Erste Belagerung von Jinju (1592)

Die erste Belagerung von Jinju war ein Kampf um eine ummauerte Stadt im Südosten Koreas Ende 1592, im ersten Jahr des Imjin-Krieges, jenes Krieges, der begann, als Toyotomi Hideyoshi von Japan ein gewaltiges Heer nach Korea schickte. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Japaner die Hauptstadt und Pjöngjang eingenommen, doch ihr Griff auf das Land war schwach. Im zehnten Mondmonat 1592 marschierte ein japanisches Heer, das aus Garnisonen um Busan, Gimhae und Changwon zusammengezogen worden war, auf Jinju, die führende Stadt der westlichen Hälfte der Provinz Gyeongsang. Koreanische Aufzeichnungen nennen diese Hälfte die Provinz Gyeongsang-Rechts.

Innerhalb der Mauern befehligte Kim Si-min, der neu beförderte Präfekt von Jinju, einige Tausend Soldaten und die Einwohner. Etwa sechs Tage lang, vom fünften bis zum zehnten Tag des zehnten Mondmonats (8.–13. November 1592), feuerten die Angreifer von den Hügeln aus mit Musketen, bauten Bambusschirme, Sturmleitern und einen dreistöckigen Belagerungsturm und starteten schließlich einen großen nächtlichen Sturmangriff. Die Verteidiger antworteten mit Kanonen, Pfeilen, Schießpulver-Brandbündeln, Steinen und kochendem Wasser. Am letzten Tag verbrannten die Japaner ihre Toten, brachen die Belagerung ab und zogen sich zurück.

Der Sieg hatte seinen Preis. Beim letzten Sturmangriff wurde Kim Si-min von einer Kugel an der Stirn getroffen und starb einige Zeit später an der Wunde. Die Belagerung hilft, den ganzen Krieg zu verstehen, weil sie zweierlei zugleich zeigt: wie weit die japanischen Heere in wenigen Monaten vorgedrungen waren und wie schwer es ihnen fiel, diesen Vormarsch in eine Kontrolle über das Land, seine Straßen und seine Ernten umzusetzen.

Jinju war mehr als eine Stadt unter vielen. Es war eine große Stadt (daeeup) der Provinz Gyeongsang-Rechts, ein ummauertes Verwaltungs- und Militärzentrum, und es lag an der Landstraße, die nach Westen in die Provinz Jeolla führte. Die Festung stand am Fluss Nam. Ein Graben im Norden verband mehrere Teiche, und 1591, am Vorabend des Krieges, hatte der Gouverneur von Gyeongsang, Kim Su, die Mauern mit einer Außenmauer nach Osten erweitert.

Jeolla war wichtig, weil es reich an Reis war und während der ersten Invasion der größte Teil der Provinz, einschließlich ihrer Hauptstadt Jeonju und ihrer wichtigsten Reisanbaugebiete, außerhalb japanischer Kontrolle blieb, auch wenn es an ihrem nordöstlichen Rand an den Pässen Ungchi und Ichi schwere Kämpfe gab. Es war außerdem der Stützpunkt der koreanischen Seestreitkräfte, die noch auf See kämpften, darunter Yi Sun-sins Linke Jeolla-Marine und Yi Eok-gis Rechte Jeolla-Marine. Die Encyclopedia of Korean Culture beschreibt Jinju als das Tor, das Jeolla schützte, die Region, die das Heeresgetreide lieferte, weshalb beide Seiten so hart darum kämpften.

Jinju war auch als Stützpunkt wichtig. Nach der Encyclopedia of Korean Culture wussten die Japaner, dass die Hauptstreitmacht der Provinz Gyeongsang-Rechts dort konzentriert war. Einen Monat nach der Belagerung stellte Joseons Grenzverteidigungsrat fest, dass „unter den großen Städten von Yeongnam [Gyeongsang] allein Jinju unversehrt ist“, und sprach sich dagegen aus, ihren Befehlshaber anderswohin zu versetzen, damit die Stadt nicht wieder verwundbar werde.

