Batalla de Jiksan

La batalla de Jiksan se libró durante la segunda invasión japonesa de Corea, que comenzó en 1597 tras el fracaso de las negociaciones de paz entre la China Ming y Japón. Tuvo lugar el día 7 del noveno mes lunar de 1597, según el informe de un oficial de enlace coreano y los relatos japoneses. La fecha suele darse como el 16 de octubre de 1597; convertido con la tabla del Instituto Coreano de Astronomía y Ciencias Espaciales (KASI), ese mismo día lunar es el 17 de octubre. Los historiadores coreanos la llaman también batalla de Sosa, por la llanura de Sosa, al norte de Jiksan.

Tras tomar Namwon y Jeonju en el suroeste, una parte del Ejército de la Derecha japonés marchó hacia el norte a través de la provincia de Chungcheong, en dirección a Hanseong, la capital de Joseon. El superintendente Ming Yang Hao, que acababa de llegar a Hanseong, envió hacia el sur jinetes escogidos para hacerles frente. Cerca de Jiksan, una pequeña ciudad al norte de Cheonan, los jinetes Ming se toparon con la vanguardia de Kuroda Nagamasa. Llegaron refuerzos a ambos bandos, pero los relatos difieren sobre cómo terminó el combate.

En las fuentes usadas aquí no consta que ninguna unidad coreana combatiera en la batalla; fue un choque entre tropas Ming y japonesas. Los registros Ming y coreanos la presentaron como una victoria que salvó la capital. Los relatos japoneses dicen que los Ming fueron rechazados. Unos días después, partidas japonesas llegaron a Anseong y al borde de Juksan, más cerca de Hanseong que Jiksan, pero no atacaron la capital, y pronto los ejércitos japoneses dieron media vuelta hacia la costa sur.

Todavía se debate por qué se volvieron los japoneses. Las fuentes ofrecen varias explicaciones, entre ellas la resistencia Ming en Jiksan, el plan de campaña de Hideyoshi, la llegada del invierno, las dificultades de abastecimiento y la diplomacia, pero no muestran cuánto pesó cada una. Las secciones siguientes de esta página examinan lo que dice cada fuente y en qué discrepan.

La segunda invasión tenía un objetivo limitado. Según la Wikipedia en japonés, que cita la orden de Hideyoshi del día 21 del segundo mes de 1597, los ejércitos japoneses debían someter por completo el «País Rojo», la provincia de Jeolla, y adentrarse todo lo que pudieran en el «País Azul», la provincia de Chungcheong, y en otros lugares; después debían construir castillos, asignar guarniciones y enviar a casa al resto de las tropas.

A finales del verano de 1597, dos ejércitos japoneses avanzaron tierra adentro. El Ejército de la Izquierda, al mando de Ukita Hideie, tomó Namwon el día 16 del octavo mes lunar (26 de septiembre); el Ejército de la Derecha, al mando de Mōri Hidemoto, con Katō Kiyomasa, Kuroda Nagamasa y otros, tomó la fortaleza de montaña de Hwangseoksan. Jeonju, abandonada por el comandante Ming Chen Yuzhong, cayó sin combatir el día 19 (29 de septiembre). Desde Jeonju, el Ejército de la Derecha marchó hacia el norte, hasta Gongju. La Historia de los Ming dice que Ma Gui había enviado al youji (comandante de cuerpo móvil) Niu Boying a reunirse con Chen en Gongju; los relatos japoneses añaden que Niu se replegó a Hanseong cuando avanzaron los japoneses.

En Gongju, el Ejército de la Derecha se dividió. La Enciclopedia de la Cultura Coreana dice que las tropas de Mōri y de Katō siguieron hasta Jeonui y Jincheon, y que una parte de ellas, la fuerza de Kuroda, llegó a Jiksan. Los relatos japoneses que resume la Wikipedia en japonés dicen que Katō fue a Cheongju, mientras que Mōri, con Kuroda como vanguardia, llegó a Cheonan el día 6 del noveno mes.

