮雕假門，刻有門鎖或門環，彷彿能通往死者的墓室或住處。再往上，石柱由一道道水平線分成想像中的樓層。

每層樓都呈現真實的阿克蘇姆建築特色。石頭上刻著一排排假窗戶。樓層之間有水平的樑，表面還突出小小的圓形或方形凸塊。這些凸塊模仿阿克蘇姆建築牆面露出的木樑末端，考古學家暱稱它們為「猴頭」。真正的阿克蘇姆宮殿和教堂正是以石材與木材層層交疊建成；有些較晚期的衣索比亞教堂，例如德布雷達莫修道院教堂，仍可見這種風格。

石碑頂端是半圓形。上面的孔洞和痕跡顯示，曾有金屬飾板或框架固定在此；學者認為，部分大型石碑可能曾裝有金屬圓盤或其他象徵圖案。這些裝飾的內容仍不確定。阿克蘇姆改信基督教以前，錢幣和銘文常使用新月與圓盤，作為王國諸神的象徵。

從下往上看，石碑像一座為死者建造、層層伸向天空的房屋。無論它確切的宗教意義為何，它都清楚宣示：埋葬在這裡的統治者，值得擁有一座全城都看得見的石造宮殿。

阿克蘇姆方尖碑是北部石碑區三座雕飾完整的巨型石碑之一。最大的一座稱為「1號石碑」或「大石碑」，長約33公尺，估計重量超過500公噸。如果成功豎立，它會是古人豎起過的最大單體石塊之一。但如今它斷裂倒在地上。許多考古學家認為，它是在豎立時或剛豎立後倒下摔碎的。

第三座巨碑「3號石碑」高約21公尺，常被稱為「埃扎納國王石碑」。這是近代沿用的名稱，並非來自古代銘文；石碑上沒有文字能證明它與埃扎納有關。19世紀及20世紀初，歐洲旅行者和考古學家記述阿克蘇姆時，它是大型雕飾石碑中唯一仍然豎立的一座，後來逐漸傾斜。

巨碑周圍還有許多較小的石碑，有的經過雕刻，有的保留粗石外觀，附近也有地下墓室。這片區域連續幾個世紀都是統治階層的墓地；每座石碑的大小似乎反映了埋葬在其下方或附近之人的地位。

石碑採用阿克蘇姆西側山丘出產的堅硬細粒火山岩。考古學家在距離城市數公里處確認了古代採石場，其中有一座尚未加工完成、仍留在原地的石碑。石匠可能將楔子打入一排排鑿孔中來劈開岩石，再用鐵製工具和研磨材料修整、磨光石塊。

要把超過100公噸的石塊搬運數公里，是極艱鉅的工作。當時沒有留下書面記錄，因此所有方法都只能根據證據推測。多數學者認為，工人沿著整備好的道路，用繩索和大量人力，讓石塊在木製雪橇或滾木上拖行。阿克蘇姆人曾捕捉並使用大象，大象也可能參與搬運。細部雕刻或許直到石塊抵達墓地後才完成。

豎立石碑是最危險的一步。一種可能的方法是先把底部滑入預先挖好的坑，再利用槓桿、繩索和土坡，逐步抬高頂端，同時用木材支撐石塊。工人也在底部周圍放置大型底板和楔石。大石碑的倒塌顯示這種技術有其極限：石塊越大，因自身重量而斷裂的風險就越高。

這項成就需要一個有能力組織數百名工人、供應糧食，並提供木材、鐵器和繩索的國家。因此，石碑不只是藝術品，也是阿克蘇姆統治者經濟與政治實力的證據。

阿克蘇姆王國約在西元1世紀興起於今天衣索比亞北部和厄利垂亞的高地。成書於西元1世紀中葉、供商人使用的希臘文航海指南《厄立特里亞海航行記》，已提到阿克蘇姆及其紅海港口阿杜利斯；象牙等貨物從那裡出口。

接下來幾個世紀，阿克蘇姆成為連結羅馬地中海世界、阿拉伯與印度的重要貿易勢力。它出口象牙、黃金、香料、獸皮等貨物，進口布料、玻璃器、金屬製品、葡萄酒和油。3世紀晚期，恩杜比斯國王開始發行金、銀、銅幣；當時只有少數國家有能力這麼做。遠至地中海東部和印度南部，都發現過阿克蘇姆的錢幣。

