Attentat auf Erzherzog Franz Ferdinand

Am Sonntag, dem 28. Juni 1914, wurden Erzherzog Franz Ferdinand von Österreich und seine Frau Sophie in Sarajevo erschossen, der wichtigsten Stadt Bosniens und Herzegowinas. Das Attentat von Sarajevo löste die diplomatische Julikrise von 1914 aus, die zum Ersten Weltkrieg führte.

Franz Ferdinand war Thronfolger Österreich-Ungarns, eines großen Vielvölkerreichs in Mitteleuropa. Dort lebten unter anderem Deutsche, Ungarn, Tschechen, Polen, Kroaten, Serben, bosnische Muslime und Rumänen. Als Generalinspekteur der Streitkräfte war er nach Bosnien gekommen, um Militärübungen zu beobachten und anschließend Sarajevo offiziell zu besuchen.

Der Attentäter Gavrilo Princip war ein 19-jähriger bosnischer Serbe. Er gehörte zu einem lockeren Netzwerk junger Revolutionäre, das später Junges Bosnien genannt wurde. Sie wollten die österreichisch-ungarische Herrschaft beenden und die Südslawen, darunter Serben und Kroaten, in einem Staat vereinen. Princip und seine Freunde hatten von Mitgliedern einer geheimen nationalistischen Vereinigung im benachbarten Königreich Serbien Pistolen und Bomben erhalten.

Franz Ferdinand (1863–1914) wurde erst Thronfolger, nachdem andere gestorben waren: Der Sohn des Kaisers, Kronprinz Rudolf, nahm sich 1889 das Leben, und Franz Ferdinands Vater starb 1896. Franz Ferdinand galt als aufbrausend und konservativ. Zugleich hatte er Vorstellungen davon, wie das Reich reformiert werden könnte, etwa durch mehr Macht für seine slawischen Völker. Einen Krieg mit Serbien betrachtete er mit Vorsicht. Mehr als einmal bremste er den Generalstabschef Franz Conrad von Hötzendorf, der einen solchen Krieg wollte.

Seine Frau Sophie Chotek war eine böhmische Gräfin und keine Prinzessin aus einem regierenden Haus. Der Kaiserhof erlaubte die Heirat im Jahr 1900 nur als „morganatische Ehe“: Ihre drei Kinder durften den Thron niemals erben, und Sophie war häufig von offiziellen Zeremonien ausgeschlossen. In Bosnien konnte sie jedoch als Frau des Generalinspekteurs an seiner Seite auftreten. Das könnte ein Grund dafür gewesen sein, dass das Paar an diesem Tag gemeinsam reiste. Der Besuch fand außerdem kurz nach ihrem Hochzeitstag statt.

Die sieben Verschwörer, die in Sarajevo warteten, waren jung. Gavrilo Princip, Nedeljko Čabrinović und Trifko Grabež waren aus Belgrad angereist. Danilo Ilić, ein etwas älterer Lehrer und Journalist, organisierte die örtliche Gruppe. Zu ihr gehörten auch Muhamed Mehmedbašić, ein bosnischer Muslim, sowie die beiden Schüler Vaso Čubrilović und Cvjetko Popović.

Das Paar kam am Morgen mit dem Zug an und fuhr in einem offenen Wagen in einem Konvoi aus sechs Autos über den Appel-Kai, die Straße entlang des Flusses Miljacka. Die Verschwörer hatten sich an der Strecke aufgestellt. Die Sicherheitsvorkehrungen waren gering, und die Fahrtroute war in den Zeitungen veröffentlicht worden.

Gegen 10:10 Uhr warf Čabrinović eine Bombe auf das Auto des Erzherzogs. Der Fahrer beschleunigte. Die Bombe prallte vom zurückgeklappten Verdeck ab und explodierte unter dem nachfolgenden Wagen. Insgesamt wurden etwa 16 bis 20 Menschen verletzt, darunter Insassen und Schaulustige. Čabrinović schluckte Gift, das ihn lediglich krank machte, und sprang in den Fluss, der im Sommer sehr flach war. Er wurde festgenommen. Die anderen Verschwörer unternahmen in der Menschenmenge und dem Durcheinander nichts.

