シュルッパクの教訓

『シュルッパクの教訓』は、短い助言を集めたシュメール語の作品です。賢い老人シュルッパクが息子ジウスドラに語りかけ、農業、家の切り盛り、隣人との付き合い方、ふるまい方を教える形で書かれています。現代の研究者は、神々や英雄の物語を語る代わりに、暮らしに役立つ知識や道徳を伝える「知恵文学」に分類しています。

この作品が有名なのは、その古さのためです。最古の写しは、メソポタミア南部（現在のイラク南部）のシュメールで、紀元前2600～2500年ごろの初期王朝時代第III期に書かれました。世界のどこを見ても現存する文学作品として最古級であり、現存する最初期の『ギルガメシュ叙事詩』の諸版より数世紀、ハンムラビ法典より千年近く古いものです。

この作品は長く読み継がれました。成立後、何度も書き写され、改訂されて長くなったシュメール語版は、紀元前1900～1700年ごろの古バビロニア時代に書記学校の定番教材となりました。メソポタミアの主要なセム語であるアッカド語の版の断片からは、紀元前2千年紀の後半にも知られていたことが分かります。

作品は、はるかな過去を思わせる厳かな語り口で始まります。古バビロニア時代の版は、おおよそ「そのころ、はるか遠いころ。その夜々、はるか遠い夜々。その年々、はるか遠い年々……」と始まります。続いて、息子ジウスドラに教えを授けた賢いシュルッパクが登場し、「息子よ、お前に教えを授けよう。私の教えを受け取りなさい」と語り始めます。

助言の多くは実用的で、村や農地での暮らしに根ざしています。父親は、鳴き声の大きいロバを買わないこと、道のそばに畑をつくらないこと、自分の畑に井戸を掘るとほかの人が畑を傷めるので掘らないこと、人が集まる広場の隣に家を建てないことを息子に教えます。こうした言葉から、財産、水、家畜、他人の近くで暮らすことに伴う問題を、人々が気にかけていたと分かります。

ほかには、ふるまいや道徳についての教えがあります。盗みや住居への侵入、暴力を避けること、他人の借金の保証人にならないこと、母親に傲慢な口をきかないこと、ビールを飲みながら人を裁かないこと、言葉に気をつけることなどです。既婚女性との関係など、不適切な性的行為を戒める言葉もあります。また、愛情のある心は家庭を結びつけ、憎しみのある心は家庭を壊す、という家族についての教えもあります。

個々の助言の大半は、わずか一～三行です。現代の実用書のように話題別には並んでいません。農業の次に言葉遣い、その次に奴隷や隣人の話が続くこともあります。読むと、話題を次々に変えながら、いつも真剣に語る祖父母の話を聞いているように感じられます。

多くの助言には理由が添えられています。父親は単に「してはいけない」と命じるのではなく、そうすると何が起こるかを説明します。畑を傷められる、借金を保証した相手に縛られる、自分の言葉を逆手に取られる、といった具合です。理由を示す語り方からは、命令の一覧というより、経験を積んだ人の声が聞こえてきます。

シュルッパクは、ユーフラテス川の旧流路沿いに実在したシュメールの都市の名前でもあり、現在はテル・ファラとして知られています。メソポタミアの伝承では、大洪水より前に王がいた都市の一つでした。作品に登場する父親はこの都市と同じ名を持ち、洪水前に統治した最後の王として『シュメール王名表』に現れるウバラ・トゥトゥの息子とされています。

その息子ジウスドラは、シュメールの洪水伝説の主人公です。別のシュメール語の物語では、神々が人類を滅ぼす洪水を起こそうとしますが、ジウスドラは警告を受け、船を造って生きのびます。後代のアッカド語文学には、同じ人物に当たるアトラ・ハシースやウトナピシュティムが登場します。標準バビロニア語版『ギルガメシュ叙事詩』では、ウトナピシュティムはウバラ・トゥトゥの息子で、シュルッパクの人と呼ばれます。

この二人に助言を語らせることで、作品は大きな権威を得ています。洪水前の古い世界の最後の世代から、新しい世界へ知恵を伝える人物に受け継がれた教えとして示されているのです。現代の概説にはシュルッパクを王と呼ぶものもあり、後代の伝承も彼を王権と結びつけます。しかし作品自体は、主に賢く知識の豊かな人物として描いています。これらの人物が実在したかどうかは分かっていません。

