Batalla de Haengju

La batalla de Haengju se libró durante la guerra de Imjin, la invasión japonesa de Corea que comenzó en 1592. Tuvo lugar el día 12 del segundo mes lunar de 1593. Convertido con la tabla del Instituto Coreano de Astronomía y Ciencias Espaciales (KASI), ese día corresponde al 14 de marzo de 1593. Los relatos japoneses también dan el día 12 del segundo mes.

El campo de batalla fue Haengju, una colina baja en la orilla norte del río Han, al oeste de Hanseong, la capital de Joseon, que los japoneses ocupaban desde junio de 1592. Gwon Yul, gobernador de la provincia de Jeolla, había acampado allí con un pequeño ejército de soldados escogidos y monjes guerreros budistas, con la intención de ayudar al ejército chino Ming a recuperar la capital. Los comandantes japoneses de Hanseong decidieron destruir esa fuerza antes de que pudiera convertirse en un peligro para ellos.

Desde aproximadamente el amanecer, los japoneses, a las órdenes de su comandante general Ukita Hideie, atacaron la colina en oleadas sucesivas. Los defensores combatieron desde detrás de empalizadas con arcos, cañones, otras armas de pólvora y piedras. A última hora del día, después de que varios comandantes japoneses, entre ellos el propio Ukita, resultaran heridos, los japoneses desistieron y se retiraron a Hanseong, quemando a muchos de sus muertos por el camino.

En Corea, la batalla se cuenta, junto con la batalla de la isla de Hansan y el primer asedio de Jinju de 1592, entre las «tres grandes victorias» de la guerra. Fue una victoria defensiva: no expulsó a los japoneses de la capital, y el propio Gwon Yul pronto dejó Haengju por una posición más fuerte. Pero demostró que un ejército coreano podía resistir cerca de la capital en un momento en que el avance Ming se había detenido. Las secciones siguientes de esta página examinan lo que dicen realmente las fuentes y en qué discrepan.

Gwon Yul (1537–1599) era un funcionario civil, no un militar de carrera. Aprobó tarde el examen del Estado, en 1582, y cuando estalló la guerra en 1592 fue nombrado magistrado de Gwangju, en la provincia de Jeolla. En el verano de 1592 participó en la marcha del ejército de Jeolla sobre la capital, que terminó en derrota cerca de Yongin; él se había opuesto al ataque que condujo a ella. Después se hizo famoso en el séptimo mes lunar de 1592 al defender, junto con Hwang Jin, el paso de Ichi, en el camino de Geumsan a Jeonju. Esa defensa ayudó a mantener Jeonju y la mayor parte de Jeolla, la provincia arrocera más rica de Joseon, fuera del control japonés, y Gwon fue nombrado gobernador de Jeolla.

Hacia enero de 1593 (el duodécimo mes lunar de 1592), Gwon llevó a unos 10 000 hombres hacia el norte para ayudar a recuperar la capital. Recordando la derrota cerca de Yongin, no marchó directamente sobre Hanseong, sino que ocupó la fortaleza de Dokseong (Doksan), cerca de Suwon. Según la Enciclopedia de la Cultura Coreana, Ukita Hideie, preocupado por este ejército a su retaguardia, envió tropas desde la capital para intentar hacer salir a Gwon; como Gwon se mantuvo en su fortaleza y atacó sus campamentos, se retiraron a la capital.

Para acercarse a la capital y sumarse al avance Ming sobre ella, Gwon envió a su oficial Jo Gyeong a buscar una posición al oeste de la ciudad. Jo eligió Haengju, al otro lado del río Han frente a Yangcheon. Según la enciclopedia, Jo construyó la empalizada en dos días, y Gwon trasladó allí a sus tropas en secreto, dejando unos pocos hombres en Dokseong para que pareciera que su ejército seguía en su sitio. Destacó una gran parte de sus fuerzas, al mando de Seon Geo-i, comandante del ejército de Jeolla, a un campamento separado al sur del río para amenazar a los japoneses de la capital.

