Zweite Belagerung von Jinju (1593)

Die zweite Belagerung von Jinju fand im Sommer 1593 statt, im zweiten Jahr des Imjin-Krieges, und zwar an derselben ummauerten Stadt am Fluss Nam, deren Verteidiger im Herbst zuvor ein japanisches Heer vertrieben hatten. Inzwischen hatte sich der Krieg gewandelt. Ein Heer der Ming und Joseons hatte im Februar Pjöngjang zurückerobert, die Japaner hatten im Mai Hanseong (Seoul) verlassen und sich in befestigte Lager entlang der Südküste zurückgezogen, und Gesandte der Ming und Japans verhandelten über Frieden. Doch mitten in diesen Gesprächen zogen die Japaner den größten Teil ihres Heeres in Korea zusammen und marschierten auf Jinju.

Vom einundzwanzigsten bis zum neunundzwanzigsten Tag des sechsten Mondmonats (19.–27. Juli 1593) schloss ein japanisches Heer, das um ein Vielfaches größer war als die Besatzung, die Stadt ein. In ihr befanden sich einige Tausend Soldaten und Freiwillige unter Befehlshabern wie Kim Cheon-il, Choe Gyeong-hoe und Hwang Jin, zusammen mit Zehntausenden Einwohnern und Flüchtlingen. Nach neun Tagen Kampf, in deren späterem Verlauf starker Regen die Verteidigung behinderte, brachen die Japaner am neunundzwanzigsten (27. Juli) in die Stadt ein.

Auf den Fall folgte eines der schlimmsten Massaker des Krieges. Koreanische Aufzeichnungen beziffern die Gesamtzahl der Toten, Soldaten und Zivilisten zusammen, einschließlich der Ertrunkenen, auf etwa 60.000 oder mehr. Die meisten Befehlshaber kamen ums Leben, mehrere von ihnen, indem sie sich in den Fluss Nam stürzten. Doch die Japaner besetzten danach nicht die Provinz Jeolla: Nach Plünderungszügen nach Westen kehrten sie an die Küste zurück. In Korea erinnert man sich an die Belagerung als Tragödie und als Sinnbild der Treue, und sie wirft bis heute eine schwierige Frage auf: Hätte die Stadt überhaupt verteidigt werden sollen?

Die erste Belagerung von Jinju im zehnten Mondmonat 1592 war eine der schwersten japanischen Niederlagen zu Lande gewesen. Nach den Revidierten Annalen König Seonjos berichteten Shen Weijing, der Unterhändler der Ming, und die beiden Ming-Gesandten, die Hideyoshi in seinem Hauptquartier in Nagoya auf Kyushu getroffen hatten, nach ihrer Rückkehr, Hideyoshi sei entschlossen, „die Niederlage des Vorjahres zu rächen“, indem er seine Streitkräfte vereinige, um Jinju zu vernichten, bevor er sein Heer heimführe. Shen schrieb außerdem an den Oberbefehlshaber Joseons, Hideyoshi habe seinen Generälen gesagt: „Greift auch ihr Jinju an, brecht seine Mauern und Gräben und tilgt den alten Groll.“ Shen zählte auch andere japanische Beschwerden auf: die vielen in Jinju getöteten Männer, die auf See verlorenen Schiffe und die wiederholte Tötung japanischer Proviantsucher durch koreanische Truppen.

Rache war nicht das einzige Motiv. Die Encyclopedia of Korean Culture sagt, dass die Japaner sich auch eine vorteilhafte Stellung in den Friedensgesprächen verschaffen wollten, und die koreanischsprachige Wikipedia beschreibt den Angriff als Machtdemonstration für die Verhandlungen. Etwa zu dieser Zeit legte Hideyoshi den Ming-Gesandten Friedensbedingungen vor, zu denen die Abtretung der vier südlichen Provinzen Koreas an Japan gehörte; die japanischsprachige Wikipedia vermutet, ohne eine Quelle anzugeben, dass die Japaner ihre Kontrolle über den Süden zu einer vollendeten Tatsache machen wollten. Jinju war außerdem der Hauptstützpunkt des westlichen Gyeongsang und lag am Weg nach Jeolla, der Provinz, deren Hauptstadt Jeonju und deren wichtigste Getreideanbaugebiete die Japaner 1592 nicht hatten sichern können.

Der Angriff kam also zu einer Zeit, in der der Krieg offiziell abflaute. Die Japaner hatten Hanseong am achtzehnten Tag des vierten Mondmonats (18. Mai) aufgrund einer Vereinbarung mit den Ming verlassen, und die Encyclopedia of Korean Culture vermerkt, dass die Ming unter Berufung auf die Gespräche Kämpfen aus dem Weg gingen. Joseon, das weiterkämpfen wollte, bis die Eindringlinge vertrieben waren, blieb von den Verhandlungen weitgehend ausgeschlossen. Die Diplomatie hatte die Kämpfe nicht beendet.

