Enheduanna

Enheduanna war die Tochter Sargons von Akkad. Dieser König vereinte im 24. Jahrhundert v. Chr. erstmals die Stadtstaaten Mesopotamiens unter einer Herrschaft und gründete das Reich, das Historiker als Akkadisches Reich bezeichnen. Sargon ernannte seine Tochter zur En, also zur Hohepriesterin des Mondgottes Nanna, in Ur. Die Stadt war eines der ältesten und wichtigsten religiösen Zentren im südlichen Mesopotamien.

Der Name Enheduanna ist ein sumerischer Amtsname und wird meist mit „En-Priesterin, Schmuck des Himmels“ übersetzt. Vermutlich erhielt sie ihn bei ihrem Amtsantritt; ihr Geburtsname ist unbekannt. Als En galt sie als irdische Gemahlin des Mondgottes. Sie lebte im Giparu, einem großen Gebäude neben dem Tempel in Ur. Dort leitete sie Rituale und verwaltete den Besitz des Gottes.

Heute ist Enheduanna vor allem als Dichterin bekannt. Nach alter Überlieferung stammen mehrere Hymnen in sumerischer Sprache von ihr. In einigen Passagen spricht die dichterische Stimme in der Ich-Form und nennt ihren Namen. Wenn die Zuschreibung stimmt, ist sie die früheste namentlich bekannte Autorin der Welt: Sie lebte etwa tausend Jahre vor Homer und mehrere Jahrhunderte vor den ältesten erhaltenen Fassungen des Gilgamesch-Epos.

1927 fand der britische Archäologe Leonard Woolley bei Ausgrabungen im Giparu von Ur Bruchstücke einer runden Scheibe aus Alabaster (Kalzit). Zusammengesetzt zeigt sie eine als Relief gearbeitete Verehrungsszene. Ein unbekleideter Priester gießt vor einem Altar oder Stufenbau ein Trankopfer aus. Hinter ihm steht eine Frau in einem langen, mit Volants besetzten Gewand und mit einer auffälligen Kopfbedeckung. Sie hebt ehrerbietig die Hand; hinter ihr folgen zwei Begleitpersonen.

Die Inschrift auf der Rückseite bezeichnet sie als Enheduanna, Gemahlin Nannas und Tochter Sargons. Die Scheibe gehört damit zu den sehr wenigen antiken Darstellungen einer namentlich bekannten Frau aus dem 3. Jahrtausend v. Chr. Teile des Gesichts und der Inschrift waren beschädigt und wurden restauriert. Heute befindet sich die Scheibe im Penn Museum (University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology) in Philadelphia.

Weitere Funde bestätigen, dass Enheduanna tatsächlich lebte. In Ur wurden auch Siegel aus der sargonischen Zeit gefunden, die ihren Namen tragen und Mitgliedern ihres Haushalts gehörten. Diese Gegenstände zeigen, dass sie ein wichtiges Amt mit eigenem Personal und eigener Verwaltung innehatte.

Ur lag nahe dem Euphrat im äußersten Süden Mesopotamiens, unweit der Sümpfe und des Persischen Golfs. Als Enheduanna dorthin kam, war es bereits eine alte und wohlhabende Stadt. Einige Jahrhunderte zuvor waren ihre Herrscher in den berühmten Königsgräbern bestattet worden. Sie enthielten Gold, Leiern und Schmuck und wurden ebenfalls von Woolley in den 1920er-Jahren ausgegraben.

Der Schutzgott der Stadt war der Mondgott Nanna, den die Akkader Sin nannten. Seine Tempelanlage stand im Herzen der Stadt. Die große Zikkurat von Ur, die Besucher heute sehen, wurde erst später errichtet, um 2100 v. Chr. unter König Ur-Namma. Ein Tempel des Mondgottes stand dort jedoch schon lange vorher.

Als En-Priesterin war Enheduanna religiöse Führerin und zugleich Vorsteherin eines großen Haushalts. Zum Tempelbesitz des Gottes gehörten Felder, Herden und Werkstätten. Dort arbeiteten viele Menschen, von Bauern und Weberinnen bis zu Schreibern. Ihre Siegel und die darauf genannten Mitarbeiter zeigen, dass sie diese Organisation verwaltete. Ihr Leben verband somit Rituale und Verwaltungsaufgaben sowie, der Überlieferung zufolge, das Verfassen literarischer Werke.

