Batalha de Chungju (Tangeumdae, 1592)

A Batalha de Chungju, muitas vezes chamada de Batalha de Tangeumdae por causa do morro onde foi travada, ocorreu no 28º dia do quarto mês lunar de 1592, que foi 7 de junho no calendário gregoriano. Apenas quinze dias antes, no 13º dia do mesmo mês (23 de maio), as primeiras tropas japonesas haviam desembarcado em Busan, dando início à Guerra Imjin, a guerra que Toyotomi Hideyoshi, do Japão, lançou contra a Coreia. A batalha foi a principal tentativa da corte de Joseon de deter os invasores antes que chegassem à capital, Hanseong (a atual Seul).

De um lado estava a Primeira Divisão de Konishi Yukinaga, que havia liderado a invasão a partir de Busan. Do outro estava Sin Rip, um dos generais mais renomados de Joseon, com um exército que os Anais Revisados do Rei Seonjo calculam em apenas 8.000 homens e cujo núcleo era a cavalaria. Em vez de defender o passo de montanha de Joryeong, Sin Rip dispôs seu exército em terreno aberto diante de Tangeumdae, onde o Dalcheon deságua no rio Namhan, de modo que a água ficava às suas costas. Os japoneses se aproximaram em várias colunas, dispararam arcabuzes (armas de mecha) e fecharam o cerco pelos flancos; os arrozais alagados atrapalharam os cavalos de Sin Rip, e seu exército se desfez. Muitos soldados se afogaram. Segundo os Anais Revisados, Sin Rip e seu ajudante Kim Yeo-mul abateram com disparos várias dezenas de inimigos e depois se lançaram à água.

As consequências vieram rapidamente. A notícia chegou à corte na noite do dia 29; antes do amanhecer do dia 30 (9 de junho), o rei Seonjo deixou Hanseong rumo ao norte, e no segundo dia do quinto mês (11 de junho) as tropas de Konishi entraram na capital, cerca de vinte dias depois do desembarque. Desde então, discute-se a escolha de Sin Rip. Yu Seong-ryong, o ministro que escreveu as memórias Jingbirok, registrou que o general Ming Li Rusong lamentou mais tarde que uma posição tão forte não tivesse sido defendida. Alguns historiadores modernos respondem que, com as tropas e o tempo de que dispunha, o terreno aberto era uma escolha razoável.

A Primeira Divisão, cerca de 18.700 homens sob Konishi Yukinaga, desembarcou em Busan no 13º dia do quarto mês lunar (23 de maio de 1592). A fortaleza de Busanjin caiu na manhã seguinte, e Dongnae, um dia depois; seus comandantes, Jeong Bal e Song Sang-hyeon, foram mortos. Em poucos dias, a Segunda Divisão de Katō Kiyomasa e a Terceira Divisão de Kuroda Nagamasa também desembarcaram. O Jingbirok de Yu Seong-ryong descreve três linhas de avanço: uma rota central por Miryang, Daegu e Sangju; uma rota oriental por Gyeongju e outras cidades, que se juntava à rota central em Mungyeong antes de atravessar Joryeong até Chungju; e uma rota ocidental que ia de Gimhae, por Seongju e Jirye, até a província de Chungcheong, passando por Yeongdong, e daí até Cheongju.

Em Hanseong, a corte reagiu às pressas. Yi Il foi nomeado sunbyeonsa (comandante de campanha) para a rota central; outros oficiais foram enviados para as estradas oriental e ocidental, e Byeon Gi recebeu ordem de guardar o passo de Joryeong. Nenhum deles tinha um exército próprio. Segundo o Jingbirok, quando Yi Il tentou levar 300 soldados escolhidos da capital, encontrou os registros militares cheios de escriturários, estudantes e moradores da cidade, muitos dos quais se apresentaram implorando para ser dispensados; no fim, ele foi enviado à frente, e o restante deveria segui-lo sob outro oficial. Os Anais Revisados dizem que ele partiu com uns sessenta oficiais montados.

