함무라비 법전

함무라비 법전은 기원전 18세기에 바빌론 제1왕조의 여섯 번째 왕 함무라비의 이름으로 공포된 판결 모음이다. 가장 잘 알려진 것은 지금 파리 루브르 박물관에 있는, 정교하게 새긴 돌기둥 하나다. 이 석비는 단단하고 검은 현무암으로 만들었으며 높이는 약 2.25m이고, 앞뒤 양면이 쐐기문자 단(段)으로 빼곡히 덮여 있다.

글은 세 부분으로 이루어진다. 먼저 장중한 운문으로 쓴 긴 서문이 신들이 선택한 왕으로서 함무라비를 찬양하고, 그가 돌본 도시와 신전을 나열한다. 이어서 규칙들이 나오는데, 현대 학자들은 이를 282개 조항으로 나누어 번호를 매겼다(돌에는 번호가 없다). 끝으로 맺음말이 왕이 이 비석을 세운 까닭을 밝히고, 비석을 훼손하거나 글을 고치는 후대의 통치자에게 저주를 퍼붓는다.

‘법전’이라는 이름은 처음 이 글을 펴낸 현대 학자가 붙인 것으로, 오해를 부를 수 있다. 오늘날의 법전은 생활의 모든 영역을 다루려 하고 법원이 그대로 적용한다. 그러나 함무라비의 글은 골라 뽑은 사례만 담고 있고, 흔한 상황도 많이 빠져 있으며, 남아 있는 수천 건의 바빌로니아 재판 기록과 계약서에서 거의 인용되지 않는다. 이 글이 실제로 무엇이었고 어떻게 쓰였는지는 이 자료를 둘러싼 가장 흥미로운 질문 가운데 하나다.

그렇더라도 함무라비 법전은 고대 세계에서 전해지는 가장 중요한 문서 가운데 하나다. 약 4,000년 전 바빌로니아의 일상이 자세히 드러나기 때문이다. 가족은 어떻게 꾸려졌는지, 밭은 어떻게 빌렸는지, 빚은 어떻게 갚았는지, 의사와 건축가는 어떤 책임을 졌는지, 신분이 다른 사람들은 어떻게 대우받았는지를 알 수 있다.

석비 꼭대기에는 부조가 새겨져 있다. 왼쪽에는 챙이 넓은 둥근 모자를 쓰고 긴 옷을 입은 함무라비가 서 있다. 그는 오른손을 입가로 들어 올리고 있는데, 기도나 경의를 나타내는 몸짓이다. 그를 마주하고 신전 정면 모양의 옥좌에 샤마시 신이 앉아 있으며, 발은 도식화된 산 위에 올려놓았다. 어깨에서 솟아오르는 불꽃 또는 빛살은 그가 해의 신임을 보여 준다. 그는 막대와 고리를 내밀고 있는데, 신의 권위, 나아가 측량과 정의를 상징하는 것으로 보인다.

이 장면은 흔히 샤마시가 함무라비에게 법을 ‘건네주는’ 모습으로 설명되지만, 학자들의 해석은 조금씩 다르다. 본문은 신이 법을 불러 주었다고 말하지 않는다. 함무라비는 신들이 자신에게 왕권과 정의를 세울 의무를 주었고, 자신이 내린 정의로운 판결을 기록했다고 말한다. 부조는 왕이 신 앞에서 정의롭게 다스릴 권위를 받는 모습을 보여 준다고 볼 수 있다.

부조 아래로 글이 가로 띠 모양으로 단을 이루며 이어진다. 석비를 새길 당시에도 이미 이 글씨는 예스러운 것이었다. 서기들은 기념비에 위엄과 오래된 느낌을 주려고 옛 글자 모양과 전통적인 배열을 일부러 썼다. 오늘날 비석에 로마식 대문자를 새기는 것과 비슷하다.

석비 앞면 일부는 매끈하게 비어 있다. 고대에 몇 단의 글을 갈아 없앤 흔적인데, 후대의 왕이 자기 글을 새기려 했던 것으로 보이나 실제로 새겨지지는 않았다. 사라진 조항들은 점토판 사본을 통해 일부 알려져 있다.