Mientras tanto, la guerra en el norte había cambiado. Un ejército Ming al mando de Li Rusong, con tropas coreanas, recuperó Pyongyang el 8 de febrero de 1593. Li avanzó entonces hacia Hanseong, pero el 27 de febrero fue derrotado por fuerzas japonesas cerca de la posta de Byeokjegwan, al norte de la capital, y se replegó primero a Kaesong y después a Pyongyang. El Jingbirok registra que, cuando Li se retiró, Gwon ya estaba en Haengju. Sin el ejército Ming, su pequeña fuerza quedó aislada cerca de la capital.

Haengju es una pequeña colina, el Deogyangsan, de unos 125 metros de altura. El río Han corre por su lado sur, de modo que los defensores tenían el río a la espalda y ningún lugar al que huir. Shin Gyeong-hui, el oficial que más tarde informó de la batalla al rey, describió el lugar como «río por un lado, colinas por los otros tres». Los defensores colocaron abatidas, hileras de ramas afiladas, y después levantaron un muro de tierra y piedra. La Enciclopedia de la Cultura Coreana añade que la empalizada era doble, con un anillo exterior y otro interior, y que se amontonaron terraplenes para proteger a los hombres del fuego de los mosquetes.

A primera hora de la mañana del día 12, los exploradores informaron de que llegaban tropas japonesas desde la dirección de Hongjewon, al noroeste de la capital, en dos alas con banderas rojas y blancas. Primero llegaron unos cien jinetes y después, en palabras del relato compilado de los Anales del rey Seonjo, «más de diez mil jinetes» cubrieron la llanura, rodearon la colina y atacaron de inmediato. Los japoneses subieron por turnos, unidad tras unidad; los defensores les dispararon flechas, les arrojaron piedras y abrieron fuego contra ellos con cañones y otras armas de pólvora.

Los relatos coreanos modernos, entre ellos la Enciclopedia de la Cultura Coreana, describen siete divisiones japonesas. Según la Enciclopedia de la Cultura Coreana, Konishi Yukinaga dirigió el primer asalto, Ishida Mitsunari el segundo y Kuroda Nagamasa el tercero, que intentó disparar al interior de la fortaleza desde plataformas elevadas. Después, Ukita Hideie dirigió en persona la cuarta división; sus hombres rompieron la empalizada exterior y llegaron a la interior antes de que Ukita fuera herido y sus hombres tuvieran que ayudarlo a retirarse. Ishida también fue herido. La quinta división, al mando de Kikkawa Hiroie, intentó prender fuego a la empalizada, pero los defensores apagaron las llamas con agua que tenían preparada, y Kikkawa también resultó herido.

El momento más peligroso llegó en el noroeste, donde los monjes guerreros guardaban una obra avanzada. Cuando los japoneses derribaron allí un tramo de la empalizada, los monjes cedieron terreno y los atacantes penetraron. Gwon Yul desenvainó la espada, abatió a varios hombres que se retiraban y reagrupó a los defensores, y la empalizada volvió a levantarse. Cuando empezaron a escasear las flechas, llegaron barcos con nuevos suministros: los Anales revisados y la enciclopedia dicen que el comandante naval Yi Bin llevó decenas de miles de flechas en barco remontando el río Han. A última hora de la tarde o al anochecer, los japoneses se retiraron del combate. Reunieron a sus muertos en cuatro montones y los quemaron y, según el relato de Yu Seong-ryong en el Jingbirok, volvieron a la capital al caer la noche.