Vor der Belagerung besiegten die Japaner den Heereskommandanten von Gyeongsang-Rechts, Yu Sung-in, bei Changwon. Als die Japaner auf Jinju vorrückten, ritt Yu zu den Mauern und bat um Einlass. Kim Si-min, der befürchtete, dass zwei Befehlshaber in der Festung die Befehlskette spalten würden, hielt das Tor geschlossen und bat ihn, die Stadt von außen zu unterstützen. Yu kehrte um, traf auf den Feind und fiel zusammen mit dem Kreisverwalter von Sacheon, Jeong Deuk-yeol, und dem Offizier Ju Dae-cheong. Nach den Revidierten Annalen König Seonjos lobte Gwak Jae-u später Kims Entscheidung als den Grund dafür, dass die Festung standhielt.

Am fünften Tag des zehnten Mondmonats (8. November) erschienen japanische Truppen auf dem Mahyeon-Kamm östlich von Jinju, und am nächsten Tag begann der Angriff. Kim Seong-il, der ranghöchste Joseon-Beamte in der Provinz, berichtete, dass der Feind in drei Kolonnen kam. Kim Si-min ließ alte Menschen und Frauen sich als Männer verkleiden, damit die Besatzung größer wirkte, und befahl seinen Soldaten, keine Pfeile zu verschwenden. Am siebten rückten die Angreifer hinter Reihen von Bambusschilden mit dazwischen gesetzten Holzbrettern vor, schreiend und feuernd, und griffen nach Einbruch der Dunkelheit erneut an.

Die Revidierten Annalen beschreiben, wie die Japaner Tausende breiter Bambusleitern und einen dreistöckigen Holzturm bauten, von dem aus sie in die Festung hinabblicken konnten, und mit Erde gefüllte Schirme aus Bambus und Kiefernholz aufschichteten. Kim hatte sich darauf vorbereitet. Seine Männer feuerten ein schweres Geschütz, das hyeonja chongtong, auf den Turm, verbrannten die Schirme mit in Stroh gewickelten Schießpulverbündeln, zerschlugen Leitern, gossen kochendes Wasser auf die Kletternden und warfen große Steine auf sie hinab.

Die entscheidende Nacht kam am zehnten (13. November). Die Japaner griffen die Ost- und die Nordseite an, nach Kim Seong-ils Bericht auch das Westtor. Sie versuchten, die Mauer zu untergraben, und legten Feuer, deren Rauch den Himmel verdunkelte. Während er die Verteidigung leitete, wurde Kim Si-min an der Stirn getroffen. Yi Gwang-ak, der Kreisverwalter des nahen Gonyang, übernahm das Kommando und schoss einen prächtig gekleideten berittenen Befehlshaber nieder; an einer anderen bedrohten Stelle sammelte der Offizier Choe Deok-ryang Soldaten, die zu fliehen begonnen hatten. Bis zum Nachmittag hatten die Japaner ihre Toten und etwa tausend Häuser außerhalb der Mauern verbrannt, die Belagerung abgebrochen und waren abgezogen.

Jinju wurde nicht von seiner Besatzung allein verteidigt. Kim Seong-il, der in die Provinz geschickt worden war, um den Widerstand zu sammeln, ließ Truppen aus allen vier Richtungen auf die Stadt vorrücken: von Osten den Anführer eines Freiwilligenheeres Yun Tak aus Samga, Gwak Jae-u aus Uiryeong und Jeong Eon-chung aus Chogye; von Norden Kim Jun-min aus Hapcheon; von Westen das Freiwilligenheer aus Jeolla unter Choe Gyeong-hoe; und von Süden Jo Eung-do aus Goseong und den Befehlshaber für Hinterhalte Jeong Yu-gyeong. Die Revidierten Annalen fügen hinzu, dass Kim Seong-il Jeolla um Hilfe gebeten hatte und dass Choe Gyeong-hoe und Im Gye-yeong kamen.

