楚漢相爭

楚漢相爭是西元前206年至前202年間爭奪中國統治權的戰爭。交戰雙方是曾共同推翻秦朝的兩位起義領袖：自稱西楚霸王的項羽，以及漢王劉邦。「楚漢」一名來自兩人的封國楚與漢。

這場戰爭是秦末動亂的第二階段。第一階段從西元前209年起，各地起兵反秦；第二階段則是推翻秦朝的人爭奪帝國的繼承權。劉邦獲勝，於西元前202年成為漢朝第一位皇帝，後世稱他為漢高祖。

漢朝是塑造中華文明的重要時代之一，因此它的建國故事此後不斷出現在史書、詩歌、戲曲、小說、電影，甚至棋類遊戲中。

西元前221年，秦國完成對其他戰國諸侯的征服，建立中國第一個統一帝國。秦王採用「皇帝」這個新稱號，後世稱他為秦始皇。秦朝統一文字、度量衡，並透過中央集權的郡縣制度治理全國。但秦法嚴苛，數百萬人被徵調從軍，或修築城牆、道路、宮殿與皇陵等大型工程。

秦始皇於西元前210年去世。在權臣趙高與李斯協助下，他的小兒子成為秦二世，隨後發生一連串政治謀殺。西元前209年，兩名戍卒領袖陳勝與吳廣發動起義。據《史記》記載，他們前往邊疆服役時因大雨延誤，擔心逾期抵達會被處死，於是決定起兵。陳勝那句著名的話是：「王侯將相寧有種乎？」

起義很快遭到鎮壓，卻點燃了各地的反抗。東方各地的起義者恢復秦所滅的舊國。在南方，項梁與姪子項羽起兵，擁立楚國王室後裔為楚懷王。沛縣出身的劉邦，也是投身楚國陣營的眾多地方領袖之一。

項羽（約西元前232年至前202年）出身楚國將領世家；祖父項燕在對秦作戰時身亡。《史記》形容他身材特別高大、力氣過人，能舉起銅鼎。他是傑出的戰場指揮官，但史料也記載他驕傲、容易動怒，有時極為殘酷。

劉邦（西元前256年或前247年至前195年）出身農家，曾擔任沛縣泗水亭長這樣的基層小吏。史家筆下的他舉止粗率、好酒好色，有時顯得膽怯；但他也慷慨、善於識人，願意聽取建議。他的追隨者包括行政能手蕭何、謀士張良與陳平、武將樊噲，以及後來加入的名將韓信。

楚懷王曾約定：誰先進入秦朝的核心地區關中，也就是「關隘之內」的土地，誰就能在那裡稱王。劉邦奉命西進，項羽則北上迎戰秦軍主力。這項約定成為日後雙方爭執的關鍵。

西元前207年，項羽率楚軍渡過黃河，解救遭圍困的鉅鹿。據《史記》記載，他命令部隊鑿沉船隻、打破炊具，只留下三天的糧食，迫使將士奮戰到底。楚軍擊潰秦軍，秦將章邯後來投降。然而在新安，項羽下令殺害已投降的秦兵。《史記》稱死者超過二十萬人；史家無法證實這個數字，但它反映了後世如何記憶這場屠殺。

與此同時，劉邦率先進入關中。西元前207年末，秦朝最後一位統治者子嬰向他投降。劉邦封存府庫與宮殿；據《史記》記載，他以簡單的「約法三章」取代秦法：殺人者處死，傷人與盜竊者依罪論處。這為他贏得當地人的支持。

項羽帶著規模大得多的軍隊抵達，十分憤怒。在著名的鴻門宴上，謀士范增勸他殺掉劉邦，項莊則舞劍，伺機行刺。劉邦態度謙卑地賠罪，在張良與樊噲的保護下脫身。項羽隨後進入咸陽，殺死子嬰，焚毀秦朝宮殿。

西元前206年，項羽將帝國分封為十八個王國，交給部將與盟友，自己則稱西楚霸王，定都彭城（今徐州）。他沒有依約讓劉邦稱王關中，而是封劉邦為漢王，領有西南方偏遠的巴、蜀與漢中，並把關中分給三位投降的秦將。楚懷王獲得有名無實的「義帝」稱號，之後被遷走，並奉項羽之命遭到殺害。