La guarnición estaba formada por distintos tipos de combatientes. Su núcleo eran tropas del gobierno de Jeolla, a las que los Anales revisados llaman «los hombres fuertes de Honam», todos buenos arqueros. Con ellas había voluntarios de milicia y una fuerza de monjes guerreros budistas al mando de Cheoyeong, discípulo del gran monje Hyujeong (Seosan Daesa), que había llamado a los monjes de Corea a tomar las armas. Cheoyeong había combatido junto a Gwon desde 1592; la Enciclopedia de la Cultura Coreana cifra sus monjes en 1000 en su artículo sobre la batalla y en 700 en su artículo sobre el propio Cheoyeong. Los registros de la corte sitúan a los monjes en la obra avanzada del noroeste, donde la línea estuvo a punto de romperse.

El arma principal de los defensores era el arco. Los Anales revisados subrayan que, como los japoneses tenían que disparar cuesta arriba, sus balas se desviaban, mientras que los arqueros coreanos rara vez fallaban. El relato compilado de los Anales del rey Seonjo enumera también las armas de pólvora: cañones seungja chongtong, grandes y pequeños, el jincheolloe, un proyectil explosivo, y otros artefactos de pólvora. Shin Gyeong-hui dijo al rey que las piedras eran la mejor arma de todas y que, como en la colina había muchas piedras, todos los soldados se unieron a lanzarlas.

Los relatos modernos dan también un lugar importante al hwacha. Los hwacha eran carros de armas de varios diseños: los más antiguos lanzaban decenas de flechas o cohetes a la vez, mientras que la versión que fabricó Byeon I-jung en 1592, según la Enciclopedia de la Cultura Coreana, llevaba 40 cañones seungja cuyas mechas estaban unidas para que dispararan uno tras otro. La enciclopedia dice que los hwacha de Byeon se usaron en Haengju, junto con un artefacto para lanzar piedras fabricado por orden de Gwon; el artículo de la Wikipedia en inglés sobre el hwacha habla de cuarenta. Los registros de la corte de 1593 usados aquí no mencionan el hwacha, así que su número y su importancia no pueden contrastarse con esos registros. Los carros de Byeon tuvieron resultados desiguales: los Anales revisados señalan, ese mismo mes, que sus carros de guerra tirados por bueyes fueron quemados y sus tropas puestas en fuga cuando atacó un campamento japonés en Juksan, y Shin se quejó al rey de que Byeon obligaba a la gente a entregar sus bueyes para sus carros.

El ejército de Gwon dependía también de ayuda exterior. El destacamento de Seon Geo-i al sur del río y otras unidades coreanas de la zona estaban situados para amenazar a los japoneses de la capital, y las flechas que llegaron en barco lo hicieron en el momento crítico. No todos los comandantes ayudaron: Shin informó de que comandantes coreanos situados al otro lado del río, en Yangcheon y en otros lugares, no acudieron en su auxilio, aunque podrían haber cruzado en barco, y el rey ordenó investigar a los comandantes situados al sur del río Han.

Gwon no se quedó en Haengju. Según el Jingbirok, se enteró de que los japoneses se preparaban para atacar de nuevo y vengarse, desmontó su empalizada y se trasladó para unirse al comandante en jefe Kim Myeong-won cerca del río Imjin. Yu Seong-ryong le hizo defender entonces una fortaleza de montaña en Paju, en el camino principal hacia el norte, que Yu consideraba lo bastante escarpada para defenderse. El Jingbirok registra que más tarde una fuerza japonesa llegó a pocos li de la fortaleza de Paju, pero dio media vuelta sin atacar.

La victoria se reconoció enseguida. La corte elevó a Gwon al rango de jaheon daebu (segundo rango superior) y recompensó a Jo Gyeong y a otros oficiales. Los Anales revisados cuentan que el general Ming Zha Dashou visitó el campo de batalla al día siguiente y dijo: «Hay un verdadero general en un país extranjero», y que Li Rusong, al conocer la noticia, lamentó haberse retirado con tanta prisa. En el tercer mes lunar, el comandante Ming Song Yingchang envió a Joseon una carta en la que elogiaba a Gwon como súbdito leal y gran general, con regalos de seda roja y cincuenta taels de plata. Más tarde, en 1593, Gwon fue nombrado dowonsu, comandante en jefe de las fuerzas coreanas.