Die verbündeten Streitkräfte im Süden waren verstreut. Nach den Annalen König Seonjos stand der Ming-General Liu Ting in Daegu, Luo Shangzhi in Namwon und Wang Bidi in Sangju, während Shen Weijing im Lager Konishi Yukinagas verhandelte. Joseons Oberbefehlshaber Kim Myeong-won und der Gouverneur von Jeolla, Gwon Yul, erreichten auf königlichen Befehl Uiryeong, wichen aber, in den Worten der Encyclopedia of Korean Culture, vor der Stärke des Feindes zurück.

Warnungen kamen von beiden Seiten. Shen Weijing gab eine Botschaft Konishi Yukinagas weiter, der die japanische Seite der Gespräche führte: Das Heer, das auf Jinju marschiere, sei riesig (Konishi sprach von 300.000), daher sollten die Menschen von Jinju ihm aus dem Weg gehen; fänden die Japaner die Stadt leer vor, würden sie nach Osten abziehen. Shen selbst sagte den koreanischen Befehlshabern, der einzige Weg sei, die Festung zu räumen und vorübergehend Zuflucht zu suchen. Choe Gyeong-hoe, der Heereskommandant der Provinz Gyeongsang-Rechts, leitete diese Warnung in seinem eigenen Bericht an den Hof weiter. Ein Dolmetscher, der Shen begleitete, sagte, Konishi habe behauptet, sich sehr bemüht zu haben, Katō Kiyomasa aufzuhalten, der Hideyoshi zu dem Angriff gedrängt habe.

Mehrere koreanische Befehlshaber kamen zu dem Schluss, dass die Festung nicht zu halten sei. Der Heereskommandant von Jeolla, Seon Geo-i, und Hong Gye-nam argumentierten, der Feind sei zahlreich und die Verteidiger wenige, und es sei besser, sich zurückzuziehen und das Landesinnere zu halten; sie zogen ab und schlugen ihr Lager in Unbong auf. Gwak Jae-u, der berühmteste Anführer eines Freiwilligenheeres in Gyeongsang, verweigerte den Befehl, in die Festung zu gehen. „Wie kann man gegen eine solche Streitmacht eine einsame Festung von nur drei Li Umfang halten?“, fragte er nach den Revidierten Annalen. „Ich helfe lieber von außen, als in die Festung zu gehen.“ Er fügte hinzu, er bringe es nicht über sich, seine kampferprobten Soldaten zu opfern.

Andere entschieden sich zu bleiben. Kim Cheon-il, ein ehemaliger Beamter aus Naju in Jeolla, der den Titel changuisa (Beauftragter der Freiwilligenheere) trug, zog nach der Encyclopedia of Korean Culture am vierzehnten Tag des sechsten Mondmonats (12. Juli) mit etwa 300 Freiwilligen in Jinju ein und setzte sich gegen die Vorschläge zum Rückzug durch. Hwang Jin, Heereskommandant von Chungcheong, kam mit 700 Mann, Choe Gyeong-hoe mit 500, Go Jong-hu, dessen Vater Go Gyeong-myeong 1592 gefallen war, mit 400 „rächenden“ Freiwilligen, und weitere schlossen sich dem Präfekten Seo Ye-won und den Offizieren Yi Jong-in und Kim Jun-min an. Nach koreanischen Darstellungen lautete ihre Begründung, Jinju sei das Tor nach Jeolla, und dem japanischen Versprechen, nach der Einnahme abzuziehen, sei nicht zu trauen. Als man Hwang Jin sagte, Jinju liege nicht in seiner Verantwortung und er könne von außen kämpfen, antwortete er, er habe Kim Cheon-il ein Versprechen gegeben und könne es nicht brechen. Kim und Choe wurden gemeinsame Befehlshaber, Kim über die Freiwilligen und Choe über die Regierungstruppen, und Hwang Jin wurde mit der Überwachung der Mauern betraut. Da sie die Getreidespeicher der Stadt gefüllt vorfanden, glaubten sie, standhalten zu können.

Japanische Reiter erschienen am einundzwanzigsten (19. Juli) auf den Hügeln nordöstlich der Stadt. Am zweiundzwanzigsten (20. Juli) traf das Hauptheer ein und stellte sich in zwei Gruppen auf, und beim ersten Zusammenstoß schossen die Verteidiger etwa dreißig Japaner nieder und trieben sie zurück. Die Angreifer kamen bei Einbruch der Dunkelheit wieder und griffen die ganze Nacht hindurch an. Die Verteidiger hatten einen Angriff nur von Osten erwartet, weil der Fluss Nam und die Klippe von Chokseok den Süden schützten und ein mit Wasser gefüllter Graben den Westen und Norden sicherte; doch die Japaner legten den Graben trocken und füllten ihn mit Erde auf, um eine Straße zu schaffen. Sie stellten außerdem Truppen in den umliegenden Bezirken auf, um jedes Entsatzheer abzufangen, und ein koreanischer Offizier, der entkam, berichtete später, dass sich die Linien der Belagerer über etwa fünf Li rund um die Stadt erstreckten.