O sistema provincial piorou as coisas. Segundo o plano de defesa então em vigor (jeseung bangnyak), o governador de Gyeongsang ordenou que as guarnições locais se reunissem em pontos de concentração e esperassem um comandante enviado da capital. Tropas de Mungyeong e de outras cidades acamparam ao ar livre perto de Daegu; segundo o Jingbirok, quando caiu uma chuva forte, a comida acabou e o inimigo se aproximou, elas se dispersaram durante a noite antes que qualquer comandante chegasse.

Yi Il chegou a Sangju e descobriu que o magistrado havia fugido. Reuniu algumas centenas de camponeses; o Jingbirok calcula toda a sua força, incluindo os homens que trouxera, em apenas 800 ou 900, enquanto os Anais Revisados dão cerca de 6.000. Ele não tinha batedores. No relato do Jingbirok, quando um homem da vizinha Gaeryeong veio certa noite avisar que os japoneses estavam perto, Yi Il mandou prendê-lo por espalhar pânico e executou-o na manhã seguinte; pouco depois, soldados japoneses escondidos debaixo de uma ponte atiraram num oficial enviado para investigar (os Anais Revisados situam a execução na noite do aviso e a emboscada num bosque). Os japoneses então abriram fogo e fecharam o cerco pelos dois lados; o Jingbirok diz que as flechas coreanas caíam no chão depois de algumas dezenas de passos. Yi Il fugiu, abandonando o cavalo e as roupas, chegou a Mungyeong e seguiu adiante para se juntar a Sin Rip. A batalha costuma ser datada do 25º dia do quarto mês (4 de junho); o verbete da Enciclopédia da Cultura Coreana sobre a batalha a situa no dia 23, o mesmo dia que dá para a chegada de Yi Il, enquanto sua tabela de batalhas dá o dia 24.

Sin Rip nasceu em 1546, na família Sin de Pyeongsan. Segundo a Enciclopédia da Cultura Coreana, preferia as artes marciais aos livros, passou no exame militar aos 22 anos e serviu na capital e como magistrado adjunto de Jinju antes de ser enviado à fronteira norte, ao longo do rio Tumen, onde Joseon enfrentava comunidades jurchéns.

Sua fama veio em 1583. Naquele ano, um líder jurchém chamado Nitanggae (também escrito Itanggae), que antes recebera títulos e presentes da corte de Joseon, juntou-se a uma revolta em torno de Gyeongwon, e os fortes da fronteira caíram um após o outro. Sin Rip, então magistrado de Onseong, uniu forças com outros comandantes para romper o cerco ao forte de Hunyung, tomou mais de cinquenta cabeças e perseguiu os atacantes para além do Tumen para destruir seus povoados; a Enciclopédia da Cultura Coreana acrescenta que ele repeliu uma força de mais de 10.000 homens sob Nitanggae em Jongseong, no quinto mês, e que treinou uns 500 cavaleiros de armadura. O Jingbirok o mostra atacando com apenas pouco mais de dez cavaleiros e fazendo os jurchéns levantarem o cerco de Jongseong. A corte o nomeou comandante do exército do norte da província de Hamgyeong em 1584.

Sua carreira posterior teve altos e baixos. Foi destituído em 1587, renomeado para um comando de fronteira no sul de Hamgyeong, transferido para um cargo sem funções reais depois de executar um soldado em 1588 e, em 1590, tornou-se comandante do exército da província de Pyeongan e depois governador de Hanseong. Yu Seong-ryong escreveu que Sin Rip e Yi Il eram os dois generais mais famosos da corte, mas também que Sin Rip tinha fama de duro e matava pessoas para impor sua autoridade.

O Jingbirok registra uma conversa reveladora. No primeiro dia do quarto mês de 1592, doze dias antes da invasão, Sin Rip visitou Yu, que lhe perguntou qual seria a força dos japoneses. Sin Rip não lhes deu importância. Yu advertiu que os japoneses, que antes confiavam em armas de combate corpo a corpo, agora também tinham arcabuzes; Sin Rip respondeu: “Mesmo que tenham arcabuzes, será que acertam todas as vezes?” Yu comparou-o a Zhao Kuo, um general chinês da Antiguidade que subestimou o inimigo e foi destruído. Essa história foi escrita depois da guerra por um homem que sabia como ela havia terminado, e deve ser lida com isso em mente.

