Disputa Chu–Han

A Disputa Chu–Han foi uma guerra pelo controle da China entre 206 e 202 a.C. Os adversários eram dois líderes rebeldes que haviam ajudado a derrubar a dinastia Qin: Xiang Yu, que se intitulava rei hegemônico de Chu Ocidental, e Liu Bang, rei de Han. O nome da guerra vem de seus dois Estados, Chu e Han.

Ela foi a segunda fase de uma história mais ampla. A primeira começou em 209 a.C., com revoltas contra os Qin por toda a China; a segunda foi a luta entre os vencedores para decidir quem herdaria o império. Liu Bang venceu e, em 202 a.C., tornou-se o primeiro imperador da dinastia Han, conhecido na história como imperador Gaozu.

Como a dinastia Han se tornou uma das épocas fundamentais da civilização chinesa, a história de sua fundação vem sendo contada e recontada desde então em obras históricas, poemas, óperas, romances, filmes e até jogos de tabuleiro.

Em 221 a.C., o Estado de Qin concluiu a conquista dos demais Estados Combatentes e criou o primeiro império chinês unificado. Seu governante adotou o novo título de imperador e ficou conhecido como Qin Shi Huang, o Primeiro Imperador. Os Qin padronizaram a escrita, os pesos e as medidas e governaram por meio de um sistema centralizado de comandarias e condados. Mas suas leis eram rigorosas, e milhões de pessoas foram recrutadas para os exércitos e para grandes obras, como muralhas, estradas, palácios e o túmulo do imperador.

O Primeiro Imperador morreu em 210 a.C. Seu filho mais novo se tornou o Segundo Imperador com a ajuda dos poderosos funcionários Zhao Gao e Li Si, e uma série de assassinatos políticos se seguiu. Em 209 a.C., dois líderes de recrutas, Chen Sheng e Wu Guang, iniciaram uma revolta. Segundo o Shiji, a chuva os havia atrasado a caminho de um posto na fronteira, e eles seriam condenados à morte por chegar tarde; por isso, decidiram se rebelar. Atribui-se a Chen Sheng a célebre pergunta: “Reis, senhores, generais e ministros — seriam eles de uma espécie diferente?”

A revolta logo foi derrotada, mas deu início a outras. Em todo o leste, rebeldes restauraram antigos reinos que os Qin haviam destruído. No sul, Xiang Liang e seu sobrinho Xiang Yu formaram um exército e fizeram de um descendente da antiga família real de Chu o rei Huai de Chu. Entre os muitos líderes locais que aderiram à causa de Chu estava Liu Bang, do condado de Pei.

Xiang Yu (c. 232–202 a.C.) vinha de uma família de generais de Chu; seu avô Xiang Yan havia morrido lutando contra os Qin. O Shiji o descreve como um homem excepcionalmente alto e forte, capaz de erguer um caldeirão de bronze. Ele era um comandante brilhante no campo de batalha, mas também orgulhoso, facilmente irritável e, segundo as fontes, capaz de grande crueldade.

Liu Bang (256 ou 247–195 a.C.) vinha de uma família de agricultores e havia servido como funcionário local de baixa posição, responsável por um pequeno posto no condado de Pei. Os historiadores o retratam como rude, apreciador de vinho e mulheres e, às vezes, covarde, mas também generoso, hábil em avaliar as pessoas e disposto a seguir conselhos. Entre seus seguidores estavam o administrador Xiao He, o estrategista Zhang Liang, o intrigante Chen Ping, o soldado Fan Kuai e, mais tarde, o grande general Han Xin.

O rei Huai de Chu prometeu que quem entrasse primeiro em Guanzhong, o núcleo territorial dos Qin conhecido como “a terra dentro dos desfiladeiros”, se tornaria seu rei. Liu Bang foi enviado para o oeste; Xiang Yu seguiu para o norte, onde enfrentaria o principal exército Qin. Essa promessa marcaria toda a disputa posterior.

Em 207 a.C., Xiang Yu conduziu o exército de Chu através do rio Amarelo para socorrer a cidade sitiada de Julu. O Shiji conta que ele mandou seus soldados afundarem os barcos e quebrarem as panelas, mantendo provisões para apenas três dias, para que tivessem de vencer ou morrer. Eles derrotaram as forças Qin, e o general Qin Zhang Han se rendeu mais tarde. Em Xin’an, porém, Xiang Yu mandou matar os soldados Qin que haviam se rendido; o Shiji fala em mais de 200 mil mortos, número que os historiadores não conseguem verificar, mas que mostra como o massacre foi lembrado.