據記載，3世紀的波斯宗教導師摩尼將阿克蘇姆與羅馬、波斯及中國並列為世界四大王國。阿克蘇姆國王以吉茲語（使用獨立文字書寫的衣索比亞古典語言）、薩巴語（一種南阿拉伯語言）和希臘語留下銘文，反映出這個社會同時與非洲及紅海彼岸往來。

6世紀卡勒布國王統治時，阿克蘇姆一度控制葉門部分地區，疆域達到鼎盛。不過，大型石碑屬於更早的時期，建於基督教成為王室信仰之前。

這些石碑標示阿克蘇姆統治階層的墓地。在北部石碑區的地下及周圍，考古學家發現了鑿入岩層或以石材砌成的地下墓室，有些分成數個房間。倒下的大石碑旁有一座大型石砌墓，稱為「陵墓」；附近還有一座所謂的「磚拱墓」。許多墓室在古代就遭盜掘，但出土的陶器、玻璃器、金屬製品等物品顯示，死者下葬時有貴重物品陪葬。

由於阿克蘇姆的基督教以前宗教留下的記錄很少，我們無法確定石碑背後的信仰。銘文和錢幣提到阿斯塔爾、貝赫爾、馬赫雷姆等神祇，其中馬赫雷姆與國王有關；圓盤和新月也被用作象徵。許多學者認為，多層樓的造型表達了「墓是死者的房屋或宮殿」這個概念，而石碑的高度則彰顯統治者及其家族的權勢和地位。

石碑也對生者發揮作用。已故統治者的紀念碑從城中各處都看得見，提醒人們這個王朝的榮耀，也幫助繼任者主張統治的正當性。建造一座比上一座更大的石碑，或許是統治者或家族之間競爭的一種方式。

石碑附近發現了帶有溝槽的石臺等祭祀場所，顯示下葬後，人們可能仍會在墓前舉行儀式。

4世紀，埃扎納國王在弗魯門提烏斯的影響下接受基督教。弗魯門提烏斯是來自羅馬世界的基督徒，年少時被擄至阿克蘇姆宮廷，後來成為當地第一位主教。埃扎納的錢幣從原本的圓盤與新月圖案改用十字架，是國家錢幣使用十字架的最早例子之一。他的銘文，包括使用三種語言的「埃扎納石碑」，記錄了軍事征戰；較晚期的銘文則讚頌基督教的上帝。

在這次轉變之後，阿克蘇姆不再豎立巨型石碑。因此，多數學者認為，包括阿克蘇姆方尖碑在內的大型雕飾石碑，建於埃扎納皈依前不久或同時期，也就是4世紀或稍早。有些歷史學家推測，大石碑倒塌這場引人注目的失敗，可能促成了石碑傳統的終結，但這只是推測。

基督教此後一直是衣索比亞高地的重要信仰。衣索比亞正教台瓦西多教會是世界上最古老的基督教教會之一，視阿克蘇姆為最神聖的城市。衣索比亞正教徒相信，阿克蘇姆的錫安聖母瑪利亞教堂存放著約櫃，由一位修士守護；這項傳統是衣索比亞宗教認同的重要部分。

根據伊斯蘭傳統，7世紀時，先知穆罕默德的早期追隨者為躲避麥加的迫害，逃到阿克蘇姆，受到當地基督教國王庇護。這件事常稱為「第一次遷徙」，也讓阿克蘇姆在伊斯蘭歷史記憶中占有重要地位。

自7世紀起，隨著紅海貿易路線改變，衣索比亞高地的政治中心南移，阿克蘇姆逐漸衰落；王國約在8世紀初停止鑄幣。阿克蘇姆城仍是聖地，衣索比亞皇帝有時在此加冕。阿克蘇姆方尖碑在年代不明的某個時候倒下，斷成數塊，在地面上躺了好幾個世紀。

1935至1936年，法西斯義大利入侵當時少數仍保持獨立的非洲國家之一：衣索比亞。戰爭期間，義大利對士兵與平民使用毒氣；隨後的占領也發生大規模報復屠殺，例如1937年2月在阿迪斯阿貝巴的殺戮。1937年，墨索里尼下令把斷裂的石碑從阿克蘇姆運走，經海運送到義大利，並在羅馬重新豎立。石碑於1937年10月28日、法西斯「進軍羅馬」十五週年當天揭幕，矗立在義大利非洲部大樓前的卡佩納門廣場。