Ihre Ergebnisse waren unterschiedlich, und die Aufzeichnungen sagen das auch. Yun Tak und Jeong Eon-chung stießen mit etwa dreihundert Mann bei Mahyeon auf den Feind und wurden in die Flucht geschlagen. Der Bericht verortet Gwak Jae-u selbst nicht in Jinju: Er sagt, Gwak habe seinen Befehlshaber der Vorhut, Sim Dae-seung, auf den Hügel nördlich der Stadt geschickt, wo dessen Männer Fackeln anzündeten, in Hörner bliesen, Schüsse abfeuerten und den Verteidigern zuriefen, dass am nächsten Morgen über zehntausend Mann aus Jeolla und der „General im roten Gewand“ (Gwaks Beiname) eintreffen würden; die Menschen in der Festung riefen zurück. Kim Jun-min vertrieb mit etwa achtzig Mann eine japanische Schar, die die Amtsgebäude des Kreises Dangye niederbrannte, und Jo Eung-dos Truppen bezogen etwa zehn Li (einige Kilometer) vom Fluss Nam entfernt Stellung, machten ihre Anwesenheit aus der Ferne spürbar und schalteten versprengte Plünderer aus.

Die Revidierten Annalen fassen die Rolle der Entsatztruppen vorsichtig zusammen. Sie hielten starke Stellungen und stiegen nachts auf nahe Gipfel, um zusammen mit den Menschen in der Festung Feuer zu entzünden und Trommeln zu schlagen, „wagten aber nicht, offen anzugreifen“. Als die Japaner sich aufteilten, um benachbarte Bezirke zu plündern, legten die Entsatztruppen ihnen Hinterhalte. Mit anderen Worten: Ihr Wert lag weniger in einer dramatischen Rettung als darin, die Moral der Verteidiger hochzuhalten, den Rücken der Belagerer zu bedrohen und die Futter- und Nahrungssuche gefährlich zu machen.

Gwak Jae-u führte diese Art von Krieg schon seit Monaten. Er hatte am zweiundzwanzigsten Tag des vierten Mondmonats (1. Juni 1592) in Uiryeong eines der ersten Freiwilligenheere aufgestellt. In der zweiten Hälfte des fünften Monats (Anfang Juli) überfiel er aus dem Hinterhalt eine japanische Streitmacht, die bei Jeongamjin den Fluss Nam überquerte, half so, einen Weg nach Jeolla zu versperren, und überfiel auf den Flüssen Boote mit japanischem Nachschub. Die Zusammenarbeit zwischen solchen Freiwilligen und der Regierung verstand sich nicht von selbst: Zu Beginn des Krieges brandmarkte der Gouverneur von Gyeongsang, Kim Su, Gwaks Schar als Rebellen. In Jinju dagegen kämpften Regierungstruppen innerhalb der Mauern und Freiwillige außerhalb als Teile eines gemeinsamen Plans.

Kim Si-min wurde 1554 geboren und bestand 1578 die Militärprüfung. 1583 diente er unter Jeong Eon-sin gegen den Aufstand des Jurchen-Führers Nitanggae an der Nordgrenze. Als Offizier niedrigen Ranges im Militärausbildungsamt machte er Vorschläge zu Waffen und Ausbildung, die nicht angenommen wurden, und trat zurück. 1591 wurde er panggwan, Vizepräfekt, von Jinju.