거의 모든 규칙이 같은 틀을 따른다. “만일 어떤 사람이 X를 하면, Y가 일어난다.” 학자들은 이런 형식을 ‘결의론적(사례 중심) 법’이라고 부른다. 규칙은 대체로 주제별로 모여 있지만, 현대 독자가 기대하는 순서와 늘 같지는 않다.

첫머리 조항들은 정의 그 자체를 다룬다. 거짓 고발, 거짓 증언, 판결문에 봉인한 뒤 판결을 바꾼 재판관 등이다. 이어 절도와 강도, 군인과 국가 토지, 농사와 관개, 과수원, 집과 상업에 관한 규정이 나온다. 큰 묶음 하나는 가족생활에 관한 것이다. 약혼과 혼인 예물, 이혼, 아내·과부·자녀의 권리, 입양과 상속이 여기 들어간다. 뒷부분은 몸에 입힌 상해, 의사와 건축가의 보수와 책임, 배·소·일꾼의 고용, 그리고 마지막으로 노예 매매를 다룬다.

어떤 조항은 놀라울 만큼 자세하다. 건축가가 지은 집이 무너져 집주인이 죽으면 건축가를 사형에 처한다. 외과 의사가 환자를 치료하는 데 성공하면 환자의 신분에 따라 정해진 보수를 받지만, 수술로 자유민을 죽게 하면 손을 자른다. 자기 밭의 둑을 돌보지 않아 이웃 밭이 물에 잠기게 한 사람은 잃은 곡식을 물어 주어야 한다. 빚 때문에 아내나 자녀를 빚 노동으로 넘긴 경우에는 네 번째 해에 풀어 주어야 한다.

약한 사람을 보호하는 조항도 있다. 남편이 전쟁에서 포로로 잡혀 먹고살 길이 없는 아내는 다른 남자의 집에 들어가 살아도 벌받지 않는다. 자식을 낳아 준 아내와 이혼하는 남자는 지참금을 돌려주고 아이들을 기를 재산의 몫을 주어야 한다. 그러나 동시에 이 법은 노예제를 당연하게 여기고, 몇몇 범죄는 물에 빠뜨리거나 불에 태워 죽이는 벌로 다스리며, 여성에게 남성보다 적은 권리를 준다.

가장 유명한 조항은 동해보복(同害報復), 곧 라틴어로 렉스 탈리오니스라 부르는 원칙에 바탕을 둔 것이다. 아윌룸(온전한 신분의 자유민)의 눈을 멀게 하면 그의 눈을 멀게 하고, 뼈를 부러뜨리면 그의 뼈를 부러뜨리며, 같은 신분인 사람의 이를 부러뜨리면 그의 이를 부러뜨린다. 우르의 우르남무 법처럼 그보다 이른 메소포타미아 법률 모음은 대개 몸의 상해에 돈으로 배상하게 했으므로, 함무라비 법에서 신체 보복이 두드러진다는 점은 주목할 만하다.

그러나 보복은 신분이 같은 사람 사이에만 적용되었다. 피해자가 무슈케눔, 곧 신분이 낮거나 예속된 자유민(정확한 뜻은 논쟁 중이다)이면 가해자는 은 1미나를 물었다. 피해자가 남의 노예이면 가해자는 노예 값의 절반을 주인에게 배상했다. 이처럼 법은 크게 세 부류, 곧 아윌룸, 무슈케눔, 그리고 와르둠(남자 노예)·암툼(여자 노예)을 구분한다.

이 차등 체계는 바빌로니아의 정의가 법 앞의 평등에 바탕을 두지 않았음을 보여 준다. 형벌과 배상금은 가해자와 피해자 양쪽의 신분, 그리고 성별과 가족 안의 지위에 따라 달라졌다. 역사가들은 이러한 차이를 고바빌로니아 시대 사회 구조의 증거로 쓰지만, 법이 사회를 조사한 기록이 아니라 이상적인 모습을 그린 것임을 함께 고려한다.

