Genpei-Krieg

Der Genpei-Krieg war ein Bürgerkrieg, der von 1180 bis 1185 in weiten Teilen Japans geführt wurde. Benannt ist er nach den beiden Kriegerfamilien, die im Mittelpunkt standen: den Minamoto, deren Name in sinojapanischer Lesung Genji lautet, und den Taira, auch Heike oder Heishi genannt. Aus den Schriftzeichen ihrer Namen entstand „Genpei“.

Der Krieg begann als Aufstand gegen Taira no Kiyomori, der den Kaiserhof beherrschte, und endete 1185 mit der Vernichtung seiner Familie in der Seeschlacht von Dan-no-ura. Seine wichtigste langfristige Folge war politisch: Minamoto no Yoritomo errichtete in Kamakura im Osten Japans eine neue Kriegerregierung, das erste Shōgunat. Sie teilte sich die Macht mit dem Kaiserhof in Kyōto.

Der Krieg gehört auch zu den bekanntesten Ereignissen der japanischen Kulturgeschichte. Im Heike Monogatari, in Nō-Stücken, im Kabuki, in Gemälden und in modernen Filmen werden seine Helden und tragischen Schicksale seit mehr als acht Jahrhunderten immer wieder dargestellt.

In der späten Heian-Zeit (794–1185) herrschte formell der Kaiser von der Hauptstadt Heian-kyō (Kyōto) aus über Japan. Tatsächlich übten mächtige Adelsfamilien am Hof, vor allem die Fujiwara, sowie abgedankte Kaiser großen Einfluss aus. Letztere regierten weiterhin im Hintergrund; dieses System hieß Insei („Regierung abgedankter Kaiser“). Das Leben in der Hauptstadt war von Dichtkunst und Zeremonien geprägt – die Welt des Genji Monogatari.

In den Provinzen bewaffneten sich örtliche Grundbesitzer und Beamte, um ihre Ländereien zu schützen und Steuern einzutreiben. Krieger schlossen sich unter Anführern adliger Herkunft zusammen. Die Taira und die Minamoto, die beide von Kaisern abstammten, wurden zu den wichtigsten Kriegerfamilien. Adlige in Kyōto setzten diese Krieger als Ordnungskräfte und Soldaten ein.

In zwei kurzen Konflikten in der Hauptstadt, den Hōgen-Unruhen von 1156 und den Heiji-Unruhen von 1160, entschieden Krieger die Machtkämpfe am Hof. Nach 1160 wurde Taira no Kiyomori zum mächtigsten Krieger. Der Minamoto-Anführer Yoshitomo wurde getötet. Seine jungen Söhne verschonte man: Yoritomo wurde nach Izu im Osten verbannt, und der noch kleine Yoshitsune kam später in einen Tempel.

Kiyomori stieg höher auf als jeder Krieger vor ihm. 1167 wurde er Reichskanzler (Daijō-daijin), Inhaber des höchsten Hofamts. Seine Verwandten besetzten viele Ämter und verwalteten zahlreiche Provinzen. Seine Tochter Tokuko heiratete Kaiser Takakura; ihr Sohn wurde 1178 geboren. Im Heike Monogatari prahlt ein Verwandter der Taira damit, dass jemand, der kein Taira sei, kaum als Mensch zähle.

Die Spannungen mit dem abgedankten Kaiser Go-Shirakawa und mit mächtigen buddhistischen Tempeln nahmen zu. 1179 führte Kiyomori einen Staatsstreich durch, entließ zahlreiche Beamte und stellte Go-Shirakawa unter Hausarrest. 1180 zwang er Takakura zur Abdankung und erhob seinen kleinen Enkel Antoku zum Kaiser. Im selben Jahr verlegte er die Hauptstadt für kurze Zeit nach Fukuhara in der Nähe des heutigen Kōbe. Die Entscheidung war unbeliebt und wurde nach wenigen Monaten rückgängig gemacht.

1180 rief Prinz Mochihito, ein Sohn Go-Shirakawas, der bei der Thronfolge übergangen worden war, die Minamoto und andere Krieger zum Sturz der Taira auf. Sein Aufstand wurde in der Schlacht von Uji rasch niedergeschlagen; er und der erfahrene Krieger Minamoto no Yorimasa kamen dabei ums Leben. Der Aufruf des Prinzen hatte sich jedoch bereits verbreitet. In den Provinzen erhoben sich Krieger, darunter Yoritomo im Osten.