Durante casi dos meses después de Haengju, los dos bandos se enfrentaron entre Kaesong y Hanseong. Los Anales revisados describen cómo tropas coreanas de la provincia de Gyeonggi, encabezadas por el ejército de Gwon, hostigaban a los japoneses de modo que no podían alejarse para recoger leña, mientras los barcos coreanos avanzaban hasta la desembocadura del Han. Los japoneses de Hanseong, que según los informes eran unos 50 000 en torno a la época de Byeokjegwan, sufrían escasez de alimentos y enfermedades, y hay relatos de que una partida Ming quemó graneros japoneses en Yongsan.

Al final, los japoneses no fueron expulsados de Hanseong por un asalto: se retiraron en virtud de un acuerdo alcanzado en las negociaciones. El enviado Ming Shen Weijing negoció con Konishi Yukinaga, y el 18 de mayo de 1593 (día 18 del cuarto mes lunar) los japoneses evacuaron la capital y se trasladaron a fortalezas de la costa sur. Haengju fue una de varias presiones que llevaron a esta decisión, junto con la pérdida de Pyongyang, la crisis de abastecimiento y las negociaciones; las fuentes usadas aquí no permiten determinar cuánto contribuyó Haengju a esa decisión.

En Europa, 1593 fue un año de nuevas guerras y de momentos decisivos. El 22 de junio de 1593, un ejército de los Habsburgo derrotó a una fuerza otomana que sitiaba Sisak, en Croacia; después vino la Guerra Larga contra los turcos entre los Habsburgo y los otomanos, que duró hasta 1606. En Francia, el rey Enrique IV, un protestante que llevaba años combatiendo a la Liga Católica, se convirtió al catolicismo el 25 de julio de 1593 para asegurar su control de la corona.

En Inglaterra, el dramaturgo Christopher Marlowe murió de forma violenta el 30 de mayo de 1593 según el calendario juliano que usaba Inglaterra (9 de junio en el calendario gregoriano), y William Shakespeare publicó su poema narrativo Venus y Adonis, probablemente su primera obra impresa, escrito mientras los teatros de Londres estaban cerrados por la peste. En Japón, Hideyori, hijo de Toyotomi Hideyoshi, nació en agosto de 1593; el nacimiento de un heredero marcaría la política japonesa de los años siguientes.

Ninguno de estos acontecimientos tuvo relación con los combates de Haengju. Ponerlos uno al lado del otro solo muestra que el año de Haengju fue también un año de cambios religiosos y políticos en Europa y de nueva literatura en Inglaterra.

La historia más conocida sobre Haengju es que las mujeres de la fortaleza acortaron sus largas faldas y llevaron en ellas piedras a los defensores, y que por eso en coreano un delantal de cocina se llama haengju-chima. La historia se repite mucho. El artículo de la Enciclopedia de la Cultura Coreana sobre la batalla cuenta, como parte de su relato, que las mujeres cortaron sus faldas y cargaron piedras, pero añade la afirmación de que de ahí surgió el nombre haengju-chima con la salvedad «se dice».

El lingüista Jo Hang-beom, en un artículo de 2006 en Saegugeo saenghwal, la revista del Instituto Nacional de la Lengua Coreana, mostró por qué la palabra no puede venir de la batalla. Una forma anterior de haengju-chima ya aparece registrada en el diccionario del siglo XVI Saseong tonghae, décadas antes de 1593. Su primera parte es una palabra antigua para un paño de limpiar, antecesora del actual haengju, «trapo de cocina», que casualmente suena igual que el topónimo Haengju (幸州). Cuando se olvidó el significado antiguo de la palabra, el delantal se asoció con la famosa batalla.