Enquanto isso, Liu Bang entrou primeiro em Guanzhong. No fim de 207 a.C., o último governante Qin, Ziying, rendeu-se a ele. Liu Bang lacrou os tesouros e palácios e, segundo o Shiji, substituiu as leis Qin por um simples “código de três artigos”: o assassinato seria punido com a morte, e ferimentos e roubos seriam punidos conforme a gravidade da ofensa. Isso lhe rendeu apoio local.

Xiang Yu chegou com um exército muito maior e ficou furioso. No célebre Banquete de Hongmen, seu conselheiro Fan Zeng o incentivou a matar Liu Bang, e Xiang Zhuang executou uma dança com espada que deveria terminar em assassinato. Liu Bang pediu desculpas humildemente, foi protegido por Zhang Liang e Fan Kuai e escapou discretamente. Xiang Yu então entrou em Xianyang, matou Ziying e incendiou os palácios Qin.

Em 206 a.C., Xiang Yu dividiu o império em dezoito reinos para seus generais e aliados e assumiu o título de rei hegemônico de Chu Ocidental, com capital em Pengcheng (atual Xuzhou). Em vez de fazer de Liu Bang rei de Guanzhong, como prometido, deu-lhe as terras distantes de Ba, Shu e Hanzhong, no sudoeste, com o título de rei de Han, e dividiu Guanzhong entre três generais Qin que haviam se rendido. O rei Huai recebeu o título sem poder de imperador Yi, foi mandado para longe e morto por ordem de Xiang Yu.

Liu Bang não permaneceu muito tempo em Han. Por recomendação de Xiao He, nomeou Han Xin seu principal general e, em 206 a.C., o exército Han retornou a Guanzhong por uma rota inesperada, passando por Chencang, e derrotou os três reis que Xiang Yu havia colocado ali. O assassinato do imperador Yi por ordem de Xiang Yu deu a Liu Bang um argumento moral: ele declarou luto e convocou os reis a punirem o responsável.

Em 205 a.C., enquanto Xiang Yu combatia em Qi, no nordeste, Liu Bang liderou uma grande coalizão que, segundo o Shiji, tinha 560 mil homens e tomou Pengcheng. Xiang Yu voltou rapidamente com cerca de 30 mil soldados escolhidos e esmagou a coalizão; o Shiji afirma que tantos soldados Han morreram no rio Sui que seu curso ficou obstruído. Liu Bang escapou por pouco, e seu pai e sua esposa Lü Zhi foram capturados.

A guerra se transformou então numa longa disputa em torno de Xingyang e Chenggao, cidades fortificadas que protegiam a passagem para Guanzhong, perto do rio Amarelo e de um grande celeiro. Xiang Yu venceu a maioria das batalhas, mas Xiao He continuou a enviar homens e grãos de Guanzhong. As intrigas de Chen Ping provocaram desconfiança entre Xiang Yu e Fan Zeng, que partiu enfurecido e morreu em 204 a.C. Os ataques de Peng Yue atrás das linhas de Chu e a deserção de Ying Bu, rei de Jiujiang, enfraqueceram ainda mais Chu. Em certa ocasião, Xiang Yu ameaçou cozinhar vivo o pai de Liu Bang; segundo o Shiji, Liu Bang respondeu que, como os dois haviam jurado fraternidade, Xiang Yu deveria dividir com ele uma tigela da sopa.

No norte, Han Xin conduziu com brilhantismo uma campanha independente. Conquistou Wei e Dai e, em 204 a.C., derrotou o exército de Zhao em Jingxing ao posicionar deliberadamente suas tropas de costas para um rio, impedindo a retirada — origem da expressão “lutar de costas para a água”. Depois, tomou Qi e, em 203 a.C., destruiu um exército de socorro de Chu no rio Wei, em Shandong. Han Xin exigiu e recebeu o título de rei de Qi. A essa altura, Chu estava cercado por vários lados.

Em 203 a.C., com ambos os lados exaustos, Xiang Yu e Liu Bang concordaram em dividir a China ao longo do Canal Hong, ficando Chu a leste e Han a oeste. Xiang Yu libertou o pai e a esposa de Liu Bang. Mas, quando o exército de Xiang Yu se retirava, Zhang Liang e Chen Ping convenceram Liu Bang a romper a trégua e persegui-lo. Após um revés inicial, Liu Bang prometeu vastas terras a Han Xin e Peng Yue, cujos exércitos se juntaram ao seu.