Yoritomo erhob sich im Herbst 1180 in Izu. Bei Ishibashiyama wurde er besiegt und floh über das Meer auf die Bōsō-Halbinsel. Doch mächtige Kriegerfamilien aus Kantō schlossen sich ihm an, darunter viele, die selbst von den Taira abstammten. Er errichtete sein Hauptquartier in Kamakura. Als ein Heer der Taira nach Osten zog, kehrte es am Fuji-Fluss ohne eine größere Schlacht um. Dem Heike Monogatari zufolge flohen die Taira in Panik, weil nachts ein Schwarm Wasservögel aufflog; die Geschichte ist möglicherweise ausgeschmückt. Yoritomo marschierte nicht nach Kyōto, sondern festigte zunächst seine Herrschaft im Osten.

Der Krieg war mehr als ein Zweikampf zwischen Yoritomo und den Taira. 1180 und 1181 kam es gleichzeitig in vielen Regionen zu Aufständen: Die Kai-Genji unter Takeda Nobuyoshi erhoben sich in den Bergen westlich von Kantō, Yoshinaka in Shinano sowie örtliche Krieger und Tempelverbände in Ōmi, Kyūshū und Shikoku. Jeder Anführer verfolgte eigene Interessen. Die Taira, deren Machtzentrum in Kyōto und im Westen lag, mussten Heere in mehrere Richtungen entsenden, während eine Hungersnot deren Versorgung erschwerte. Dass sich Yoritomo schließlich gegen die anderen Minamoto-Anführer durchsetzte, war das Ergebnis jahrelanger Rivalität und keineswegs von Anfang an sicher.

Ende 1180 griffen Streitkräfte der Taira unter Taira no Shigehira die mächtigen Tempel von Nara an, die die Aufständischen unterstützt hatten. Brände zerstörten große Teile des Tōdai-ji, darunter die Halle des Großen Buddha, sowie des Kōfuku-ji. Anfang 1181 starb Kiyomori an einem Fieber. Zugleich traf eine schwere Dürre und Hungersnot, die Yōwa-Hungersnot (1181–1182), Westjapan. In seinem Essay Hōjōki beschrieb der zurückgezogen lebende Kamo no Chōmei Leichen, die auf den Straßen der Hauptstadt lagen. Die Hungersnot schränkte die Handlungsmöglichkeiten der Heere auf beiden Seiten ein.

Die entscheidende Wende kam 1183. Minamoto no Yoshinaka, ein Cousin Yoritomos, der sich in Shinano erhoben hatte, schlug am Kurikara-Pass (Tonamiyama) in der Region Hokuriku ein großes Heer der Taira vernichtend. Die Taira verließen Kyōto und nahmen den Kindkaiser Antoku und die kaiserlichen Throninsignien mit nach Westen. Go-Shirakawa, dem die Flucht gelungen war, ließ einen neuen Kaiser, Go-Toba, ohne die Throninsignien inthronisieren.

Yoshinaka zog 1183 als Sieger in Kyōto ein, verlor aber rasch an Unterstützung: Seine Truppen plünderten die von der Hungersnot getroffene Stadt. Zudem geriet er mit Go-Shirakawa in Streit und setzte ihn schließlich fest. Unterdessen sammelten sich die Taira erneut und besiegten bei Mizushima an der Seto-Inlandsee ein Heer der Minamoto. Go-Shirakawa wandte sich an Yoritomo und erkannte 1183 in einem Erlass dessen Herrschaft über Ostjapan an. Anfang 1184 besiegten Heere, die Yoritomo unter dem Befehl seiner Halbbrüder Noriyori und Yoshitsune entsandt hatte, Yoshinaka. Dieser wurde bei Awazu getötet.

