Segundo Cerco de Jinju (1593)

O segundo cerco de Jinju foi travado no verão de 1593, no segundo ano da Guerra Imjin, na mesma cidade murada à beira do rio Nam cujos defensores haviam repelido um exército japonês no outono anterior. A essa altura, a guerra havia mudado. Um exército Ming e de Joseon retomara Pyongyang em fevereiro, os japoneses haviam deixado Hanseong (Seul) em maio e recuado para acampamentos fortificados ao longo da costa sul, e enviados Ming e japoneses negociavam a paz. Ainda assim, em meio a essas negociações, os japoneses reuniram a maior parte de seu exército na Coreia e marcharam sobre Jinju.

Do vigésimo primeiro ao vigésimo nono dia do sexto mês lunar (19–27 de julho de 1593), um exército japonês muitas vezes maior que a guarnição cercou a cidade. Lá dentro havia alguns milhares de soldados e voluntários sob comandantes como Kim Cheon-il, Choe Gyeong-hoe e Hwang Jin, junto com dezenas de milhares de moradores e refugiados. Depois de nove dias de combate, com chuvas fortes prejudicando a defesa em sua fase final, os japoneses invadiram a cidade no dia 29 (27 de julho).

A queda foi seguida por um dos piores massacres da guerra. Os registros coreanos calculam o total de mortos em cerca de 60.000 ou mais, soldados e civis juntos, incluindo os que se afogaram. A maioria dos comandantes morreu, vários deles atirando-se no rio Nam. Ainda assim, os japoneses não chegaram a ocupar a província de Jeolla: depois de incursões para o oeste, voltaram à costa. O cerco é lembrado na Coreia como uma tragédia e um símbolo de lealdade, e ainda levanta uma pergunta difícil: a cidade deveria mesmo ter sido defendida?

O primeiro cerco de Jinju, no décimo mês lunar de 1592, havia sido uma das piores derrotas japonesas em terra. Segundo os Anais Revisados do Rei Seonjo, quando Shen Weijing, o negociador Ming, e os dois enviados Ming que haviam se encontrado com Hideyoshi em seu quartel-general de Nagoya, em Kyushu, voltaram, relataram que Hideyoshi estava decidido a “vingar a derrota do ano anterior” juntando suas forças para destruir Jinju antes de levar seu exército de volta para casa. Shen também escreveu ao comandante-em-chefe de Joseon que Hideyoshi dissera a seus generais: “Vocês também, ataquem Jinju, rompam suas muralhas e fossos e apaguem o velho rancor.” Shen enumerou ainda outras queixas japonesas: os muitos homens mortos em Jinju, os navios perdidos no mar e as tropas coreanas que matavam repetidamente japoneses que buscavam provisões.

A vingança não era o único motivo. A Enciclopédia da Cultura Coreana diz que os japoneses também queriam conquistar uma posição vantajosa nas negociações de paz, e a Wikipédia em coreano descreve o ataque como uma demonstração de força voltada para as negociações. Por essa época, Hideyoshi estava formulando, para os enviados Ming, condições de paz que incluíam a cessão das quatro províncias do sul da Coreia ao Japão; a Wikipédia em japonês sugere, sem citar fonte, que os japoneses pretendiam transformar seu domínio sobre o sul num fato consumado. Jinju era também a principal fortaleza do oeste de Gyeongsang e ficava na estrada para Jeolla, a província cuja capital, Jeonju, e cujas principais áreas produtoras de grãos os japoneses não haviam conseguido assegurar em 1592.

O ataque veio, portanto, quando a guerra estava oficialmente perdendo força. Os japoneses haviam deixado Hanseong no décimo oitavo dia do quarto mês lunar (18 de maio), segundo um acordo com os Ming, e a Enciclopédia da Cultura Coreana observa que os Ming evitavam o combate alegando as negociações. Joseon, que queria continuar lutando até expulsar os invasores, ficou em grande parte excluído das negociações. A diplomacia não havia detido os combates.

