Guerras Greco-Persas

Guerras Greco-Persas, também chamadas de Guerras Médicas, é o nome moderno de uma série de conflitos ocorridos na primeira metade do século V a.C. entre o Império Aquemênida da Pérsia e comunidades gregas. Os próprios gregos muitas vezes as chamavam de ta Mēdika, “os assuntos medos”, porque costumavam chamar todos os persas de medos.

As guerras incluem a revolta dos gregos da Jônia contra o domínio persa (499–493 a.C.), a primeira expedição persa contra a Grécia continental, encerrada em Maratona (490 a.C.), a grande invasão de Xerxes (480–479 a.C.) e cerca de trinta anos de contra-ataques gregos no Egeu, em Chipre e no Egito. Os historiadores discordam sobre quando as guerras terminaram: a narrativa de Heródoto para em 479/478 a.C., enquanto a definição mais ampla vai até um possível tratado de paz por volta de 449 a.C.

No imaginário grego, as guerras se tornaram uma história da liberdade contra a tirania e da vitória de poucos sobre muitos. Do ponto de vista da Pérsia, foram uma guerra de fronteira na extremidade ocidental de um império que se estendia até o rio Indo. As duas perspectivas são necessárias para entender o que aconteceu.

Em meados do século VI a.C., Ciro, o Grande, fundou o Império Aquemênida. Por volta de 547/546 a.C., conquistou a Lídia, na Anatólia ocidental. O rei lídio Creso havia governado as cidades gregas da costa, que então passaram ao controle persa. Sob Dario I, o império foi organizado em províncias chamadas satrapias, ligadas por estradas reais e obrigadas a pagar tributos. A inscrição de Dario em Behistun inclui os Yauna, ou jônios, entre os povos do império.

A Pérsia governava seus súditos gregos principalmente por meio de tiranos locais leais ao rei. Para muitas cidades gregas, esse arranjo era aceitável, mas também gerava ressentimento, sobretudo à medida que ideias de maior participação dos cidadãos na política se espalhavam pelo mundo grego.

A Grécia continental era formada por cidades-Estado independentes que frequentemente lutavam entre si. Por volta de 507 a.C., segundo Heródoto, enviados atenienses que buscavam ajuda persa entregaram “terra e água” ao sátrapa em Sardes, os símbolos tradicionais de submissão, embora Atenas tenha rejeitado o gesto quando eles voltaram. Alguns historiadores acham que isso ajuda a explicar por que a Pérsia mais tarde tratou Atenas como um súdito rebelde, e não como um inimigo estrangeiro.

Em 499 a.C., Aristágoras, tirano de Mileto, liderou as cidades jônicas em uma revolta após o fracasso de uma expedição conjunta com os persas contra a ilha de Naxos. Tiranos foram expulsos em toda a Jônia. Esparta se recusou a ajudar, mas Atenas enviou vinte navios e Erétria, cinco. Em 498 a.C., os rebeldes e seus aliados avançaram para o interior e incendiaram Sardes, sede do sátrapa, inclusive um templo da deusa Cibele. Heródoto conta que Dario ordenou a um servo que lhe repetisse três vezes durante o jantar: “Senhor, lembre-se dos atenienses”. A história pode ser um recurso literário, e não um relato literal.

A revolta se espalhou pela Cária, pelo Helesponto e por Chipre, mas os persas retomaram o controle aos poucos. Em 494 a.C., a frota jônica foi derrotada perto da ilha de Lade, em parte porque contingentes de Samos e Lesbos desertaram. Mileto foi tomada: segundo Heródoto, a maioria dos homens foi morta, mulheres e crianças foram escravizadas e sobreviventes foram deportados para Ampe, perto da foz do rio Tigre. Em Atenas, o dramaturgo Frínico apresentou A Tomada de Mileto; o público caiu em prantos, e ele recebeu uma multa de mil dracmas por lembrar aos atenienses suas próprias desgraças.

Depois da revolta, o general persa Mardônio substituiu várias tiranias jônicas por democracias, uma medida surpreendente que mostra o pragmatismo da política persa. Em 492 a.C., Mardônio reafirmou o controle persa sobre a Trácia e a Macedônia, mas sua frota foi destruída por uma tempestade perto do monte Atos.