El bando Ming estaba débil y dividido. Ma Gui, recién nombrado comandante (tidu) del ejército Ming en Corea, dijo al rey Seonjo el día 27 del octavo mes que las tropas Ming de Cheonan estaban en inferioridad numérica y agotadas, y que enviaría a Xie Sheng y Yang Dengshan a relevarlas. La Historia de los Ming dice que Ma Gui llegó a proponer que se abandonara Hanseong y se replegaran hasta el río Yalu, hasta que el funcionario Xiao Yinggong acudió a toda prisa desde Pyongyang para impedirlo. El funcionario civil Yang Hao, encargado del mando general del ejército Ming como superintendente (jingli), llegó a Hanseong el día 3 del noveno mes. Según los Anales revisados del rey Seonjo, reprendió a Ma Gui por no combatir y, junto con él, eligió en secreto jinetes escogidos y los envió hacia el sur al mando de Xie Sheng, Niu Boying, Yang Dengshan y Po Gui; no se informó ni a las demás unidades Ming ni a los coreanos. Bai Sai, otro youji, los siguió con 2000 jinetes.

Las primeras noticias llegaron al cuartel general de Yang Hao el día 8 del noveno mes. Según los funcionarios coreanos que las transmitieron, las tropas Ming se habían emboscado en un terreno estrecho y abrupto, unos 10 li al sur de Jiksan, y se habían encontrado con una vanguardia japonesa de mando desconocido; desmontaron y combatieron, y después ambos bandos se retiraron durante un tiempo. Un soldado Ming informó de que se habían cortado 30 cabezas, de que se había abatido a tiros a innumerables japoneses y de que algunos de los muertos llevaban cascos y armaduras dorados, señal de que eran comandantes.

El día 9 llegaron dos informes más completos. Jang Un-ik, el funcionario coreano agregado a Ma Gui, repitió lo que le había contado un soldado Ming que volvía del campo de batalla: entre Cheonan y Jiksan, la vanguardia japonesa, toda vestida de blanco, avanzó por los campos; al principio los Ming los tomaron por coreanos y no avanzaron, pero cuando los japoneses dispararon primero, la caballería Ming cargó. Tras un largo combate, cerca de 500 o 600 japoneses habían muerto por flechas o mazas y se habían cortado más de 30 cabezas. Entonces los japoneses subieron a una colina y alzaron una bandera blanca, el ejército principal de Cheonan se reunió rápidamente «como nubes» y, superados en número, cada bando se retiró para mantener sus posiciones. También habían muerto muchos soldados Ming, y Xie Sheng y los otros tres generales habían salido de Jiksan durante la noche.

El oficial de enlace Sin Chung-il informó de que el día 7 la vanguardia japonesa había subido desde Cheonan, y de que los cuatro generales, con 2000 hombres escogidos y 15 oficiales, le habían salido al paso a unos 15 li de Jiksan y habían cortado 31 cabezas; Xie Sheng cortó dos él mismo, Yang Dengshan una y Po Gui tres. En el camino de vuelta, las tropas Ming pasaron por Jinwi, llegaron a Suwon a primera hora de la noche, comieron y siguieron cabalgando en la segunda vigilia de la noche.

Los relatos japoneses, tal como los resume la Wikipedia en japonés, cuentan la historia desde el otro lado. Antes del amanecer del día 7, Kuroda Nagamasa envió su vanguardia, al mando de Kuroda Naoyuki y Kuriyama Toshiyasu, hacia Jiksan; al salir el sol vieron tropas Ming que llenaban las colinas y decidieron que atacar era más seguro que retirarse. Nagamasa acudió a toda prisa con 3000 hombres, y los Ming recibieron el refuerzo de Bai Sai. El combate estuvo indeciso hasta que Mōri Hidemoto, desde Cheonan, envió su vanguardia, al mando de Shishido Mototsugu y Yoshimi Hiroyuki, contra el flanco y la retaguardia Ming; entonces los Ming se replegaron hacia Suwon, y después de aproximadamente las tres de la tarde los japoneses volvieron a Cheonan sin perseguirlos. La Wikipedia en inglés, citando a Kenneth Swope, añade que Kuroda y Mōri informaron de que sus mosquetes no podían atravesar los escudos de hierro de los soldados Ming.