As forças aliadas no sul estavam dispersas. Segundo os Anais do Rei Seonjo, o general Ming Liu Ting estava em Daegu, Luo Shangzhi em Namwon e Wang Bidi em Sangju, enquanto Shen Weijing estava no acampamento de Konishi Yukinaga, negociando. O comandante-em-chefe de Joseon, Kim Myeong-won, e o governador de Jeolla, Gwon Yul, chegaram a Uiryeong por ordem real, mas, nas palavras da Enciclopédia da Cultura Coreana, recuaram diante da força do inimigo.

Vieram avisos dos dois lados. Shen Weijing transmitiu uma mensagem de Konishi Yukinaga, que conduzia o lado japonês das negociações: o exército que marchava sobre Jinju era enorme (Konishi falou em 300.000), por isso o povo de Jinju devia sair de seu caminho; se os japoneses encontrassem a cidade vazia, se retirariam para o leste. O próprio Shen disse aos comandantes coreanos que o único caminho era esvaziar a fortaleza e buscar refúgio por algum tempo. Choe Gyeong-hoe, comandante do exército da província de Gyeongsang da Direita, encaminhou esse aviso à corte em seu próprio relatório. Um intérprete que viajava com Shen disse que Konishi afirmava ter se esforçado muito para deter Katō Kiyomasa, que havia pressionado Hideyoshi a favor do ataque.

Vários comandantes coreanos concluíram que a fortaleza não podia ser mantida. O comandante do exército de Jeolla, Seon Geo-i, e Hong Gye-nam argumentaram que os inimigos eram muitos e os defensores poucos, e que era melhor recuar e defender o interior; eles partiram e acamparam em Unbong. Gwak Jae-u, o mais famoso líder de exército da justiça de Gyeongsang, recusou uma ordem de entrar na cidade. “Como se pode defender uma fortaleza isolada de apenas três li de circunferência contra uma força dessas?”, perguntou, segundo os Anais Revisados. “Prefiro ajudar de fora a entrar na fortaleza.” Acrescentou que não suportava a ideia de desperdiçar seus soldados veteranos.

Outros decidiram ficar. Kim Cheon-il, um ex-funcionário de Naju, em Jeolla, que tinha o título de changuisa (comissário dos exércitos da justiça), entrou em Jinju com cerca de 300 voluntários no décimo quarto dia do sexto mês lunar (12 de julho), segundo a Enciclopédia da Cultura Coreana, e rebateu as propostas de retirada. Hwang Jin, comandante do exército de Chungcheong, veio com 700 homens, Choe Gyeong-hoe com 500, Go Jong-hu, cujo pai, Go Gyeong-myeong, fora morto em 1592, com 400 voluntários “vingadores”, e outros se juntaram ao magistrado Seo Ye-won e aos oficiais Yi Jong-in e Kim Jun-min. Nos relatos coreanos, o raciocínio deles era que Jinju era a porta de entrada para Jeolla e que não se podia confiar na promessa japonesa de partir depois de tomá-la. Quando disseram a Hwang Jin que Jinju não era responsabilidade sua e que ele podia lutar de fora, ele respondeu que havia feito um juramento com Kim Cheon-il e não podia quebrá-lo. Kim e Choe tornaram-se comandantes conjuntos, Kim dos voluntários e Choe das tropas do governo, e Hwang Jin ficou encarregado de patrulhar as muralhas. Ao encontrar os celeiros da cidade cheios, julgaram que poderiam resistir.

Cavaleiros japoneses apareceram nos morros a nordeste da cidade no dia 21 (19 de julho). No dia 22 (20 de julho), o exército principal chegou e se posicionou em dois corpos, e no primeiro choque os defensores abateram cerca de trinta japoneses e os repeliram. Os atacantes voltaram ao cair da noite e atacaram durante toda a noite. Os defensores esperavam um ataque apenas pelo leste, porque o rio Nam e o penhasco de Chokseok protegiam o sul e um fosso cheio de água guardava o oeste e o norte; mas os japoneses drenaram o fosso e o encheram de terra para abrir uma passagem. Também posicionaram tropas nos distritos vizinhos para bloquear qualquer força de socorro, e um oficial coreano que escapou relatou mais tarde que as linhas dos sitiantes se estendiam por cerca de cinco li ao redor da cidade.