Vier größere Werke werden Enheduanna besonders häufig zugeschrieben. Das bekannteste ist Nin-me-šara, „Herrin aller göttlichen Mächte“, meist Die Erhöhung Inannas genannt: eine Hymne von etwa 150 Zeilen. Das zweite, In-nin ša-gur-ra, „Starkherzige Herrin“, preist Inannas furchterregende Macht im Kampf. Das dritte, In-nin me-huš-a, bekannt als Inanna und Ebih, erzählt, wie die Göttin einen Berg zerstört, der ihr die Verehrung verweigert.

Das vierte Werk ist eine Sammlung von 42 kurzen Hymnen an Tempel in Sumer und Akkad, die Sumerischen Tempelhymnen. Jede Hymne spricht einen Tempel an, als wäre er ein Lebewesen, und preist seine Schönheit und seinen Gott. Gegen Ende nennen zwei Zeilen Enheduanna als Verfasserin der Tafel und erklären, dass etwas geschaffen worden sei, das zuvor noch niemand geschaffen habe.

Diese Gedichte sind voller eindrucksvoller Bilder. Inanna reitet auf Tieren, lässt Feuer auf das Land regnen und wird als mächtiger gepriesen als der Himmelsgott An. Die dichterische Stimme spricht auch von ihrem eigenen Leid: Sie wurde aus ihrem Tempel vertrieben, ihre Schönheit ist zu Staub geworden, und sie ruft Inanna um Rettung an. Die Verbindung von Lob, Flehen und persönlicher Stimme macht die Gedichte bis heute so bemerkenswert.

Die Erhöhung Inannas beginnt mit einem Lob Inannas als Herrin aller Me, der göttlichen Mächte, die die Zivilisation ausmachen, und als Kriegsgöttin, deren Zorn niemand standhalten kann. Dann wendet sich das Gedicht einer Krise zu. Ein Mann namens Lugal-Ane hat in Ur die Macht ergriffen. Die dichterische Stimme sagt, sie sei aus ihrem Tempel und ihrem Amt vertrieben worden und ihr eigener Gott Nanna sei ihr nicht zu Hilfe gekommen.

Im Mittelteil wendet sich die dichterische Stimme unmittelbar an Inanna. Sie bittet die Göttin, über ihren Fall zu urteilen und den Aufständischen zu bestrafen. Einige Forscherinnen und Forscher, besonders Annette Zgoll, verstehen den Aufbau des Gedichts als eine Art Rechtsgesuch, mit dem die Priesterin ihren Fall vor ein göttliches Gericht bringt. Auf dem Höhepunkt sagt die Sprecherin, sie habe die Hymne in der Nacht verfasst, und bietet sie der Göttin dar. In den Schlusszeilen nimmt Inanna das Gebet an, und die Priesterin erhält ihr Amt zurück.

Der historische Hintergrund scheinen die Aufstände gegen die akkadischen Könige zu sein, besonders gegen Sargons Enkel Naram-Sin, als sich mehrere sumerische Städte gegen die akkadische Herrschaft erhoben. Naram-Sin schlug die Aufstände nieder. Das Gedicht könnte daher wirkliche Ereignisse widerspiegeln: Enheduanna wurde möglicherweise als Vertreterin der akkadischen Dynastie in Ur vertrieben und kehrte später zurück. In der Forschung ist umstritten, wie genau sich das Gedicht bestimmten historischen Ereignissen zuordnen lässt.

Enheduannas Hymnen nutzen die vielfältigen Ausdrucksmittel sumerischer Dichtung. Zeilen sind oft als parallele Paare gebaut, in denen die zweite Hälfte die erste wiederholt oder verstärkt. Viele Beinamen folgen aufeinander und lassen die Größe der Göttin überwältigend wirken. Die Bilder stammen aus der Natur und dem Krieg: Inanna wird mit einem Sturm, einer Flut, einem Löwen und einem lodernden Feuer verglichen. Sie reitet auf Tieren und zerstreut ihre Feinde.

Besonders auffällig ist die Anwesenheit der dichterischen Stimme. In der Erhöhung Inannas geht die Sprecherin vom Lob in der dritten Person zu einer Klage in der ersten Person und dann zur direkten Anrede über. Sie erzählt der Göttin, was ihr geschehen ist und was sie sich wünscht. Die Hymne selbst beschreibt sie als etwas, das sie in der Nacht „geboren“ habe. So wird das Verfassen des Gedichts zu einem Teil des Gedichts. Ein solches Bewusstsein für die Entstehung eines Textes ist in der Literatur jener Zeit selten.