Als 1592 der Krieg ausbrach, zog sich Kim mit dem Präfekten von Jinju, Yi Gyeong, in das Jiri-Gebirge zurück; als Yi an einer Krankheit starb, übernahm Kim auf Befehl Kim Seong-ils dessen Aufgaben. Er beruhigte die Bevölkerung, holte Flüchtlinge zurück, reparierte die Mauern und organisierte die Soldaten. Im Laufe des Sommers kämpfte er an der Seite des Kreisverwalters von Gonyang, Yi Gwang-ak, und der Anführer von Freiwilligenheeren Yi Dal und Gwak Jae-u, half, Goseong und Changwon zurückzuerobern, und besiegte bei Sarangam nahe Geochang eine japanische Streitmacht. Im achten Mondmonat wurde er zum Präfekten befördert. Die Encyclopedia of Korean Culture sagt, dass er danach nach japanischem Vorbild etwa 500 Geun Salpeter und rund 70 Feuerwaffen (chongtong) herstellen ließ und ausgewählte Männer an ihnen ausbildete.

Der Hof ernannte ihn zum Heereskommandanten (byeongsa) von Gyeongsang-Rechts, doch er „starb bald darauf“, wie es in den Revidierten Annalen heißt. Die Quellen weichen darin voneinander ab, wann die Ernennung erfolgte und ihn erreichte: Die Encyclopedia of Korean Culture erwähnt sie nach seinem Sieg bei Jinhae im neunten Monat und sagt außerdem, dass der Befehl, der ihn auf den Posten berief, seinen Trauerzug erreichte. Auch sein Todesdatum ist umstritten: Die Encyclopedia of Korean Culture nennt einige Tage nach der Schlacht, während andere Darstellungen spätere Daten angeben. 1604 wurde er postum als Träger des Seonmu-Verdiensttitels (für militärische Verdienste) zweiter Klasse aufgenommen, und später erhielt er den postumen Titel Chungmu, denselben Titel, den Yi Sun-sin erhielt, was manchmal zu Verwechslungen zwischen den beiden führt.

Jinju lässt sich am besten vor dem Hintergrund des größeren Problems verstehen, vor dem die Japaner 1592 standen. Nach der Einnahme der Hauptstadt teilten sie die Provinzen unter ihren Heeresabteilungen auf: Zu diesen Zuweisungen gehörte, dass die Sechste Heeresabteilung Jeolla erobern und die Siebte Gyeongsang sichern sollte. Entlang der Hauptstraßen vorzurücken war eine Sache; das Land um sie herum zu halten eine andere. Jede Garnison musste versorgt werden, jede Nachricht und jeder Nachschubtransport musste durch feindliches Gebiet, und ab dem Sommer machte die koreanische Marine es unpraktikabel, Nachschub auf dem Seeweg entlang der Westküste zu schicken.

Ein Eintrag in den Revidierten Annalen beschreibt, wie die Japaner versuchten, Gyeongsang zu halten. Sie richteten Ketten von Garnisonen ein: zehn Städte entlang der linken Straße von Dongnae nach Hyeonpung und zwölf entlang der rechten Straße von Ungcheon nach Mungyeong. Keine einzelne Garnison zählte mehr als etwa tausend Mann, abgesehen von einigen Küstenstützpunkten mit jeweils mehreren Tausend, und die gesamte in Gyeongsang zurückgelassene Streitmacht wurde auf höchstens vierzig- bis fünfzigtausend Mann geschätzt. Um zahlreicher zu wirken, verlegten sie Einheiten bei Tag und Nacht hin und her. Dies war ein Netz aus Straßen und Stützpunkten, keine Kontrolle über jedes Dorf.

Ein solches Netz war genau für die Art von Krieg anfällig, die die Freiwilligenheere führten: Hinterhalte an Flussübergängen, Überfälle auf Proviantsucher und Nachschubboote und die Rückeroberung kleiner Städte. Um Jinju anzugreifen, mussten die Japaner Truppen aus Garnisonen um Busan und anderen Stützpunkten zusammenziehen, und als die Belagerung scheiterte, zogen sie sich wieder zurück. Nach der Encyclopedia of Korean Culture ermöglichte Gwak Jae-us Verteidigung von Gyeongsang-Rechts den Bauern dort, ihre Felder wie in Friedenszeiten weiter zu bestellen.