En Hanseong, la noticia del avance japonés provocó el pánico. Yu Seong-ryong escribió en el Jingbirok que, cuando el enemigo llegó a Jiksan, toda la gente de la capital huyó, y que el día 9 del noveno mes la reina salió de la ciudad hacia el oeste. Los Anales revisados añaden que los comandantes Ming pidieron al rey Seonjo que saliera hasta el río Han, que él fue a regañadientes mientras la gente esperaba con sus bultos preparados, y que la ciudad solo se calmó cuando llegó la noticia de la victoria. El príncipe heredero ya había partido con las tablillas ancestrales de los santuarios reales, y el rey dijo a un oficial Ming que había sacado a su familia de la ciudad porque el peligro era muy grande.

Los oficiales Ming también estaban divididos. El día 12, según los Anales del rey Seonjo, Yang Hao cabalgó hasta el embarcadero de Dongjak, en el río Han. Ma Gui lo siguió fuera de la Puerta del Sur advirtiéndole de que, si los japoneses daban un rodeo por otro camino, los Ming quedarían aislados, pero Yang respondió: «Tengo mi propio plan», y el rey los siguió. Al otro lado del río, Yang y Ma Gui hicieron maniobrar en las colinas a unos mil jinetes Ming. Tras volver a cruzar, Yang organizó un concurso de tiro con arco entre arqueros Ming y coreanos e hizo disparar cañones junto al río. El registro explica que muchos oficiales Ming, al saber lo cerca que estaba el enemigo, habían querido retirarse alegando que sus fuerzas eran pocas y débiles, y que Yang quería demostrar que no habría retirada.

¿Combatieron tropas coreanas en Jiksan? Las fuentes usadas aquí no describen ninguna unidad coreana en la batalla. Los Anales revisados subrayan que a los coreanos ni siquiera se les informó de que se había enviado la caballería, y los informes de los Anales del rey Seonjo llegaron a la corte a través de oficiales de enlace coreanos que repetían lo que les contaban los soldados Ming. Las fuerzas coreanas estaban en mal estado: el día 13, el comandante en jefe Gwon Yul dijo al rey que el comandante del ejército de Chungcheong, Yi Si-eon, había llevado más de 2000 hombres a la provincia de Gyeongsang, pero que, para cuando regresó hacia Jeolla, la mayoría había desertado y solo quedaban unos 50. La Historia de los Ming dice que la corte coreana envió al alto comisionado Yi Won-ik por el paso de Joryeong a Chungcheong para cortar el paso al enemigo, pero eso no es un informe de combates en Jiksan. Por esta razón, la batalla se describe mejor como un choque Ming-japonés que como una batalla de las fuerzas aliadas Ming y coreanas.

Jiksan no fue el punto más lejano al que llegaron los japoneses. Los Anales del rey Seonjo señalan, en la entrada del día 14 del noveno mes, que los japoneses habían saqueado Anseong el día 10 y se habían adentrado en el distrito de Juksan, ambos más cerca de Hanseong que Jiksan. En la corte, los funcionarios temían que los japoneses, frenados por los Ming en Jiksan, dieran un rodeo por Anseong y Juksan y tomaran después el camino de Yongin directamente hacia la capital; la Oficina del Censor General pidió que se enviara de nuevo a Gwon Yul a vigilar los caminos que pasaban por Yangji y Juksan.

Entonces, de forma inesperada, los japoneses empezaron a retirarse. La noche del día 15, el rey Seonjo convocó a sus funcionarios para tratar los informes de que el enemigo se retiraba de repente y de que los comandantes Ming llevaban a sus mejores tropas hacia el sur para perseguirlo. El rey sospechaba una treta, una falsa retirada para atraer a los Ming; un funcionario, Kim Su, pensaba que los japoneses volverían a la provincia de Gyeongsang por Chungju. El día 20, los funcionarios coreanos informaron de afirmaciones Ming según las cuales las unidades perseguidoras habían cortado 155 cabezas y las tropas de los grandes campamentos japoneses de Cheongju y Gongju se habían retirado todas, unos hacia la provincia de Jeolla y otros por el paso de Joryeong, matando a todo el que encontraban por el camino. El día 22, el rey escribió que el enemigo había empezado a retirarse de Gyeonggi y Chungcheong, dejando los muertos amontonados en las aldeas.