Quando as notícias das derrotas chegaram a Hanseong, Sin Rip argumentou que Yi Il tinha ido para o sul sozinho, sem nenhum apoio, e que um general de combate deveria ser enviado atrás dele imediatamente. O rei Seonjo nomeou Sin Rip dosunbyeonsa, comandante de campanha-chefe, e deu-lhe uma espada com as palavras: “Decapite qualquer um, de Yi Il para baixo, que não obedecer às ordens.” Kim Yeo-mul, um funcionário civil que havia tirado o primeiro lugar no exame de 1577 e estava então preso, fora libertado a pedido de Yu Seong-ryong para que Yu pudesse aproveitá-lo; Sin Rip então o pediu como ajudante, e o rei concordou. Segundo os Anais Revisados, Sin Rip levou da capital vários milhares de arqueiros e outros homens, com cavalos de guerra fornecidos por funcionários da corte, e, junto com as tropas reunidas nos distritos vizinhos, tinha apenas 8.000 homens; o Jingbirok diz que mais de 8.000 soldados dos condados de Chungcheong se juntaram a ele em Chungju.

A estrada de Sangju a Chungju atravessava as montanhas Sobaek em Joryeong, um passo íngreme acima de Mungyeong; segundo o Jingbirok, as rotas japonesas central e oriental se juntavam em Mungyeong antes de atravessá-lo. Segundo os Anais Revisados, Sin Rip acampou na estação de Danwol, perto de Chungju, e cavalgou com alguns homens para examinar o passo. Ali Yi Il chegou de Sangju, ajoelhou-se e pediu para ser executado. Perguntado sobre o inimigo, disse: “Com gente sem treino contra um inimigo invencível, nada se podia fazer.” Kim Yeo-mul insistiu: “Eles são muitos e nós somos poucos; não podemos enfrentar sua ponta de lança de frente. Devemos ocupar este passo estreito e defendê-lo.” Sugeriu também tomar terreno elevado e contra-atacar. Sin Rip rejeitou as duas ideias: “Este terreno não serve para a cavalaria. Devemos travar uma batalha na planície aberta.” A Enciclopédia da Cultura Coreana diz que o magistrado de Chungju, Yi Jong-jang, também se opôs ao plano.

O Jingbirok conta a história de forma um pouco diferente. Sin Rip queria defender Joryeong, diz o texto, mas quando soube da derrota de Yi Il perdeu a coragem, voltou a Chungju, chamou Yi Il e Byeon Gi, o oficial que guardava Joryeong, para se juntarem a ele ali, e assim “abandonou a posição forte e não a defendeu”.

O último dia antes da batalha correu mal. Na noite do dia 27 (6 de junho), um oficial de confiança relatou em segredo que os japoneses já haviam atravessado o passo. Sin Rip deixou de repente a cidade, lançando o acampamento na confusão, e voltou às escondidas para seu alojamento tarde da noite; na manhã seguinte, mandou executar o oficial por falso relato e informou à corte que o inimigo ainda não havia saído de Sangju. Yi Jong-jang e Yi Il, enviados à frente para fazer reconhecimento, tinham sido isolados, de modo que não chegaram mais relatórios. Kim Yeo-mul, esperando a derrota, mandou uma carta ao filho: “Convocamos tropas de três províncias, e nem um único homem veio. Que um homem morra por seu país é apenas justo; mas a vergonha da nação ainda não foi lavada, e minhas grandes esperanças viraram cinzas. Só posso olhar para o céu e suspirar.” Do lado japonês, os Anais Revisados dizem que os invasores se aproximaram de Joryeong com cautela, fizeram reconhecimentos repetidos em busca de emboscadas e o encontraram vazio; o Jingbirok acrescenta que, na antiga fortaleza de Gomo, perto de Mungyeong, eles “passaram cantando e dançando”.

