Reconquista

La Reconquista es el nombre tradicional de la expansión hacia el sur de los reinos cristianos de la península ibérica a costa de al-Ándalus, la parte de la península gobernada por musulmanes. Suele situarse su comienzo en una pequeña victoria cristiana en Covadonga, en las montañas asturianas, hacia 718 o 722, y su final en la rendición del reino nazarí de Granada el 2 de enero de 1492.

Ese período de casi ochocientos años no fue una guerra continua. Durante largos intervalos, la frontera apenas se movió. Los gobernantes cristianos y musulmanes pactaban treguas, se pagaban tributos, establecían vínculos matrimoniales entre sus familias y contrataban soldados del otro bando. El célebre guerrero castellano Rodrigo Díaz, conocido como el Cid, sirvió a señores cristianos y musulmanes antes de conquistar Valencia para sí mismo en 1094.

Por ello, muchos historiadores actuales evitan tratar la Reconquista como un único proyecto planificado. Prefieren hablar de una «sociedad de frontera» y de muchas guerras con causas distintas, aunque reconocen que, desde el siglo XI, cobraron cada vez más fuerza las ideas de recuperar tierras cristianas perdidas y de librar una guerra santa.

En 711, un ejército musulmán compuesto en su mayoría por soldados bereberes y dirigido por Táriq ibn Ziyad cruzó desde el norte de África a la península ibérica, entonces gobernada por el reino cristiano visigodo. El rey visigodo Rodrigo fue derrotado y murió, y en unos siete años la mayor parte de la península quedó bajo el dominio del califato omeya, con capital en Damasco. El peñón donde desembarcó Táriq aún lleva su nombre: Gibraltar procede de Yabal Táriq, «montaña de Táriq».

Solo la franja montañosa del norte, desde Galicia y Asturias hasta los Pirineos, quedó fuera del control musulmán. Allí, según crónicas cristianas posteriores, un noble llamado Pelayo derrotó a una fuerza musulmana en Covadonga y fundó el reino de Asturias. Probablemente fue una pequeña escaramuza y su fecha es incierta, pero más tarde se convirtió en el comienzo simbólico de toda esta historia.

Al-Ándalus llegó a ser una de las sociedades más destacadas de la Europa medieval. En 756, un príncipe superviviente de la familia omeya, Abderramán I, fundó un emirato independiente en Córdoba, y en 929 Abderramán III se proclamó califa. Córdoba se convirtió en una de las ciudades más grandes de Europa, célebre por su gran mezquita, sus bibliotecas y sus sabios. Los cristianos y judíos que vivían bajo dominio musulmán eran «pueblos protegidos» (dhimmíes): pagaban un impuesto especial y tenían limitaciones legales, pero podían practicar su religión.

En el lado cristiano, el reino de Asturias se convirtió en el reino de León, del que surgió Castilla, la mayor potencia cristiana. En el este, el reino de Navarra (Pamplona), el condado de Barcelona y el reino de Aragón, unidos en la Corona de Aragón desde 1137, se expandieron por la zona mediterránea. En el oeste, el condado de Portugal se convirtió en un reino independiente en el siglo XII. Estos reinos solían ser rivales y luchaban entre sí al menos tan a menudo como contra los estados musulmanes.

En el lado musulmán, el emirato y el califato omeya de Córdoba conservaron su fuerza hasta comienzos del siglo XI. Cuando el califato se desintegró después de 1031, al-Ándalus se dividió en decenas de pequeños reinos de taifas, ricos pero militarmente débiles, que a menudo pagaban tributos llamados parias a los reyes cristianos. Después cruzaron el estrecho dos poderosas dinastías bereberes del norte de África: los almorávides, desde 1086, y los almohades, desde la década de 1140. Ambas reunificaron buena parte de al-Ándalus. Tras su declive, el emirato nazarí de Granada sobrevivió de 1238 a 1492.

También participaron personas de fuera de la península. Caballeros de Francia y otros lugares llegaron para combatir, especialmente después de que los papas empezaran a conceder indulgencias de cruzada para las campañas ibéricas. Las órdenes militares religiosas, tanto internacionales, como los templarios, como locales, entre ellas las de Calatrava, Santiago y Alcántara, defendieron la frontera y recibieron grandes propiedades. En el lado musulmán, estados norteafricanos como el de los meriníes de Marruecos enviaron ejércitos hasta el siglo XIV.