No fim de 202 a.C., as forças Han reunidas cercaram Xiang Yu em Gaixia, na atual província de Anhui. O Shiji conta que, à noite, Xiang Yu ouviu canções de Chu vindas do acampamento inimigo por todos os lados e exclamou que Han já devia ter conquistado todo o território de Chu. Ele bebeu com sua amada consorte Yu e cantou uma breve canção que começava: “Minha força poderia arrancar montanhas; meu ânimo superava o mundo”. A expressão “canções de Chu por todos os lados” (simian Chuge) ainda significa estar completamente cercado.

Xiang Yu rompeu o cerco com cerca de oitocentos cavaleiros e fugiu para o sul, perseguido pela cavalaria Han. No rio Wu, um funcionário local ofereceu-se para levá-lo de barco à sua região natal, a leste do Yangtzé, onde poderia formar outro exército. Xiang Yu recusou, dizendo que não conseguiria encarar os anciãos que haviam enviado seus filhos com ele, todos agora mortos. Depois de uma última resistência, cortou a própria garganta. Pouco depois, Liu Bang foi proclamado imperador, dando início à dinastia Han.

O resultado mais evidente foi uma nova dinastia. Os Han governaram, com uma interrupção sob Wang Mang (9–23 d.C.), até 220 d.C. e deram seu nome à maioria do povo chinês (os han) e aos caracteres chineses (hanzi; hanja em coreano e kanji em japonês). Os Han mantiveram grande parte do sistema Qin de administração centralizada e até muitas leis Qin, como mostram textos jurídicos encontrados em escavações, mas se apresentavam como governantes mais moderados.

A guerra também moldou a política Han. Liu Bang havia vencido com a ajuda de aliados poderosos, que foram feitos reis. No início, os Han combinaram comandarias governadas diretamente no oeste com reinos semiautônomos no leste. Em poucos anos, Liu Bang afastou quase todos os reis que não pertenciam à sua família: Han Xin foi rebaixado em 201 a.C. e executado em 196 a.C., e Peng Yue e Ying Bu foram eliminados. O ditado “quando a lebre astuta morre, o cão de caça é cozido”, aplicado a Han Xin, expressa como leitores posteriores viram esses acontecimentos.

O custo para a população durante os anos de rebelião e guerra civil foi alto, embora não existam números confiáveis. Sima Qian escreveu que, no início da dinastia Han, as grandes cidades haviam perdido tantos habitantes que apenas uma pequena fração das famílias de antes podia ser contada. Os primeiros governantes Han reduziram impostos e serviços de trabalho obrigatório e evitaram grandes guerras, numa política de recuperação influenciada pelo pensamento Huang-Lao. Após uma derrota para os Xiongnu em Baideng, em 200 a.C., Liu Bang adotou a política heqin de alianças matrimoniais e presentes para manter a paz com o império nômade ao norte.

Poucos episódios da história chinesa produziram tantas expressões ainda usadas: “quebrar os caldeirões e afundar os barcos” (pofu chenzhou), para indicar compromisso total; “um banquete de Hongmen”, para uma festa que na verdade é uma armadilha; “lutar de costas para a água” (beishui yi zhan); e “canções de Chu por todos os lados”. Essas expressões são usadas em regiões de tradição cultural ligada aos caracteres chineses, incluindo a Coreia e o Japão.

Poetas discutiram a decisão de Xiang Yu no rio Wu. O poeta Du Mu, da dinastia Tang, sugeriu que ele poderia ter voltado para casa e retornado mais tarde, “levantando poeira”, para lutar outro dia. O estadista Wang Anshi, da dinastia Song, respondeu que o povo de Jiangdong jamais lutaria por ele novamente. A poeta Li Qingzhao, também da dinastia Song, escreveu quando a corte Song havia fugido para o sul diante dos jurchéns. Ela elogiou Xiang Yu como herói entre os homens em vida e herói entre os espíritos na morte, que se recusou a voltar a Jiangdong — uma crítica indireta a seus próprios governantes.

