南原城の戦い（1597年）

南原城の戦いは、明と日本の和平交渉が何年も実を結ばなかった末に1597年に始まった、日本の二度目の朝鮮侵攻における最初の大きな戦いの一つである。全羅道南東部の城壁都市・南原は、慶尚道から来る軍が全羅道に入る道筋にあり、明・朝鮮の連合軍は日本軍を食い止める場所としてここを選んだ。

城を守ったのは、副総兵・楊元の率いる明の騎兵約3000と、全羅道の兵使（陸軍指揮官）・李福男が率いるより小規模な朝鮮軍、そして数人の地方官だった。これに対して、宇喜多秀家の率いる数万の日本の左軍が押し寄せた。日本軍は1597年旧暦8月12～13日（韓国天文研究院の換算表で西暦9月22～23日）に到着し、城を包囲した。

3日間にわたって鉄砲を撃ちかけた後、15日または16日の夜（西暦9月25日または26日。記録によって異なる）、日本軍は刈り取った稲や草を束ねて堀を埋め、それを城壁に積み上げて乗り越えた。城は数時間で落ちた。李福男、明の指揮官の李新芳・蔣表・毛承先、そして朝鮮の官員のほぼ全員が戦死し、多くの兵士と住民がともに命を落とした。楊元はわずかな手勢とともに包囲を破って脱出した。

南原の陥落は全羅道への道を開いた。道の中心都市・全州の明の守備隊は城を捨て、日本軍は9月29日に戦わずに全州を占領した。この戦いはその残虐さでも記憶されている。この作戦で日本軍は、戦果の証拠として死者から鼻を切り取ったのである。今日、南原の死者たちは、「1万人の義人の墓」を意味する万人義塚で追悼されている。

1592年の第一次侵攻で、日本軍は漢城（ソウル）と平壌まで一気に進んだが、朝鮮で最も豊かな米どころであり、朝鮮の戦争遂行を支え続けた全羅道を押さえることはできなかった。『韓国民族文化大百科事典』は、新たな侵攻の第一の目的は湖南地方、すなわち全羅道の征服だったと説明しており、日本語版ウィキペディアは1597年の豊臣秀吉の指示を「全羅道をことごとく成敗し、その後忠清道へ進む」とまとめている。その後、指揮官たちは沿岸に城を築くことになっていた。『韓国民族文化大百科事典』は、新たな侵攻のために集められた軍を約14万とする。

この計画の成否は海にかかっていた。1597年8月、元均の率いる朝鮮水軍は漆川梁でほぼ壊滅し（8月27～28日）、『懲毖録』によれば、日本の船はその後沿岸を西へ進み、豆恥津に上陸して南原へ向かった。『韓国民族文化大百科事典』によれば、日本軍は旧暦7月28日（9月9日）から進軍を始めた。宇喜多秀家を総大将とする左軍は泗川から河東を経て求礼へ進み、一部は咸陽を通って雲峰に至った。こうして南原を陸路と水路の両方から攻められるようにしたのである。

もう一つの軍、毛利秀元を大将とし加藤清正を先鋒とする右軍は、さらに北で草渓・安陰を経て山を越え、全州を目指した。宇喜多秀家はこのとき25歳前後だった。備前・美作の領主で、秀吉の養女・豪姫を妻とし、1593年の幸州山城の戦いでもすでに総大将を務めていた。左軍には小西行長、島津義弘、蜂須賀家政といった歴戦の指揮官が従っていた。

楊元は北方の辺境出身の明の将軍だった。1593年には平壌を奪回した明軍の一翼を率い、韓国語版・中国語版ウィキペディアによれば、碧蹄館で李如松の救出を助けた。1597年、彼は明の本軍に先立って再び朝鮮に来て、旧暦5月に3000の兵とともに漢城に着いた。『明史』によれば、明の上層部は彼に南原に陣を構え、さらに沈惟敬を捕らえるよう命じた。沈惟敬は、その欺瞞的な報告が和平交渉の破綻を招いた使節である。『韓国民族文化大百科事典』によれば、明のほかの部隊は全州、星州、忠州に配置された。