Es wäre falsch zu sagen, dass Jinju allein den Krieg entschied. Jeolla wurde auch durch die Marine und durch Kämpfe wie bei Jeongamjin und die Verteidigung des Ichi-Passes im Sommer 1592 geschützt, und Anfang 1593 traf das Hauptheer der Ming ein. Als die Japaner im vierten Mondmonat 1593 die Hauptstadt verließen, nennt die Encyclopedia of Korean Culture mehrere Gründe zusammen: überall aufflammende Freiwilligenheere, die Ankunft der Ming-Truppen, Nachschubschwierigkeiten und Seuchen. Jinju war ein Glied in dieser Kette: der Ort, an dem der japanische Versuch, auf dem Landweg in den Südwesten durchzubrechen, 1592 scheiterte.

Ein Ereignis des Jahres 1592 im Nordwesten Chinas wirkte sich unmittelbar auf den Krieg in Korea aus. Im März 1592 meuterte die Garnison von Ningxia, einer Grenzregion der Ming gegenüber den Mongolen, unter dem Offizier Liu Dongyang und dem mongolischstämmigen Befehlshaber Pubei. Die Ming belagerten die Stadt ab Mai, errichteten einen Damm um sie, setzten sie unter Wasser und nahmen sie am 20. Oktober 1592 ein. Der General Li Rusong, der in der Schlussphase befehligt hatte, erhielt danach den Oberbefehl über den Feldzug nach Korea, und viele Truppen aus Ningxia zogen mit ihm. Hier ist der Zusammenhang belegt und kein Zufall: Solange Ningxia standhielt, konnten die Ming nur eine kleine Streitmacht für Korea erübrigen, und diese wurde Ende August bei Pjöngjang geschlagen.

Das bedeutet, dass bei der Belagerung von Jinju im November 1592 kein Ming-Heer zur Hilfe da war; Li Rusongs Heer überschritt erst um die Jahreswende 1592/93 die Grenze nach Korea. Die Verteidigung von Jinju wurde allein von koreanischen Regierungstruppen, Freiwilligen und Einwohnern geführt.

Andernorts hatten Ereignisse desselben Jahres keinen Bezug zu Korea und werden nur erwähnt, um den Hintergrund zu zeichnen. Am 9. November 1592, dem Tag, nachdem die Japaner vor Jinju erschienen waren, erließ Papst Clemens VIII. die Bulle Cum sacrorum mit einer revidierten lateinischen Bibel, der Vulgata Clementina, die bis 1979 der offizielle lateinische Text der katholischen Kirche blieb. Im selben Jahr wechselte der junge Mathematiker Galileo Galilei an die Universität Padua, wo er bis 1610 lehren sollte.

Jinjus Sieg hatte keinen Bestand. Als sich Kim Si-mins Zustand verschlechterte, ernannte Kim Seong-il an seiner Stelle Seo Ye-won, den Präfekten von Gimhae, der seine eigene Stadt im Stich gelassen hatte und Kim Seong-il gefolgt war. Die Jahrzehnte später zusammengestellten Revidierten Annalen beschreiben Seo in harten Worten und sagen, dass Jinjus Verteidigung von da an nie mehr so gut gewesen sei wie zuvor; dieses Urteil ist mit derselben Vorsicht zu lesen wie anderes Lob und anderer Tadel in dieser Quelle.