Die Tempelhymnen funktionieren anders. Jede kurze Hymne folgt einem ähnlichen Muster: Sie nennt einen Tempel, preist seine Pracht und nennt zum Schluss den Gott, der darin wohnt. Zusammen bilden die Hymnen eine heilige Landkarte, von Eridu im äußersten Süden bis zu Städten im Norden. Als Sammlung gelesen, stellen sie Sumer und Akkad als eine gemeinsame religiöse Landschaft dar. Das passt zum politischen Vorhaben der akkadischen Könige.

Für heutige Leserinnen und Leser können die Gedichte schwierig sein. Viele Zeilen sind beschädigt oder schwer verständlich, und Übersetzende müssen bei schwierigen Wörtern Entscheidungen treffen. Wer mehrere Übersetzungen vergleicht, erkennt sowohl die Kraft der Gedichte als auch die Unsicherheiten jeder einzelnen Fassung.

Sargon war Akkader und sprach eine semitische Sprache. Er stammte aus dem Norden Mesopotamiens. Sein Reich vereinte die alten sumerischen Städte des Südens, die jeweils eigene Götter und Traditionen hatten. Seine Tochter als Hohepriesterin in Ur, der Stadt des Mondgottes, einzusetzen, war ein politischer Schritt: Er verband eine angesehene sumerische religiöse Einrichtung mit der neuen Dynastie und verschaffte der akkadischen Königsfamilie einen Platz im Zentrum der sumerischen Religion.

Auch Enheduannas Gedichte scheinen verschiedene religiöse Traditionen zusammenzuführen. Die sumerische Göttin Inanna wurde eng mit der akkadischen Göttin Ischtar gleichgesetzt, und die Hymnen preisen Inanna als den anderen Göttern überlegen. Einige Forschende vermuten, dass ihre Dichtung eine gemeinsame religiöse Sichtweise für das vereinte Reich fördern sollte. Eine solche Absicht lässt sich allerdings schwer beweisen.

Das Amt der En-Priesterin Nannas wurde zu einer dauerhaften Einrichtung. Mesopotamische Könige setzten noch Jahrhunderte später ihre Töchter in dieses Amt ein. Noch im 6. Jahrhundert v. Chr. erneuerte König Nabonid von Babylon das Amt für seine Tochter und berief sich dabei auf alte Inschriften über frühere Priesterinnen. Enheduanna stand am Anfang dieser langen Reihe.

Fast alle Handschriften von Enheduannas Gedichten stammen aus der altbabylonischen Zeit, ungefähr von 1900 bis 1700 v. Chr., also mehrere Jahrhunderte nach ihrem Leben. Sie kommen aus Schreiberschulen in Nippur, Ur und anderen Städten. Dort schrieben Schüler im Rahmen ihrer Ausbildung sumerische Literatur ab, obwohl Sumerisch damals nicht mehr gesprochen wurde.

Die Erhöhung Inannas gehörte zu den Werken, die in den altbabylonischen Schulen besonders häufig abgeschrieben wurden. Das zeigt, dass sie als Klassiker galt. Später wurden einige Hymnen auch zusammen mit akkadischen Übersetzungen kopiert.

Nachdem die Keilschrift in den ersten Jahrhunderten n. Chr. außer Gebrauch gekommen war, gerieten die Gedichte in Vergessenheit. Im 20. Jahrhundert wurden sie auf Tontafeln aus Ausgrabungen wiederentdeckt. William W. Hallo und J. J. A. van Dijk veröffentlichten 1968 eine Textausgabe und englische Übersetzung der Erhöhung Inannas. Åke Sjöberg und andere bearbeiteten die Tempelhymnen. Heute sind Übersetzungen auch über das Electronic Text Corpus of Sumerian Literature der Universität Oxford zugänglich.

Im späten 20. Jahrhundert wurde Enheduanna auch außerhalb der Assyriologie bekannt. 1976 stellte die Volkskundlerin und Anthropologin Marta Weigle sie einem größeren feministischen Publikum als erste bekannte Autorin der Weltliteratur vor. Seitdem wird sie weithin als frühe Schriftstellerin gewürdigt; Dichterinnen, Dichter und Forschende haben ihre Gedichte übersetzt und neu bearbeitet.

Forschende auf dem Gebiet der Rhetorik haben Die Erhöhung Inannas als frühes Beispiel überzeugender Rede untersucht. Hallo verglich die Mittel, mit denen das Gedicht überzeugen will, mit denen späterer Literatur, darunter den Schriften der biblischen Propheten. Enheduannas Gedichte wurden auch mit späteren Hymnen und Gebeten aus dem gesamten Alten Orient verglichen.