Em 490 a.C., uma expedição naval persa comandada por Dátis e Artafernes atravessou o Egeu, submeteu Naxos e outras ilhas e sitiou Erétria, na Eubeia. Após seis dias, a cidade foi entregue por traidores; seus templos foram incendiados e seus habitantes deportados, segundo Heródoto, para Arderica, perto de Susa, onde ainda viviam na época dele.

Os persas então desembarcaram na baía de Maratona, na Ática, guiados por Hípias, antigo tirano de Atenas que vivia no exílio. Cerca de 9.000 a 10.000 hoplitas atenienses, acompanhados por aproximadamente 1.000 homens de Plateia, atacaram e os derrotaram; os espartanos só chegaram depois da batalha por causa de uma festa religiosa. Heródoto registra 6.400 persas e 192 atenienses mortos. O número de atenienses provavelmente é correto porque os mortos foram sepultados e tiveram seus nomes registrados em um túmulo coletivo no campo de batalha; o número de persas é mais difícil de verificar.

Para a Pérsia, Maratona foi um revés limitado em uma expedição punitiva. Para Atenas, tornou-se um mito fundador de sua democracia e da classe dos hoplitas. (Veja o verbete separado sobre a Batalha de Maratona.)

Dario morreu em 486 a.C. antes de iniciar uma nova expedição, e seu filho Xerxes precisou primeiro reprimir revoltas no Egito e na Babilônia. Depois, preparou uma invasão em escala muito maior: uma ponte de barcos sobre o Helesponto, um canal escavado através da península de Atos para evitar o perigoso cabo e depósitos de suprimentos ao longo da rota. Heródoto afirma que o exército tinha mais de 2,6 milhões de combatentes e, com os acompanhantes, mais de cinco milhões de pessoas. Os historiadores modernos rejeitam esses números por considerá-los impossíveis; as estimativas para o exército terrestre geralmente ficam entre cerca de 100 mil e 300 mil homens, com uma frota de várias centenas a mais de mil navios.

Apenas uma minoria dos Estados gregos resistiu. Uma aliança liderada por Esparta foi formada em 481 a.C. (o monumento da vitória erguido mais tarde em Delfos relaciona 31 comunidades); muitos outros, inclusive a Tessália, Tebas e Argos, submeteram-se à Pérsia ou permaneceram neutros. Em agosto ou setembro de 480 a.C., uma força grega de vários milhares de homens, comandada pelo rei espartano Leônidas, defendeu a passagem das Termópilas por cerca de três dias, enquanto a frota grega lutava nas proximidades de Artemísio. Quando os persas descobriram um caminho pelas montanhas que contornava a passagem, Leônidas dispensou a maior parte do exército e permaneceu com seus 300 espartanos, os téspios e os tebanos; os espartanos e os téspios morreram lutando.

Os persas então ocuparam a Ática. Seguindo a interpretação de Temístocles de um oráculo sobre uma “muralha de madeira”, os atenienses haviam retirado suas famílias para Trezena, Egina e Salamina. Os persas incendiaram a Acrópole, e esculturas danificadas que os atenienses enterraram ali mais tarde foram escavadas por arqueólogos. Em setembro de 480 a.C., no estreito entre Salamina e o continente, a frota grega, com cerca de 370 a 380 trirremes, derrotou a frota persa, que era maior, mas não conseguia tirar proveito de sua superioridade numérica nas águas estreitas. Xerxes assistiu à batalha da costa e voltou à Ásia com boa parte de seu exército, deixando Mardônio na Grécia.

Em 479 a.C., Mardônio reocupou Atenas e ofereceu condições generosas aos atenienses, que as recusaram. O maior exército grego até então reunido, comandado pelo regente espartano Pausânias, enfrentou-o perto de Plateia, na Beócia. Após dias de manobras, espartanos e tegeatas romperam o centro persa, e Mardônio foi morto. Segundo a tradição grega, no mesmo dia uma frota grega desembarcou em Mícale, na costa da Anatólia, e destruiu as forças persas que restavam ali, dando início a uma nova rebelião jônica.