Durante los tres primeros siglos, el norte cristiano era pequeño y pobre, y Córdoba tenía la ventaja. Los reyes cristianos desplazaron lentamente su frontera desde las montañas hasta el valle del río Duero, una zona poco poblada que repoblaron con agricultores y aldeas libres. Mientras tanto, los ejércitos cordobeses hacían incursiones hacia el norte casi todos los veranos. El comandante más famoso, Almanzor, saqueó Barcelona en 985 y Santiago de Compostela en 997.

La religión y las leyendas fortalecieron a los reinos del norte. En el siglo IX, se identificó una tumba de Galicia como la del apóstol Santiago, y Santiago de Compostela se convirtió en uno de los grandes centros de peregrinación de la Europa cristiana. Atrajo peregrinos, pobladores y recursos de más allá de los Pirineos. Una leyenda posterior representó a Santiago como un guerrero a caballo, «Santiago Matamoros», que supuestamente había aparecido en una batalla. Para conservar las nuevas tierras fronterizas, los reyes concedieron a los pobladores fueros y construyeron castillos; el propio nombre de Castilla procede de los numerosos castillos de esta frontera.

La situación cambió cuando el califato de Córdoba entró en una guerra civil después de 1009 y fue abolido oficialmente en 1031. Los reyes de taifas competían entre sí y compraban la protección de gobernantes cristianos mediante tributos en oro. Ese flujo de oro ayudó a financiar a Castilla y León. En 1085, el rey Alfonso VI de León y Castilla conquistó Toledo, antigua capital visigoda situada en el centro de la península. Fue la primera gran ciudad que pasó de forma permanente a manos cristianas y una enorme victoria simbólica.

Alarmados por la caída de Toledo, los reyes de taifas pidieron ayuda a los almorávides, un movimiento reformista bereber que había creado un imperio en Marruecos. En 1086, el gobernante almorávide Yusuf ibn Tasufín derrotó a Alfonso VI en Sagrajas (al-Zallaqa) y pronto se apoderó de los propios reinos de taifas. En el siglo XII, los almorávides fueron sustituidos por los almohades, otro movimiento bereber, que derrotó a Castilla en Alarcos en 1195. Durante ese mismo siglo, los ejércitos cristianos también avanzaron: Aragón tomó Zaragoza en 1118 y Portugal, con ayuda de cruzados que navegaban hacia Tierra Santa, tomó Lisboa en 1147.

El giro decisivo llegó en Las Navas de Tolosa, en julio de 1212, cuando una coalición de Castilla, Aragón y Navarra, con el apoyo proclamado por el papa Inocencio III, derrotó contundentemente al ejército almohade. El poder almohade en la península se derrumbó en menos de una generación. Fernando III de Castilla tomó Córdoba en 1236 y Sevilla en 1248; Jaime I de Aragón tomó Mallorca en 1229 y Valencia en 1238; Portugal completó la conquista del Algarve en 1249.

Tras las conquistas, muchos musulmanes abandonaron sus tierras y otros permanecieron como súbditos llamados mudéjares, que conservaron su religión bajo dominio cristiano, del mismo modo que los cristianos mozárabes la habían conservado bajo dominio musulmán. En muchas ciudades conquistadas, la mezquita principal fue convertida en catedral. Grandes extensiones de Andalucía fueron entregadas a nobles, a la Iglesia y a órdenes militares, lo que dio lugar a los latifundios que marcaron el sur de España durante siglos.

Después de 1248 solo permaneció el emirato de Granada, gobernado por la dinastía nazarí. Sobrevivió unos 250 años, en parte pagando tributos a Castilla y en parte porque Castilla estuvo a menudo ocupada por guerras civiles. Los nazaríes construyeron el conjunto palaciego de la Alhambra, una de las obras maestras de la arquitectura islámica. En 1340, en la batalla del Salado, Castilla y Portugal derrotaron a un ejército meriní y nazarí, poniendo fin a las grandes intervenciones norteafricanas.

El matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón en 1469 unió las dos mayores coronas cristianas. Desde 1482 libraron una guerra de diez años contra Granada. Aprovecharon los conflictos internos de la familia nazarí y emplearon artillería de pólvora contra las fortalezas. El último emir, Muhammad XII, conocido en español como Boabdil, rindió la ciudad el 2 de enero de 1492. Las capitulaciones de Granada prometían a los musulmanes conservar su religión, sus bienes y sus leyes.