1593, während Gesandte der Ming und Japans verhandelten, befahl Hideyoshi, Jinju einzunehmen, und die Encyclopedia of Korean Culture bezeichnet den Angriff als Vergeltung. Vom einundzwanzigsten bis zum neunundzwanzigsten Tag des sechsten Mondmonats (19.–27. Juli 1593) belagerte ein weitaus größeres japanisches Heer die Stadt. Für das Unternehmen werden meist 90.000 bis 100.000 Mann angegeben (90.000 in der englischsprachigen Wikipedia, fast 100.000 im Eintrag der Encyclopedia of Korean Culture zu Kim Cheon-il), doch die Schätzungen zählen Unterschiedliches. Der Eintrag derselben Enzyklopädie zur Festung Jinju nennt etwa 40.000 Angreifer, und die japanischsprachige Wikipedia zählt unter Berufung auf eine Liste des Hauses Shimazu rund 42.500 Mann in den Einheiten, die die Festung einschlossen; andere Einheiten waren für Festungsbau, Transport und Besatzungsdienst eingeteilt. Die Festung fiel. Nach der Encyclopedia of Korean Culture wurde Hwang Jin am achtundzwanzigsten Tag, einen Tag vor dem Fall, von einer Kugel getötet, und als die Mauern durchbrochen waren, stürzten sich Kim Cheon-il und Choe Gyeong-hoe in den Fluss Nam. Viele weitere Befehlshaber kamen ebenfalls ums Leben, und koreanische Aufzeichnungen berichten vom Tod Zehntausender Soldaten und Zivilisten, auch wenn die Zahlen stark voneinander abweichen.

Selbst dieser Sieg öffnete Jeolla nicht. Nach der Darstellung der japanischsprachigen Wikipedia stießen japanische Truppen bis Gurye und Gokseong vor, kehrten aber um, als sie Namwon stark verteidigt fanden. Die zweite Belagerung mit ihren eigenen Helden und der späteren Geschichte von Nongae verdient eine eigene Darstellung; für die erste Belagerung erinnert sie daran, dass das Halten von Jinju 1592 Zeit gewann, aber keine dauerhafte Sicherheit.

1619 wurde auf Wunsch der Bewohner Jinjus innerhalb der Festung eine Stele errichtet, die Kim Si-mins Leistungen festhält, mit einem Text von Seong Yeo-sin. Sie ist heute materielles Kulturerbe der Provinz Süd-Gyeongsang. Ihre Inschrift besagt, dass weniger als tausend Mann ein Heer von hunderttausend vertrieben, während andere Aufzeichnungen von etwa 3.800 Verteidigern und 20.000 Angreifern sprechen. Die Kluft zeigt, wie die Erinnerung einen Sieg innerhalb einer einzigen Generation vergrößern kann.

Die königliche Urkunde, die 1604 ausgestellt wurde, um Kim Si-min als Träger eines Verdiensttitels aufzunehmen, verließ Korea während der japanischen Kolonialzeit. 2006 wurde sie mit Geld aus einer öffentlichen Spendensammlung zurückgekauft, als „Schatz“ ausgewiesen und im Jinju-Nationalmuseum untergebracht, einem Museum, das der Geschichte des Imjin-Krieges gewidmet ist. Die Encyclopedia of Korean Culture beschreibt sie als das erste Kulturgut, das durch eine öffentliche Spendenkampagne aus Japan zurückkehrte.

Auch in Japan hinterließ die Belagerung eine Spur. Kim Si-mins Titel moksa (Präfekt) wurde von den Japanern als „Mokuso“ verstanden, und in der Edo-Zeit trat in Kabuki-Stücken eine lose von ihm inspirierte Figur namens Mokuso hōgan auf. In Korea zählt man die Schlacht zusammen mit der Insel Hansan und Haengju zu den „drei großen Siegen“ des Imjin-Krieges, und die in den 1970er-Jahren restaurierte Festung Jinju ist heute eine historische Stätte mit Schreinen für die Toten beider Belagerungen.