Tag für Tag beschreiben die koreanischen Aufzeichnungen wiederholte Sturmangriffe, oft drei bei Tag und vier bei Nacht. Am fünfundzwanzigsten (23. Juli) schütteten die Japaner vor dem Osttor einen Erdhügel auf, mit einem Unterstand obenauf, um von dort in die Stadt zu schießen. Hwang Jin legte Kampfmantel und Hut ab und trug selbst Steine und Erde, und die Einwohner, Männer und Frauen, errichteten in einer einzigen Nacht einen Gegenhügel, von dem aus ein schweres hyeonja-Geschütz die feindliche Stellung zertrümmerte. Am sechsundzwanzigsten rückten die Angreifer unter Holzkästen, die mit rohen Häuten bespannt waren, an die Mauer heran, um sie zu untergraben, und schossen von einem Holzturm Brandpfeile ab, die die strohgedeckten Häuser in der Stadt in Brand setzten. Starker Regen löste den Leim der Bögen der Verteidiger und erschöpfte die Männer, während die Japaner mit ihrer weit größeren Zahl immer wieder frische Truppen einsetzen konnten.

Am siebenundzwanzigsten errichteten die Japaner fünf Erdhügel vor dem Ost- und dem Westtor und schossen von Bambusplattformen herab, wobei nach den Annalen König Seonjos etwa 300 Menschen in der Stadt getötet wurden. Sie schoben große Holzkisten auf vierrädrigen Karren an die Mauer, in deren Schutz Männer in Eisenrüstungen versuchten, sie mit Eisenstangen aufzubrechen. Yi Jong-in, der stärkste Kämpfer der Besatzung, tötete fünf von ihnen, und die Verteidiger verbrannten die Karren mit ölgetränkten Fackeln. Am achtundzwanzigsten (26. Juli), als Hwang Jin auf die Toten vor den Mauern hinabblickte und bemerkte, an diesem Tag müssten tausend Feinde gefallen sein, prallte eine von unten abgefeuerte Kugel von einem Holzschild ab, traf ihn an der Stirn und tötete ihn. Sein Tod erschütterte die Besatzung.

Am neunundzwanzigsten (27. Juli) geriet der Präfekt Seo Ye-won, der an Hwang Jins Stelle eingesetzt worden war, in Panik und wurde durch Jang Yun ersetzt, der bald ebenfalls erschossen wurde. Am frühen Nachmittag stürzte ein vom Regen geschwächter Abschnitt der Ostmauer ein. Die Japaner rückten hinter überdachten Wagen vor: Japanische Darstellungen nennen sie „Schildkrötenpanzerwagen“ (kikkōsha), und die Encyclopedia of Korean Culture beschreibt sie als mit mehreren Lagen Rindsleder bedeckt. Yi Jong-in und seine Männer legten die Bögen ab und trieben die erste Welle mit Speeren und Schwertern zurück, doch dann brachen die Angreifer an der Nordwestseite ein, die Kim Cheon-ils Freiwillige hielten, und die Verteidigung brach zusammen.

Als die Japaner hereinströmten, zogen sich viele Verteidiger zum Pavillon Chokseongnu über dem Fluss zurück. Nach der Encyclopedia of Korean Culture verneigten sich Kim Cheon-il, Go Jong-hu und Choe Gyeong-hoe nach Norden, in die Richtung des Königs, und stürzten sich in den Fluss Nam. Die Revidierten Annalen fügen hinzu, dass Kim zusammen mit seinem Sohn Kim Sang-geon starb, dass Yang San-suk, der mit ihm in Naju Freiwillige aufgestellt hatte, mit ihnen starb und dass Yi Jong-in, nachdem er sich zum Fluss durchgekämpft hatte, zwei japanische Soldaten unter die Arme klemmte und mit dem Ruf „Hier stirbt Yi Jong-in, Präfekt von Gimhae!“ hineinsprang. Kim Jun-min wurde zuletzt gesehen, wie er allein zu Pferd in den Straßen kämpfte; niemand wusste, wo er starb. Auch der Präfekt Seo Ye-won wurde getötet.

Dann begann das Töten. Die Revidierten Annalen sagen, dass die Japaner nach dem Fall der Stadt „in großem Umfang mordeten“, dass Männer und Frauen der Stadt zum Fluss stürzten, um sich zu ertränken, bis „die treibenden Leichen den Fluss füllten“, und dass die Japaner die Mauern niederrissen und die Häuser niederbrannten. Eine später vom Gouverneur von Gyeongsang angeordnete Besichtigung ergab mehr als tausend Leichen innerhalb der Mauern, aufgehäufte Leichen vom Pavillon bis zum Nordufer des Flusses Nam und Leichen, die weit flussabwärts trieben. Koreanische Aufzeichnungen beziffern die Gesamtzahl der Toten in den Kämpfen, beim Massaker und im Fluss auf etwa 60.000 oder mehr. Die genaue Zahl wird sich nie ermitteln lassen, doch es besteht kein Zweifel, dass die Zivilisten in der Stadt nach dem Zusammenbruch der Verteidigung in gewaltigem Ausmaß massakriert wurden.