La Enciclopedia de la Cultura Coreana dice que Kuroda permaneció varios días en Jiksan saqueando la zona y que después se reunió con Mōri y se retiró por Gongju y Sangju; Mōri y Kuroda se replegaron a Seongju y, a mediados del décimo mes, a Yangsan. El Jingbirok resume el resultado: los japoneses se retiraron de los confines de la provincia de Gyeonggi, Katō Kiyomasa volvió a ocupar Ulsan, Konishi Yukinaga ocupó Suncheon y Shimazu Yoshihiro (escrito 沈安頓吾 en el Jingbirok) ocupó Sacheon, una línea de fortalezas que se extendía unos 700 u 800 li a lo largo de la costa sur.

Los relatos coreanos llevan mucho tiempo relacionando la retirada japonesa con Jiksan. El artículo de la Enciclopedia de la Cultura Coreana sobre la guerra dice que el choque de Sosapyeong detuvo por completo el avance japonés hacia el norte, y que la victoria de Yi Sun-sin en Myeongnyang bloqueó su avance hacia el oeste por mar. Fecha las dos batallas los días 5 y 16 del mes, con once días de diferencia, aunque su texto habla de un intervalo de diez días. Las fuentes ofrecen varias explicaciones de la retirada japonesa, pero las pruebas usadas aquí no establecen qué factores contribuyeron realmente ni cuánto pesó cada uno.

En primer lugar, el plan de campaña. La orden de Hideyoshi de comienzos de 1597, citada en la Wikipedia en japonés, especificaba someter Jeolla y hacer campaña en Chungcheong y en otros lugares tanto como fuera posible, y después construir castillos y asignar guarniciones; no mencionaba Hanseong como objetivo, aunque tampoco lo excluía expresamente. La instrucción de no atacar la capital solo aparece en el testimonio de un prisionero, que se trata más abajo. La Wikipedia en japonés sostiene que, al llegar a Anseong y Juksan, el Ejército de la Derecha había cumplido su objetivo y dio media vuelta según lo previsto. Según los Anales del rey Seonjo, en la entrada del día 3 del décimo mes, Fukuda Kansuke (福田勘介), un prisionero japonés capturado por el comandante del ejército de Chungcheong Yi Si-eon, declaró que Hideyoshi había ordenado a sus comandantes no atacar la capital, matar a todo el que encontraran a su paso hasta el noveno mes y volver a Seosaengpo o Busan dentro del décimo mes, y que por eso el ejército había dado media vuelta cuando estaba a solo tres días de marcha de la capital. Un testimonio así, dado por un cautivo, no puede aceptarse sin reservas, pero concuerda en líneas generales con la orden citada en las fuentes japonesas.

En segundo lugar, la resistencia Ming. Samuel Hawley escribe que, una vez que quedó claro que los chinos habían vuelto a Corea, los japoneses no intentaron conservar el terreno recorrido, lo que los habría expuesto a un contraataque con el invierno a punto de llegar. Otro prisionero, un criado de los Mōri, dijo que más de 500 japoneses habían muerto en Jiksan cuando los Ming les cerraron el paso hacia la capital, y que Katō Kiyomasa envió órdenes de retirada. En tercer lugar, la estación y el abastecimiento: la Wikipedia en inglés cita un estudio japonés que explica la detención por la proximidad del invierno y la escasez de alimentos, y la Historia de los Ming señala que Corea había sido arrasada, de modo que los japoneses encontraban poco que tomar en su marcha.

La Historia de los Ming da todavía otra explicación: que los japoneses se retiraron después de que un enviado Ming les llevara una carta del negociador capturado Shen Weijing, y que Konishi Yukinaga culpó a Katō del avance temerario. Myeongnyang, en cambio, no puede explicar el primer giro hacia el sur. La batalla naval se libró el día 16 del noveno mes (26 de octubre), pero la corte coreana ya estaba discutiendo la retirada japonesa los días 14 y 15. Myeongnyang mantuvo en pie a la armada coreana y asestó un golpe al avance de la flota japonesa hacia el oeste, pero la retirada por tierra había comenzado antes de que pudiera llegar la noticia.