Dia após dia, os registros coreanos descrevem assaltos repetidos, muitas vezes três de dia e quatro de noite. No dia 25 (23 de julho), os japoneses ergueram um monte de terra diante do portão leste, com um abrigo no alto, de onde atiravam para dentro da cidade. Hwang Jin tirou a túnica de combate e o chapéu e carregou ele mesmo pedras e terra, e os moradores, homens e mulheres, construíram em uma única noite um contramonte, de onde um canhão pesado hyeonja destruiu a posição inimiga. No dia 26, os atacantes avançaram sob caixas de madeira cobertas de couro cru para solapar a muralha, e lançaram de uma torre de madeira flechas incendiárias que puseram fogo nas casas de telhado de palha lá dentro. A chuva forte soltou a cola dos arcos dos defensores e esgotou os homens, enquanto os japoneses, muito mais numerosos, podiam revezar tropas descansadas.

No dia 27, os japoneses construíram cinco montes diante dos portões leste e oeste e atiravam de cima de plataformas de bambu, matando umas 300 pessoas lá dentro, segundo os Anais do Rei Seonjo. Empurraram até a muralha grandes caixas de madeira sobre carroças de quatro rodas, que abrigavam homens de armadura de ferro que tentavam rompê-la com barras de ferro. Yi Jong-in, o combatente mais forte da guarnição, matou cinco deles, e os defensores queimaram as carroças com tochas embebidas em óleo. No dia 28 (26 de julho), quando Hwang Jin olhava os mortos diante das muralhas e comentava que mil inimigos deviam ter caído naquele dia, uma bala disparada de baixo ricocheteou num escudo de madeira e o atingiu na testa, matando-o. Sua morte abalou a guarnição.

No dia 29 (27 de julho), o magistrado Seo Ye-won, nomeado no lugar de Hwang Jin, entrou em pânico e foi substituído por Jang Yun, que logo também foi morto a tiro. No início da tarde, um trecho da muralha leste enfraquecido pela chuva desabou. Os japoneses avançaram atrás de carroças cobertas: os relatos japoneses as chamam de “carroças de casco de tartaruga” (kikkōsha), e a Enciclopédia da Cultura Coreana as descreve como cobertas com várias camadas de couro de boi. Yi Jong-in e seus homens largaram os arcos e repeliram a primeira onda com lanças e espadas, mas os atacantes então entraram pelo lado noroeste, defendido pelos voluntários de Kim Cheon-il, e a defesa desmoronou.

Quando os japoneses invadiram a cidade, muitos defensores recuaram para o pavilhão Chokseongnu, acima do rio. Segundo a Enciclopédia da Cultura Coreana, Kim Cheon-il, Go Jong-hu e Choe Gyeong-hoe fizeram uma reverência em direção ao norte, a direção do rei, e se lançaram ao rio Nam. Os Anais Revisados acrescentam que Kim morreu junto com seu filho Kim Sang-geon, que Yang San-suk, que havia reunido voluntários com ele em Naju, morreu com eles, e que Yi Jong-in, depois de abrir caminho lutando até o rio, agarrou dois soldados japoneses, um debaixo de cada braço, e saltou, gritando: “Aqui morre Yi Jong-in, magistrado de Gimhae!” Kim Jun-min foi visto pela última vez lutando sozinho a cavalo pelas ruas; ninguém soube onde ele morreu. O magistrado Seo Ye-won também foi morto.

Depois veio a matança. Os Anais Revisados dizem que, assim que a cidade caiu, os japoneses “massacraram em grande escala”, que homens e mulheres da cidade correram para o rio para se afogar até que “os cadáveres flutuantes encheram o rio”, e que os japoneses derrubaram as muralhas e queimaram as casas. Uma inspeção ordenada mais tarde pelo governador de Gyeongsang encontrou mais de mil corpos dentro das muralhas, cadáveres amontoados do pavilhão até a margem norte do rio Nam e corpos flutuando muito rio abaixo. Os registros coreanos calculam o total de mortos, nos combates, no massacre e no rio, em cerca de 60.000 ou mais. O número exato nunca poderá ser conhecido, mas não há dúvida de que os civis da cidade foram massacrados em enorme escala depois do colapso dos defensores.