南原を選ぶ決定はあわただしく下された。旧暦8月15日の謁見で宣祖は、楊元がどこを守ればよいかと尋ねたとき備辺司がその場で「南原」と答えたこと、そして楊元が「我は虎のごとく、賊は羊のごとし。どうして我に当たれようか」と豪語したことを振り返った。同じ日、ある官僚は、楊元は草原の騎馬兵との戦い方は心得ている北方の将だが、日本軍と戦ったことは一度もないと警告した。

城内で朝鮮を代表していたのは、楊元付きの接伴使（連絡役の官僚）・鄭期遠、南原府使の任鉉、そのほかの地方の官員だった。朝鮮の主力の野戦軍は、全羅兵使の李福男が率いて来ることになっていた。李福男は1592年に熊峙で戦い、南原府使を務めたこともあった。楊元は彼を呼び寄せたが、李福男はなかなか来なかった。『懲毖録』は、彼がわずか数百の兵とともに来たとする。明への王の報告は、彼が精兵1000余りを率い、日本軍を切り抜けて700人とともに城に着いたとする。彼は金敬老、近くの蛟龍山城を守る申浩らとともに北門の守りを受け持った。

守備側が守るはずだった人々の多くは、すでにいなくなっていた。鄭期遠は楊元に、南原の民は彼を「長城のごとく」頼りにしていると請け合ったが、『懲毖録』によれば、日本軍が陸と海から迫っているという知らせが届くと町の人々は恐れて逃げ散り、城内には楊元の遼東の騎兵3000だけが残った。包囲の少し前には、全州の明の指揮官からの報告が、南原の町は空っぽだと伝えていた。落城の後、司憲府は、朝鮮の兵士と民が逃げ去り、明軍だけに城を守らせたと非難した。

南原の城壁は山城ではなく、平地にある郡の町を囲む石の城壁だった。1477年に築き始められ、1530年までに周囲約3.4キロメートル、一辺およそ850メートルに拡張された。各辺の中央に門があり、内部には碁盤の目のように街路が通っていた。1593年には明の将校・駱尚志が、第一次侵攻の後に城壁を修理し、門を囲む甕城と張り出した雉城を加えた。

楊元はこれをさらに強化した。生存者の証言を用いた『懲毖録』によれば、彼は城壁を1丈（約3メートル）ほど高くし、羊馬墻（「羊と馬の垣」）と呼ばれる低い外壁に多くの砲穴を開け、門には大砲を数門据え、堀を1～2丈の深さに掘った。『韓国民族文化大百科事典』は、城壁を16尺に高め、女墻（胸壁）を設けたと付け加えている。1997年以降の発掘では、北の城壁、北門、雉城、そして城壁の7～8メートル外側に羊馬墻の基礎が見つかり、その外側には幅4～5メートルの石積みの堀があった。羊馬墻からは朝鮮の小型の火器（銃筒）が出土している。

楊元の選択に誰もが賛成したわけではなかった。町の外には、険しい山の上にある古い石造りの山城・蛟龍山城があり、戦争中に修築されていた。鄭期遠と府使の任鉉は、町と山城が互いに支え合えるよう、これを使うよう楊元に強く勧め、『宣祖修正実録』によれば、衆議も山城を守る方に傾いていた。楊元は拒んだ。彼は町の城壁で守れると判断し、鄭期遠の報告によれば、朝鮮の兵は戦えば逃げると嘲笑した。

包囲戦について最も詳しい記述は、金孝義によるものである。彼は楊元とともに南原に入った朝鮮の軍器寺の兵士12人の一人で、そのうちただ一人生き残った。柳成龍は彼の話を「後に城を守る者の戒めとするため」に『懲毖録』に記した。13日（9月23日）、日本の先鋒100人ほどが城壁の下まで来て鉄砲を撃ち、小さな組に分かれて田畑の間に散った。守備側は朝鮮の小型の火器で応戦したが、そのように散らばった標的には当たらず、一方で日本の弾丸はしばしば城壁の上の兵に命中した。やがて日本兵は城壁に向かって呼びかけた。楊元は部下の一人を通訳とともに日本軍の陣に送り、その者は守備隊に戦いを挑む書状を持ち帰った。