紀元前3千年紀の半ば、メソポタミア南部には、ウル、ウルク、ラガシュ、ウンマ、ニップル、キシュ、シュルッパクなどの独立した都市国家がありました。それぞれに守護神、神殿の家政組織、支配者があり、チグリス川とユーフラテス川の水や土地をめぐって、時には武力で争いました。農業は灌漑用水路に頼っていたため、作品には畑、井戸、水をめぐる権利がたびたび現れます。

文字はその数世紀前、紀元前3400～3200年ごろに、主に会計のためにメソポタミアで生まれました。初期王朝時代第III期までには、王の碑文、契約書、単語表、最初期の文学作品など、さらに多くの用途に使われていました。『シュルッパクの教訓』は、『ケシュ神殿賛歌』や、同じ遺跡から知られる神々への一連の賛歌とともに、この最初期の文字文学に属します。

書記は学校で訓練を受け、文学作品も教材の一部でした。知恵の言葉を書き写すことで、語彙や文法を学ぶと同時に、価値観も受け継ぎました。『シュルッパクの教訓』は、教育、道徳、書く技術が交わるところに位置する作品です。

最古の写本は、初期王朝時代の二つの遺跡から見つかっています。ニップルの北西約20キロメートルにある小さな遺丘アブ・サラビーフは、古代にはエレシュと呼ばれた可能性があります。1963～65年にシカゴ大学東洋研究所が行った発掘では、くさび形文字の粘土板とその断片が約500点見つかりました。その中には、『シュルッパクの教訓』の写しを含む、発見例として最古級の文学作品がありました。アブ・サラビーフの文書は1974年にロバート・D・ビッグスが刊行しました。アダブからも、別の初期の写しの断片が知られています。

こうした初期の粘土板を読むのは非常に難しいことです。初期王朝時代のシュメール語の表記は簡略で、記号が読む順序どおりに書かれているとは限らず、文法を示す要素も多く省かれています。研究者は古い版を理解するために、後代の詳しい版を手がかりにすることがよくあります。ただし、両者を同一視しないよう注意が必要です。

紀元前1900～1700年ごろの古バビロニア時代には、特にニップルの書記学校で広く書き写されました。この版はより長く、表現も整えられており、現代の翻訳の多くはこれを基にしています。三つの主な部分から成り、それぞれシュルッパクがジウスドラに教えを授けるという導入の言い換えで始まります。最後は、文字と書記の学びをつかさどる女神ニサバをたたえる一行で終わります。

後代の断片には、紀元前2千年紀後半のアッカド語版や二言語併記版もあります。およそ千年の間に、言い回しは変化しました。失われた格言もあれば、新たに加わった格言もあり、言葉遣いも新しくなりました。したがって『シュルッパクの教訓』は、形の決まった一つの本文ではなく、さまざまな写しに残る、変化し続けた伝統です。

慎重さは、この作品を貫く考え方です。助言の多くは、問題を避ける方法について述べています。財産を傷つけられやすい場所に置かない、他人の借金を引き受けない、争いに巻き込まれない、簡単に人を信用しない、といった教えです。理想とされるのは英雄的な人より、用心深く、分別があり、自分を律する人です。

言葉遣いには特別な注意が向けられています。不注意な言葉、自慢や中傷、軽々しい証言を戒める行が数多くあります。契約、争い、評判が、口頭の誓いや証人に大きく左右される社会では、発言を慎むことは道徳であると同時に、暮らしに役立つ知恵でもありました。

作品には、当時の社会秩序も映っています。畑、家畜、奴隷のいる家を前提とし、富裕な人と貧しい人、自由な人とそうでない人の違いを当然のものとしています。語り手は、男性の家長として、男性の跡継ぎに話しかけています。現代の読者は、家族の和や正直さといった時代を超える関心と、現代とは大きく異なる価値観の両方を読み取れます。

宗教は登場しますが、中心ではありません。いくつかの行には神々が現れ、最後には女神ニサバをたたえます。しかし助言の大半は、神の命令ではなく、実際に起こる結果を理由にしています。こうした生活に根ざした語り口は、メソポタミアの知恵文学に特徴的です。

『シュルッパクの教訓』は、古代近東に広く見られるようになった形式の、知られている限り最古の例です。父親や教師が息子や弟子に助言する形で書かれています。メソポタミアにはほかにも、『ウル・ニヌルタの教訓』や、アッカド語の『知恵の忠告』があり、学校で使われたシュメール語のことわざ集も多数あります。