Os japoneses também pagaram um preço alto. Os Anais Revisados dizem que mais de cem combates, grandes e pequenos, foram travados de dia e de noite em nove dias, e que os mortos do inimigo também foram numerosos. A Wikipédia em inglês, citando o historiador Kenneth Swope, dá mais de 13.000 baixas japonesas, mas não existe uma contagem confiável. A Enciclopédia da Cultura Coreana julga que as perdas japonesas foram tão pesadas que eles não puderam avançar mais e se retiraram.

As notícias viajavam devagar, e a ajuda nunca veio. Li Rusong, o comandante Ming, havia ordenado a seus generais no sul que avançassem em socorro, mas, segundo os Anais Revisados, eles temeram a força do inimigo e não ousaram. No décimo quinto dia do sétimo mês lunar (11 de agosto), mais de duas semanas depois da queda, o rei Seonjo ainda insistia em que se enviassem novos pedidos de socorro aos comandantes Ming; o relatório da queda chegou à corte no dia seguinte. Seonjo culpou então o negociador Ming Shen Weijing pela perda. Os Anais Revisados também acusam Li Rusong de ter informado a Pequim que fora para o sul socorrer Jinju, escondendo sua queda, e o comissário militar Ming Song Yingchang, que buscava a paz, de ter bloqueado os relatórios urgentes de Joseon.

Os números para o exército japonês variam muito porque contam coisas diferentes. A força total mobilizada para a operação costuma ser estimada em cerca de 90.000 a 100.000 homens. A Wikipédia em inglês, seguindo o historiador Stephen Turnbull, dá 90.000 e descreve essa força como a maior mobilização japonesa para uma única operação em toda a guerra; a Wikipédia em coreano lista cinco divisões que somam 90.000; o verbete da Enciclopédia da Cultura Coreana sobre Kim Cheon-il fala de “quase 100.000”, e seu verbete sobre o santuário Changnyeolsa, de “mais de 100.000”.

Várias fontes sugerem que nem todas essas tropas cercaram a fortaleza. O verbete da Enciclopédia da Cultura Coreana sobre a fortaleza de Jinju diz que cerca de 40.000 japoneses atacaram. A Wikipédia em japonês, citando uma lista preservada nos documentos da família Shimazu, dá 42.491 homens para o corpo de cerco: a primeira divisão, sob Kuroda Nagamasa, Katō Kiyomasa, Shimazu Yoshihiro, Nabeshima Naoshige e outros, e a terceira, sob Ukita Hideie e Ishida Mitsunari. As forças de Mōri Hidemoto e as de Kobayakawa Takakage e Tachibana Muneshige foram encarregadas da construção de fortes, e as de Konishi Yukinaga, Hosokawa Tadaoki e Sō Yoshitoshi, do transporte a partir de Busan e do serviço de guarnição. Os números da Wikipédia em japonês para todas essas unidades somam cerca de 91.000. Segundo essa reconstrução, cerca de 91.000 homens foram designados para a operação e uns 42.500 cercaram a fortaleza. Nem todos os relatos concordam: a Wikipédia em inglês, seguindo Turnbull, afirma que todos os 90.000 homens chegaram a Jinju e coloca Konishi com 26.000 homens no lado oeste da cidade. O número de cerca de 40.000–43.000 sitiantes é, portanto, uma estimativa, embora apoiada tanto pela Enciclopédia quanto pela lista dos Shimazu.

Os coreanos da época ouviram números ainda maiores. Os Anais do Rei Seonjo registram que Katō Kiyomasa afirmou que o exército combinado tinha 300.000 homens, o mesmo número que Konishi dera a Shen Weijing, enquanto outros falavam em 70.000 ou 80.000. Essas afirmações eram, elas próprias, parte da pressão sobre os defensores.