보복의 원칙이 잔혹해 보일 수 있지만, 이것이 한계를 정한 것이기도 하다는 지적도 있다. 벌은 피해와 맞먹어야 하며 그것을 넘어서는 안 된다는 것이다. 비슷한 표현이 뒤에 히브리 성서(예: 출애굽기 21:23~25)에도 나타나는데, 이는 이런 원칙이 고대 서아시아에 널리 퍼진 법 전통의 일부였음을 시사한다.

함무라비는 유프라테스강 가의 도시 바빌론을 다스린 아모리인 왕조 출신이다. 그가 기원전 1792년 무렵(널리 쓰이는 ‘중기 연대’ 기준이며, 다른 연대 체계에서는 수십 년씩 옮겨진다) 왕위에 올랐을 때 바빌론은 메소포타미아에서 경쟁하던 여러 왕국 가운데 하나에 지나지 않았다. 남쪽의 라르사, 동쪽의 에시눈나, 유프라테스강 중류의 마리, 그리고 샴시아다드가 세운 북부 메소포타미아 왕국이 그 경쟁자였다.

함무라비는 재위 대부분의 기간 동안 외교와 동맹으로 움직였다. 마리에서 발견된 편지들은 왕들 사이에 끊임없이 협상이 오가던 세계를 보여 준다. 재위 후반에 그는 라르사의 림신을 무찌르고(기원전 1763년 무렵) 이어 에시눈나와 마리를 차지하여 메소포타미아 남부와 중부 대부분을 바빌론의 지배 아래 두었다. 법전의 서문은 이 도시들 가운데 여럿을 함무라비가 그 신들과 백성을 돌본 곳으로 열거하는데, 이것이 이 글을 재위 말년인 기원전 1755~1750년 무렵으로 보는 근거가 된다.

함무라비는 자신을 백성의 ‘목자’이자 정의의 왕으로 내세웠다. 메소포타미아의 왕들은 오래전부터 킷툼과 미샤룸, 곧 ‘진실’과 ‘공평’을 세울 것을 기대받았다. 실제로는 특정한 빚을 탕감하고 빚 노예를 풀어 주는 칙령을 내리는 일도 여기에 포함되었다. 법전은 이런 이상에 속한다. 신들 아래에서 공정함을 지키는 왕의 모습을 보여 주는 것이다.

함무라비의 제국은 오래가지 못했다. 아들 삼수일루나 때 남부가 떨어져 나갔고, 기원전 1595년(중기 연대) 히타이트의 기습으로 바빌론 제1왕조가 끝났다. 그러나 함무라비와 그의 법이 누린 명성은 여러 세기 동안 이어졌다.

루브르의 석비가 유일한 것은 아니었을 것이다. 본문에는 바빌론에 있던 마르둑의 신전 에사길라가 언급되며, 학자들은 여러 도시에 사본 석비가 세워졌다고 본다. 루브르에 따르면 현존하는 석비는 본래 해의 신 샤마시의 도시 시파르에 세워졌던 것이다. 다른 석비 사본의 조각도 적어도 하나 이상 발견되었다.

기원전 12세기에 엘람의 왕 슈트루크나훈테가 바빌로니아를 침공해 이름난 기념비들을 전리품으로 자기 수도인 수사, 곧 오늘날 이란 남서부로 가져갔다. 함무라비 석비도 나람신 승전비 같은 다른 메소포타미아 기념비와 함께 이때 옮겨졌을 가능성이 크다. 앞면의 지워진 단은 이 약탈을 기념하는 엘람어 비문을 새기려고 준비한 자리였을 것이다.

글은 점토판으로도 전해졌다. 고바빌로니아 시대부터 신아시리아·신바빌로니아 시대까지 천 년이 넘는 기간에 걸친 사본이 50점 넘게 알려져 있다. 조항, 특히 서문과 맺음말은 수련 중인 서기들이 베껴 썼고, 니네베에 있던 아시리아 왕 아슈르바니팔의 도서관 같은 곳에 보관되었다. 뒤 시대의 점토판 가운데는 주석이나 번역을 덧붙인 것도 있다.

1901~1902년 겨울, 자크 드 모르간이 이끄는 프랑스 발굴단이 수사에서 세 조각으로 깨진 이 석비를 찾아냈다. 아시리아학자 장뱅상 셰일은 불과 몇 달 만인 1902년에 이를 출판하고 번역했다. 이 발견은 유럽에서 큰 화제가 되었는데, 이 법이 모세의 율법보다 오래되었으면서도 어떤 점에서는 그것과 닮았기 때문이었다.