Der Erzherzog fuhr zum Empfang im Rathaus weiter und war sichtlich verärgert. Danach beschloss er, die Verletzten im Krankenhaus zu besuchen. Die Fahrer waren jedoch nicht richtig über die Änderung informiert worden. An der Lateinerbrücke bogen die ersten Autos wie ursprünglich geplant rechts in die Franz-Joseph-Straße ein. Leopold Lojka, der Fahrer des Erzherzogs, folgte ihnen. Der bosnische Landeschef, General Oskar Potiorek, saß im Wagen und rief, dass sie falsch fuhren. Das Auto hielt an, um zurückzusetzen.

Zufällig stand Princip nur wenige Schritte entfernt bei einem Feinkostladen von Moritz Schiller. Er trat vor und feuerte aus nächster Nähe zwei Schüsse mit einer kleinen belgischen FN-Pistole ab. Eine Kugel traf Franz Ferdinand am Hals, die andere Sophie am Bauch. Beide starben kurz darauf, kurz vor 11 Uhr. Princip versuchte, sich zu erschießen und Gift zu nehmen, wurde aber von der Menge überwältigt und festgenommen.

Bosnien und Herzegowina hatte etwa vier Jahrhunderte zum Osmanischen Reich gehört. Auf dem Berliner Kongress 1878 erhielt Österreich-Ungarn das Recht, das Gebiet zu besetzen und zu verwalten. Im Oktober 1908 gliederte es die Provinz offiziell in sein Reich ein. Diese Annexion verärgerte Serbien und Russland und löste eine schwere europäische Krise aus. Die Bevölkerung Bosniens war vielfältig: Orthodoxe Serben bildeten die größte Gruppe; daneben lebten dort Muslime, heute Bosniaken genannt, und katholische Kroaten.

Serbien war seit 1878 ein unabhängiges Königreich und sah sich als natürlichen Mittelpunkt eines künftigen südslawischen Staates. 1903 ermordete eine Gruppe von Offizieren König Alexander Obrenović und Königin Draga und brachte eine neue, stärker nationalistische Dynastie an die Macht. In den Balkankriegen von 1912 bis 1913 verdoppelte Serbien sein Staatsgebiet auf Kosten des Osmanischen Reichs und Bulgariens fast. Österreich-Ungarn, in dem selbst Millionen Südslawen lebten, sah in einem größeren und selbstbewussteren Serbien eine Gefahr für seinen Fortbestand.

Unter jungen Bosniern, von denen viele Schüler aus armen ländlichen Familien waren, verbreiteten sich radikale Ideen rasch: südslawische oder jugoslawische Einheit, serbischer Nationalismus, Anarchismus und das Vorbild russischer Revolutionäre. Sie bewunderten Bogdan Žerajić, der 1910 versucht hatte, den bosnischen Landeschef zu erschießen, und sich danach selbst tötete. Für sie war die Ermordung eines hohen Vertreters des Reichs ein Akt heldenhaften Widerstands. Vor Gericht erklärte Princip, er sei ein jugoslawischer Nationalist und wolle alle Südslawen von Österreich befreien.

Auch das Datum spielte eine Rolle. Der 28. Juni war Vidovdan, der Veitstag und Jahrestag der Schlacht auf dem Amselfeld von 1389, eines zentralen Ereignisses in der serbischen nationalen Erinnerung. Serbischen Nationalisten erschien ein kaiserlicher Besuch an diesem Tag als bewusste Provokation.

Die Waffen kamen aus Serbien. In Belgrad erhielten Princip, Čabrinović und Grabež über Milan Ciganović und Major Vojislav Tankosić vier Pistolen, sechs Bomben und Zyankalikapseln. Beide Männer gehörten einer geheimen Vereinigung serbischer Offiziere an: Vereinigung oder Tod, besser bekannt als Schwarze Hand. Ihr Anführer war Oberst Dragutin Dimitrijević, genannt Apis. Er leitete den serbischen Militärgeheimdienst und hatte 1903 an der Organisation des Königsmords mitgewirkt. Serbische Grenzbeamte halfen, die jungen Männer und ihre Waffen heimlich nach Bosnien zu bringen.