Os defensores eram muito menos numerosos. Os Anais Revisados enumeram os contingentes que entraram na cidade (300 com Kim Cheon-il, 700 com Hwang Jin, 500 com Choe Gyeong-hoe, 400 com Go Jong-hu, 300 com Jang Yun, além de grupos menores) e dizem que os combatentes eram apenas “alguns milhares”. Os números modernos vão de 4.000–6.000 soldados (Turnbull, citado pela Wikipédia em inglês) a 6.000 soldados e 2.800 voluntários (Wikipédia em coreano) ou cerca de 7.000 (Wikipédia em japonês). Contando os refugiados, havia de 60.000 a 70.000 pessoas dentro das muralhas, segundo a Enciclopédia da Cultura Coreana. Um sobrevivente contou a oficiais coreanos que uns vinte soldados Ming que tinham vindo observar deixaram a cidade quando viram o tamanho do inimigo.

Colunas japonesas de fato avançaram para o oeste depois da queda. No quarto dia do sétimo mês lunar (31 de julho), Wang Gyeong-jo, um comandante de emboscadas que guardava Seokju, na divisa de Gurye, em Jeolla, relatou que “mais de 20.000 cavaleiros” tinham vindo de Jinju direto para o celeiro de Agyang, o haviam queimado e se aproximavam de sua posição; seus homens fugiram ao ouvir a notícia. O governador de Jeolla, Yi Jeong-am, encaminhou o relatório à corte, advertindo que a província poderia ruir “até a manhã ou até a noite” e pedindo tropas escolhidas. No mesmo despacho, relatou que 700–800 navios japoneses haviam se reunido em Ungcheon e seguido em direção a Geoje, e que as frotas de três províncias haviam decidido bloqueá-los na Ilha de Hansan e em Gyeonnaeryang: a ameaça a Jeolla parecia vir por terra e por mar ao mesmo tempo.

Segundo os Anais do Rei Seonjo, os japoneses se dividiram em várias colunas depois da queda. Uma passou por Danseong e Sanum (a atual Sancheong) e entrou nas montanhas de Jiri; outra foi para o oeste para se juntar a ela e se espalhou por Gurye, Gwangyang, Namwon e Suncheon, saqueando aldeias; outras queimaram casas em torno de Sacheon e Goseong e em torno de Samga e Uiryeong antes de acampar em Haman e Changwon; e uma voltou a Gimhae com cativos e saque. Os Anais Revisados observam que esses eram distritos que haviam escapado do inimigo no ano anterior. O general Ming Luo Shangzhi fortificou Namwon e enviou à frente 300 mosqueteiros, e o comandante coreano Hong Gye-nam combateu a vanguarda japonesa ao longo de uma grande distância, até Gurye e Gwangyang, até que ela se retirou.

A Wikipédia em japonês diz que tropas japonesas chegaram a Gurye no quinto dia e a Gokseong no sétimo dia do sétimo mês, mas voltaram em direção a Jinju no nono, ao encontrar Namwon fortemente defendida. Os japoneses não levaram adiante uma ofensiva profunda em Jeolla, e suas forças principais voltaram aos acampamentos ao longo da costa sul, onde as unidades de Mōri, Kobayakawa e outros já haviam começado a construir castelos permanentes (wajō). Por que pararam (as pesadas perdas em Jinju, as defesas de Namwon, a lógica das negociações de paz ou um plano que nunca havia visado mais do que uma demonstração) é discutido mais abaixo.

A história mais conhecida do segundo cerco é a de Nongae. Segundo a tradição, depois da queda, enquanto comandantes japoneses celebravam no pavilhão Chokseongnu, Nongae, uma gisaeng (artista feminina ligada ao governo local) de Jinju, atraiu um oficial japonês para uma rocha no rio, logo abaixo, abraçou-o e mergulhou com ele no rio Nam. A rocha se chama hoje Uiam, “a rocha da retidão”.