在第二次世界大戰後的1947年和約中，義大利同意歸還從衣索比亞取走的物品。然而，圍繞費用、技術風險和所有權的爭議，讓石碑又留在羅馬數十年。對衣索比亞人來說，它成了受占領屈辱的象徵；即使政府幾度更迭，要求歸還的行動仍持續進行。2002年5月，石碑遭雷擊受損。

2003至2004年，石碑再次被拆成三段。2005年4月，其中一架世界最大型的貨機分數趟將它運回衣索比亞。由於原址附近的地下有脆弱的墓室，重新安裝前必須仔細勘查。在聯合國教科文組織監督下，石碑於北部石碑區重新豎立，並在2008年9月4日揭幕。討論戰爭或殖民占領期間遭取走的文化物品應否歸還時，人們常提到這座石碑的案例。

年代。大型石碑上都沒有銘文，因此定年必須依靠相關墓室的考古資料、出土物與其他地方已知年代文物的比較，以及改信基督教後不再豎立巨碑的一般推論。多數專家認為2號石碑建於西元4世紀，也有人認為可能是3世紀晚期；三座巨碑的建造先後同樣有爭論。對整個阿克蘇姆石碑傳統的年代估計，跨越了數個世紀：從西元第一個千年早期的簡單墓碑，到這段傳統末期的大型雕飾石碑。

大石碑的倒塌。1號石碑斷裂後橫倒在陵墓一帶。大衛·菲利普森等考古學家認為，它在豎立期間或剛豎立後倒塌，可能是因為地基不足；它或許也是最後建造的巨型石碑。另有學者考慮它在更晚時倒塌，或遭人刻意推倒的可能性。這個問題會影響我們對石碑建造順序及傳統如何終結的理解。

名稱與歸屬。「埃扎納國王石碑」等將石碑與特定統治者連結的通俗名稱，沒有銘文支持。較晚期的吉茲語文獻與口述歷史記錄的地方傳統，將阿克蘇姆與示巴女王、傳說中所羅門王朝的始祖孟尼利克國王連在一起；但這些傳統出現的時間遠晚於石碑，屬於衣索比亞的宗教與國家歷史，不能當作石碑的考古證據。

造型的意義。學者同意雕刻石碑模仿多層樓建築，卻對這種模仿應如何理解意見不同。有些人認為它們描繪真實的宮殿；另一些人認為它們是死者的象徵性「房屋」，或表達地下墓室與上方天空的連結。如果頂端已佚失的金屬裝飾保存至今，或許能解答部分問題。

「方尖碑」這個詞。通行的「阿克蘇姆方尖碑」一名，反映出歐洲人常把非洲古蹟與埃及古蹟相比的習慣。許多學者偏好使用「石碑」或「2號石碑」，既更精確，也強調阿克蘇姆的傳統有其自身的發展脈絡。

早期考察。自16世紀起，歐洲旅行者就留下了石碑的記述。首次系統性研究由東方學家恩諾·利特曼率領的1906年德國阿克蘇姆考察隊進行，記錄了古蹟、銘文與建築。他們的圖畫和照片至今仍有價值，尤其能呈現後來已改變的細節。

現代發掘。1970年代，內維爾·奇蒂克領導東非英國研究所在石碑區發掘，確認了與大型石碑有關的墓室。研究因衣索比亞的政治動盪而中斷，並於1990年代在大衛·菲利普森主持下恢復。他發掘了陵墓、磚拱墓等墓室，也研究採石場。此後，包括義大利和德國考古學家在內的衣索比亞與國際團隊持續進行田野工作。

文字證據。阿克蘇姆自身留下的吉茲語、薩巴語和希臘語銘文，加上錢幣，提供了部分國王的姓名與先後順序，但都沒有直接提到石碑。其他來源，例如《厄立特里亞海航行記》、希臘與羅馬作家的記述，以及相傳由6世紀的科斯馬斯·印度航海家撰寫的著作，描述了阿克蘇姆的貿易與宮廷。較晚期的衣索比亞文獻，如《列王紀》，則記錄了這座城市神聖過往的傳統。

文物保存科學。2號石碑的返還與重新豎立，需要對石碑的裂縫、地層及下方墓室進行工程研究。2008年重新組裝時，在各段石材之間使用了現代補強材料。監測逐漸傾斜的3號石碑、保護脆弱的墓室，仍是持續面臨的難題；這個案例也顯示，阿克蘇姆的文物保存、考古研究與政治彼此交織。