Die Taira hatten bei Ichi-no-Tani nahe dem heutigen Kōbe eine befestigte Stellung errichtet. Im März 1184 griffen die Minamoto sie an. Laut dem Heike Monogatari führte Yoshitsune Reiter bei Hiyodorigoe einen steilen Abhang hinunter und überraschte die Verteidiger von hinten. Viele Taira wurden getötet, darunter der junge Taira no Atsumori. Sein Tod durch die Hand des Kriegers Kumagai Naozane wurde zu einer der bekanntesten Szenen der japanischen Literatur.

Anfang 1185 überquerte Yoshitsune bei stürmischem Wetter das Meer, griff den Stützpunkt der Taira bei Yashima auf der Insel Shikoku an und vertrieb sie. Ihre Flotte zog sich in die Kanmon-Straße zwischen Honshū und Kyūshū zurück. Dort fand am 25. April 1185 die Seeschlacht von Dan-no-ura statt. Nach stundenlangem Kampf wurden die Taira besiegt. Dazu trugen auch Überläufer aus ihren Reihen bei. Häufig wird zudem die wechselnde Gezeitenströmung als Ursache genannt, doch darüber wird gestritten.

Als die Niederlage unausweichlich wurde, nahm Taira no Tokiko, Kiyomoris Witwe, ihren Enkel, den sechsjährigen Kaiser Antoku, und sprang mit ihm ins Meer. Auch viele Krieger und Adlige der Taira ertranken. Der heilige Spiegel und das heilige Juwel wurden geborgen, das heilige Schwert ging jedoch verloren. Antokus Mutter Tokuko (Kenreimon’in) wurde aus dem Wasser gerettet und später Nonne. Der Anführer der Taira, Munemori, wurde gefangen genommen und hingerichtet.

Bald nach dem Sieg zerstritten sich die Sieger. Yoritomo misstraute Yoshitsune, der ohne seine Erlaubnis Ehrungen vom Hof angenommen hatte und in Kyōto beliebt war. 1185 wurde Yoshitsune der Zutritt zu Kamakura verwehrt; später im selben Jahr erklärte Yoritomo ihn zum Feind. Yoshitsune floh nach Norden, nach Hiraizumi, dem Sitz der Nördlichen Fujiwara. 1189 griffen diese ihn jedoch unter dem Druck Yoritomos an, und er starb. Anschließend fiel Yoritomo selbst in ihr Gebiet ein und vernichtete die Herrschaft der Nördlichen Fujiwara. Damit vollendete er seine Kontrolle über das ganze Land.

Ende 1185 erlaubte der Hof Yoritomo, in den Provinzen Militärgouverneure (Shugo) und auf den Landgütern Verwalter (Jitō) einzusetzen. Dadurch erhielten seine Vasallen, die Gokenin, eine dauerhafte Stellung in der Verwaltung von Land und Rechtsprechung in ganz Japan. 1192 erhielt Yoritomo den Titel Sei-i Taishōgun, meist zu Shōgun verkürzt.

Das entstandene Kamakura-Shōgunat (1185/1192–1333) ersetzte den Kaiserhof nicht. Stattdessen begann eine lange Zeit geteilter Herrschaft: Der Hof blieb in Kyōto, während im Osten eine Kriegerregierung ihren Sitz hatte. In unterschiedlicher Form bestanden Kriegerregierungen bis 1867. Deshalb gilt der Genpei-Krieg oft als Wendepunkt zwischen dem klassischen Zeitalter des Hofadels und dem mittelalterlichen Zeitalter der Samurai.

Es gibt keine verlässlichen Zahlen zu den Toten des Genpei-Kriegs. Angaben in den Kriegserzählungen, etwa zu Heeren mit mehreren Zehntausend oder gar hunderttausend Mann, sind literarische Übertreibungen. Historiker gehen davon aus, dass die meisten Heere erheblich kleiner waren. Fest steht, dass der Krieg mit schweren Hungersnöten und Seuchen zusammenfiel, die wahrscheinlich weit mehr Menschen töteten als die Schlachten.

Die Bevölkerung litt unter der Beschlagnahmung von Reis und der Verpflichtung zu Arbeitsdiensten, unter Plünderungen in Kyōto und den Provinzen sowie unter der Zerstörung von Städten und Tempeln durch Feuer. Die Verwüstung des Tōdai-ji und des Kōfuku-ji in Nara erschütterte die buddhistische Welt Japans. Später leitete der Mönch Chōgen eine große Spendenaktion für den Wiederaufbau des Tōdai-ji. Der Große Buddha wurde 1185 erneut geweiht.

