Batalha de Cades

A Batalha de Cades foi travada no início do século XIII a.C. entre duas das grandes potências do final da Idade do Bronze: o Egito e o Império Hitita. Ocorreu às margens do rio Orontes, perto da cidade fortificada de Cades, no atual oeste da Síria. O exército egípcio era comandado pelo faraó Ramsés II, no quinto ano de seu reinado; o exército hitita, pelo rei Muwatali II.

Cades é famosa por três razões. Primeiro, é a batalha mais antiga da história mundial para a qual temos um relato detalhado das táticas e dos movimentos dos exércitos. Segundo, provavelmente foi a maior batalha de carros de guerra já travada, com talvez 5.000 a 6.000 carros ao todo. Terceiro, anos depois, o Egito e os hititas firmaram um tratado de paz, o mais antigo conhecido em versões preservadas pelos dois lados.

A batalha quase terminou em desastre para o Egito. Ramsés foi enganado por espiões hititas, caiu numa emboscada e por pouco não perdeu seu acampamento e talvez a própria vida. Seu exército se recuperou e repeliu os hititas, mas os egípcios não tomaram Cades. Hoje, a maioria dos historiadores descreve o resultado como um empate, com vantagem estratégica para os hititas.

No final da Idade do Bronze (cerca de 1550–1200 a.C.), vários grandes reinos dominavam o Mediterrâneo oriental e o Oriente Próximo: o Egito, o Império Hitita, a Babilônia, a Assíria e, antes, Mitani. Seus reis trocavam cartas, chamavam uns aos outros de “irmão”, enviavam presentes e se casavam com as filhas uns dos outros. Também disputavam as pequenas cidades-Estado do Levante (região dos atuais Síria, Líbano, Israel e Palestina), ricas em comércio, madeira e portos.

Os hititas governavam a Anatólia central (na atual Turquia) a partir de sua capital, Hatusa. Sob o rei Supiluliuma I, no século XIV a.C., destruíram o poder de Mitani e passaram a controlar grande parte do norte da Síria, incluindo Cades e o reino de Amurru. O Egito, cuja influência na região havia enfraquecido durante o período de Amarna, queria recuperar essas terras.

Os reis da nova Décima Nona Dinastia, Seti I e seu filho Ramsés II, vinham de uma família de militares e procuraram restaurar o império egípcio na Ásia. Seti I realizou campanhas em Canaã e na Síria e tomou Cades por algum tempo, mas a cidade parece ter voltado ao controle hitita. No quarto ano de seu reinado, Ramsés II marchou para o norte e trouxe Amurru de volta para o lado egípcio. Para os hititas, isso foi um desafio direto, e Muwatali II reuniu um grande exército para recuperar Amurru.

O exército de Ramsés era organizado em quatro divisões, cada uma com o nome de um deus: Amon, Rá, Ptá e Set (Suteque). Cada divisão provavelmente tinha vários milhares de soldados de infantaria e algumas centenas de carros de guerra; estimativas modernas apontam para cerca de 20.000 homens e pelo menos 2.000 carros no exército inteiro. Havia também uma força separada chamada ne’arin (nrrn), cuja origem é debatida: talvez fossem tropas cananeias ou soldados egípcios estacionados em Amurru. O exército egípcio incluía ainda guerreiros sherdens, em uma das primeiras aparições desses povos que mais tarde ficaram conhecidos como “Povos do Mar” atuando como mercenários.

Os carros de guerra egípcios eram leves e rápidos e levavam dois homens: um condutor e um arqueiro, que disparava com um potente arco composto. Nos relevos egípcios, os carros hititas aparecem com três homens: um condutor, um guerreiro armado com lança e um homem com escudo. Os historiadores ainda discutem se o carro hitita, mais pesado, foi construído principalmente para ataques de choque e até que ponto os artistas egípcios o representaram com precisão.

Segundo os textos egípcios, Muwatali levou 2.500 carros de guerra para seu primeiro ataque e muitos soldados de infantaria, além de contingentes de uma longa lista de aliados: Ramsés enumera cerca de 19 povos e Estados aliados, entre eles Arzawa, Quizuatna, Alepo e Ugarite. Esses números podem estar exagerados, pois Ramsés tinha motivos para fazer o inimigo parecer enorme, mas mostram que Muwatali mobilizou o mundo hitita em grande escala.