Tangeumdae é um morro baixo na borda noroeste de Chungju, onde o Dalcheon deságua no rio Namhan; os Anais Revisados o situam a cinco li da cidade, e a Enciclopédia da Cultura Coreana, a cerca de 4 km a noroeste dela. Sin Rip dispôs ali seu exército com a água atrás, uma formação conhecida como baesujin, “uma linha de batalha com o rio às costas”. O Jingbirok descreve o terreno como situado “entre dois rios, diante de Tangeumdae”, com arrozais à esquerda e à direita onde água e capim se misturavam, “impróprio para galopar”; os Anais Revisados também observam muitos arrozais à frente.

Segundo os Anais Revisados, ao amanhecer do dia 28 (7 de junho) os japoneses dividiram suas forças. O corpo principal entrou direto na cidade de Chungju; uma coluna da esquerda desceu ao longo da margem do Dalcheon; e uma coluna da direita foi para o leste ao longo dos morros e atravessou o rio mais acima, “com as armas reluzindo ao sol e o som dos tiros sacudindo o céu e a terra”. Sin Rip cavalgou em direção à cidade, suas tropas perderam a ordem e, a três toques de corneta, os japoneses que estavam na cidade saíram em massa. A essa altura, os coreanos estavam cercados. O Jingbirok, que não menciona a cidade, diz que o inimigo veio da estação de Danwol em duas colunas, uma ao longo dos morros a leste e outra descendo o rio, com “os tiros sacudindo o chão e a poeira tocando o céu”, e que Sin Rip tentou duas vezes atacar pessoalmente a linha inimiga, mas não conseguiu rompê-la.

As narrativas modernas em inglês, seguindo Samuel Hawley, descrevem o lado japonês com mais detalhes: Konishi e Sō Yoshitoshi na esquerda e no centro, com cerca de 15.000 homens; Arima Harunobu, Ōmura Yoshiaki e o senhor das ilhas Gotō (chamado Gotō Mototsugu na Wikipédia em inglês e Gotō Sumiharu na Wikipédia em japonês), com cerca de 3.700, abrindo-se num amplo arco à direita; arcabuzeiros atirando de fora do alcance dos arcos coreanos; e piqueiros detendo as cargas de cavalaria. Os detalhes sobre os números e o desdobramento japoneses vêm dessas reconstruções posteriores, e não dos registros coreanos.

O fim foi uma debandada em direção aos rios. “Os homens disputavam para se lançar à água, e os cadáveres flutuantes cobriam o rio”, dizem os Anais Revisados; o Jingbirok diz que todas as tropas correram para o rio e “os corpos o cobriam enquanto desciam boiando”. Segundo os Anais Revisados, Sin Rip e Kim Yeo-mul cavalgaram e atiraram até matar várias dezenas de inimigos e então ambos saltaram na água; quando o sobrinho de Sin Rip, filho de sua irmã, tentou escapar, Sin Rip gritou “Por que você haveria de viver?”, agarrou-o pelos cabelos e se afogou com ele. Só dois ou três homens fortes escaparam. O Jingbirok diz, mais brevemente, que Sin Rip voltou ao rio e se afogou, e que Kim Yeo-mul morreu entre as tropas em fuga. Yi Jong-jang e seu filho foram mortos; Yi Il escapou pelos morros a leste. Registros japoneses citados em relatos modernos alegam cerca de 3.000 cabeças e várias centenas de prisioneiros. O povo de Chungju, confiando no grande exército, não havia fugido e, segundo os Anais Revisados, foi massacrado com mais crueldade do que em qualquer outro distrito.