2023 veröffentlichte Sophus Helle eine vollständige englische Übersetzung der ihr zugeschriebenen Gedichte mit begleitenden Essays und machte ihr Werk so einem breiten Publikum zugänglich. Zugleich mahnen viele Fachleute zur Vorsicht: Wer sie als „erste Autorin“ feiert, sollte die tatsächlichen Unsicherheiten darüber nicht übersehen, wer die Gedichte verfasste und was die Vorstellung eines Autors im alten Mesopotamien bedeutete.

Für Enheduannas Urheberschaft sprechen vor allem Hinweise in den Texten selbst. In der Erhöhung Inannas nennt sich die Sprecherin Enheduanna und schildert ihre eigene Lage; in den Tempelhymnen wird sie in einigen Zeilen als Verfasserin der Sammlung genannt. Hallo und van Dijk (1968) sowie Åke Sjöberg vertraten die Ansicht, diese Aussagen sollten wörtlich genommen werden. Hallo warnte später vor einer aus seiner Sicht übermäßigen Skepsis.

Die Zweifel beruhen auf der Überlieferung der Texte. Alle umfangreicheren Abschriften entstanden Jahrhunderte nach Enheduannas Lebenszeit und wurden in Schulen angefertigt. Ihre Sprache zeigt keine eindeutigen Spuren des Sumerischen der akkadischen Zeit. Jeremy Black und seine Mitautoren wiesen darauf hin, dass die Texte in ihrer erhaltenen Form erst in altbabylonischer Zeit entstanden oder damals stark überarbeitet worden sein könnten. Miguel Civil vermutete, dass „Enheduanna“ eher ein priesterliches Amt als eine einzelne Autorin bezeichnen könnte. Black argumentierte außerdem, dass sich die Zeilen in den Tempelhymnen möglicherweise nur auf die letzte Hymne beziehen.

Zwischen diesen Positionen betonen mehrere Forschende, dass schon die Zuschreibung selbst bedeutsam ist. In einer Zeit, in der literarische Werke fast immer anonym waren, konnte die Nennung Enheduannas als Autorin den Texten besonderes Ansehen verleihen. Sie verband sie mit einer verehrten Prinzessin und Priesterin der sargonischen Dynastie. Ob die Zuschreibung eine historische Erinnerung bewahrt, eine spätere literarische Konstruktion ist oder beides verbindet, bleibt offen.

Die meisten Forschenden stimmen in einer mittleren Position überein: Enheduanna war eine historische Person und bekleidete das Amt der En-Priesterin. Die Gedichte gehörten zu einer Überlieferung, die mit ihrem Namen verbunden war. Ob sie die heute lesbaren Texte persönlich verfasste und welche Form diese damals hatten, lässt sich anhand der gegenwärtigen Belege nicht beweisen.

Bei der Erforschung Enheduannas kommen drei Arten von Belegen zusammen. Erstens gibt es archäologische Funde aus ihrer Zeit: die Scheibe und die Siegel aus Ur. Sie belegen ihre historische Existenz, ihren Titel und ihre Familie. Zweitens gibt es die literarischen Handschriften, die philologisch untersucht werden müssen. Dazu gehören das Zusammenstellen eines Textes aus vielen altbabylonischen Abschriften, die Analyse von Sprache, Schreibweise und Textvarianten sowie die Frage, welche Merkmale auf eine ältere Vorlage hinweisen könnten. Drittens gibt es den historischen Kontext des Akkadischen Reiches, der durch Königsinschriften und spätere Überlieferungen bekannt ist.

Die Deutung hängt stark davon ab, wie diese Belege miteinander verbunden werden. Allein anhand der Sprache lässt sich ein Werk nur schwer datieren, wenn es beim Abschreiben über Jahrhunderte sprachlich erneuert wurde. Historische Deutungen der Erhöhung Inannas setzen voraus, dass Lugal-Ane identifiziert und der Aufstand datiert wird. Feministische und literaturwissenschaftliche Ansätze fragen, wie Autorschaft, Geschlecht und Stimme in den Gedichten und ihrer späteren Aufnahme gestaltet wurden.

Neuere Arbeiten betonen, dass sich die Vorstellung eines „Autors“ im alten Mesopotamien von der heutigen Vorstellung einer einzelnen schöpferischen Person unterscheidet. Die Beschäftigung mit Enheduanna wirft deshalb auch allgemeinere Fragen nach Autorschaft, Anonymität, Autorität und der Entstehung eines Kanons in der frühesten Literatur der Welt auf.