Esas promesas pronto se incumplieron. Pocos años después comenzaron los bautismos masivos, que provocaron una rebelión entre 1499 y 1501. Tras ella, se ordenó a los musulmanes de Castilla que se convirtieran o se marcharan en 1502; Aragón hizo lo mismo en la década de 1520. Los musulmanes convertidos, llamados moriscos, fueron tratados con desconfianza y presionados para abandonar su lengua y sus costumbres. Esto contribuyó a la rebelión de las Alpujarras de 1568–1571. Entre 1609 y 1614, la Corona española expulsó a los moriscos, cuyo número suele estimarse en unas 300 000 personas.

No existen cifras fiables del total de muertes en un proceso que duró ocho siglos. Las crónicas medievales dan cifras de combatientes que a menudo son imposiblemente altas, y casi nunca se contaban las víctimas entre la población común causadas por incursiones, asedios, hambrunas y esclavización. Sí está claro que ambos bandos hacían incursiones en las que destruían cosechas, quemaban aldeas y se llevaban cautivos para pedir rescate o venderlos. El rescate de cautivos era tan frecuente que órdenes religiosas como los mercedarios y los trinitarios se fundaron en parte con ese fin.

El mayor impacto humano se debió a los desplazamientos de población. Muchos musulmanes abandonaron las ciudades conquistadas y se dirigieron a Granada o al norte de África; los cristianos se asentaron en las tierras despobladas. Los judíos, que habían prosperado tanto en los territorios musulmanes como en los cristianos, sufrieron una persecución creciente a finales del siglo XIV, incluidas las matanzas de 1391. El 31 de marzo de 1492, menos de tres meses después de la caída de Granada, Fernando e Isabel promulgaron el Edicto de Granada, que ordenaba a los judíos convertirse o marcharse. Las estimaciones del número de personas que se fueron varían mucho, desde decenas de miles hasta unas 200 000. Muchas se dirigieron a Portugal, el norte de África, Italia y el Imperio otomano.

La vida en la frontera no consistía solo en violencia. Ciudades como Toledo se convirtieron en centros de traducción donde, con ayuda de estudiosos judíos y musulmanes, se tradujeron al latín obras árabes de filosofía, medicina y astronomía, incluidas versiones árabes de textos griegos. Los artesanos mudéjares crearon un estilo artístico característico que se empleó en iglesias y palacios. Los historiadores siguen debatiendo hasta qué punto fue pacífica aquella cooperación.

En el plano político, el proceso dio forma a los reinos que se convirtieron en España y Portugal. La larga experiencia fronteriza de Castilla otorgó gran poder a la Corona, la nobleza y las órdenes militares, y contribuyó a formar una sociedad que valoraba la guerra, la tierra y la identidad religiosa. Portugal, que había completado sus conquistas hacia el sur en 1249, se orientó antes hacia el exterior; la toma de Ceuta, en el norte de África, en 1415 suele considerarse el inicio de la expansión ultramarina portuguesa.

El año 1492 une el fin del reino de Granada con el comienzo del imperio atlántico español: Colón recibió el apoyo de los reyes en el campamento situado a las afueras de Granada y zarpó en agosto. Muchos historiadores observan continuidades entre las instituciones y actitudes de la frontera ibérica —la concesión de tierras conquistadas, las conversiones masivas y la idea de combatir a quienes tenían otra fe— y la conquista de América, aunque se debate hasta qué punto fueron directos esos vínculos.

En el ámbito religioso, al fin del dominio musulmán siguió un esfuerzo por crear una sociedad uniformemente católica. La Inquisición española, fundada en 1478, investigó a los conversos procedentes del judaísmo y del islam, y las ideas sobre la «limpieza de sangre» discriminaron durante generaciones a las personas de ascendencia judía o musulmana. En el mundo árabe y musulmán, la pérdida de al-Ándalus se convirtió en un símbolo duradero de un paraíso perdido.

En España, los historiadores del siglo XIX convirtieron la Reconquista en un relato fundacional de la nación: un pueblo que defendía su identidad cristiana y recuperaba sus tierras. Bajo la dictadura de Francisco Franco (1939–1975), esta visión pasó a formar parte de la historia oficial del «nacionalcatolicismo», que comparaba a Franco con Pelayo y el Cid. Desde el retorno de la democracia, muchos historiadores han criticado ese relato. En el siglo XXI, algunos grupos de derecha y extrema derecha, en España y en otros lugares de Europa, han recuperado el lenguaje de la «Reconquista» para oponerse a la inmigración musulmana, lo que a su vez ha provocado críticas públicas.