劉邦沒有在漢中久留。他依蕭何的推薦任命韓信為大將軍。西元前206年，漢軍出其不意地經由陳倉攻回關中，擊敗項羽安排在當地的三位諸侯王。項羽殺害義帝，讓劉邦取得道義上的出兵理由：他宣布為義帝舉哀，號召諸侯討伐兇手。

西元前205年，項羽在東北方的齊地作戰時，劉邦率領龐大的聯軍攻占彭城。《史記》稱聯軍有五十六萬人。項羽率約三萬名精兵迅速回師，將聯軍擊潰。《史記》說，漢軍死者多到堵住了睢水。劉邦勉強逃脫，父親與妻子呂雉則被俘虜。

此後，戰事演變為滎陽、成皋一帶的長期拉鋸。這兩座設防城鎮鄰近黃河與大型糧倉，扼守通往關中的道路。項羽贏得多數戰役，但蕭何持續從關中運送兵員與糧食；陳平的離間計則使項羽猜疑范增，范增憤而離去，於西元前204年去世。彭越襲擾楚軍後方，加上九江王英布倒向漢軍，都進一步削弱了楚軍。項羽一度威脅要把劉邦的父親煮死；《史記》記載，劉邦回答說，既然兩人曾結為兄弟，項羽應分他一杯羹。

在北方，韓信展開出色的獨立戰役。他攻取魏、代，並於西元前204年的井陘之戰，刻意讓部隊背靠河水列陣，使士兵無路可退，最終擊敗趙軍。這就是成語「背水一戰」的由來。他接著攻取齊地，並於西元前203年在山東的濰水擊潰前來救援的楚軍。韓信要求封為齊王，劉邦答應了。此時楚軍已從多個方向受到包圍。

西元前203年，雙方都已疲憊，項羽與劉邦同意以鴻溝為界分治中國，東歸楚、西歸漢。項羽釋放劉邦的父親與妻子。然而，楚軍撤退時，張良與陳平勸劉邦撕毀和約，追擊項羽。漢軍起初受挫；劉邦隨後承諾給韓信與彭越豐厚的封地，兩人的軍隊才加入追擊。

西元前202年末，漢軍聯合部隊在今安徽的垓下包圍項羽。《史記》記載，項羽夜裡聽見四面敵營傳來楚歌，驚呼漢軍難道已經占領整個楚地。他與愛妃虞姬飲酒，唱出以「力拔山兮氣蓋世」開頭的短歌。「四面楚歌」至今仍用來形容四面受敵、孤立無援。

項羽帶著約八百名騎兵突圍南逃，漢軍騎兵緊追在後。到了烏江，一名地方官願意渡他回長江以東的家鄉，好讓他重整軍隊。項羽拒絕了，說自己無顏面對當初送子弟隨他出征、如今子弟全數戰死的江東父老。最後一戰後，他拔劍自刎。不久，劉邦即皇帝位，漢朝由此開始。

最直接的結果是新王朝的建立。漢朝除王莽統治時期（西元9年至23年）一度中斷外，延續至西元220年。「漢」後來成為中國人口最多的族群——漢族——的名稱，也用來稱呼漢字。漢朝保留了秦朝許多中央集權制度；出土的法律文書顯示，連不少秦律也沿用下來，但漢朝統治者將自己呈現為較寬和的君主。

這場戰爭也塑造了漢朝的政治。劉邦仰賴有力盟友取勝，並封他們為王。漢初同時存在西部由中央直接治理的郡，以及東部具有相當自主權的諸侯國。幾年內，劉邦剷除幾乎所有非劉氏諸侯王：韓信於西元前201年被貶，前196年遭處死；彭越與英布也被消滅。後人常以「狡兔死，走狗烹」形容韓信的遭遇。

多年起義與內戰造成沉重的民生損失，但沒有可靠的統計數字。司馬遷記載，漢朝初年，大城市人口凋敝，能清點到的戶數僅是往日的一小部分。受黃老思想影響，漢初統治者降低賦稅、減少徭役，並避免大型戰爭，讓社會休養生息。西元前200年，劉邦在白登遭匈奴擊敗後，採取以婚姻聯盟和贈禮與北方游牧帝國維持和平的和親政策。