Auch die Japaner zahlten einen hohen Preis. Die Revidierten Annalen sagen, dass in neun Tagen bei Tag und Nacht mehr als hundert große und kleine Gefechte ausgetragen wurden und dass auch die Toten des Feindes zahlreich waren. Die englischsprachige Wikipedia nennt unter Berufung auf den Historiker Kenneth Swope mehr als 13.000 japanische Verluste, doch es gibt keine verlässliche Zählung. Die Encyclopedia of Korean Culture urteilt, dass die japanischen Verluste so schwer waren, dass die Japaner nicht weiter vorrücken konnten und sich zurückzogen.

Nachrichten verbreiteten sich langsam, und Hilfe kam nie. Li Rusong, der Befehlshaber der Ming, hatte seinen Generälen im Süden befohlen, zum Entsatz vorzurücken, doch nach den Revidierten Annalen fürchteten sie die Stärke des Feindes und wagten es nicht. Am fünfzehnten Tag des siebten Mondmonats (11. August), mehr als zwei Wochen nach dem Fall, drängte König Seonjo noch darauf, neue Hilfsgesuche an die Ming-Befehlshaber zu schicken; die Nachricht vom Fall erreichte den Hof am nächsten Tag. Seonjo gab daraufhin dem Ming-Unterhändler Shen Weijing die Schuld am Verlust. Die Revidierten Annalen werfen außerdem Li Rusong vor, nach Peking gemeldet zu haben, er sei nach Süden gezogen, um Jinju zu entsetzen, während er den Fall der Stadt verschwieg, und dem Ming-Militärbeauftragten Song Yingchang, der auf Frieden hinarbeitete, Joseons dringende Berichte zurückgehalten zu haben.

Die Zahlen für das japanische Heer gehen weit auseinander, weil sie Unterschiedliches zählen. Die gesamte für das Unternehmen aufgebotene Streitmacht wird meist mit etwa 90.000 bis 100.000 Mann angegeben. Die englischsprachige Wikipedia nennt, dem Historiker Stephen Turnbull folgend, 90.000 und bezeichnet dies als das größte japanische Aufgebot für ein einzelnes Unternehmen im ganzen Krieg; die koreanischsprachige Wikipedia führt fünf Abteilungen mit zusammen 90.000 Mann auf; der Eintrag der Encyclopedia of Korean Culture zu Kim Cheon-il spricht von „fast 100.000“ und ihr Eintrag zum Schrein Changnyeolsa von „über 100.000“.

Mehrere Quellen legen nahe, dass nicht alle diese Truppen die Festung einschlossen. Der Eintrag der Encyclopedia of Korean Culture zur Festung Jinju sagt, dass etwa 40.000 Japaner angriffen. Die japanischsprachige Wikipedia nennt unter Berufung auf eine in den Papieren des Hauses Shimazu erhaltene Liste 42.491 Mann für das Belagerungskorps: die erste Abteilung unter Kuroda Nagamasa, Katō Kiyomasa, Shimazu Yoshihiro, Nabeshima Naoshige und anderen sowie die dritte unter Ukita Hideie und Ishida Mitsunari. Die Truppen Mōri Hidemotos sowie die Kobayakawa Takakages und Tachibana Muneshiges waren für den Festungsbau eingeteilt, die Konishi Yukinagas, Hosokawa Tadaokis und Sō Yoshitoshis für Transporte von Busan aus und für den Besatzungsdienst. Die Zahlen der japanischsprachigen Wikipedia für alle diese Einheiten ergeben zusammen etwa 91.000. Nach dieser Rekonstruktion waren etwa 91.000 Mann für das Unternehmen eingeteilt, und rund 42.500 schlossen die Festung ein. Nicht jede Darstellung stimmt damit überein: Die englischsprachige Wikipedia lässt, Turnbull folgend, die gesamten 90.000 vor Jinju eintreffen und stellt Konishi mit 26.000 Mann auf die Westseite der Stadt. Die Zahl von etwa 40.000–43.000 Belagerern ist daher eine Schätzung, wenn auch eine, die sowohl von der Enzyklopädie als auch von der Shimazu-Liste gestützt wird.

Die Koreaner hörten damals noch größere Zahlen. Die Annalen König Seonjos halten fest, dass Katō Kiyomasa behauptete, das vereinigte Heer sei 300.000 Mann stark, dieselbe Zahl, die Konishi Shen Weijing nannte, während andere von 70.000 oder 80.000 sprachen. Solche Behauptungen waren selbst Teil des Drucks auf die Verteidiger.