Na primavera do quinto ano de seu reinado, Ramsés conduziu o exército para fora de sua capital no delta do Nilo, Pi-Ramsés, passou pela fortaleza fronteiriça de Tjaru (Sile) e seguiu para o norte através de Canaã. Após cerca de um mês, o exército se aproximou de Cades pelo sul, marchando numa longa coluna, com as divisões separadas por muitos quilômetros. Ramsés avançou com a divisão Amon; a divisão Rá vinha em seguida, enquanto as divisões Ptá e Set ainda estavam muito atrás.

Ao sul da cidade de Shabtuna, a cerca de 11 km de Cades, dois shasus (nômades) chegaram ao acampamento egípcio. Disseram que queriam desertar dos hititas e que o rei hitita estava muito ao norte, perto de Alepo, com medo de seguir para o sul. Ramsés acreditou neles e avançou rapidamente, atravessando o Orontes e montando acampamento a noroeste de Cades.

Pouco depois, batedores egípcios capturaram dois soldados hititas. Após serem espancados, eles revelaram a verdade: o rei hitita e todo o seu exército estavam escondidos atrás da “velha Cades”, do outro lado da cidade, prontos para a batalha. Os textos egípcios dizem que Ramsés, furioso, culpou seus oficiais por não terem encontrado o inimigo e enviou mensageiros para apressar as outras divisões. Era tarde demais.

Enquanto Ramsés ainda se reunia com seus oficiais, os carros de guerra hititas atravessaram o Orontes ao sul de Cades e atacaram o flanco da divisão Rá, que marchava em campo aberto em direção ao acampamento. A divisão Rá se desfez e fugiu para o norte, rumo ao acampamento da divisão Amon, perseguida pelos carros hititas. Em seguida, os carros invadiram o próprio acampamento egípcio, causando pânico na divisão Amon.

No relato egípcio, Ramsés se viu quase sozinho: “Nenhum oficial estava comigo, nenhum condutor de carro, nenhum soldado do exército.” Ele reza ao deus Amon, que lhe responde, e ataca o inimigo repetidas vezes, “como Set em seu momento”. Os relevos mostram um Ramsés gigantesco em seu carro de guerra, lançando flechas contra grupos de hititas que tombam. Por trás dessa imagem heroica, houve um acontecimento real: o rei e sua guarda pessoal, junto com os carros de guerra sobreviventes, lideraram contra-ataques aos hititas.

O ataque hitita perdeu força dentro do acampamento lotado, onde muitos atacantes pararam para saquear. Então chegaram reforços egípcios. As tropas ne’arin vieram da direção de Amurru e surpreenderam os hititas. Muwatali enviou uma segunda onda de cerca de 1.000 carros de guerra, comandada por nobres de alta posição, mas os egípcios resistiram. Mais tarde, a divisão Ptá se aproximou pelo sul. Os carros hititas foram empurrados de volta para o Orontes; os relevos mostram homens e cavalos caindo no rio e sendo retirados da água. Entre eles estava o príncipe de Alepo, segurado de cabeça para baixo para expelir a água.

Muwatali não enviou ao combate sua numerosa infantaria, que permaneceu na margem oriental, perto de Cades. O motivo é debatido: talvez ela fosse lenta demais para alcançar a luta, talvez ele quisesse proteger a cidade, ou talvez fosse difícil atravessar o rio. Segundo o relato egípcio, os combates recomeçaram no dia seguinte, mas sem um resultado decisivo.

Ramsés não sitiou Cades. Depois do segundo dia, recuou para o sul, em direção a Damasco, e voltou ao Egito. Em suas inscrições, afirma ter obtido uma grande vitória e diz que o rei hitita lhe escreveu implorando pela paz. Os hititas lembravam a guerra de outra maneira. Muwatali seguiu os egípcios para o sul e tomou a província egípcia de Upi (a região de Damasco), que colocou sob o comando de seu irmão Hatusil, futuro Hatusil III. Amurru voltou para o lado hitita, e seu rei Benteshina, que havia se aliado ao Egito, foi deposto e levado para as terras hititas.