Ni siquiera los registros coreanos coinciden. Los primeros informes de los Anales del rey Seonjo describen un combate duro con grandes pérdidas en ambos bandos, tras el cual los Ming, superados en número, se replegaron a Suwon. Los Anales revisados, compilados décadas después, presentan una emboscada planeada en la llanura de Sosa en la que los japoneses fueron golpeados antes de poder formar, huyeron con muchísimos muertos y fueron derrotados de nuevo en una persecución con los 2000 jinetes de Bai Sai. La Enciclopedia de la Cultura Coreana sigue esta versión y añade que los japoneses, al huir, arrojaron sus mosquetes.

Las fuentes Ming también ofrecen versiones contradictorias. La Historia de los Ming dice que Ma Gui informó de «grandes victorias en Cheongsan y Jiksan», y que el funcionario Xiao Yinggong objetó que los japoneses se habían retirado por la carta de Shen Weijing y que no había habido combate ni en Cheongsan ni en Jiksan, de modo que no podía reclamarse ningún mérito; el comandante supremo (zongdu) Xing Jie y el superintendente Yang Hao, irritados, hicieron que Xiao fuera acusado y arrestado. En su biografía de Yang Hao, la misma historia dice que el comandante adjunto Xie Sheng y otros «frenaron repetidamente al enemigo» y que las fuerzas coreanas también obtuvieron varios éxitos, tras lo cual los japoneses se retiraron a Ulsan; no dice que esas acciones coreanas tuvieran lugar en Jiksan. El propio Yang fue destituido en 1598, después de que otro funcionario lo acusara de engañar al trono, sobre todo a propósito del fracasado asedio de Ulsan.

Los relatos japoneses, tal como los resume la narración de la Wikipedia en japonés, describen un éxito japonés: los Ming fueron rechazados hacia Suwon con unos 200 muertos, mientras que Kuroda perdió 29 hombres. La Wikipedia en japonés cita también la cifra de los Anales del rey Seonjo de 500–600 muertos japoneses, y en su resumen del resultado califica la batalla de indecisa. El prisionero Fukuda Kansuke dijo que el ejército de Kuroda había perdido muchos hombres en Jiksan y lo ocultaba por vergüenza, aunque admitió que no conocía los detalles. La Wikipedia en inglés señala que la mayoría de las obras occidentales, coreanas y chinas tratan Jiksan como una victoria Ming, mientras que las obras japonesas están divididas, y describe el resultado como una retirada de ambos bandos. Hawley lo llama un choque con «una unidad avanzada de tropas chinas».

Las cifras no pueden conciliarse. Los informes coreanos cuentan las cabezas cortadas (30 o 31) y estiman los muertos por flechas y mazas (500–600); la cifra japonesa de 29 muertos cuenta solo a los hombres de Kuroda, y ninguna de las fuentes usadas aquí da un total fiable de bajas Ming. Las narraciones detalladas coinciden en que tropas Ming y la fuerza de Kuroda combatieron cerca de Jiksan, pero discrepan sobre el desarrollo y el resultado del combate: los primeros informes de los Anales del rey Seonjo describen una retirada Ming a Suwon, los relatos japoneses describen que ambos bandos abandonaron el campo y los Anales revisados describen una persecución Ming y una nueva victoria, mientras que Xiao Yinggong negó que hubiera habido combate alguno. Lo que está claro es que después las tropas japonesas llegaron a Anseong y Juksan sin atacar Hanseong, y que a mediados del mes la corte ya estaba discutiendo su retirada.

No se conoce con certeza el día exacto de la batalla. El informe de Sin Chung-il da el día 7 del noveno mes, igual que los relatos japoneses que resume la Wikipedia en japonés; la Enciclopedia de la Cultura Coreana da el día 5. Convertir el día 7 al calendario occidental también da dos resultados. En los Anales del rey Seonjo originales, los nombres cíclicos de los días de este mes corresponden al 16 de octubre, la fecha que da la Wikipedia en inglés citando a Swope; en los Anales revisados y en la tabla del KASI, que sitúan el primer día del mes el 11 de octubre, es el 17 de octubre. La misma diferencia de un día afecta a otras fechas de este mes, como la incursión en Anseong del día 10 (19 o 20 de octubre). Myeongnyang, el día 16, se fecha aquí el 26 de octubre.