Die Verteidiger waren weit weniger. Die Revidierten Annalen führen die Kontingente auf, die in die Stadt zogen (300 mit Kim Cheon-il, 700 mit Hwang Jin, 500 mit Choe Gyeong-hoe, 400 mit Go Jong-hu, 300 mit Jang Yun und kleinere Scharen), und sagen, die Kämpfer hätten nur „einige Tausend“ gezählt. Moderne Angaben nennen 4.000–6.000 Soldaten (Turnbull, zitiert von der englischsprachigen Wikipedia), 6.000 Soldaten und 2.800 Freiwillige (koreanischsprachige Wikipedia) oder etwa 7.000 (japanischsprachige Wikipedia). Mit den Flüchtlingen befanden sich nach der Encyclopedia of Korean Culture 60.000 bis 70.000 Menschen innerhalb der Mauern. Ein Überlebender erzählte koreanischen Offizieren, dass etwa zwanzig Ming-Soldaten, die zur Beobachtung gekommen waren, die Stadt verließen, als sie die Größe des feindlichen Heeres sahen.

Nach dem Fall zogen tatsächlich japanische Kolonnen nach Westen. Am vierten Tag des siebten Mondmonats (31. Juli) meldete Wang Gyeong-jo, ein Befehlshaber für Hinterhalte, der Seokju an der Grenze von Gurye in Jeolla bewachte, dass „über 20.000 Reiter“ von Jinju geradewegs zum Getreidespeicher Agyang gekommen seien, ihn niedergebrannt hätten und sich seiner Stellung näherten; seine Männer flohen bei dieser Nachricht. Der Gouverneur von Jeolla, Yi Jeong-am, leitete den Bericht an den Hof weiter, warnte, die Provinz könne „schon am Morgen oder am Abend“ zusammenbrechen, und bat um ausgewählte Truppen. In derselben Meldung berichtete er, dass sich 700–800 japanische Schiffe bei Ungcheon gesammelt hätten und in Richtung Geoje führen und dass die Flotten der drei Provinzen beschlossen hätten, sie bei der Insel Hansan und bei Gyeonnaeryang abzufangen: Die Bedrohung für Jeolla schien zugleich zu Lande und zu Wasser zu kommen.

Nach den Annalen König Seonjos teilten sich die Japaner nach dem Fall in mehrere Kolonnen. Eine zog über Danseong und Sanum (das heutige Sancheong) in das Jiri-Gebirge; eine andere zog nach Westen, um sich ihr anzuschließen, und breitete sich nach Gurye, Gwangyang, Namwon und Suncheon aus, wobei sie Dörfer plünderte; andere brannten Häuser um Sacheon und Goseong sowie um Samga und Uiryeong nieder, bevor sie bei Haman und Changwon ihr Lager aufschlugen; und eine kehrte mit Gefangenen und Beute nach Gimhae zurück. Die Revidierten Annalen vermerken, dass dies Bezirke waren, die im Jahr zuvor vom Feind verschont geblieben waren. Der Ming-General Luo Shangzhi befestigte Namwon und schickte 300 Musketenschützen voraus, und der koreanische Befehlshaber Hong Gye-nam bekämpfte die japanische Vorhut über eine lange Strecke bis hinunter nach Gurye und Gwangyang, bis sie sich zurückzog.

Die japanischsprachige Wikipedia sagt, dass japanische Truppen am fünften Tag des siebten Monats Gurye und am siebten Gokseong erreichten, aber am neunten wieder in Richtung Jinju umkehrten, als sie Namwon stark verteidigt fanden. Die Japaner führten keine tiefe Offensive nach Jeolla hinein, und ihre Hauptstreitkräfte kehrten in die Lager entlang der Südküste zurück, wo die Einheiten Mōris, Kobayakawas und anderer bereits begonnen hatten, dauerhafte Burgen (wajō) zu bauen. Warum sie haltmachten (schwere Verluste in Jinju, die Verteidigung von Namwon, die Logik der Friedensgespräche oder ein Plan, der nie mehr als eine Machtdemonstration zum Ziel gehabt hatte), wird weiter unten erörtert.

Die bekannteste Geschichte der zweiten Belagerung ist die von Nongae. Nach der Überlieferung lockte Nongae, eine gisaeng (eine der örtlichen Verwaltung zugeordnete Unterhaltungskünstlerin) aus Jinju, nach dem Fall, während japanische Befehlshaber im Pavillon Chokseongnu feierten, einen japanischen Offizier auf einen Felsen im Fluss unterhalb des Pavillons, umarmte ihn und stürzte sich mit ihm in den Fluss Nam. Der Felsen heißt heute Uiam, „Felsen der Rechtschaffenheit“.