Einem Augenzeugenbericht am nächsten kommt Kim Seong-ils Meldung an den Hof, die in den Annalen König Seonjos unter dem fünften Tag des zwölften Mondmonats 1592 eingetragen ist. Sie gibt Einzelheiten Tag für Tag wieder, nennt die Befehlshaber innerhalb und außerhalb der Mauern und sagt, dass der Feind mit „über zehntausend Soldaten, in drei geteilt“ (兵萬餘, 分爲三起) kam. Ein zweiter Bericht, eingetragen im ersten Mondmonat 1593, empfiehlt die Offiziere zur Belohnung. Es sind amtliche Berichte des Mannes, der den Entsatz organisierte: genau und früh, aber geschrieben, um Verdienste festzustellen.

Die Revidierten Annalen König Seonjos (Seonjo sujeong sillok) erzählen die Geschichte ausführlicher und literarischer. Sie wurden in den 1640er-Jahren begonnen und 1657 abgeschlossen, weil die ursprünglichen Annalen als parteiisch galten; sie sagen, dass „mehrere Zehntausend“ Japaner eine Besatzung von „über dreitausend“ angriffen, dass die Stadt zehn und einige Tage lang belagert wurde, mit vier oder fünf großen Gefechten, und sie datieren den letzten nächtlichen Sturmangriff sogar auf den „zehnten Tag des neunten Monats“, was nicht zu den anderen Aufzeichnungen passt. Moderne Nachschlagewerke nennen etwa 3.800 Verteidiger (die englischsprachige Wikipedia fügt unter Berufung auf Samuel Hawley mehr als 2.200 irreguläre Kämpfer hinzu) gegen 20.000 (Artikel der Encyclopedia of Korean Culture über Kim Si-min) oder etwa 30.000 (ihr Artikel über die Stadt Jinju sowie die Artikel der englisch- und der japanischsprachigen Wikipedia), die Stele von 1619 behauptet weniger als tausend gegen hunderttausend, und die Zahl der englischsprachigen Wikipedia von mehr als 10.300 japanischen Toten hat keine klare Grundlage in den koreanischen Berichten, die nur sagen, dass die Toten nicht zu zählen waren und dass die Japaner ihre Leichen fortschafften oder verbrannten.

Auch die Angaben zu Waffen und Schützen weichen voneinander ab, auch wenn sie Verschiedenes messen und nicht direkt vergleichbar sind. Die Artikel der englischsprachigen Wikipedia über die Belagerung und über den Imjin-Krieg sagen, Kim habe kurz zuvor etwa 170 Arkebusen erworben; die Encyclopedia of Korean Culture spricht von rund 70 vor Ort hergestellten Feuerwaffen, und eine Denkschrift des Grenzverteidigungsrates einen Monat nach der Belagerung berichtet als etwas, das er gehört habe, dass Kim damals etwa achtzig Schützen hatte. Das Bild von Gwak Jae-u, der mit Tausenden Guerillakämpfern persönlich eintrifft, wie es in einigen englischsprachigen Darstellungen zu finden ist, passt nicht zu Kim Seong-ils Bericht, der nur eine Abteilung erwähnt, die Gwak unter Sim Dae-seung schickte.

Japanische Quellen zu dieser Niederlage sind spärlicher als koreanische. Die englischsprachige Wikipedia zitiert das Taikōki, eine 1626 veröffentlichte Biografie Hideyoshis, über Leitern, die unter Scharen von Männern, die als Erste auf der Mauer sein wollten, beinahe zerbrachen, doch es ist ein späteres, literarisches Werk. Die Daten selbst müssen umgerechnet werden: Joseon und Japan verwendeten beide Lunisolarkalender, und die hier verwendeten gregorianischen Daten (8.–13. November 1592) wurden mit der Tabelle des Korea Astronomy and Space Science Institute umgerechnet, während japanische Darstellungen die Belagerung ab dem vierten Tag des zehnten Monats zählen.