발견 당시 함무라비 법전은 세계에서 가장 오래된 법전으로 칭송받았다. 그러나 뒤이은 발견들은 이것이 더 오래된 전통에 속함을 보여 주었다. 우르남무 법(수메르어, 기원전 2100년 무렵), 이신의 리피트이슈타르 법(수메르어, 기원전 20세기), 에시눈나 법(아카드어, 함무라비보다 조금 이름)은 서문·사례 중심 조항·맺음말이라는 구조와 여러 주제를 함무라비 법전과 공유한다.

뒤 시대의 서아시아 법률 모음, 곧 중기 아시리아 법과 히타이트 법도 같은 기본 형식을 이어 갔다. 히브리 성서의 법 부분, 특히 출애굽기 21~23장의 ‘계약 법전’도 형식과 내용 모두에서 함무라비 법과 닮았다. 유명한 예가 사람을 들이받은 소의 사례다. 두 글 모두 이전에 사람을 들이받은 적이 없는 소와, 주인이 이미 경고를 받은 소를 구별한다.

대부분의 학자는 이런 유사성을 함무라비 석비를 직접 베낀 결과가 아니라, 고대 서아시아 전역에 퍼져 있던 공통의 서기·법률 문화에서 비롯된 것으로 설명한다. 그 속에서 일정한 모범 사례와 추론 방식이 널리 알려져 있었다는 것이다. 한편 기원전 1천년기의 성서 저자들이 신아시리아의 서기 교육 등을 통해 메소포타미아 문헌을 더 직접적으로 알았을 수 있다고 보는 학자들도 있다. 이 문제는 아직 열려 있다.

현대 세계에서 함무라비는 법치의 상징이 되었다. 미국 하원 회의장에는 위대한 입법자들의 초상 가운데 그의 초상이 있고, 뉴욕의 국제연합 본부를 비롯한 여러 곳에 석비 복제품이 서 있다.

독자들은 흔히 운문으로 된 틀 부분을 건너뛰지만, 이 부분은 글을 이해하는 데 꼭 필요하다. 서문은 신들의 시대에서 시작한다. 아누와 엔릴이 바빌론의 신 마르둑에게 으뜸 자리를 주고, 함무라비의 이름을 불러 “땅에 정의가 드러나게 하고, 악하고 못된 자를 없애며, 강한 자가 약한 자를 억누르지 못하게” 했다는 것이다. 이어 스무 곳이 넘는 도시와 그 신전을 나열하며 함무라비를 그 은인으로 내세운다.

맺음말은 함무라비가 ‘정의의 왕’인 자신의 조각상 앞에 이 석비를 세웠다고 밝힌다. 억울한 일을 당한 사람은 누구든 와서 비문을 읽어 달라고 하여 자기 사건을 이해하고 마음의 위안을 얻으라는 것이다. 맺음말은 나라를 지킨 목자로서 왕을 찬양하고, 이 말을 무시하거나 고치거나 지우는 후대의 통치자에게 위대한 신들의 이름을 하나하나 부르며 긴 저주를 내리는 것으로 끝난다.

이 틀은 이 기념비가 단순한 법률 참고서가 아니었음을 보여 준다. 그것은 신들과 함무라비의 백성, 그리고 후대의 왕들을 향한 왕권 정당성의 공적인 선언이기도 했다. 정의로운 판결을 영원한 돌에 새김으로써 왕은 신들이 맡긴 의무를 다했음을 증명한 것이다.

서문과 맺음말은 문학으로서도 높이 평가받았다. 그 문체는 훌륭한 바빌로니아어의 본보기가 되었고, 후대의 서기 학교에서 가장 자주 베껴 쓰인 대목 가운데 하나였다.

20세기 초의 학자들은 이 글을 현대적 의미의 입법, 곧 재판관을 구속하는 법령집으로 보았다. 이 견해는 큰 난관에 부딪혔다. 고바빌로니아 시대의 계약서, 편지, 소송 기록이 수천 건 남아 있는데도 법전을 언급하는 경우는 거의 없고, 어떤 경우에는 실제 관행이 법전의 규칙과 달라 보이기도 한다. 재판관이 법전을 참조해야 했다는 증거도 없다.