Wie viel davon ist schriftlich belegt? Die Encyclopedia of Korean Culture beschreibt Nongae als amtliche gisaeng von Jinju und sagt, dass sich ihre Tat zunächst mündlich verbreitete und erst um 1620 aufgeschrieben wurde, als Yu Mong-in sie in seine Anekdotensammlung Eou yadam aufnahm, etwa eine Generation nach der Belagerung. Etwa zur gleichen Zeit meißelten die Menschen von Jinju die Schriftzeichen 義巖 (Uiam) in den Felsen. Die Enzyklopädie fügt hinzu, dass ihre Tat in der amtlichen illustrierten Aufzeichnung über die treuen Untertanen, pietätvollen Kinder und tugendhaften Frauen des Krieges, dem Dongguk sinsok samgang haengsildo, ausgelassen wurde, weil einige Bearbeiter Einwände dagegen erhoben, eine amtliche gisaeng zu ehren.

Eine offizielle Anerkennung kam erst im 18. Jahrhundert. 1721 bat der Heereskommandant von Gyeongsang-Rechts, Choe Jin-han, auf Wunsch der Menschen von Jinju den Hof, sie zu ehren; eine Gedenkstele, die Uiam sajeokbi, wurde errichtet, und ihren Nachkommen wurde die Befreiung von Frondiensten gewährt. 1739 wurde in der Nähe des Felsens der Schrein Uigisa („Schrein der rechtschaffenen gisaeng“) errichtet, und ab 1868 wurde jedes Jahr ein dreitägiges Gedenkritual, das Uiam byeolje, mit etwa 300 Unterhaltungskünstlerinnen abgehalten, bis es wegen japanischer Einmischung eingestellt wurde.

Viele Einzelheiten, die heute über Nongae erzählt werden, sind spätere Zusätze. Seit dem 19. Jahrhundert behaupten Autoren, sie sei in Jangsu in Jeolla geboren, ihr Familienname sei Ju gewesen, sie stamme aus einer yangban-Familie und sie sei die Geliebte Choe Gyeong-hoes oder Hwang Jins gewesen. Die Encyclopedia of Korean Culture warnt, dass dokumentarische Belege fehlen und dass eine übermäßige Ausschmückung ihrer Herkunft Vorsicht erfordert. Spätere Darstellungen nennen den japanischen Offizier außerdem Keyamura Rokusuke, eine Zuordnung, die sich mit den hier verwendeten Quellen nicht überprüfen lässt. Sagen lässt sich, dass die Geschichte einer Frau aus Jinju, die um den Preis ihres eigenen Lebens einen feindlichen Offizier tötete, innerhalb von etwa dreißig Jahren nach der Belagerung schriftlich festgehalten war und dass sie zu einer der eindrücklichsten Erinnerungen an den Krieg wurde.

Die Belagerung fiel in eine Zeit, in der die Friedensgespräche in Japan einen Wendepunkt erreichten. Ming-Gesandte, die vom Ming-Kommando in Korea geschickt worden waren, trafen Hideyoshi im fünften Monat in Nagoya auf Kyushu. Nach der japanischsprachigen Wikipedia legte Hideyoshi ihnen sieben Bedingungen vor, darunter eine Ming-Prinzessin als Gemahlin für den japanischen Kaiser, die Wiederaufnahme des lizenzierten Handels und die Abtretung der vier südlichen Provinzen Koreas an Japan, und ihre Zeittafel datiert die Übergabe der Bedingungen auf den achtundzwanzigsten Tag des sechsten Monats, den Tag vor dem Fall Jinjus. Konishi Yukinagas Gefolgsmann Naitō Joan wurde dann als Gesandter Japans in Richtung Peking geschickt, erreichte die Hauptstadt der Ming aber erst im zwölften Monat 1594 nach japanischem Kalender.

Auch Hideyoshis eigenes Leben veränderte sich in diesem Sommer. Am 28. August 1593 brachte seine Nebenfrau Yodo-dono seinen Sohn Hideyori zur Welt. Die Geburt schuf ein Nachfolgeproblem, das 1595 mit dem erzwungenen Selbstmord seines Neffen und designierten Erben Hidetsugu endete.

Weit entfernt und ohne jede Verbindung zu Korea schwor König Heinrich IV. von Frankreich am 25. Juli 1593, zwei Tage vor dem Fall Jinjus, förmlich dem Protestantismus ab und wurde Katholik, womit er sich die französische Krone sicherte. Ihm wird der Ausspruch „Paris ist eine Messe wert“ zugeschrieben, auch wenn diese Zuschreibung zweifelhaft ist.

Die Toten von 1593 wurden bald nach dem Krieg geehrt. Beamte und Einwohner errichteten gemeinsam in Jinju einen Schrein, der 1607 eine königliche Namenstafel als Changnyeolsa erhielt und 1871 die Schließung von Schreinen und Akademien überstand. Nach der Encyclopedia of Korean Culture ehrt seine Haupthalle sieben Männer, an ihrer Spitze Kim Si-min, den Verteidiger von 1592, gefolgt von Kim Cheon-il, Hwang Jin, Choe Gyeong-hoe, Jang Yun, Go Jong-hu und Yu Bok-rip, während mehr als zwanzig weitere, darunter Yi Jong-in, Kim Sang-geon, Yang San-suk und Kim Jun-min, in den Seitenreihen geehrt werden. Kim Cheon-il wird außerdem in Schreinen in Naju und anderswo geehrt, Choe Gyeong-hoe in Neungju (dem heutigen Hwasun).