Os gregos então levaram a guerra ao território persa. Em 478 a.C., quando a arrogância de Pausânias afastou os aliados, Atenas organizou a Liga de Delos para continuar a guerra e libertar os gregos da Ásia. Sob o comando de Címon, a Liga obteve uma dupla vitória, em terra e no mar, no rio Eurimedonte, no sul da Anatólia (por volta de 466 a.C.). Uma expedição liderada por Atenas para apoiar uma revolta no Egito (c. 460–454 a.C.) terminou em desastre, mas as campanhas em Chipre prosseguiram até cerca de 450 a.C.

Autores gregos posteriores afirmam que, por volta de 449 a.C., Atenas e a Pérsia concluíram um tratado, a Paz de Cálias. Por esse acordo, a Pérsia manteria sua frota fora do Egeu, e Atenas deixaria de atacar o território do rei. Tucídides não menciona o tratado, e sua existência é questionada desde a Antiguidade: o historiador do século IV a.C. Teopompo sustentou que o texto inscrito era uma falsificação. Tenha havido ou não um tratado formal, as hostilidades em grande escala cessaram por volta dessa época.

No curto prazo, as guerras preservaram a independência dos Estados da Grécia continental e libertaram muitas cidades do Egeu e da Jônia do domínio persa. A vitória deu enorme prestígio a Atenas, cuja frota de trirremes, movida por remadores das camadas mais pobres, havia sido decisiva. Muitos historiadores relacionam isso ao aumento da influência política dos cidadãos mais pobres na democracia ateniense.

A Liga de Delos, fundada para combater a Pérsia, transformou-se em um império ateniense. Seus tributos custearam a frota e, a partir da década de 440 a.C., contribuíram para as obras na Acrópole, inclusive o Partenon, que substituiu templos incendiados pelos persas. A rivalidade que esse império provocou com Esparta levou à Guerra do Peloponeso.

Para a Pérsia, as derrotas foram reais, mas não fatais. O império perdeu o Egeu e parte do litoral da Anatólia, mas continuou sendo a potência dominante no Oriente Próximo por mais 150 anos. Durante a Guerra do Peloponeso, recursos financeiros persas ajudaram Esparta a derrotar Atenas. Na Paz do Rei, de 387/386 a.C., a Pérsia recuperou o controle das cidades gregas da Ásia. Foi Alexandre da Macedônia, que apresentou sua campanha em parte como vingança pela invasão de Xerxes, quem pôs fim ao Império Aquemênida em 330 a.C.

A hostilidade não interrompeu as trocas culturais. Objetos persas tomados como espólio, como tendas, tecidos e peças de metal, eram exibidos em santuários gregos. Autores posteriores afirmaram que o Odeão de Péricles, em Atenas, imitava a tenda de Xerxes. O estudo Athens and Persia in the Fifth Century BC (1997), de Margaret Miller, mostrou como os atenienses adotaram artigos de luxo e costumes persas, como sombrinhas e certos recipientes para beber, mesmo enquanto condenavam publicamente a suposta “frouxidão” persa.

Os custos humanos recaíram duramente sobre quem não combatia: as pessoas de Mileto e Erétria que foram escravizadas ou deportadas, os atenienses e outros que perderam casas e colheitas, os muitos soldados e remadores dos povos submetidos ao império que morreram no mar e as comunidades gregas que sofreram por ter apoiado um dos lados.

Os gregos celebraram intensamente a memória das guerras. Ésquilo, que havia lutado em Maratona, apresentou Os Persas em 472 a.C., a tragédia grega mais antiga que chegou até nós. A peça imagina a chegada da notícia de Salamina à corte persa. Epigramas atribuídos a Simônides homenagearam os mortos das Termópilas. A derrota persa tornou-se um tema central nas ideias gregas de liberdade e também no estereótipo crescente dos asiáticos como “bárbaros” dados ao luxo e à servidão, analisado pela estudiosa dos clássicos Edith Hall em Inventing the Barbarian (1989).