中國歷史上，很少有事件留下這麼多沿用至今的說法：「破釜沉舟」表示下定決心、不留退路；「鴻門宴」指暗藏陷阱的宴會；另有「背水一戰」與「四面楚歌」。這些成語在使用漢字的文化圈廣為流傳，包括韓國與日本。

歷代詩人對項羽在烏江的選擇有不同看法。唐代詩人杜牧認為他本可回鄉，日後「捲土重來」。宋代政治家王安石則回應，江東子弟不會再為他作戰。宋代女詞人李清照寫作時，宋朝朝廷已因女真南侵而逃往南方。她稱讚項羽「生當作人傑，死亦為鬼雄」，因他不肯渡江返回江東；這也暗含對當時宋朝統治者的批評。

項羽與虞姬的故事成為京劇《霸王別姬》，並因梅蘭芳的演出而廣為人知；陳凱歌1993年的同名電影也取材於此。明代的通俗小說重述了整場戰爭；在韓國，這段歷史則透過稱為《楚漢志》的小說廣為人知。中國象棋棋盤中央標有「楚河漢界」，韓國象棋的兩方將帥也分別以「楚」與「漢」標示。

近代的歷史記憶也帶有政治色彩。二十世紀中國的馬克思主義史學將陳勝、吳廣起義視為中國歷史上第一次大規模農民起義，有時也將劉邦的平民出身與項羽的貴族背景對照。由於這場戰爭發生在中國境內，後人看法的主要分歧並非國與國之間的對立，而是更欣賞項羽的英雄氣概，還是劉邦的政治手腕。

我們對這場戰爭的認識，幾乎都來自司馬遷約於西元前91年完成的《史記》，成書時間距戰爭約一百年。《史記》中項羽、高祖、韓信、蕭何、張良等人的篇章彼此重疊，因此同一事件常從不同角度敘述。司馬遷參考了更早的著作，包括據傳由親歷其事的陸賈撰寫、如今已佚失的《楚漢春秋》，也採用了朝廷文書及旅行途中蒐集的口述故事。

《漢書》由班彪開創，其子班固於西元一世紀完成主要部分，涵蓋同一時期。它經常大量沿用《史記》，但在編排和著重點上有所調整。司馬光於1084年完成的《資治通鑑》等後世通史，按年代整理這些事件，卻幾乎沒有為這一時期提供獨立的新證據。

考古資料提供的是背景，而非連貫的故事。睡虎地、里耶等地出土的秦代法律與行政竹簡，以及張家山出土的漢初法律文書，顯示秦國制度實際如何運作，也顯示漢朝沿用了多少秦制。有些學者指出，秦律對某些逾期情況規定的是罰款，而非死刑，因此陳勝等人因延誤而面臨處決的故事可能有疑點；不過，他們所承擔的役務種類也可能不同。這些發現提醒我們，漢代史家有理由將已滅亡的秦朝描寫得殘酷。

司馬遷將項羽列入通常用來記載統治者的「本紀」，承認他一度實際主宰天下。身為漢朝史官的班固，則將項羽移入一般人物的傳記，與陳勝並列。這項差異反映出一場延續至今、關於正統性的討論。

司馬遷並非單純為漢朝宣傳。他記下劉邦不光彩的事，例如在彭城敗逃時，為了讓車跑得更快，把自己的孩子推下車。他對項羽的最後評語也很複雜：既讚嘆其崛起，又批評他依賴武力，還認為項羽臨終宣稱「天要亡我，並非我不善戰」的說法荒謬。許多現代讀者認為，《史記》以高超的文學手法塑造人物，傳達道德評價。

這種文學手法也讓史料的可靠性受到檢視。鴻門宴等充滿對話與戲劇性動作的場景，不可能逐字記錄；學者因此討論其中有多少是戲劇化的敘述。彭城的五十六萬兵力、新安的二十萬死者等數字，幾乎可以確定有誇大或象徵意味。現代史家也從制度與社會結構重新解讀這場戰爭：有人認為，這是項羽試圖恢復類似戰國時代的多國分封秩序，與劉邦最終依秦制重建中央集權帝國之間的衝突；也有人強調地方認同，特別是楚地認同，在爭戰中扮演的重要角色。