Neben dem Pavillon Chokseongnu stehen weitere Denkmäler. Die koreanischsprachige Wikipedia hält fest, dass 1686 eine Stele zu Ehren der treuen Toten, die Chokseok jeongchungdan bi, errichtet wurde und dass 1987 gegenüber dem Pavillon ein Altar für den Sieg von 1592 und die rechtschaffenen Toten von 1593 gebaut wurde. Der Felsen Uiam und der Schrein Uigisa bewahren die Erinnerung an Nongae. Die in den 1970er-Jahren restaurierte Festung Jinju ist heute eine historische Stätte, an der des Sieges von 1592 und des Verlustes von 1593 Seite an Seite gedacht wird.

Wie man sich an die Belagerung erinnert hat, sagt auch etwas über spätere Wertvorstellungen aus. Die Befehlshaber, die sich ertränkten, wurden als Vorbilder der Treue zum König geehrt; die Zehntausenden einfachen Menschen, die starben, erscheinen in den Aufzeichnungen meist nur als eine einzige geschätzte Zahl; und die berühmteste Einzelgeschichte ist die einer Frau, deren Tat erst eine Generation später aufgeschrieben und erst im 18. Jahrhundert offiziell anerkannt wurde.

Die Zahl der Toten zeigt, wie Zahlen aus diesem Krieg Unterschiedliches messen. Die früheste ausführliche koreanische Darstellung, in den Annalen König Seonjos unter dem sechzehnten Tag des siebten Mondmonats 1593 (12. August) eingetragen, sagt, dass „über 60.000 Menschen in der Festung starben“, und fügt in einer Anmerkung hinzu, manche sprächen von 80.000, andere von 30.000. Die Jahrzehnte später zusammengestellten Revidierten Annalen nennen „etwa 60.000 oder 70.000“, dieselbe Zahl wie die der Einwohner und Flüchtlinge, die sich in der Stadt befunden haben sollen, und behaupten, nur zwei oder drei Kämpfer seien entkommen. Dies sind Schätzungen aller Toten, Soldaten und Zivilisten, einschließlich derer, die im Fluss ertranken.

Derselbe Eintrag hält einen Versuch fest, die Toten zu zählen. Yi Jeong, ein Beamter einer Poststation, den der Gouverneur von Gyeongsang, Kim Neuk, geschickt hatte, fand mehr als tausend Leichen innerhalb der Mauern, Leichen, die vom Pavillon bis zum Nordufer des Flusses aufgehäuft waren, und Leichen, die weit flussabwärts trieben. Solche Befunde zeigen das Ausmaß des Mordens, konnten aber keine Gesamtzahl liefern.

Japanische Zahlen sind anderer Art. Die englischsprachige Wikipedia sagt unter Berufung auf Turnbull, dass nach japanischen Darstellungen nach dem Sieg 20.000 Köpfe nach Japan geschickt wurden: eine Zählung von Trophäen, die als Nachweis geleisteter Dienste genommen wurden, keine Erhebung der Toten. Die koreanischsprachige Wikipedia zitiert eine spätere japanische Kriegschronik, das Intoku taiheiki, mit 30.000 Toten. Diese Zahlen lassen sich nicht miteinander in Einklang bringen, doch alle beschreiben ein Morden von gewaltigem Ausmaß. Die japanischen Verluste sind ebenso unsicher: Die von der englischsprachigen Wikipedia (unter Berufung auf Swope) genannten mehr als 13.000 Verluste und die viel höheren modernen Schätzungen, die die japanischsprachige Wikipedia zitiert, beruhen auf unterschiedlichen Methoden.

Auch andere Einzelheiten weichen voneinander ab. Die Annalen König Seonjos sagen, dass Hwang Jin am achtundzwanzigsten von einer Kugel getötet wurde, vermerken aber einen Bericht, wonach er bis zum Fall der Stadt überlebte; die englischsprachige Wikipedia lässt ihn, Turnbull folgend, zwei Schüsse in die Brust überleben und bis zum Ende weiterkämpfen. Englischsprachige Darstellungen beschreiben außerdem japanische Belagerungstürme und eine Drohung, gefangene Bauern zu enthaupten, die in dieser Form in den koreanischen Aufzeichnungen nicht vorkommen. Auch die Angaben darüber, wer teilnahm, gehen auseinander: Der Dolmetscher, der Shen Weijing begleitete, sagte, Ukita Hideie und Konishi hätten sich dem Marsch nicht angeschlossen, während japanische Quellen Ukita zum Oberbefehlshaber machen. Auch die Daten müssen umgerechnet werden: Die englischsprachige Wikipedia nennt den 20.–27. Juli und zählt dabei vom ersten vollen Kampftag an, während dieser Artikel den koreanischen Monddaten folgt (dem einundzwanzigsten bis neunundzwanzigsten Tag des sechsten Monats), umgerechnet mit der Tabelle des Korea Astronomy and Space Science Institute: 19.–27. Juli.