Esto no significa que en Haengju solo combatieran soldados. Los registros de la corte de 1593 describen a los propios soldados lanzando piedras, y relatos modernos, como el artículo de la Wikipedia en inglés sobre Gwon Yul, mencionan a civiles en la fortaleza. Pero esos registros de la corte no mencionan a mujeres que cargaran piedras, y la historia del delantal debe tratarse como una leyenda posterior que creció en torno a la batalla, no como una prueba sobre ella.

La batalla se conmemoró casi de inmediato. En 1602, antiguos oficiales y soldados de Gwon Yul erigieron una estela de la victoria en Haengju. Su texto lo compuso el escritor Choe Rip y lo caligrafió el famoso calígrafo Han Ho (Han Seok-bong), y la inscripción del reverso la compuso el yerno de Gwon, Yi Hang-bok. La estela habla de que Gwon dirigió a 2300 hombres escogidos; hoy está tan desgastada que en algunas partes solo pueden leerse unas pocas decenas de caracteres.

Gwon murió en 1599. En 1604 fue nombrado sujeto de mérito Seonmu de primera clase por su servicio en la guerra, y en 1712 (duodécimo mes lunar) su nombre póstumo se cambió a Chungjang (忠莊). En el siglo XIX se construyó en Haengju un santuario dedicado a él, el Gigongsa (en 1841, según la Enciclopedia de la Cultura Coreana), y en 1845 se erigió una segunda estela de la victoria.

En la República de Corea, el lugar se convirtió en un símbolo nacional. La fortaleza de Haengju fue declarada Sitio Histórico en 1963, el año en que se levantó un nuevo monumento en la cima, y en 1970 el lugar se restauró, con un santuario dedicado a Gwon Yul, el Chungjangsa, y otros edificios. Las excavaciones realizadas desde 2017 han mostrado que la colina estaba fortificada mucho antes de 1593: la primera muralla de piedra data del siglo VII, y las murallas de tierra se construyeron en el período Goryeo.

Haengju tiene también un lugar en la memoria internacional. Los Anales revisados cuentan que el emperador Wanli envió a un funcionario con palabras de elogio, diciendo que los muchos enemigos que Gwon había matado mostraban que el pueblo coreano todavía podía alzarse. En la Wikipedia en inglés, la batalla aparece sobre todo como el éxito más destacado del hwacha.

Ninguna cifra de defensores es segura. El relato compilado de los Anales del rey Seonjo dice que Gwon dividió por la mitad a sus 4000 hombres, dejó una parte al mando de Seon Geo-i en la orilla del río en Yangcheon y llevó a Haengju a 2300 hombres escogidos; la estela de la victoria de 1602 habla también de 2300, y la historia de Samuel Hawley sigue esta cifra. Los Anales revisados, compilados décadas después, dicen que Gwon cruzó el río con 4000 hombres escogidos y envió a Seon Geo-i con el resto del ejército a Geumcheon. La Enciclopedia de la Cultura Coreana dice que Gwon destacó a 4000 hombres al mando de Seon y que la fuerza de Haengju era de «menos de 10 000»; su artículo sobre Cheoyeong da 3800. Los artículos de la Wikipedia dan otras cifras más: 2800 (en inglés, sobre Gwon Yul), 3400 (en inglés, sobre el hwacha) y unos 9000, entre ellos 6000 milicianos (en coreano, sobre la batalla). Algunas cifras cuentan grupos distintos, como el destacamento separado, los monjes, la milicia o los civiles, pero los registros tampoco coinciden sobre las propias tropas escogidas, y las fuentes usadas aquí no permiten conciliar los totales.

En cuanto a los atacantes, Shin Gyeong-hui respondió a la pregunta del rey con «no más de 30 000», y los Anales revisados dicen «varias decenas de miles». Los relatos coreanos modernos dan más de 30 000. La Wikipedia en japonés enumera las unidades según sus cuotas de movilización y según un recuento hecho en Hanseong unas semanas después, y cita al historiador japonés Watanabe Tosui, que estimó que no atacaron realmente más de 10 000. El tamaño de la colina limitaba cuántos podían combatir a la vez, así que el número de presentes y el de los que llegaron a combatir pueden diferir mucho.