Wie entscheidend war die Belagerung? Koreanische Darstellungen sagen häufig, dass der Sieg die Japaner daran hinderte, die Region Jeolla zu besetzen, und ihren Gesamtplan durcheinanderbrachte, und der Hauptartikel der englischsprachigen Wikipedia stellt fest, dass er Jeolla während der ersten Invasion weitgehend vor der Verwüstung bewahrte. Andere Belege mahnen zur Vorsicht. Jeolla war bereits im Sommer 1592 durch die Marine, durch Gwak Jae-u bei Jeongamjin und durch die Verteidigung des Ichi-Passes geschützt worden, und die japanischen Beweggründe im Herbst scheinen gemischt gewesen zu sein: einen Weg nach Westen zu öffnen, aber auch den Hauptstützpunkt des Widerstands in Gyeongsang-Rechts zu zerstören. Die zweite Belagerung zeigt, dass die Einnahme von Jinju allein Jeolla nicht öffnete. Ein faires Fazit lautet, dass Jinju eine wichtige Barriere unter mehreren war.

Wessen Sieg war es? Königliche Ehrungen und die Stele von 1619 stellen Kim Si-min in den Mittelpunkt. Zeitgenössische Berichte heben auch Yi Gwang-ak hervor, der das Kommando übernahm, nachdem Kim verwundet worden war, Seong Su-gyeong, der fünf Tage lang das Osttor hielt, sowie Choe Deok-ryang und Yi Nul, die einen Durchbruch abwehrten. Kim Seong-ils zweiter Bericht hält sogar fest, dass Kim Si-min am achten vorschlug, heimlich das Wassertor zu öffnen, um die Alten und Schwachen entkommen zu lassen, und dass Yi Gwang-ak einwandte, dies würde die Entschlossenheit der Soldaten brechen: eine Erinnerung daran, dass die Verteidiger sich ihres Erfolgs nicht sicher waren. Kim Seong-il selbst organisierte den Entsatz, und die Freiwilligenheere und die Einwohner, darunter die Frauen, die sich als Soldaten verkleideten, waren unverzichtbare Beteiligte.

Die Belagerung steht auch im Zusammenhang größerer Debatten. Koreanische Erzählungen des Krieges räumen den Freiwilligenheeren und dem Widerstand der Bevölkerung seit Langem einen zentralen Platz ein, und die Rolle der Freiwilligen in Jinju passt gut zu dieser Erzählung. Kenneth Swope hat argumentiert, dass das Eingreifen der Ming im Landkrieg insgesamt entscheidend war; Jinju wurde 1592 umkämpft, bevor Li Rusongs Hauptexpedition der Ming eintraf (eine frühere, kleinere Ming-Streitmacht war bei Pjöngjang geschlagen worden), und es nahmen keine Ming-Truppen teil; es ist also ein Beleg dafür, was die Streitkräfte Joseons in einer gut vorbereiteten Festung aus eigener Kraft erreichen konnten, aber keine Widerlegung der Bedeutung der Ming. JaHyun Kim Haboush argumentierte, dass die Freiwilligenheere und ihre Schriften zur Entstehung einer protonationalen koreanischen Identität beitrugen, und die Zusammenarbeit von Freiwilligen aus Gyeongsang und Jeolla in Jinju lässt sich neben ihrem Argument lesen, auch wenn diese Verbindung eine Deutung dieses Artikels ist und nicht ihre.

Schließlich veranschaulicht Jinju eine Frage, die für den ganzen Krieg zentral ist: Warum gelang es einem Heer, das die Hauptstadt in drei Wochen einnehmen konnte, nicht, das Land zu erobern? Keine einzelne Schlacht beantwortet sie. Doch die Quellen zu Jinju zeigen die Mechanismen deutlich: dünn verteilte japanische Garnisonen, die Notwendigkeit, für jede neue Offensive Truppen zusammenzuziehen, örtliche Kräfte, die überfallen und zermürben konnten, eine befestigte Stadt, die keinem Sturmangriff erlag, und eine getreidereiche Provinz, die unerreichbar blieb.