Na Europa moderna, as guerras foram muitas vezes narradas como o momento em que “o Ocidente” foi salvo do “Oriente”. O filósofo John Stuart Mill escreveu em 1846 que Maratona era mais importante até para a história inglesa do que a Batalha de Hastings. As Termópilas foram evocadas por causas muito diferentes, da Guerra de Independência da Grécia à propaganda nazista após Stalingrado, e apareceram na cultura popular na história em quadrinhos e no filme 300 (2007).

No Irã, o passado aquemênida é motivo de orgulho nacional, centrado em Ciro, Dario e Persépolis, e as guerras contra os gregos geralmente são vistas como um episódio menor de fronteira. O filme 300 provocou protestos oficiais no Irã por sua representação dos persas. Muitos historiadores de hoje, no Irã e em outros lugares, criticam a ideia de uma oposição entre “Ocidente e Oriente” como anacrônica: muitos gregos lutaram pela Pérsia, os Estados gregos frequentemente buscaram ajuda persa uns contra os outros, e os diversos povos do império tinham seus próprios motivos para servir ao rei.

Heródoto de Halicarnasso, um grego nascido no Império Persa por volta de 484 a.C., escreveu suas Histórias para que, como afirma nas primeiras palavras da obra, os grandes feitos de gregos e bárbaros não perdessem sua glória, e para explicar por que eles lutaram. Sua obra combina tradições orais, relatos de viagens, listas de povos e tropas e cenas dramatizadas, como os conselhos de Xerxes. Cícero o chamou de pai da História; outros, desde o ensaio Da Malícia de Heródoto, de Plutarco, questionaram sua confiabilidade e imparcialidade. Os estudiosos modernos em geral o consideram mais cuidadoso do que seus críticos alegavam, embora reconheçam a elaboração literária, o viés patriótico e os números impossíveis.

Outras fontes gregas incluem o breve panorama de Tucídides sobre os cinquenta anos posteriores a 479 a.C.; a Persika, de Ctésias, escrita por um médico grego da corte persa, mas conhecida apenas por fragmentos e considerada pouco confiável; Diodoro Sículo; e as biografias de Temístocles, Aristides e Címon escritas por Plutarco. Inscrições como a da Coluna das Serpentes, um monumento à vitória dedicado em Delfos e depois transferido para Constantinopla, relacionam os Estados gregos que lutaram.

Nenhuma narrativa persa das guerras chegou até nós. As inscrições reais aquemênidas apresentam um ideal de ordem universal e nunca mencionam derrotas. As tabuinhas das Fortificações e do Tesouro de Persépolis, registros administrativos em elamita, revelam como o império organizava o trabalho, as rações de alimentos e as viagens e, assim, como um exército podia ser abastecido. Elas, porém, não descrevem as campanhas na Grécia.

Desde a década de 1980, os seminários Achaemenid History, iniciados por Heleen Sancisi-Weerdenburg e Amélie Kuhrt, e a síntese de Pierre Briant, From Cyrus to Alexander (edição francesa de 1996; inglesa de 2002), questionam a visão centrada nos gregos. Esses estudos dão destaque às fontes persas e à arqueologia, rejeitam a antiga imagem de um império decadente e despótico em declínio e perguntam quais eram, de fato, os objetivos persas: a conquista permanente da Grécia ou a punição e o controle de uma fronteira instável.

Outros debates tratam de números, logística e cronologia: qual poderia ter sido o tamanho das forças de Xerxes diante da necessidade de água e alimentos; as datas exatas das Termópilas e de Salamina; se uma inscrição com o “Decreto de Temístocles”, encontrada em Trezena em 1959, preserva uma ordem autêntica para retirar a população de Atenas ou é uma reconstrução posterior; e se é autêntico o Juramento de Plateia, no qual os gregos supostamente prometeram não reconstruir os templos incendiados pelos persas.

Por fim, os historiadores discutem o significado das guerras. Foram um confronto entre sistemas políticos ou um episódio em que comunidades gregas se dividiram conforme seus interesses locais? A própria ideia de um único lado “grego” é, em parte, produto da guerra e da memória posterior. Estudos sobre Ésquilo e Heródoto mostram como a guerra ajudou a formar a identidade grega ao defini-la em oposição ao “outro” persa.