Las pérdidas japonesas son igual de inciertas. Los registros de la corte dicen que los defensores cortaron 130 cabezas; el relato compilado señala decenas de japoneses muertos y más de cien heridos en el curso de tres asaltos; la Enciclopedia de la Cultura Coreana añade que quedaron en el campo más de 200 cuerpos además de los quemados, y que solo la división de Kikkawa perdió 160 muertos. La Wikipedia en japonés cita un informe según el cual un enviado japonés admitió más tarde unos 400 muertos. Obras posteriores dan totales mucho mayores: el artículo de la Enciclopedia de la Cultura Coreana sobre Cheoyeong habla de 24 000 bajas, y el de la Wikipedia en inglés sobre Gwon Yul, de más de 10 000. Los registros dan recuentos o estimaciones de cientos, pero no establecen el número total de muertos, porque muchos cuerpos fueron quemados o retirados; las estimaciones posteriores, mucho mayores, no pueden comprobarse con las fuentes usadas aquí, y el número de heridos se desconoce. Las pérdidas coreanas no aparecen en las fuentes usadas aquí; Shin solo dijo al rey que los muertos habían sido enterrados y que los que no tenían a nadie que los enterrara se habían señalado con postes de madera.

Incluso la forma de la batalla varía. Los relatos modernos describen siete divisiones, pero las fuentes usadas aquí no permiten determinar en qué fuente apareció por primera vez este detalle; Shin dijo al rey que los japoneses avanzaron y retrocedieron ocho o nueve veces, el relato compilado habla de tres avances y tres retiradas, y el Jingbirok, de tres formaciones que atacaron por turnos. Los combates duraron desde la hora mao (hacia las 5–7 de la mañana) hasta la hora shen (15–17 h) según el relato de Shin, y hasta la hora you (17–19 h) según los demás registros.

El relato más antiguo es el informe oral de Shin Gyeong-hui al rey Seonjo, registrado en los Anales del rey Seonjo en el día 24 del segundo mes, doce días después de la batalla. Está cerca de los hechos, pero es breve y personal: Shin responde a las preguntas del rey, elogia el liderazgo de Gwon y aprovecha la audiencia para quejarse de otros funcionarios. Las entradas de ese mismo día incluyen un relato compilado más largo de la batalla (cita una carta del tercer mes, así que se redactó algo después), con los 2300 hombres, el orden del avance japonés, las armas y la quema de los muertos, y la orden del rey de investigar a los comandantes que no ayudaron.

Los registros no coinciden en todos los detalles. Los Anales revisados y la Enciclopedia de la Cultura Coreana atribuyen al comandante naval Yi Bin el envío de las flechas; Shin dijo al rey que las flechas las llevó Jeong Geol, a quien llamó comandante del ejército de Chungcheong (otros registros lo hacen comandante naval de Chungcheong), y que más de cuarenta barcos de grano de Jeolla aparecieron frente a Yangcheon cuando los japoneses se retiraban, lo que él consideró un apoyo oportuno. El propio nombre de Yi Bin se escribe con dos caracteres distintos en los registros (李蘋 y 李薲), y el Jingbirok usa el segundo para otro oficial, el comandante fronterizo Yi Bin, que entonces estaba en Paju. Shin dijo también que muchos defensores fueron alcanzados por flechas cortas de tipo coreano (pyeonjeon), y concluyó que debía de haber coreanos combatiendo del lado japonés.