14日（9月24日）、日本軍は町の三方に陣を敷き、射撃を続けた。楊元は南門の外に密集していた家々を焼き払っていたが、その石と土の壁はなお残っており、日本の鉄砲兵はその陰に隠れて多くの守備兵を撃ち倒した。日本語版ウィキペディアによれば、南側には宇喜多、藤堂高虎、太田一吉が、西側には小西行長と宗義智が、北側には島津義弘と加藤嘉明が、東側には蜂須賀家政が配置された。

15日（9月25日）、守備側は、日本兵が城外の田で草や実りかけた稲を刈り取り、数えきれないほどの束にしているのを見たが、その意味がわからなかった。明の指揮官・陳愚衷は約3000の兵とともに全州におり、守備隊は毎日彼の到着を待ったが、彼はついに来なかった。金孝義によれば、夕方には城壁の上の兵たちはひそひそとささやき合い、馬に鞍を置いていた。

夜の初更、日本軍の陣から大きな鬨の声が上がり、城壁に向けて「雹のように」銃弾が浴びせられたため、守備兵は外をのぞくこともできなかった。1、2時間のうちに束は堀を埋め、羊馬墻に積み上げられて城壁と同じ高さに達し、日本兵はそれを乗り越えた。日本語版ウィキペディアは日本側の記述に従って、高い攻城櫓から射撃が行われ、長いはしごが使われたと付け加えている。数日後に王のもとに届いた報告は、日本軍が16日の夜に南門から乗り越えたとし、『懲毖録』は総攻撃を15日の夜とする。韓国の概説の多くは落城を16日、すなわち9月26日とするが、最後の総攻撃がどの夜だったかについては記録が一致しない。

日本兵がなだれ込むと、町のあちこちで火の手が上がった。南門脇の外壁に配置されていた金孝義は城内に駆け込んだが、城壁の上にはもう誰もいなかった。北門では、全員が騎乗した明の騎兵が外へ出ようとしていたが、門は閉じられ、通りは馬で埋まっていた。門が開くと彼らは一斉に飛び出したが、町を二重三重に取り囲んで道をふさいでいた日本軍に出くわし、長い刀で切り倒された。月が明るく、逃れられた者はわずかだった。金孝義は田に飛び込み、日本軍が引き揚げるまで草の中に隠れていた。

城内では朝鮮の指揮官たちがなおも戦った。楊元とともに脱出した通訳の証言に基づいて宣祖が明へ送った報告によれば、李福男、申浩、求礼県監は市街戦で持ちこたえられず、鄭期遠、府使の任鉉、判官の李徳恢、そして700人余りの将兵とともに殺された。『宣祖修正実録』は戦死者として、明の李新芳・蔣表・毛承先、朝鮮側の鄭期遠・李福男・呉応井・金敬老・申浩・任鉉・李徳恢と求礼県監の李元春を挙げ、明と朝鮮の兵は最後の一人まで討たれたと記す。鄭期遠は城を出るようにという楊元の勧めを断り、自分はすでに命を国に捧げたと父に書き送っていた。

殺戮は兵士にとどまらなかった。第二次侵攻では、秀吉は指揮官たちに老若男女を問わず殺すよう命じており、首よりも運びやすい鼻が死者から切り取られ、殺した人数の証拠として日本へ送られた。『韓国民族文化大百科事典』は、数万の鼻が取られた全羅道の地名の筆頭に南原を挙げている。パク・ヒョンギュの2019年の研究は、南原での戦果を認めた秀吉の朱印状が、島津義弘や藤堂高虎をはじめ何人かの指揮官について残っていることを指摘している。捕虜として連れ去られた人々も多かった。