Schließlich sind die koreanischen Darstellungen nicht neutral. Die Berichte stammen von Beamten und Soldaten, die für den Hof schrieben, und die Mitte des 17. Jahrhunderts zusammengestellten Revidierten Annalen loben Kim Cheon-il ausführlich und verurteilen den Präfekten Seo Ye-won scharf, wobei sie vermerken, dass Seos älterer Bruder versucht hatte, seinen Namen reinzuwaschen. Ihre Urteile über einzelne Personen sind mit derselben Vorsicht zu lesen wie anderes Lob und anderer Tadel in dieser Quelle.

Hätte Jinju verteidigt werden sollen? Die Zeitgenossen waren uneins. Gwak Jae-u, Seon Geo-i und Hong Gye-nam hielten die Festung für nicht zu verteidigen und blieben draußen, und Shen Weijing drängte auf Räumung. Nach dem Krieg, so vermerkt die koreanischsprachige Wikipedia, kritisierte Yu Seong-ryong Kim Cheon-il als hochgesinnt, aber unfähig, während An Bang-jun ihn verteidigte, und der Streit hatte eine parteipolitische Färbung, da Kim und An zur Faktion der Westler gehörten und Yu die Faktion der Südler anführte. Die Revidierten Annalen halten fest, dass „die Welt Kim Cheon-il die Schuld gibt“, weil er sich über den Vorschlag zum Abzug hinweggesetzt hatte, verteidigen ihn aber: Ohne Kim und seine Offiziere, so argumentieren sie, hätte der zaghafte Seo Ye-won nicht einmal ein oder zwei Tage durchhalten können, und die 60.000–70.000 Menschen in der Stadt wären ohnehin gestorben, während Getreide und Waffen der Stadt dem Feind in die Hände gefallen wären.

War der Rat, Jinju aufzugeben, aufrichtig gemeint? Die Kompilatoren der Revidierten Annalen vermuteten eine Falle. Konishi, so argumentierten sie, habe nur vorgegeben, mit Katō uneins zu sein, und zur Räumung gedrängt, im Wissen, dass Joseon Jinju niemals aufgeben würde, damit der Hof seine besten Befehlshaber in die Stadt schicke, wo sie alle zusammen sterben würden; sie führen japanische Äußerungen an, von denen eine Kang Hang überlieferte, ein koreanischer Gelehrter, der später in Japan gefangen gehalten wurde: „Joseons Krieger sind alle in Jinju gestorben, also wird uns niemand mehr Schwierigkeiten machen.“ Dies ist eine spätere koreanische Deutung, kein Beweis für japanische Absichten. Dieser Artikel schlägt eine einfachere Lesart vor, die nicht aus den Annalen stammt: Konishi, der die Friedensgespräche lenkte, hatte Grund zu der Befürchtung, eine blutige Belagerung würde ihnen schaden.

War die Belagerung militärisch von Bedeutung? Die koreanischsprachige Wikipedia vermerkt, dass die Freiwilligenheere Jeollas mit einem Schlag ihre Anführer verloren. Andererseits nahmen die Japaner Jeolla nicht ein: Nach Plünderungszügen in Richtung Gurye und Namwon kehrten sie an die Küste zurück. Die Encyclopedia of Korean Culture führt dies auf ihre schweren Verluste zurück; Turnbull urteilt, wie die englischsprachige Wikipedia ihn zitiert, dass Jinju nur aus symbolischen Gründen eingenommen wurde und dass es eine Verschwendung war, für einen solchen Zweck so viele Männer zu verlieren; die japanischsprachige Wikipedia stellt den Angriff als Teil eines Versuchs dar, den Süden Koreas vor einer Einigung zu sichern. Keine dieser Lesarten sieht in der Belagerung den Beginn eines neuen Marsches auf die Hauptstadt.

Die Belagerung legte auch Spannungen innerhalb des Bündnisses offen. Kein Ming-Heer kam Jinju zu Hilfe, und König Seonjo machte Shen Weijings Diplomatie für den Fall der Stadt verantwortlich. Für Joseon wurde Jinju zum Sinnbild dafür, einem Friedensprozess geopfert zu werden, in dem es kein Mitspracherecht hatte; für das Ming-Kommando, das mit eigenen Versorgungsproblemen zu kämpfen hatte, schützte das Vermeiden von Kämpfen Gespräche, von denen es sich das Ende eines kostspieligen Krieges erhoffte. Mit diesem Gegensatz fasst dieser Artikel die Positionen zusammen, die die Quellen beschreiben; er fällt damit kein Urteil darüber, wer recht hatte.