El Jingbirok de Yu Seong-ryong, escrito después de la guerra, ofrece una versión breve y poco heroica: los soldados estaban asustados y querían dispersarse, pero con el río a la espalda tuvieron que luchar; los japoneses atacaron en tres formaciones y fueron rechazados cada vez; y Gwon hizo descuartizar a los japoneses muertos y colgarlos de los árboles para desahogar la ira de sus hombres. Muchos detalles vívidos de los relatos modernos, como las siete divisiones con nombre, los mosqueteros sobre plataformas, los sacos de ceniza y las mujeres con piedras, no figuran en los registros de la corte ni en el Jingbirok usados aquí. Aparecen en relatos modernos como la Enciclopedia de la Cultura Coreana, cuyas referencias incluyen el Nanjung japrok, un registro privado llevado por un contemporáneo, y el Yeollyeosil gisul, una recopilación muy posterior. Las fuentes usadas aquí no muestran de dónde procede cada detalle ni si se basa en testimonios presenciales, así que conviene leer estos detalles con cautela. Incluso las listas de divisiones japonesas difieren entre los relatos coreanos y los japoneses.

Las fuentes japonesas son más escasas. La Wikipedia en japonés cita diarios de guerra como el de la familia Yoshimi, que habla de más de 30 000 hombres, y la historia de la invasión del estado mayor del ejército, que dice que las bajas japonesas fueron muy elevadas. Pueden ponerse junto a los registros coreanos, pero las fuentes usadas aquí no permiten juzgar en detalle su fiabilidad.

La tradición coreana sitúa Haengju, junto con la isla de Hansan y Jinju, entre las tres grandes victorias de la guerra. Las razones son claras: un pequeño ejército coreano, sin ayuda Ming, rechazó a la fuerza japonesa principal de la capital, dirigida por su comandante general, hirió a varios de los principales generales de Japón y lo hizo pocas semanas después de que la derrota Ming en Byeokjegwan hubiera detenido el avance aliado. Los elogios de los comandantes Ming, registrados en los Anales revisados, muestran que los contemporáneos lo vieron como un éxito importante, y la Enciclopedia de la Cultura Coreana considera que la victoria contribuyó mucho al nombramiento de Gwon como comandante en jefe.

Los contemporáneos también eran conscientes de lo cerca que había estado la derrota. En la audiencia con Shin Gyeong-hui, el ministro Sim Hui-su llamó a la victoria «suerte del cielo»: el ejército había estado cerca de ser destruido, los comandantes vecinos no habían ayudado, y los japoneses no volvieron al día siguiente porque, con fuerzas coreanas apostadas por todas partes, no podían saber que el ejército Ming ya se había retirado. El propio Gwon juzgó que Haengju estaba demasiado expuesta para mantenerla y pronto se marchó.

Los historiadores también discrepan sobre cuánto contribuyó la batalla a la retirada japonesa de Hanseong dos meses después. Los relatos coreanos la ven, junto con los ataques a los forrajeadores japoneses, como una de las presiones que hicieron insostenible la capital. Otros dan más peso al lado Ming: el estudio de Kenneth Swope sobre la guerra sostiene que la intervención Ming en tierra, sobre todo la recuperación de Pyongyang, cambió el curso de la guerra. La decisión de abandonar Hanseong se tomó a través de las conversaciones entre los Ming y Japón. La escasez de alimentos, las enfermedades y la quema de los graneros también pesaron sobre los japoneses, y las fuentes usadas aquí no permiten separar el efecto de una sola batalla de todo ello.

En lo que coinciden las fuentes es en algo más limitado. Un día de marzo de 1593, una fuerza coreana de tamaño discutido, en una colina fortificada y con el río a la espalda, resistió asaltos repetidos de un ejército japonés mucho mayor, le causó unas pérdidas que los japoneses no podían ignorar y mantuvo un ejército coreano en pie cerca de la capital. Junto con la presencia Ming en el norte, la crisis de abastecimiento y las negociaciones, fue una de las condiciones bajo las cuales los japoneses abandonaron Hanseong en mayo de 1593.