この作戦に加わった日本人の目撃者の一人が、きわめて批判的な記録を残している。南原攻めに加わった指揮官の一人・太田一吉に従って朝鮮に渡った年老いた僧で医師の慶念は、日本の暦で1597年6月24日から1598年2月2日まで日記『朝鮮日々記』をつけた。そこには日本軍による放火、殺戮、人身売買が記録されている。ある一節で彼は、軍の後についてきた人買い商人が老若男女を買い取り、首を縄でつないで追い立てていく様子を描いている。本稿が用いた史料は、慶念が南原そのものについて書いたことを引用していない。

李福男の死は二通りに語られている。韓国語版ウィキペディアは彼が自ら命を絶ったとする。戦いについての記事は、彼が呉応井、金敬老とともに北門の火薬庫に火を放って自爆したとし、李福男本人についての記事は、16日に兵士たちに自分の周りに稲わらを積ませ、火をつけたとする。万人義塚についての記事も焼身自殺に触れている。これらの記事はこの話の典拠を示しておらず、どのように死んだのかについても一致していない。

より早い公式の記録は、彼が戦闘の中で死んだとだけ記している。落城から3週間もたたないうちに送られ、楊元とともに脱出した目撃者の証言に基づく宣祖の明への報告は、李福男らが「市街戦で持ちこたえられず」殺されたとする。『宣祖修正実録』は彼を「みな死んだ」者たちの中に挙げ、『懲毖録』も彼とほかの指揮官たちが「みな死んだ」とし、『韓国民族文化大百科事典』は、日本軍が南門を突破した後の混戦の中で彼が戦死したと記している。

本稿はより確かな史料に従う。李福男は町が落ちたとき、城内で戦って死んだ。焼身自殺の話は家に伝わる話や地元の伝承、あるいは後世の顕彰の文章から生まれたのかもしれないが、本稿が用いた史料からはその出どころはわからない。李福男には死後、高官の左賛成が追贈され、1612年に南原の忠烈祠にまつられ、のちに忠壮の諡号を贈られた。

楊元は脱出したが、その経緯についての記述は異なる。朝廷に届いた最初の報告によれば、彼は300人ほどの兵とともに西門から突破し、2発の弾丸を受け、生き残って戻ったのはわずか10人余りだった。王の明への報告は彼が100騎余りとともに包囲を突破したとし、『韓国民族文化大百科事典』は50騎とする。『懲毖録』は、彼が数人の家丁とともに馬を駆って飛び出し「かろうじて身一つで逃れた」とし、さらに「あるいは、倭は彼が総兵だと知って逃がしたのだともいう」という噂を付け加えている。『明史』では、明のある幕僚が、日本軍はなお講和を望んでいたので「楊元をあえて殺さなかった」と述べている。その後の朝鮮側の記録には、楊元が城を去る前に鄭期遠を探して3度城内に引き返したとするものもある。

明の朝廷は楊元に責任を問うた。旧暦9月20日（1597年10月30日）、明の都察院は、楊元と、全州を放棄した陳愚衷が「ひそかに北へ逃げた」として、両者を捕らえて厳罰に処せという皇帝の命令を布告した。朝鮮における明軍の指揮官・楊鎬は朝鮮の官僚たちに、朝鮮の朝廷は楊元のために嘆願すべきではない、そうすればほかの将軍たちが彼にならうことになるからだと告げた。1598年の夏、明のある官僚は宣祖に、楊元は遼陽の獄にいると伝えた。

楊元は1598年に処刑された。同年旧暦10月8日（1598年11月6日）、彼の首は漢城の南大門に運ばれてさらされた。『懲毖録』と『宣祖修正実録』も同じく、明が彼を処刑し、その首を朝鮮で引き回したと記す。備辺司は平壌奪回での彼の功績を振り返り、官僚を送って祭祀を行うことを願い出た。史官は、楊元が援軍もなく孤城で戦ったのに対し、「座して見ているだけで救わなかった」陳愚衷はなお首がつながっており、人々は楊元の死を惜しんだと書き添えている。日本語版ウィキペディアは両者とも処刑されたとするが、本稿が用いた史料には陳愚衷の最終的な処遇は記されていない。