Quanto disso é registro? A Enciclopédia da Cultura Coreana descreve Nongae como uma gisaeng oficial de Jinju e diz que seu feito se espalhou primeiro de boca em boca e só começou a ser posto por escrito por volta de 1620, quando Yu Mong-in o incluiu em sua coletânea de anedotas, o Eou yadam, cerca de uma geração depois do cerco. Por volta da mesma época, o povo de Jinju gravou os caracteres 義巖 (Uiam) na rocha. A Enciclopédia acrescenta que seu feito foi deixado de fora do registro ilustrado oficial dos súditos leais, filhos devotados aos pais e mulheres virtuosas da guerra, o Dongguk sinsok samgang haengsildo, porque alguns editores se opuseram a homenagear uma gisaeng do governo.

O reconhecimento oficial só veio no século XVIII. Em 1721, a pedido do povo de Jinju, o comandante do exército de Gyeongsang da Direita, Choe Jin-han, pediu à corte que a homenageasse; uma estela comemorativa, a Uiam sajeokbi, foi erguida, e seus descendentes receberam isenção do trabalho obrigatório. Em 1739, o santuário Uigisa (“santuário da gisaeng justa”) foi construído perto da rocha e, a partir de 1868, um rito memorial de três dias, o Uiam byeolje, foi realizado todos os anos com cerca de 300 artistas femininas, até ser interrompido por causa da interferência japonesa.

Muitos detalhes contados hoje sobre Nongae são acréscimos posteriores. Desde o século XIX, escritores afirmam que ela nasceu em Jangsu, em Jeolla, que seu sobrenome era Ju, que vinha de uma família yangban e que era a amada de Choe Gyeong-hoe ou de Hwang Jin. A Enciclopédia da Cultura Coreana adverte que faltam provas documentais e que embelezar demais suas origens exige cautela. Relatos posteriores também identificam o oficial japonês como Keyamura Rokusuke, uma identificação que as fontes usadas aqui não nos permitem verificar. O que se pode dizer é que a história de uma mulher de Jinju que matou um oficial inimigo ao custo da própria vida já tinha sido posta por escrito no máximo cerca de trinta anos depois do cerco, e que ela se tornou uma das lembranças mais fortes da guerra.

O cerco ocorreu quando as negociações de paz chegavam a um ponto de virada no Japão. Enviados Ming, mandados pelo comando Ming na Coreia, encontraram-se com Hideyoshi em Nagoya, em Kyushu, no quinto mês. Segundo a Wikipédia em japonês, Hideyoshi apresentou-lhes sete condições, entre elas uma princesa Ming como consorte do imperador japonês, a retomada do comércio licenciado e a cessão das quatro províncias do sul da Coreia ao Japão, e sua cronologia data a apresentação das condições no vigésimo oitavo dia do sexto mês, véspera da queda de Jinju. Naitō Joan, vassalo de Konishi Yukinaga, foi então enviado rumo a Pequim como emissário do Japão, mas só chegou à capital Ming no décimo segundo mês de 1594 pelo calendário japonês.

A vida do próprio Hideyoshi também mudou naquele verão. Em 28 de agosto de 1593, sua concubina Yodo-dono deu à luz seu filho Hideyori. O nascimento criou um problema de sucessão que terminou, em 1595, com o suicídio forçado de seu sobrinho e herdeiro designado, Hidetsugu.

Longe dali, e sem nenhuma ligação com a Coreia, o rei Henrique IV da França renunciou formalmente ao protestantismo e tornou-se católico em 25 de julho de 1593, dois dias antes da queda de Jinju, garantindo seu domínio sobre a coroa francesa. A frase “Paris bem vale uma missa” é atribuída a ele, embora a atribuição seja duvidosa.