Em Hanseong, as pessoas esperavam todos os dias notícias de vitória. O Jingbirok diz que, na noite anterior à partida do rei, três homens com chapéus de feltro entraram a cavalo pelo portão leste e, perguntados sobre as notícias, disseram ser criados de oficiais de Sin Rip: “Ontem o comandante foi derrotado e morto em Chungju, e o exército se dispersou.” Em poucas horas, a cidade inteira estava em tumulto. Segundo os Anais Revisados, na noite do dia 29 (8 de junho), o rei reuniu-se com seus ministros, que o aconselharam a ir para Pyongyang por algum tempo e pedir tropas aos Ming. Quando um funcionário lhe implorou que defendesse a capital, Yu Seong-ryong respondeu que o pedido era leal, mas que as circunstâncias não deixavam escolha. Príncipes foram enviados para reunir tropas nas províncias: Imhae para Hamgyeong, Sunhwa para Gangwon. Tarde da noite chegou um despacho de Yi Il advertindo que o inimigo entraria na capital “hoje ou amanhã”.

Antes do amanhecer do dia 30 (9 de junho), o rei e o príncipe herdeiro partiram a cavalo sob uma chuva torrencial. Os Anais do Rei Seonjo registram que menos de cem parentes e funcionários os acompanharam e que mulheres do palácio seguiam atrás a pé, chorando. Quando o cortejo partia, Yu viu fogo subindo do grande armazém dentro do Portão Sul. Atravessaram o rio Imjin ao cair da noite e queimaram a madeira de um edifício à beira do rio, tanto para iluminar o caminho no escuro quanto para que o inimigo não pudesse usá-la para fazer balsas. Partes da capital, incluindo os palácios, queimaram nos dias seguintes; as fontes divergem sobre quem ateou os incêndios.

Os japoneses os seguiram depressa. O Jingbirok diz que, a partir de Chungju, eles se dividiram de novo: uma força seguiu para Yeoju e atravessou o rio em direção a Yanggeun; a outra foi por Juksan e Yongin até a margem sul do rio Han. A corte havia nomeado Kim Myeong-won para defender o Han, mas, segundo os Anais Revisados, ele também quase não tinha soldados. A divisão de Konishi entrou na capital indefesa no segundo dia do quinto mês (11 de junho), e a de Katō um dia depois; o Jingbirok situa a entrada no terceiro dia. Haviam se passado cerca de vinte dias desde o desembarque em Busan.

Mais um episódio mostra como a guerra e a diplomacia andavam lado a lado. Depois de Sangju, Konishi libertou um intérprete coreano capturado, Gyeong Eung-sun, com cartas pedindo que o funcionário Yi Deok-hyeong se encontrasse com ele em Chungju no dia 28, se Joseon quisesse conversar. Yi partiu, mas, ao saber que Chungju havia caído, mandou Gyeong à frente; Gyeong foi morto pelos homens de Katō Kiyomasa, e Yi voltou. A guerra continuaria por mais seis anos.

Nenhuma causa isolada explica a derrota, e as fontes apontam várias. A primeira foi o próprio exército. Os homens de Sin Rip haviam sido reunidos em poucos dias: arqueiros e outros voluntários da capital, homens dos distritos vizinhos e, segundo o Jingbirok, tropas dos condados de Chungcheong. Joseon havia desfrutado de uma longa paz, e seus registros militares, como Yi Il descobriu, estavam cheios de homens que não podiam ou não queriam lutar. O próprio veredito de Yi Il no passo, “gente sem treino contra um inimigo invencível”, valia também para o exército de Sin Rip.

A segunda foi a informação. Em Sangju, Yi Il executou um homem que avisou da chegada do inimigo; em Chungju, Sin Rip executou o oficial que relatou que os japoneses haviam atravessado Joryeong, e seus batedores foram isolados. Nas duas batalhas, os japoneses chegaram antes que o comandante coreano soubesse onde eles estavam, e nas duas vieram de mais de uma direção ao mesmo tempo.