Os historiadores modernos geralmente concluem que a batalha foi um empate tático: Ramsés escapou de uma emboscada que poderia ter destruído seu exército, o que foi um feito real, mas os hititas alcançaram seu objetivo estratégico de manter Cades e Amurru. O historiador Trevor Bryce, especialista em história hitita, resume o resultado como um sucesso tático egípcio e uma vitória estratégica hitita.

É difícil medir as perdas humanas. Os textos egípcios citam nobres hititas mortos, incluindo dois irmãos de Muwatali, e mostram muitos inimigos mortos e prisioneiros. As perdas egípcias, especialmente na divisão Rá, que foi dispersada, também devem ter sido grandes, mas as inscrições reais nunca as registram. A guerra também atingiu os moradores das cidades sírias, cujas lavouras e aldeias estavam no caminho dos dois exércitos e que foram levados como prisioneiros em campanhas posteriores.

Os combates continuaram por anos. No oitavo e no nono anos de seu reinado, Ramsés voltou a realizar campanhas na Síria e tomou Dapur e Tunip, mas não conservou essas conquistas. Enquanto isso, os hititas enfrentavam uma crise interna: após a morte de Muwatali, seu filho tornou-se rei com o nome de Mursil III (Urhi-Teshub) e, alguns anos depois, foi deposto por seu tio Hatusil III. A Assíria também ganhava poder no leste, ameaçando os interesses tanto do Egito quanto de Hati.

No vigésimo primeiro ano do reinado de Ramsés, por volta de 1259 a.C., o Egito e os hititas firmaram um tratado formal. Suas cláusulas estabeleciam paz e fraternidade permanentes, compromisso mútuo de não agressão, aliança contra inimigos externos e rebeldes e devolução de fugitivos, com a garantia de que os repatriados não seriam punidos. Os deuses das duas terras eram invocados como testemunhas. Como o tratado foi preservado tanto numa versão egípcia em hieróglifos (em Carnaque e no Ramesseu) quanto numa versão hitita em escrita cuneiforme acádia (encontrada em Hatusa), os historiadores podem comparar as duas e observar como cada lado apresentou o acordo.

A paz durou pelo restante do longuíssimo reinado de Ramsés. A rainha hitita Puduhepa trocou cartas com a corte egípcia e, no trigésimo quarto ano do reinado de Ramsés, uma princesa hitita chegou ao Egito para se tornar sua esposa. Uma reprodução da tabuleta hitita do tratado está hoje exposta na sede das Nações Unidas, em Nova York, como símbolo da diplomacia antiga.

Nenhuma outra batalha do antigo Oriente Próximo está documentada em tantos textos e imagens. Ramsés mandou gravar sua história nas paredes de pelo menos cinco grandes templos: Abidos, Carnaque, Luxor, o Ramesseu (seu templo funerário em Tebas) e Abu Simbel. O relato aparece em duas formas principais. O chamado Poema (às vezes chamado de Poema de Pentaur, por causa de um escriba citado numa cópia em papiro) é uma longa narrativa literária centrada no heroísmo do rei e em sua oração a Amon. O chamado Boletim (ou Relatório) é um texto mais curto, em prosa, que acompanha os relevos. Juntos com muitas legendas, eles descrevem o acampamento, os espiões, os combates e o salvamento dos egípcios.

Esses relatos são propaganda no sentido literal: pretendiam mostrar que o rei, favorecido pelos deuses, sustentava sozinho a ordem do mundo contra o caos. Paradoxalmente, a história também admite erros graves: o rei foi enganado, seus oficiais falharam e seu exército fugiu. As falhas dos outros destacam ainda mais a coragem pessoal do rei, e os textos também podem ter servido para justificar punições a oficiais.

A visão hitita chegou até nós apenas de maneira indireta, pois não foram encontrados anais hititas que descrevam a batalha. Mas uma carta de Ramsés a Hatusil III, encontrada em Hatusa, responde a uma reclamação hitita sobre suas declarações grandiosas: ao que parece, Hatusil havia zombado das alegações de vitória de Ramsés. O texto autobiográfico do próprio Hatusil, conhecido como Apologia, menciona a campanha contra o Egito como parte de sua trajetória. Para os hititas, a guerra foi um sucesso que confirmou seu domínio sobre a Síria.