Os mortos de 1593 foram homenageados logo depois da guerra. Funcionários e moradores construíram juntos um santuário em Jinju, que recebeu uma placa real com o nome Changnyeolsa em 1607 e sobreviveu ao fechamento de santuários e academias em 1871. Segundo a Enciclopédia da Cultura Coreana, seu salão principal homenageia sete homens, tendo à frente Kim Si-min, o defensor de 1592, seguido por Kim Cheon-il, Hwang Jin, Choe Gyeong-hoe, Jang Yun, Go Jong-hu e Yu Bok-rip, enquanto mais de vinte outros, entre eles Yi Jong-in, Kim Sang-geon, Yang San-suk e Kim Jun-min, são homenageados nas fileiras laterais. Kim Cheon-il também é homenageado em santuários em Naju e em outros lugares, e Choe Gyeong-hoe em Neungju (a atual Hwasun).

Outros monumentos ficam ao lado do pavilhão Chokseongnu. A Wikipédia em coreano registra que uma estela em honra dos mortos leais, a Chokseok jeongchungdan bi, foi erguida em 1686, e que em 1987 foi construído, em frente ao pavilhão, um altar à vitória de 1592 e aos mortos justos de 1593. A rocha Uiam e o santuário Uigisa guardam a memória de Nongae. A fortaleza de Jinju, restaurada na década de 1970, é hoje um sítio histórico onde a vitória de 1592 e a perda de 1593 são lembradas lado a lado.

A forma como o cerco foi lembrado também nos diz algo sobre os valores de épocas posteriores. Os comandantes que se afogaram por vontade própria foram honrados como modelos de lealdade ao rei; as dezenas de milhares de pessoas comuns que morreram aparecem nos registros sobretudo como um único número estimado; e a história individual mais famosa é a de uma mulher cujo feito só foi posto por escrito uma geração depois e só foi reconhecido oficialmente no século XVIII.

O número de mortos mostra como os números desta guerra medem coisas diferentes. O relato coreano detalhado mais antigo, registrado nos Anais do Rei Seonjo no décimo sexto dia do sétimo mês lunar de 1593 (12 de agosto), diz que “mais de 60.000 pessoas morreram na fortaleza” e acrescenta numa nota que alguns diziam 80.000 e outros 30.000. Os Anais Revisados, compilados décadas depois, dão “cerca de 60.000 ou 70.000”, o mesmo número de moradores e refugiados que, segundo se dizia, estavam lá dentro, e afirmam que só dois ou três combatentes escaparam. São estimativas de todos os que morreram, soldados e civis, incluindo os que se afogaram no rio.

O mesmo registro relata uma tentativa de contagem. Yi Jeong, um funcionário de estação de posta enviado pelo governador de Gyeongsang, Kim Neuk, encontrou mais de mil corpos dentro das muralhas, cadáveres empilhados do pavilhão até a margem norte do rio e corpos flutuando muito rio abaixo. Essas evidências mostram a escala da matança, mas não podiam produzir um total.

Os números japoneses são de outro tipo. A Wikipédia em inglês, citando Turnbull, diz que, segundo relatos japoneses, 20.000 cabeças foram enviadas ao Japão depois da vitória: uma contagem de troféus tomados como prova de serviço, não um censo dos mortos. A Wikipédia em coreano cita uma crônica de guerra japonesa posterior, o Intoku taiheiki, para o número de 30.000 mortos. Esses números não podem ser conciliados entre si, mas todos descrevem uma matança em escala enorme. As perdas japonesas são igualmente incertas: as mais de 13.000 baixas dadas pela Wikipédia em inglês (citando Swope) e estimativas modernas muito mais altas citadas pela Wikipédia em japonês se baseiam em métodos diferentes.

Outros detalhes também divergem. Os Anais do Rei Seonjo dizem que Hwang Jin foi morto por uma bala no dia 28, embora registrem um relato de que ele sobreviveu até a queda da cidade; a Wikipédia em inglês, seguindo Turnbull, relata que ele sobreviveu a dois tiros no peito e continuou lutando até o fim. Relatos em inglês também descrevem torres de cerco japonesas e uma ameaça de decapitar camponeses capturados que não aparecem dessa forma nos registros coreanos. Os relatos sobre quem participou também divergem: o intérprete que viajava com Shen Weijing disse que Ukita Hideie e Konishi não se juntaram à marcha, enquanto as fontes japonesas fazem de Ukita o comandante-geral. As datas também precisam de conversão: a Wikipédia em inglês dá 20–27 de julho, contando a partir do primeiro dia completo de combates, enquanto este artigo segue as datas lunares coreanas (do vigésimo primeiro ao vigésimo nono dia do sexto mês), convertidas com a tabela do Instituto Coreano de Astronomia e Ciência Espacial: 19–27 de julho.