A terceira foram as armas e a experiência. Os exércitos japoneses haviam se formado em mais de um século de guerra civil no Japão e usavam seus arcabuzes junto com lanças e espadas. Nos relatos coreanos, seus tiros causavam estragos enquanto o tiro com arco coreano falhava: em Sangju, diz o Jingbirok, as flechas coreanas caíam depois de algumas dezenas de passos, e os Anais Revisados dizem que os soldados assustados não conseguiam retesar totalmente os arcos. As reconstruções modernas acrescentam que os arcabuzeiros atiravam de fora do alcance dos arcos coreanos. A fé de Sin Rip numa carga de cavalaria refletia seus sucessos contra os atacantes jurchéns no norte, mas os arrozais de Tangeumdae tiraram de seus cavaleiros a velocidade de que precisavam, e os rios atrás deles não deixavam espaço para recuar e se reagrupar.

Yu Seong-ryong, escrevendo depois da guerra, não culpou apenas os generais. Ele achava acertado o plano da corte de enviar Sin Rip para apoiar Yi Il; o que deu errado, em sua opinião, foi que os comandantes navais e do exército de Gyeongsang fugiram ou se mantiveram à distância, de modo que os japoneses “marcharam dia e noite por centenas de li de terra vazia” e chegaram a Sangju em até dez dias, antes que os dois generais pudessem unir forças. Uma obra literária de 1611, o Dalcheon mongyurok de Hwang Jung-yun, foi mais longe e culpou um sistema militar que deixava o país sem soldados treinados.

Toyotomi Hideyoshi não atravessou pessoalmente para a Coreia. Deixou Kyoto no fim do terceiro mês e chegou a seu novo quartel-general, o castelo de Nagoya, na costa de Hizen, em Kyushu, no 25º dia do quarto mês do calendário japonês (5 de junho de 1592), dois dias antes de Tangeumdae. Dali enviava ordens a seus comandantes do outro lado do estreito.

Muito a oeste, o império Ming travava outra guerra. Em março de 1592, a guarnição de Ningxia, na fronteira voltada para os mongóis, havia se amotinado e, a partir de meados de maio, um exército Ming sitiou a cidade. Em 1º de junho, menos de uma semana antes de Tangeumdae, os rebeldes e uns 2.000 cavaleiros mongóis atacaram os sitiantes e foram repelidos pela artilharia. Depois que a guerra na Coreia começou, a corte Ming pressionou seus generais a terminar o cerco depressa. Essa ligação é documentada: a campanha de Ningxia prendeu o exército Ming em 1592 e, quando a cidade caiu, em outubro, seu comandante Li Rusong e muitas de suas tropas foram enviados à Coreia.

Em outros lugares, acontecimentos do mesmo ano não tiveram nenhuma relação com a Coreia e são mencionados apenas para situar o cenário. Em 3 de março de 1592, a rainha Elizabeth I da Inglaterra havia concedido uma carta régia fundando o Trinity College Dublin, o único colégio da Universidade de Dublin, a universidade mais antiga da Irlanda.

A tradição crítica começa com dois textos estreitamente relacionados. No Jingbirok, Yu Seong-ryong escreve que “mais tarde o general Ming Li Rusong, perseguindo o inimigo através de Joryeong, suspirou: ‘Com uma posição tão forte, ele não soube defendê-la. O general Sin pode ser chamado de homem sem estratégia.’” Os Anais Revisados repetem a anedota quase palavra por palavra. Yu acrescenta seu próprio veredito: Sin Rip, “embora rápido, ousado e famoso em seu tempo, não era bom em planejar”, e cita um velho ditado segundo o qual “um general que não entende a guerra entrega seu país ao inimigo”. O conselho de Kim Yeo-mul de defender o passo, a oposição de Yi Jong-jang ao plano, o terreno alagado de Tangeumdae e a falta de reconhecimento apoiam todos essa visão.