La memoria local es diversa. En localidades de toda España se celebran fiestas de «moros y cristianos» con desfiles y batallas representadas. Granada conmemora cada año el 2 de enero mediante una ceremonia que algunos consideran parte de su patrimonio y otros critican porque celebra la derrota y la posterior persecución de musulmanes y judíos. Los regionalistas andaluces y muchos estudiosos destacan, en cambio, el legado de al-Ándalus en la arquitectura, la lengua y la comida; el español contiene miles de palabras de origen árabe.

En el mundo árabe y musulmán en general, al-Ándalus se recuerda con nostalgia como una edad de oro del conocimiento y la convivencia. Su pérdida, simbolizada por el relato del último suspiro de Boabdil al mirar hacia Granada, se considera una advertencia sobre los peligros de la desunión. Para los judíos sefardíes, 1492 se recuerda como un exilio comparable a la destrucción del Templo. Entre 2013 y 2015, Portugal y España aprobaron leyes que ofrecían la ciudadanía a descendientes de los judíos sefardíes expulsados. Estas memorias distintas muestran cómo una misma historia puede significar recuperación para unos y pérdida para otros.

Las pruebas sobre los dos primeros siglos son escasas. El relato latino más antiguo es la anónima Crónica de 754, escrita por un cristiano que vivía bajo dominio musulmán. Describe la conquista como una catástrofe, pero no dice nada sobre Covadonga. La historia de Pelayo aparece en las crónicas asturianas de finales del siglo IX, especialmente en la Crónica de Alfonso III, escrita en una corte que afirmaba ser continuadora del reino visigodo. Por tanto, estos textos reflejan una ideología de restauración posterior, no el testimonio de quienes presenciaron los hechos.

Las fuentes árabes son abundantes, pero en su mayoría tardías. Historiadores como Ibn Hayyan (siglo XI), Ibn Idari (hacia 1300) y al-Maqqari (siglo XVII) recopilaron materiales anteriores, algunos hoy perdidos. Las memorias de Abd Allah, el último rey zirí de Granada, destronado por los almorávides en 1090, ofrecen una excepcional visión en primera persona de la política de los reinos de taifas. Las fuentes cristianas de los siglos posteriores incluyen crónicas reales, fueros de repoblación, cartas papales y poesía épica como el Cantar de mio Cid, que es literatura y no una crónica histórica.

Todas estas fuentes exageran el tamaño de los ejércitos e interpretan los acontecimientos en términos religiosos. Por ello, los historiadores las combinan con la arqueología, el estudio de los topónimos, las monedas y los documentos jurídicos. Por ejemplo, las investigaciones arqueológicas del valle del Duero han cuestionado antiguas afirmaciones de que era un territorio completamente despoblado antes de la repoblación cristiana.

El término es moderno. Los autores medievales hablaban de restaurar España o de luchar contra los sarracenos, pero «Reconquista» se convirtió en el nombre habitual de un período histórico en la historiografía española del siglo XIX, estrechamente ligado a la identidad nacional. Sus críticos sostienen que el término presupone que la Iberia cristiana tenía un derecho ininterrumpido sobre territorios gobernados durante siglos por musulmanes y presenta a al-Ándalus como una interrupción extranjera. Algunos historiadores prefieren hoy expresiones más neutrales, como «conquista cristiana» o «expansión de los reinos cristianos».

Un conocido debate del siglo XX enfrentó a Claudio Sánchez-Albornoz, para quien la identidad española se había formado en la larga lucha contra el islam, y a Américo Castro, quien sostenía que España se había creado mediante la interacción entre cristianos, musulmanes y judíos. La postura de Castro contribuyó a difundir la idea de convivencia. Investigadores posteriores han criticado tanto una imagen idealizada de esa convivencia como un relato de guerra religiosa constante, y destacan una coexistencia en la que también hubo jerarquías, discriminación y violencia.

Otro debate se refiere a la relación entre la Reconquista y las Cruzadas. Joseph F. O'Callaghan sostuvo que, desde finales del siglo XI, las guerras ibéricas se entendieron y organizaron cada vez más como cruzadas, apoyadas por bulas e indulgencias papales. Otros historiadores subrayan que motivos locales, como la obtención de tierras y tributos y el aumento del poder real, a menudo pesaron más que la ideología religiosa, y que las alianzas entre personas de distintas religiones continuaron hasta el final.