Por fim, os relatos coreanos não são neutros. Os relatórios vinham de funcionários e soldados que escreviam para a corte, e os Anais Revisados, compilados em meados do século XVII, elogiam longamente Kim Cheon-il e condenam duramente o magistrado Seo Ye-won, observando que o irmão mais velho de Seo tentara limpar seu nome. Seus julgamentos sobre indivíduos devem ser lidos com a mesma cautela que outros elogios e censuras dessa fonte.

Jinju deveria ter sido defendida? Os contemporâneos discordaram. Gwak Jae-u, Seon Geo-i e Hong Gye-nam julgaram a fortaleza indefensável e ficaram de fora, e Shen Weijing insistiu na evacuação. Depois da guerra, observa a Wikipédia em coreano, Yu Seong-ryong criticou Kim Cheon-il como alguém de ideais elevados, mas sem capacidade, enquanto An Bang-jun o defendeu, e a disputa refletia rivalidades entre facções, já que Kim e An pertenciam à facção do Oeste e Yu liderava a facção do Sul. Os Anais Revisados registram que “o mundo culpa Kim Cheon-il” por ter rejeitado a proposta de partir, mas o defendem: sem Kim e seus oficiais, argumentam, o tímido Seo Ye-won não teria resistido nem um ou dois dias, e as 60.000–70.000 pessoas lá dentro teriam morrido de qualquer forma, enquanto os grãos e as armas da cidade cairiam nas mãos do inimigo.

O conselho de abandonar Jinju era sincero? Os compiladores dos Anais Revisados suspeitaram de uma armadilha. Konishi, argumentaram, fingiu estar em desacordo com Katō e insistiu na evacuação sabendo que Joseon jamais abandonaria Jinju, para que a corte mandasse seus melhores comandantes para dentro da cidade, onde morreriam todos juntos; eles citam observações japonesas, uma delas relatada por Kang Hang, um estudioso coreano mais tarde mantido cativo no Japão, de que “os guerreiros de Joseon morreram todos em Jinju, então ninguém mais vai nos incomodar”. Essa é uma interpretação coreana posterior, não uma prova das intenções japonesas. Uma leitura mais simples, que é deste artigo e não dos Anais, é que Konishi, que conduzia as negociações de paz, tinha motivos para temer que um cerco sangrento as prejudicasse.

O cerco teve importância militar? A Wikipédia em coreano observa que os exércitos da justiça de Jeolla perderam seus líderes de uma só vez. Por outro lado, os japoneses não tomaram Jeolla: depois de incursões em direção a Gurye e Namwon, voltaram à costa. A Enciclopédia da Cultura Coreana atribui isso às suas pesadas perdas; Turnbull, citado pela Wikipédia em inglês, julga que Jinju foi tomada apenas por razões simbólicas e que perder tantos homens com tal propósito foi um desperdício; a Wikipédia em japonês apresenta o ataque como parte de um esforço para assegurar o sul da Coreia antes de um acordo. Nenhuma dessas leituras trata o cerco como o início de uma nova marcha sobre a capital.

O cerco também expôs tensões dentro da aliança. Nenhum exército Ming veio em socorro de Jinju, e o rei Seonjo culpou a diplomacia de Shen Weijing pela queda da cidade. Para Joseon, Jinju tornou-se o símbolo de ter sido sacrificada a um processo de paz no qual não tinha voz; para o comando Ming, que enfrentava seus próprios problemas de abastecimento, evitar o combate protegia negociações que ele esperava que pusessem fim a uma guerra cara. Esse contraste é o resumo que este artigo faz das posições descritas pelas fontes, não um veredito sobre quem tinha razão.