Na era moderna, a batalha foi narrada de diferentes maneiras. Historiadores do século XIX e do início do século XX, começando por James Henry Breasted, que publicou a primeira reconstrução acadêmica em 1903, muitas vezes seguiram de perto a versão egípcia. Desde a decifração dos textos hititas, os estudiosos passaram a dar mais atenção ao lado hitita. No Egito, Ramsés continua sendo um símbolo nacional, enquanto, na Turquia, a tabuleta do tratado guardada nos Museus Arqueológicos de Istambul é celebrada como parte do patrimônio antigo do país.

Cronologia. A batalha é datada do ano 5 de Ramsés II, no dia 9 do terceiro mês de Shemu. Converter essa data para o calendário atual depende da cronologia do Império Novo. A “cronologia baixa”, amplamente utilizada, situa a ascensão de Ramsés ao trono em 1279 a.C. e a batalha em maio de 1274 a.C.; uma cronologia mais alta, hoje menos aceita, a situa cerca de vinte anos antes. Dados astronômicos, listas de reis e datações por radiocarbono obtidas no Egito continuam a ser usados para testar esses sistemas.

Números e confiabilidade. As cifras de 2.500 e 1.000 carros de guerra hititas e a lista de aliados vêm de fontes egípcias, que tinham motivos para engrandecer o inimigo. Os estudiosos divergem sobre o quanto se pode confiar nelas. Também são debatidos a composição do exército egípcio, o tamanho de cada divisão e a identidade dos ne’arin (egípcios, cananeus ou uma força de reserva de elite). As reconstruções da rota exata do ataque hitita e da localização do acampamento egípcio dependem da interpretação dos relevos e do relevo da região de Tell Nebi Mend.

Gênero dos textos. Estudiosos como Alan Gardiner, que publicou uma edição importante em 1960, discutiram se o “Poema” era de fato poesia ou uma narrativa literária em prosa, e como se relacionava com o Boletim e os relevos. Pesquisadores posteriores, entre eles Anthony Spalinger, estudaram como as diferentes versões foram compostas e adaptadas para cada templo. A questão metodológica central é como extrair a história militar de textos marcados pela ideologia real.

Interpretação estratégica. Alguns historiadores veem Muwatali como um comandante hábil, que quase alcançou uma vitória completa e depois preferiu preservar suas forças; outros destacam os erros dos dois lados ou argumentam que a decisão hitita de manter a infantaria fora da batalha revela os limites do comando e da comunicação na Idade do Bronze. A questão mais ampla é se Cades representou uma virada ou apenas um episódio de uma longa disputa que só terminou com o esgotamento mútuo e o temor compartilhado da Assíria.

Monumentos egípcios. As inscrições foram preservadas em oito cópias do Poema e sete do Boletim, acompanhadas por cenas em relevo, nas paredes dos templos de Abidos, Carnaque, Luxor, do Ramesseu e de Abu Simbel. Algumas cópias estão danificadas, e os editores reconstituem o texto comparando as versões. Também são conhecidas cópias do Poema em papiro, especialmente o Papiro Sallier III e o Papiro Raifé, o que mostra que a história circulava como literatura entre os escribas.

Documentos hititas. Os arquivos de Hatusa (atual Boğazkale, na Turquia), escavados a partir de 1906, contêm o tratado, as cartas trocadas entre as duas cortes e textos como a Apologia de Hatusil III. Eles não descrevem diretamente a batalha, mas mostram suas consequências e a interpretação hitita.

Arqueologia. Tell Nebi Mend, geralmente identificado como a antiga Cades, foi escavado, mas o próprio campo de batalha deixou poucos vestígios materiais, como é comum nas batalhas antigas. Restos de carros de guerra encontrados em túmulos egípcios, inclusive no de Tutancâmon, ajudam os historiadores a compreender a tecnologia utilizada.

Entre as traduções de referência estão Ancient Egyptian Literature, volume 2 (1976), de Miriam Lichtheim, que contém o Poema e o Boletim em inglês, e a edição das inscrições feita por Gardiner. Para a perspectiva hitita, The Kingdom of the Hittites, de Trevor Bryce, é uma obra de referência.