左軍が南原を包囲していたころ、右軍は北東で山を越えていた。加藤清正の率いるその先鋒は、慶尚道から全羅道へ向かう道筋にある安陰の山城・黄石山城を攻めた。体察使の李元翼は安陰県監の郭䞭に3郡の兵とともにこの城を守らせ、金海府使の白士霖がこれを助け、前咸陽郡守の趙宗道も家族とともに加わっていた。攻撃は旧暦8月16日（9月26日）に始まった。『韓国民族文化大百科事典』は落城を17日（9月27日）とし、韓国語版ウィキペディアは18日（9月28日）とする。

『宣祖修正実録』によれば、日本軍が南門を攻めると、白士霖は妻子を縄で城壁から下ろして逃げた。『懲毖録』も、白士霖が真っ先に逃れ、守備兵はみな崩れたと記す。『宣祖修正実録』によれば、家族に逃げるよう促された郭䞭は「ここが私の死に場所だ。ほかにどんな策があろうか」と笑い、胡床に静かに座ったまま殺された。二人の息子も彼のそばで死に、夫を捕らえられた娘は首をくくって死んだ。趙宗道は戦いの前に、城を守って死ぬのは名誉だと書き残しており、郭䞭とともに死んだ。

全羅道の中心都市・全州は戦わずに落ちた。明軍とともに約100里（約50キロメートル）離れたところにいた陳愚衷は、南原からの救援要請に応じず、『明史』によれば、南原が落ちたと聞くとすぐに城を捨てた。朝鮮の官僚たちは全州府尹の朴慶新も非難した。彼は日本軍が近づく前から逃げる支度をし、その出発が町の人々の暴動を引き起こしたのである。旧暦8月19日（9月29日）に日本軍は全州を占領し、左軍と右軍はそこで合流した後、忠清道へ進んだ。

同じ1597年の2月5日には、秀吉の政権が長崎で日本人と外国人あわせて26人のカトリック信者を十字架にかけて処刑していた。日本におけるキリスト教迫害の転換点となった出来事である。ヨーロッパではイングランドとスペインの長い戦争が続いており、1597年10月から11月にかけて、第3次のスペイン無敵艦隊がブリテン諸島へ向けて出航したが、嵐で散り散りになった。

イングランドでは1597年、シェイクスピアの『ロミオとジュリエット』が初めて印刷された。質の悪い四つ折り版で、後の版で修正された。アイルランドでは、1593年に始まったアイルランドの諸侯とイングランド王権との九年戦争が最も激しい時期を迎えていた。

これらの出来事はどれも南原とは関係がない。並べてみてわかるのは、全羅道が蹂躙された年が、日本では宗教迫害の年であり、ヨーロッパでは海戦と新しい文学の年でもあったということだけである。

死者たちは一つの墓に集められた。パク・ヒョンギュの2019年の研究によれば、1598年旧暦4月に南原に戻った明の将軍・李芳春が、城の内外に積み重なっていた遺骸を集めて大きな塚に葬った。これが今日の墓の前身である。1612年には地元の儒者たちが、戦死した官員たちのために祠堂・忠烈祠を建てた。当初は鄭期遠と李福男を含む4人をまつり、のちにまつる人が増やされた。祠堂は移転し、1869年に撤廃されて再建され、日本の植民地支配の時期に再び取り壊され、1964年に再建された。

1964年には墓そのものが南原の現在の場所に移され、1981年に大韓民国の史跡に指定された。2011年からの正式名称は南原万人義塚、「南原の1万人の義人の墓」である。『韓国民族文化大百科事典』は、これを町を守って死んだ兵士、官員、民間人の墓と説明している。パク・ヒョンギュは、「万人」という名は1945年の解放後に、非常に多くの人が死んだことを表すためにつけられたもので、正確な人数の証拠ではないと論じている。