エジプトでは、古い役人が息子に助言する形の『プタハヘテプの教訓』など、「教え」（セバイト）と呼ばれる並行した伝統が発達しました。ヘブライ語聖書の『箴言』も「わが子よ」と呼びかけ、他人の保証人になることや姦通を戒めるなど、シュメール語の作品と似た関心を示します。研究者は、詩人が弟に実用的・道徳的な助言を与えるギリシャの詩、ヘシオドスの『仕事と日』とも比較してきました。

こうした類似は、ある作品が別の作品を直接写したことを必ずしも意味しません。農業、家族、裁判、書記学校を基盤とする似た社会で、知恵を伝える似た方法が生まれたことを示しています。このシュメール語の作品が重要なのは、紀元前3千年紀にはすでに、この教え方が十分に形を整えていたと分かるからです。

ほかのシュメール文学と同様、『シュルッパクの教訓』も、くさび形文字が紀元後の初めの数世紀に使われなくなってから、二千年以上にわたって完全に忘れられていました。イラクでの近代の発掘と、19世紀後半から20世紀にかけてのシュメール語の解読によって、ようやく再発見されました。

ベント・アルスターが1974年に刊行した校訂版は、初めての本格的な学術研究でした。後の著書『Wisdom of Ancient Sumer』（2005年）も、今なお標準的な参考文献です。英訳は、オックスフォード大学の「シュメール文学電子テキスト集」（ETCSL）を通じて無料で読めるようになり、学生や一般の読者にも広く知られるようになりました。

現在、この作品は「世界最古の助言」として書籍や授業でよく取り上げられます。イラクの遺跡から出土した粘土板の多くは、バグダードのイラク博物館に保管されていました。近年、イラクの文化遺産が略奪や損傷を受けたことで、こうした粘土板を丁寧に記録し、刊行することがいっそう重要になっています。

最初期の版の年代。アブ・サラビーフとアダブの写本は、出土状況と文字の形の研究から、初期王朝時代第III期に位置づけられています。この時代の絶対年代は、採用するメソポタミアの編年法や放射性炭素年代の証拠によって変わるため、「紀元前2600～2500年ごろ」は概算です。作品の成立は現存する最古の写しより前かもしれませんが、それを直接示す証拠はありません。

一つの作品か、複数の作品か。初期王朝時代の版と古バビロニア時代の版を比べると、言い回し、順序、内容に大きな違いがあります。研究者の間では、改訂を重ねた一つの作品とみなすか、枠組みと多くの格言を共有する関連した作品群とみなすか、書記がさまざまに配列した柔軟な格言の集まりとみなすかが議論されています。校訂者は多くの写本から「合成本文」を復元しますが、古代の読者がそのとおりの本文を目にしたことはありません。

言語の理解。珍しい語、欠けた箇所、ことわざ特有の省略の多い表現のため、意味がはっきりしない格言が数多くあります。翻訳同士が大きく異なることもあり、優れた校訂版でも疑問符付きで訳される行があります。個々の行について断定的に言い換えた現代の説明は、慎重に受け止める必要があります。

作品の枠組みと洪水。なぜシュルッパクとジウスドラの言葉とされたのかも、議論の対象です。この枠組みは作品を洪水伝承に結びつけますが、その伝承は主として後代の資料から知られています。洪水を背景とする設定が最初からあったのか、後の版でより目立つようになったのか、また洪水物語の発展とどう関係するのかは、未解決の問題です。

証拠となるのは、ほとんどが破損した粘土板だけです。アッシリア学者は、同じ作品に属する断片を特定し、可能なら接合し、写本ごとの異同を記録しながら、一行ずつ合成本文を組み立てます。この研究は、バグダード、フィラデルフィア、シカゴなどの博物館の所蔵品と、粘土板の出土地の綿密な記録に支えられてきました。

出土状況も重要です。古バビロニア時代の写しは学校に関係する場所から見つかることが多く、書記教育に使われたと考えられます。一緒に見つかったほかの文書、粘土板の形、練習用か清書かを調べることで、作品がどのように使われ、なぜ残されたのかを理解できます。

比較研究も一つの方法です。『シュルッパクの教訓』をシュメール語のことわざ集、後代のアッカド語の知恵文学、エジプトの教訓文学、聖書の『箴言』と並べると、共通する形式や主題が見えてきます。ただし研究者は、明確な証拠なしに直接の借用を想定しないよう注意しています。ETCSLのような電子資料集によって、現在ではシュメール文学全体の語彙や表現を系統的に検索できます。