Die serbische Regierung unter Ministerpräsident Nikola Pašić gab das Attentat nicht in Auftrag. Es gibt auch keine Belege dafür, dass sie 1914 einen Krieg wollte; Serbien war nach den Balkankriegen erschöpft. Die Regierung stand jedoch im Konflikt mit Apis und der Schwarzen Hand. Pašić scheint Anfang Juni erfahren zu haben, dass bewaffnete junge Männer die Grenze nach Bosnien überschritten hatten. Ob und wie deutlich Serbien Wien warnte, ist umstritten. Der serbische Gesandte in Wien scheint nur einen vagen Hinweis gegeben zu haben.

1917, während des Krieges, stellte die serbische Exilregierung Apis und mehrere Mitstreiter in Saloniki vor Gericht. Die Anklage, sie hätten ein Attentat auf den Regenten geplant, war weitgehend erfunden. Vor seiner Hinrichtung verfasste Apis eine Erklärung, in der er die Verantwortung für die Organisation des Attentats von Sarajevo übernahm. Fachleute streiten weiterhin darüber, wie glaubwürdig diese Erklärung ist und wie viele Mitglieder der Schwarzen Hand von dem Plan wussten.

Zunächst reagierten viele Menschen in Europa erschüttert, aber kaum beunruhigt; politische Morde waren nicht selten. Hinter den Kulissen beschlossen die führenden Politiker und Militärs Österreich-Ungarns jedoch, die Tat zu nutzen, um Serbien als politische Bedrohung auszuschalten. Besonders Generalstabschef Conrad und Außenminister Graf Berchtold drängten darauf. Am 5. und 6. Juli sagte Deutschland seinem Verbündeten uneingeschränkte Unterstützung zu, selbst falls Russland eingreifen sollte. Diese Zusage wurde als „Blankoscheck“ bekannt.

Am 23. Juli stellte Österreich-Ungarn Serbien ein Ultimatum mit zehn Forderungen und einer Frist von 48 Stunden. Dazu gehörte die Forderung, österreichisch-ungarische Beamte an Ermittlungen auf serbischem Boden zu beteiligen. Serbien nahm in seiner Antwort vom 25. Juli die meisten Bedingungen an, lehnte diesen Punkt aber ab. Wien brach die diplomatischen Beziehungen ab und erklärte Serbien am 28. Juli, genau einen Monat nach dem Attentat, den Krieg. Am folgenden Tag wurde Belgrad beschossen.

Danach bestimmten Bündnisse und militärische Pläne das Geschehen. Russland, das sich als Schutzmacht Serbiens und der Slawen sah, ordnete am 30. Juli die allgemeine Mobilmachung an. Deutschland erklärte Russland am 1. August und Frankreich am 3. August den Krieg. Es marschierte außerdem in das neutrale Belgien ein, um Frankreich seinem Plan gemäß rasch zu besiegen. Großbritannien erklärte Deutschland am 4. August den Krieg. Innerhalb von fünf Wochen nach den Schüssen in Sarajevo befanden sich die europäischen Großmächte im Krieg.

Serbien, das Österreich-Ungarn bestrafen wollte, litt schwer. Nachdem es 1914 österreichisch-ungarische Angriffe abgewehrt hatte, wurde es Ende 1915 von deutschen, österreichisch-ungarischen und bulgarischen Truppen erobert. Seine Armee und viele Zivilisten zogen sich im Winter über die Berge Albaniens zurück; Zehntausende starben. Bis zum Kriegsende hatte Serbien durch Kämpfe, Seuchen und Besatzung einen größeren Anteil seiner Bevölkerung verloren als fast alle anderen kriegführenden Staaten. Bosnien selbst wurde zu einer Provinz in Frontnähe unter Militärverwaltung.