南原の陥落は文学にも描かれた。1621年、趙緯韓は漢文小説『崔陟伝』を書いた。戦争で離散した南原の一家の物語である。南原が落ちると、妻の玉英は日本兵に連れ去られ、夫は明の将校とともに中国へ渡る。何年も離れ離れになった後、二人は安南（ベトナム）で再会する。『韓国民族文化大百科事典』は、この作品が歴史や地理を現実に即して描いている点を高く評価している。

日本では、南原の死者は別のかたちで記憶されている。パク・ヒョンギュは、宇喜多秀家の家臣が築いたとされる「千人鼻塚」と、1599年に島津義弘父子が敵味方双方の死者のために高野山に建てた供養碑に触れており、その碑文には南原の戦死者420人が記されている。京都では、のちに耳塚（「耳の塚」）と呼ばれる塚が1597年に、朝鮮から送られた鼻を埋めて築かれた。門跡・義演の日記は、9月に朝鮮から耳と鼻を詰めた桶15個が届いたことを記しており、日本の暦で9月28日にはそこで供養が行われた。京都に埋められた鼻のうちどれだけが南原から来たものかは、本稿が用いた史料には記されていない。臼杵に伝わる慶念の日記は、2026年3月に日本の重要文化財に指定するよう答申された。

守備側の数え方はさまざまである。『韓国民族文化大百科事典』は明軍3000と朝鮮の官軍1000、合わせて4000とし、日本語版ウィキペディアは明軍約3000と朝鮮兵1000～3000とする。『懲毖録』は、住民が逃げ去って城内には楊元の明の騎兵3000が残り、その後李福男がわずか数百の兵とともに到着したとし、王の明への報告は朝鮮兵700人が城に着いたとする。同時代の報告はまた、包囲の前に住民の大半が逃げていたとしており、城内に1万人以上の民間人がいたという後世の数字は、記録と整合させるのが難しい。

攻撃側は、『韓国民族文化大百科事典』の戦いの項目では約5万6000、戦争の項目では5万とされる。日本語版ウィキペディアは左軍と水軍の部隊を合わせて5万6800、英語版ウィキペディアは4万9600とする。これらは軍全体の総数であり、実際に総攻撃に加わった兵の数を示すものではない。

死者について、韓国側の最も早い数字は王によるもので、明軍とは別に、朝鮮の将兵700余りが指揮官とともに殺されたとする。『韓国民族文化大百科事典』の万人義塚の項目は兵士2000と住民1万余り、忠烈祠の項目は「5000余りの霊」、韓国語版ウィキペディアは兵士4000と住民7000、日本語版ウィキペディアは明・朝鮮の死者5000とする。パク・ヒョンギュは、大河内秀元の記述（『朝鮮物語』、『朝鮮記』とも）にある集計と、藤堂高虎に宛てた秀吉の朱印状を組み合わせて3735人という数を導き出しており、1万という数字の根拠は見いだせないとしている。

これらの数字のどれも、完全な名簿と照らし合わせて確かめることはできない。日本側の集計は恩賞のために差し出された鼻や首に、韓国側の数字は後世の顕彰に、そして「万人の義人」という名は近代の伝承に基づいている。これらの史料を合わせて言えるのは、城内の指揮官はほぼ全員が殺され、明の守備隊は大半が壊滅し、落城のときに兵士と民間人が虐殺されたということである。日本軍の損害は、本稿が参照した史料には記録がない。

最も早い記録は、落城の2日後、旧暦8月18日に『宣祖実録』に記された報告である。それによれば、日本軍は12日に南原を包囲し、昼夜攻撃を加え、16日の夜に南門から乗り越えた。これは離れた場所で急いで書かれたものである。旧暦9月2日付の王の明への報告は、楊元とともに脱出した通訳・朴義成の証言を加え、死んだ官員を列挙している。数十年後に編纂された『宣祖修正実録』は、各指揮官が受け持った門まで整理した、きちんとしたまとめを示している。