El lugar también se describe de distintas maneras. El primer despacho situaba la emboscada unos 10 li al sur de Jiksan; el informante de Jang Un-ik dijo «entre Cheonan y Jiksan»; Sin Chung-il habló de unos 15 li de Jiksan. Los Anales revisados mencionan la llanura de Sosa de Jiksan, y la Enciclopedia de la Cultura Coreana sitúa la batalla en Honggyeongwon (弘慶院), en la llanura de Sosa, al norte de Jiksan. Puede que los informes describan distintas fases de un combate en movimiento, pero las fuentes usadas aquí no resuelven dónde tuvo lugar el combate principal.

Cada tipo de fuente tiene sus problemas. La corte coreana conoció la batalla de segunda o tercera mano, por oficiales de enlace que repetían lo que decían los soldados Ming; la corte necesitaba con urgencia buenas noticias y dependía de la buena voluntad Ming, lo que pudo influir en cómo se recibieron esos informes. Los Anales revisados se compilaron décadas después y cuentan una historia más ordenada. La Historia de los Ming se compiló mucho más tarde todavía, y su relato de la campaña de 1597 recoge las disputas entre funcionarios Ming sobre a quién correspondía el mérito. La narración japonesa de la batalla usada aquí llega a través de la Wikipedia en japonés. Esta cita el Nihon senshi: Chōsen-eki para algunas cifras, pero las obras japonesas en que se basa no se examinaron para este artículo. Las declaraciones de los prisioneros pueden reflejar rumores o lo que sus captores querían oír: cuando uno de ellos dijo que Hideyoshi había ordenado al ejército embarcar el día 2 del décimo mes y llegar a Japón en 20 días, Ma Gui calificó su relato de absurdo.

En su momento, la corte coreana trató Jiksan como una victoria Ming y dio las gracias en persona a los oficiales Ming. El día 25 del noveno mes, el rey Seonjo visitó el alojamiento de Xie Sheng y bebió con él. El día 3 del décimo mes visitó al youji (comandante de cuerpo móvil) Po Gui, quien, según señala el registro, había cortado muchas cabezas en Jiksan, y le dijo que el enemigo se había acercado a la capital, que el ejército y el pueblo se habían derrumbado y que la dinastía había estado a punto de caer, pero que gracias a su poderío se había quebrado el ímpetu del enemigo y todos se habían retirado. Po Gui, de 55 años, respondió que en todas sus campañas nunca se había encontrado con un enemigo tan feroz como los japoneses, pero que, si la caballería acorazada cargaba contra ellos y los arrollaba, no podían aprovechar su valentía.

No todos los oficiales Ming daban mucho valor a la batalla. Un comandante adjunto Ming de apellido Li dijo al rey, que había mencionado la victoria de Jiksan, que apenas merecía comentarse: solo cuando se hubiera aniquilado a un ejército de cien mil hombres, como en Pyongyang, habría motivo para felicitarse.

El artículo de la Enciclopedia de la Cultura Coreana sobre la guerra habla de una gran victoria (daecheop) en Sosapyeong. El artículo de la enciclopedia sobre la batalla de Sosa la cuenta, junto con Pyongyang y Haengju, entre las tres grandes victorias terrestres de la guerra de Imjin, y señala que fue una batalla campal en terreno abierto, a diferencia de los asedios y defensas de las otras dos. Esta lista difiere de las «tres grandes victorias» que se cuentan tradicionalmente en Corea: la isla de Hansan, Jinju y Haengju. El artículo de la enciclopedia sobre la guerra empareja Jiksan con Myeongnyang, el día 16 del mismo mes: una bloqueó el avance japonés por tierra y la otra por mar. La Wikipedia en japonés, por su parte, llama a Jiksan la única batalla de la guerra en la que los dos ejércitos se enfrentaron cara a cara en campo abierto; su narración describe un éxito japonés, pero su resumen del resultado califica la batalla de indecisa, con ambos ejércitos retirándose al anochecer.