Der Krieg dauerte bis 1918 und tötete etwa zehn Millionen Soldaten sowie Millionen Zivilisten. Vier Reiche zerfielen: das österreichisch-ungarische, das deutsche, das russische und das osmanische. Franz Ferdinands Ermordung war der Auslöser. Die meisten Fachleute betonen jedoch tiefer liegende Ursachen: Rivalitäten zwischen Großmächten, ein Wettrüsten, starre Bündnisse, nationalistische Bewegungen und Entscheidungen führender Politiker in mehreren Hauptstädten.

In den Tagen nach dem Attentat kam es in Sarajevo und anderen Städten zu Ausschreitungen gegen Serben. Menschenmengen griffen serbische Wohnhäuser, Geschäfte und Einrichtungen an; mehrere Menschen wurden getötet. Die Behörden verhafteten Hunderte Serben. Während des Krieges wurde außerdem eine Schutzkorps genannte Miliz, die vor allem aus bosnischen Muslimen bestand, gegen serbische Zivilisten eingesetzt. Außerhalb der Region wird dieser Teil der Geschichte oft vergessen.

Die Verschwörer und viele ihrer Helfer wurden im Oktober 1914 in Sarajevo vor Gericht gestellt. Nach österreichisch-ungarischem Recht durften Menschen, die zur Tatzeit noch keine 20 Jahre alt waren, nicht hingerichtet werden. Princip, Čabrinović und Grabež erhielten deshalb jeweils 20 Jahre Haft. Die noch jüngeren Vaso Čubrilović und Cvjetko Popović wurden zu 16 beziehungsweise 13 Jahren verurteilt. Danilo Ilić sowie Veljko Čubrilović und Miško Jovanović, die beim Verstecken der Waffen geholfen hatten, wurden im Februar 1915 gehängt.

Princip wurde unter harten Bedingungen im Festungsgefängnis Theresienstadt, heute Terezín in Tschechien, festgehalten. Er erkrankte an Tuberkulose, verlor dadurch einen Arm und starb am 28. April 1918, wenige Monate vor dem Zerfall des Reichs, gegen das er gekämpft hatte. Auch Čabrinović und Grabež starben im Gefängnis. Vaso Čubrilović überlebte und wurde später Historiker und Minister im sozialistischen Jugoslawien.

Wie in Sarajevo an das Attentat erinnert wurde, änderte sich mit der Politik der Region. Im Österreich der Zwischenkriegszeit erinnerte ein Denkmal am Tatort an die Opfer. Im Königreich Jugoslawien und besonders im sozialistischen Jugoslawien nach 1945 wurden Princip und Junges Bosnien als Freiheitskämpfer geehrt, die zur Entstehung eines südslawischen Staates beigetragen hätten. Die Lateinerbrücke wurde in Princip-Brücke umbenannt, und Fußabdrücke im Pflaster markierten die Stelle, an der er gestanden hatte.

Nach dem Zerfall Jugoslawiens und dem Bosnienkrieg von 1992 bis 1995 gingen die Ansichten entlang nationaler Grenzen auseinander. Viele Serben betrachten Princip weiterhin als Helden der Befreiung. 2014 wurde in Ost-Sarajevo eine Statue von ihm enthüllt, 2015 eine weitere in Belgrad. Viele Bosniaken und Kroaten sehen in ihm dagegen einen serbischen Nationalisten, dessen Tat später zur Rechtfertigung des serbischen Nationalismus benutzt wurde. In Sarajevo heißt die Brücke wieder Lateinerbrücke. Ein kleines Museum nahe dem Tatort zeigt die Zeit der österreichisch-ungarischen Herrschaft.