最も豊かな史料は『懲毖録』である。包囲戦についてのその記述は、城壁の上で戦った一兵卒・金孝義の証言によるもので、ほかには見られない日ごとの細部を伝えている。挑戦の書状、南門の外で焼かれた家々、稲わらの束、北門での混乱などである。しかしそれは戦後に柳成龍が一人の記憶をもとに書いたものであり、その日付は朝廷への報告と完全には一致しない。『懲毖録』は日本の先鋒の到着を13日、最後の総攻撃を15日の夜とするが、朝廷への報告は包囲の開始を12日、城壁の陥落を16日の夜とする。『韓国民族文化大百科事典』も、ある項目では13日から16日とし、別の項目では14日から攻撃が始まったとする。

名前や細部も異なる。戦死した求礼県監は『宣祖修正実録』では李元春だが、『懲毖録』では光陽県監の李春元とされている。呉応井の名は二通りの漢字で書かれている。黄石山城について、ウィキソースの『懲毖録』本文は趙宗道を彼が住んでいた咸安の前郡守とするが、趙宗道の文集に写された同じ箇所と実録は咸陽とする。『懲毖録』は白士霖も前金海府使とするが、実録は彼を現職の金海府使として扱う。慶尚右兵使の金応瑞の報告はさらに、白士霖は落城時にまだ城内におり、投降した日本兵に導かれて脱出したと伝える。清代に編纂された『明史』は加藤清正が南原を包囲したとするが、清正は右軍とともに黄石山城にいた。太田一吉の家臣・大河内秀元が書いた『朝鮮記』のような日本側の記述や秀吉の書状は、攻撃側の視点と彼らが数えた死者数を伝えているが、本稿が用いた史料は、それらを現代の研究を通じて引用しているにすぎない。

広く知られた細部の中には、根拠の弱いものもある。李福男の焼身自殺は初期の記録にはなく、楊元が日本軍とひそかに取引をしたという一部の現代の再話の主張は、史料の語る範囲を超えている。『懲毖録』は日本軍が彼を逃がしたという噂を伝えているだけで、『明史』も日本軍が彼をあえて殺さなかったという発言を載せているにすぎない。墓の名の背後にある1万人の死者という数字は、パク・ヒョンギュが論じるように、同時代の証拠に支えられていない。

同時代の人々はいくつもの原因を挙げた。柳成龍は、楊元は北方の騎馬兵との戦い方は知っていても日本軍との戦い方を知らない遼東の将であり、平地の町は守るのがきわめて難しいと結論づけた。朝鮮側の助言に逆らって蛟龍山城ではなく町を選んだことで、3000の騎兵は、馬がほとんど役に立たない城壁の内側に閉じ込められた。兵力差も圧倒的だった。住民の大半が去った町で、数千の守備隊がその10倍の軍と向き合い、全州からの救援はついに来なかった。

朝鮮の官僚たちは自らをも責めた。落城の後、司憲府は、朝鮮の兵士と民が散り散りになって明軍だけに戦わせたこと、そして全州府尹が敵の到着前に逃げたことを書き記した。王は明への報告で、朝鮮の弱さのために明軍に異国の地で戦わせることになったと認めた。住民の逃亡、李福男の部隊の遅れ、陳愚衷の救援拒否が、いずれも南原を孤立させたのである。

影響はすぐに現れた。南原と全州を失って全羅道は無防備となり、日本軍は道内を略奪して北の忠清道へ進んだ。漢城は恐慌に陥り、人々は都から逃げ始めた。『懲毖録』は、南原が落ちると全州以北はことごとく崩れたと記している。しかし日本軍は漢城には達しなかった。10月には明軍が稷山付近で日本軍の一部と衝突し、10月26日には李舜臣が鳴梁で日本艦隊を破り、秋から日本軍は南岸の城へ退いた。これらの出来事がそれぞれ撤退にどれほど寄与したのかは、今も議論が続いている。

こうして南原は第二次侵攻の転換点に位置している。それは1597年の陸上における日本軍の大きな勝利であり、同時にこの作戦の残虐さを最もはっきりと示す例でもあった。韓国にとってそれは、1593年の第二次晋州城の戦いとともに、兵士、官員、民間人が町を守ってともに死んだことの象徴となった。