아시리아학자 F. R. 크라우스는 1960년의 영향력 있는 논문에서, 이 조항들을 입법이 아니라 모범적인 판결의 모음, 곧 일종의 법학으로 이해해야 한다고 주장했다. 장 보테로는 이후 이 조항들을 징조 목록이나 의학 문헌처럼 역시 “만일 …이면 …이다” 형식을 쓰는 메소포타미아의 목록 ‘학문’에 견주었다. 조항들은 기계적으로 적용할 규칙이 아니라, 원리를 보여 주려고 변형(자유민·평민·노예, 초범·재범 등)을 따라 배열한 모범 사례라는 것이다.

다른 학자들은 다른 측면을 강조한다. 레이먼드 웨스트브룩은 이런 모음이 재판관의 참고서로 쓰일 수 있었고 공통의 법 전통에 속했다고 주장했다. 마사 로스 등은 석비의 기념비적·정치적 성격, 곧 읽히는 만큼이나 보이도록 만든 왕권 이념의 선언이라는 점을 강조한다. 마크 반 더 미에룹은 이 글이 정복 이후 함무라비의 폭넓은 자기 연출 속에 어떻게 자리 잡는지 조명했다.

오늘날 대부분의 전문가는 이 견해들을 아울러 본다. 법전은 실제 법 관행과 문제를 반영하되, 학자들이 이를 모범 사례로 다시 다듬었고, 왕의 정의를 증명하려고 기념비에 전시했다는 것이다. 그 권위는 절차적이라기보다 도덕적·이념적인 것이었다. 이 논쟁은 고대 문헌을 ‘법전’이나 ‘법령’ 같은 현대의 범주로 읽는 일의 위험을 잘 보여 준다.

법전의 본문은 두 종류의 증거로 복원된다. 가장 온전한 증인이지만 지워진 단이 빠져 있는 루브르 석비, 그리고 그 빈틈을 대부분 메우고 이문(異文)을 보여 주는 점토판 사본들이다. 1902년 셰일이 도입한 조항 번호는 편의상 지금도 쓰이지만, 석비 자체는 조항을 이런 식으로 나누지 않으며, 빈틈에 해당하는 조항은 판본에 따라 알파벳 기호로 표시하기도 한다.

조항을 번역하는 일은 간단하지 않다. 무슈케눔 같은 핵심 신분 용어는 현대어에 딱 맞는 말이 없어 ‘평민’, ‘왕궁 예속민’, ‘반자유민’ 등으로 옮겨져 왔다. 법률 용어와 도량형도 동시대 문서와 꼼꼼히 비교해야 한다. 마사 로스의 『메소포타미아와 소아시아의 법률 모음』에 실린 번역 같은 현대 영어 표준 번역이 대부분 연구의 바탕이며, 인터넷에서 쉽게 볼 수 있는 L. W. 킹의 번역(1910)은 쓸모가 있지만 군데군데 낡았다.

역사가는 법전을 다른 사료와 함께 읽어야 한다. 라르사의 관리들에게 보낸 함무라비의 편지는 그가 토지와 관개 분쟁에 직접 개입했음을 보여 준다. 시파르 등지의 재판 기록, 빚을 탕감하는 왕의 칙령도 있다. 이 문서들은 재판관, 증인, 맹세, 강물 신판(神判)이 작동하는 실제 법 체계를 드러내며, 그 속에서 법전은 규칙집이라기보다 이상적인 기준점으로 기능했던 것으로 보인다.

끝으로, 함무라비 재위 연대는 메소포타미아 절대 연대라는 풀리지 않은 문제에 달려 있다. 여기서 쓴 연대는 ‘중기 연대’를 따른 것이며, ‘저기 연대’와 ‘고기 연대’는 그의 재위를 수십 년 늦추거나 앞당긴다. 그러나 상대 연대는 확실하다. 법전은 라르사와 마리를 정복한 뒤, 그의 재위 마지막 몇 해에 속한다.