Há também argumentos do outro lado. A razão do próprio Sin Rip, como os Anais Revisados a relatam, era que sua força estava na cavalaria e que os cavalos não podiam ser usados no passo. Seus homens eram em grande parte sem treino e poderiam ter se dispersado nas montanhas, como haviam feito as tropas de Gyeongsang em Daegu. O tempo também era curto: apenas cerca de dois dias separaram a derrota de Yi Il em Sangju, convencionalmente datada do dia 25, da travessia japonesa de Joryeong, no dia 27, embora seja incerto quanto tempo Sin Rip teve ao todo para preparar o passo, já que Byeon Gi havia recebido antes a ordem de guardá-lo. Relatos em inglês que seguem Hawley dizem que a chegada de Yi Il obrigou Sin Rip a abandonar um plano de fortificá-lo. Num estudo de 2013, o historiador Yi Sang-hun comparou quatro possíveis campos de batalha, Joryeong, a estação de Danwol, a fortaleza de Chungju e Tangeumdae, e argumentou que Tangeumdae, que limitava a aproximação japonesa, podia aproveitar o vento contra os arcabuzes e convinha à cavalaria, era a melhor escolha nas circunstâncias. O artigo da Wikipédia em inglês sobre Sin Rip também menciona uma sugestão de “analistas modernos” não identificados de que o rio às suas costas se destinava a impedir a fuga de tropas inexperientes; o artigo não cita nenhuma fonte específica para isso.

Nenhuma das duas posições pode ser comprovada. Uma resistência bem-sucedida em Joryeong poderia ter atrasado a Primeira Divisão, mas os japoneses avançavam por várias estradas, incluindo uma rota ocidental por Chungcheong, e um atraso não é o mesmo que uma vitória; por outro lado, o terreno aberto não trouxe as vantagens que Sin Rip esperava. As fontes que o condenam também têm sua própria perspectiva: Yu era um dos principais ministros responsáveis pelo esforço de guerra e escrevia um livro de reflexão e advertência, e os Anais Revisados foram compilados por uma facção posterior e aproveitaram amplamente o texto do Jingbirok. Um julgamento equilibrado é que a escolha do campo de batalha importou, mas que a derrota também nasceu de um exército despreparado, de uma falha de informação e de um exército japonês muito mais experiente na guerra.

O próprio debate começou cedo. Em 1600 e 1611, oito e dezenove anos depois da batalha, dois escritores, Yun Gye-seon e Hwang Jung-yun, escreveram cada um uma narrativa onírica chamada Dalcheon mongyurok (“Registro de uma viagem em sonho no Dalcheon”). Na versão de Hwang, o fantasma de Sin Rip pergunta como o mundo o julga; quando lhe dizem que as pessoas culpam sua falta de sabedoria, ele responde que a linha com o rio às costas mostrava sua determinação de lutar até a morte e que foi a falta de soldados treinados que fez dele um general derrotado.

O nome Tangeumdae (彈琴臺) significa “terraço onde se tocava a cítara”. Segundo a Enciclopédia da Cultura Coreana, ele vem de uma tradição sobre Ureuk, um músico da confederação de Gaya que passou para Silla no século VI. O rei Jinheung, comovido por sua música, deixou-o viver em Chungju, onde ele ensinava gayageum, canto e dança a discípulos e, nas horas livres, sentava-se numa rocha e tocava; o morro recebeu o nome por causa disso. A história pertence à tradição local, e não aos registros de 1592, mas explica por que o lugar homenageia tanto um músico quanto um general.

Sin Rip foi nomeado postumamente conselheiro-chefe de Estado e recebeu o título Chungjang. Kim Yeo-mul recebeu o título póstumo Jangui em 1788 e, no reinado do rei Sunjo, foram oferecidos sacrifícios por ele, por Sin Rip e por outros que haviam morrido no antigo local junto ao Dalcheon. Suas famílias também continuaram proeminentes: Kim Ryu, filho de Kim Yeo-mul, tornou-se mais tarde conselheiro-chefe de Estado, e Sin Gyeong-jin, filho de Sin Rip, participou do golpe de 1623 que pôs o rei Injo no trono.