Der Krieg vernichtete zudem eine ganze Familienlinie. Frauen und Kinder der Taira ertranken, wurden gefangen genommen oder später verfolgt. Kiyomoris Urenkel Rokudai gehörte zu denen, die später getötet wurden. Das Heike Monogatari widmet der Trauer der Frauen viel Raum, besonders derjenigen Kenreimon’ins. Ihr späteres Leben als Nonne in Ōhara bildet den Abschluss der am weitesten verbreiteten Fassung des Werks.

Die Erinnerung an den Krieg wurde vor allem vom Heike Monogatari geprägt. Blinde Mönche, sogenannte Biwa Hōshi, trugen es singend zur Begleitung der lautenähnlichen Biwa vor. Das Werk existierte in vielen Fassungen; die 1371 vom Vortragenden Kakuichi festgelegte Fassung wurde zur bekanntesten. Schon die Anfangszeilen geben den Ton vor: Der Klang der Glocke des Gion-Tempels erinnert an die Vergänglichkeit aller Dinge, und der Stolz der Mächtigen währt nicht ewig. So wird der Krieg zu einer buddhistischen Lehre über den Fall der Mächtigen.

Helden des Kriegs wurden zu festen Gestalten der japanischen Kultur. Yoshitsune, der begabte junge Heerführer, den sein eifersüchtiger Bruder zugrunde richtete, inspirierte den japanischen Ausdruck Hōgan-biiki für die Anteilnahme am Schicksal eines tragischen Unterlegenen. Um ihn und seinen Gefährten, den Kriegermönch Benkei, rankten sich Legenden. Atsumori und Kumagai wurden zu Figuren des Nō-Theaters, in dem der Geist eines Kriegers um Gebete bittet. Die roten Banner der Taira und die weißen Banner der Minamoto leben in den roten und weißen Mannschaften heutiger japanischer Wettbewerbe fort.

Auch örtliche Überlieferungen halten die Erinnerung an die Taira wach. Der Akama-Schrein in Shimonoseki ehrt Kaiser Antoku. Dörfer in abgelegenen Bergen führen ihre Abstammung auf geflohene Taira zurück. Krebse in der Kanmon-Straße, deren Panzer an zornige Gesichter erinnern, heißen Heike-Krabben; ihnen wird nachgesagt, sie beherbergten die Geister der ertrunkenen Krieger. Außerhalb Japans machte Lafcadio Hearns Nacherzählung der Geistergeschichte vom blinden Musiker Hōichi, der den Toten der Taira von Dan-no-ura vorsingt, den Krieg vielen westlichen Lesern bekannt.

Auch die moderne Politik und Bildung prägten diese Erinnerung neu. Die Gründung des ersten Shōgunats ist ein fester Bestandteil des japanischen Geschichtsunterrichts. Debatten über ihren genauen Zeitpunkt haben sogar Schulbücher verändert (siehe unten). Weil der Krieg innerhalb Japans geführt wurde, trennt seine Erinnerung keine Nationen wie die Erinnerung an Kriege zwischen Staaten. Stattdessen gehen die Sympathien auseinander: zwischen Minamoto und Taira, zwischen Yoritomo und Yoshitsune sowie zwischen dem Sieg der Krieger und der Klage um den Hofadel.

Die wertvollsten zeitgenössischen Quellen sind die Tagebücher von Hofadligen. Das Gyokuyō, das Tagebuch des Regenten Kujō Kanezane, verzeichnet die Ereignisse in Kyōto beinahe Tag für Tag, darunter Gerüchte und Nachrichten aus den Provinzen, sobald sie die Hauptstadt erreichten. Tagebücher anderer Höflinge ergänzen weitere Einzelheiten. Da ihre Verfasser in Kyōto lebten, geben sie vor allem über die Hofpolitik Auskunft, über weit entfernte Schlachten dagegen weniger.