In Österreich, Deutschland, Großbritannien und anderswo wird das Attentat meist als erster Schritt in eine Katastrophe dargestellt, Princip als Terrorist. Das Auto, in dem das Paar erschossen wurde, und Franz Ferdinands blutbefleckte Uniform sind im Heeresgeschichtlichen Museum in Wien ausgestellt. Der hundertste Jahrestag 2014 zeigte, wie unterschiedlich dasselbe Ereignis in verschiedenen Ländern bis heute erzählt wird.

Die Frage nach der Verantwortung für den Krieg wird seit 1914 diskutiert. Der Versailler Vertrag von 1919 schrieb Deutschland und seinen Verbündeten die Verantwortung zu, was viele Deutsche entschieden zurückwiesen. In der Zwischenkriegszeit vertraten zahlreiche Fachleute die Ansicht, alle Mächte seien in den Krieg „hineingeschlittert“. 1961 argumentierte der deutsche Historiker Fritz Fischer in Griff nach der Weltmacht anhand deutscher Archive, die deutsche Führung habe einen großen Krieg bewusst riskiert und sogar angestrebt, um Deutschland zur Weltmacht zu machen. Die „Fischer-Kontroverse“ veränderte die deutsche Geschichtswissenschaft.

Christopher Clark lenkte in The Sleepwalkers (2012) den Blick erneut auf den Balkan und auf die vielen Entscheidungsträger in den Hauptstädten. Er beschrieb sie als Schlafwandler, die die Katastrophe nicht erkannten, die sie herbeiführten. Clark widmete dem serbischen Nationalismus und der Schwarzen Hand viel Aufmerksamkeit. Einige serbische Fachleute und andere Kritiker warfen ihm deshalb vor, Serbien zu viel Schuld zuzuschreiben. Andere Werke, etwa Margaret MacMillans The War That Ended Peace (2013) und Sean McMeekins July 1914 (2013), bewerten die Rollen Russlands, Frankreichs, Großbritanniens und Deutschlands unterschiedlich.

Eine andere Forschungsrichtung befasst sich mit den Attentätern selbst. Vladimir Dedijer stellte Junges Bosnien in The Road to Sarajevo (1966) in den Zusammenhang von bäuerlicher Armut, osmanischer und habsburgischer Herrschaft sowie europäischen revolutionären Ideen. Umstritten bleibt, ob die Verschwörer vor allem serbische Nationalisten, jugoslawische Idealisten oder Werkzeuge der Schwarzen Hand waren und inwieweit sich ihre Tat von ihrer späteren politischen Nutzung trennen lässt.

Das Attentat ist vergleichsweise gut dokumentiert. Beim Prozess von Sarajevo im Oktober 1914 entstand eine stenografische Mitschrift der Aussagen der Angeklagten. Sie wurde in mehreren Ausgaben und Übersetzungen veröffentlicht und ist eine wichtige Quelle für die Motive der Verschwörer. Allerdings formulierten diese ihre Aussagen bisweilen so, dass sie andere schützten. Zu den Augenzeugenberichten gehören die Schilderungen von Graf Franz von Harrach, der auf dem Trittbrett des Wagens stand, und von Landeschef Potiorek.

Für die diplomatische Krise nutzen Fachleute umfangreiche amtliche Dokumentensammlungen, die Regierungen nach dem Krieg veröffentlichten, oft in einer Auswahl, die ihre eigene Position verteidigen sollte. Hinzu kommen private Tagebücher und später zugänglich gewordene Archive. Die serbischen Akten für 1914 sind weniger vollständig, unter anderem wegen Verlusten im Krieg. Daher bleiben Lücken bei der Frage, was die serbische Regierung genau wusste.

Einige Einzelheiten sind weiterhin unsicher: die genauen Uhrzeiten der Schüsse, der genaue Wortlaut der Gespräche im Auto, welche der Pistolen Princip benutzte und wie verlässlich Apis’ Erklärung von 1917 ist. Populäre Darstellungen wiederholen oft dramatische Einzelheiten wie Franz Ferdinands letzte Worte an Sophie, die nur von einem einzigen Zeugen überliefert sind. Solche Angaben sollten als Zeugenaussagen und nicht als gesicherte Tatsachen betrachtet werden.