A história de Xiang Yu e da consorte Yu se tornou a ópera de Pequim Adeus, Minha Concubina (Bawang bie ji), famosa pelas apresentações de Mei Lanfang, e deu nome ao filme de Chen Kaige de 1993. Romances populares do período Ming recontaram toda a guerra e, na Coreia, a história é amplamente conhecida por romances chamados Chohanji. No tabuleiro do xadrez chinês, o rio central traz a inscrição “Rio Chu, Fronteira Han”; no janggi coreano, os dois generais são marcados com os caracteres de Chu e Han.

A memória moderna também assumiu formas políticas. Na historiografia marxista chinesa do século XX, a revolta de Chen Sheng e Wu Guang foi celebrada como o primeiro grande levante camponês da história da China, e a origem humilde de Liu Bang às vezes foi contraposta à origem aristocrática de Xiang Yu. Como a guerra ocorreu dentro da China, as principais divergências na maneira de lembrá-la dizem respeito à admiração pelo heroísmo de Xiang Yu ou pela habilidade política de Liu Bang, e não a diferenças entre nações.

Quase tudo o que sabemos vem do Shiji (Registros do Grande Historiador), concluído por Sima Qian por volta de 91 a.C., aproximadamente um século depois da guerra. Seus capítulos sobre Xiang Yu, o imperador Gaozu, Han Xin, Xiao He, Zhang Liang e outros se sobrepõem, de modo que o mesmo acontecimento muitas vezes é narrado de vários pontos de vista. Sima Qian recorreu a escritos anteriores, incluindo o Chu Han chunqiu, atribuído a Lu Jia, participante dos acontecimentos, mas hoje perdido, além de documentos da corte e relatos orais que recolheu em suas viagens.

O Livro de Han (Hanshu), iniciado por Ban Biao e escrito em grande parte por seu filho Ban Gu no século I d.C., aborda o mesmo período. Muitas vezes reproduz de perto o Shiji, mas apresenta diferenças de organização e ênfase. Sínteses posteriores, como o Zizhi tongjian (1084), de Sima Guang, organizam os acontecimentos em ordem cronológica, mas acrescentam poucas evidências independentes sobre esse período.

A arqueologia oferece contexto, e não uma narrativa. Textos jurídicos e administrativos Qin escritos em tiras de bambu, como os encontrados em Shuihudi e Liye, e leis do início da dinastia Han encontradas em Zhangjiashan mostram como o Estado Qin funcionava na prática e quanto dele os Han conservaram. Alguns estudiosos observam que as leis Qin previam multas, e não a morte, para certos tipos de atraso. Isso pode pôr em dúvida a história de que os homens de Chen Sheng seriam executados — embora o tipo de serviço envolvido pudesse ser diferente. Essas descobertas nos lembram que os historiadores Han tinham motivos para retratar os Qin derrotados como cruéis.

Sima Qian dedicou a Xiang Yu um capítulo dos “anais básicos” (benji), seção normalmente reservada aos governantes, reconhecendo que ele havia, por algum tempo, governado de fato o império. Ban Gu, escrevendo como historiador da corte Han, transferiu-o para uma biografia comum, ao lado de Chen Sheng. Essa diferença reflete um debate sobre legitimidade que continua até hoje.

Sima Qian não era um simples propagandista dos Han. Ele registrou episódios pouco favoráveis a Liu Bang, como o momento em que este empurrou os próprios filhos para fora de sua carruagem para fugir mais depressa em Pengcheng. Seu julgamento final sobre Xiang Yu é complexo: admira sua ascensão, mas critica sua confiança na força e sua afirmação, no fim, de que “O Céu está me destruindo; não foi nenhum erro meu ao lutar”, que Sima Qian considera absurda. Muitos leitores modernos veem nos retratos do Shiji uma elaboração literária que moldou os personagens para transmitir lições morais.

Essa elaboração levanta dúvidas sobre a confiabilidade do relato. Cenas como o Banquete de Hongmen, repletas de diálogos e gestos dramáticos, não podem ter sido registradas palavra por palavra, e estudiosos discutem o quanto há nelas de dramatização. Números de tropas, como os 560 mil homens em Pengcheng, ou os 200 mil mortos em Xin’an quase certamente são exagerados ou simbólicos. Historiadores modernos também reinterpretam a guerra em termos estruturais: como um confronto entre a tentativa de Xiang Yu de restaurar uma ordem de múltiplos reinos, semelhante à do período dos Estados Combatentes, e a posterior reconstrução, por Liu Bang, de um império centralizado segundo o modelo Qin; ou como uma disputa em que identidades regionais, especialmente a de Chu, tiveram grande importância.