Tangeumdae foi designado monumento provincial de Chungcheong do Norte em 1976 e Sítio Cênico nacional (myeongseung) em 2008. No morro há um memorial à batalha de Sin Rip (1978), uma estela para Ureuk (1977) e um pavilhão que abriga uma estela em honra da morte de Sin Rip. A tradição local aponta um penhasco chamado Yeoldudae como o lugar onde ele saltou no rio; a Wikipédia em coreano observa que os registros escritos indicam, em vez disso, um trecho do rio. Seu túmulo fica em Gwangju, na província de Gyeonggi.

Os relatos coreanos mais completos são o Jingbirok de Yu Seong-ryong, escrito depois da guerra pelo ministro-chefe da época, e os Anais Revisados do Rei Seonjo (Seonjo sujeong sillok), compilados na década de 1640 e concluídos em 1657. Eles não são testemunhas independentes: muitas passagens dos Anais Revisados sobre as primeiras semanas da guerra, como a lista dos comandantes enviados ao sul e a anedota de Li Rusong, seguem o Jingbirok quase palavra por palavra, embora acrescentem detalhes como o conselho de Kim Yeo-mul e o ataque vindo da cidade. Os Anais originais do Rei Seonjo são breves para essas semanas. Obras posteriores, como a compilação Yeollyeosil gisul e a crônica de guerra Nanjung japrok, acrescentam outros detalhes, alguns difíceis de verificar.

As datas exigem cuidado. A Coreia e o Japão usavam calendários lunissolares, mas seus calendários podiam diferir em um dia; o artigo da Wikipédia em coreano sobre a batalha dá o dia 28 no calendário coreano e o dia 27 no japonês. As datas gregorianas usadas aqui foram convertidas com a tabela do Instituto Coreano de Astronomia e Ciência Espacial. O verbete da Enciclopédia da Cultura Coreana sobre a batalha situa a visita de Sin Rip a Joryeong no dia 24 e seu desdobramento em Tangeumdae no dia 26, enquanto seu verbete sobre Sangju situa tanto a chegada de Yi Il quanto a batalha no dia 23; sua tabela de batalhas dá o dia 24, e a maioria dos relatos, o dia 25.

Os números variam muito. Para o exército coreano, os Anais Revisados dizem 8.000; o Jingbirok diz que mais de 8.000 soldados de Chungcheong se juntaram a Sin Rip em Chungju; a Wikipédia em coreano soma os dois para chegar a um máximo de 16.000, mas essa é uma estimativa especulativa: os 8.000 dos Anais Revisados já incluem tropas reunidas nos distritos vizinhos, de modo que os dois números podem descrever em parte os mesmos homens. A Wikipédia em coreano trata como exageros os números muito maiores de algumas obras posteriores. Para os japoneses, o número de cerca de 18.700 para a Primeira Divisão vem de tabelas modernas da ordem de batalha de Hideyoshi. As perdas são ainda menos certas: as alegações japonesas de cerca de 3.000 cabeças e várias centenas de prisioneiros, o número de cerca de 8.000 mortos atribuído pela Wikipédia em coreano ao jesuíta Luís Fróis e as “cerca de 150” baixas japonesas da Wikipédia em inglês não são estabelecidos de forma independente pelas fontes examinadas aqui.

Até a morte de Sin Rip é contada de mais de uma maneira. Os registros coreanos concordam que ele morreu no rio ou junto dele, os Anais Revisados dizendo que ele saltou e o Jingbirok que se afogou, e essa é a tradição seguida aqui. A Wikipédia em coreano, porém, cita uma história japonesa posterior, o Nihon gaishi de Rai San’yō, segundo a qual ele foi decapitado, e cita Fróis para uma história em que um jovem guerreiro japonês capturou e decapitou um comandante coreano de alto escalão que se recusou a ser poupado; um conto popular registrado em Yecheon em 1984 também diz que ele foi decapitado. A Wikipédia em inglês, seguindo Hawley, relata que ele escapou do campo de batalha e se afogou por vontade própria ali perto. Alguns episódios das narrativas em inglês, como Katō Kiyomasa se contendo deliberadamente para deixar Konishi fracassar, apoiam-se em fontes japonesas e missionárias que não se refletem nos registros coreanos e devem ser tratados com cautela.