Das Azuma Kagami („Spiegel des Ostens“) ist eine Chronik des Kamakura-Shōgunats von Yoritomos Erhebung 1180 bis zum Jahr 1266. Sie wurde nach 1266 unter den Hōjō-Regenten zusammengestellt, die das Shōgunat nach dem Aussterben von Yoritomos Linie beherrschten. Ihre Darstellung ist bekanntermaßen zu ihren Gunsten gefärbt. Die Chronik enthält mitunter sehr wertvolle Dokumente, doch ihre Erzählung der Kriegsjahre entstand erst Jahrzehnte später und muss vorsichtig genutzt werden.

Das Gukanshō, eine um 1220 vom Mönch Jien, Kanezanes Bruder, verfasste Geschichte Japans, deutet den Aufstieg der Krieger als Zeichen eines Zeitalters des Niedergangs, zugleich aber als Teil einer höheren Ordnung. Das Hōjōki (1212) enthält eine Schilderung der Katastrophen in der Hauptstadt aus eigener Anschauung.

Das Heike Monogatari liegt in vielen Varianten vor: als Lesefassungen wie dem Engyō-bon, als Vortragsfassungen wie dem Kakuichi-bon und in der erweiterten Fassung Genpei jōsuiki. Die Forschung behandelt sie als literarische Werke, die Erinnerungen bewahren, nicht als verlässliche Berichte. Berühmte Einzelheiten – etwa die Flucht der Taira vor Wasservögeln am Fuji-Fluss, die Fackeln an den Hörnern von Ochsen bei Kurikara oder der Abstieg über die Klippe bei Ichi-no-Tani – könnten übertrieben oder erfunden sein. Ihre Historizität ist umstritten.

Viele japanische Historiker bevorzugen heute die Bezeichnung Jishō–Juei no ran (Jishō–Juei-Krieg, nach den Äranamen von 1177 bis 1184) gegenüber „Genpei-Krieg“. Der ältere Name legt eine einfache Fehde zwischen zwei Familien nahe. Tatsächlich kämpften Minamoto gegen Minamoto – Yoritomo gegen Yoshinaka und später gegen Yoshitsune. Viele von Yoritomos wichtigsten Unterstützern im Osten, etwa die Hōjō, Chiba und Miura, stammten aus Taira-Familien. Viele Krieger schlossen sich aus örtlichen Gründen einer Seite an, vor allem um Land gegenüber Nachbarn und Provinzbeamten zu sichern oder hinzuzugewinnen.

Die Forschung seit dem späten 20. Jahrhundert, mit der etwa Kawai Yasushi verbunden ist, betont den Krieg als landesweite Folge örtlicher Konflikte. In deren Verlauf wuchs Yoritomos Herrschaft, indem er die Landrechte von Kriegern bestätigte. So erscheint der Krieg weniger als heldenhafter Zweikampf adliger Heerführer. Andere Forschende haben die Herrschaft der Taira neu untersucht und gefragt, ob Kiyomori schon vor der Kamakura-Zeit in Kyōto eine Art Kriegerregierung geschaffen hatte.

Auch der Zeitpunkt der Gründung des Kamakura-Shōgunats ist eine Frage der Deutung. Traditionell gilt 1192 als Gründungsjahr, als Yoritomo Shōgun wurde. Andere nennen 1180, als er sein Hauptquartier in Kamakura einrichtete, 1183, als der Hof seine Herrschaft über den Osten anerkannte, oder 1185, als er das Recht erhielt, Shugo und Jitō einzusetzen. Viele japanische Schulbücher nennen inzwischen eher 1185 als 1192. Dahinter steht die Auffassung, dass die tatsächliche Macht wichtiger war als der Titel.

Militärhistoriker diskutieren zudem einzelne Schlachten: ob die Gezeitenströmung die Entscheidung bei Dan-no-ura brachte, wie groß die Heere tatsächlich waren und wie die Kämpfe geführt wurden – durch berittene Bogenschützen in Einzelkämpfen, wie es die Erzählungen nahelegen, oder durch größere organisierte Verbände einschließlich Fußsoldaten und irregulärer Kämpfer. Weil das Heike Monogatari spätere Vorstellungen vom Verhalten der Samurai prägte, gehört es zu den zentralen Aufgaben der Forschung, den tatsächlichen Krieg von der Erinnerung an ihn zu unterscheiden.