Belagerung von Namwon (1597)

Die Belagerung von Namwon war eine der ersten großen Schlachten der zweiten japanischen Invasion Koreas, die 1597 nach jahrelangen gescheiterten Friedensverhandlungen zwischen dem China der Ming und Japan begann. Namwon, eine ummauerte Stadt im Südosten der Provinz Jeolla, lag an der Straße, auf der ein aus der Provinz Gyeongsang kommendes Heer nach Jeolla gelangen konnte, und die Verbündeten Ming und Joseon wählten sie als den Ort, an dem die Japaner aufgehalten werden sollten.

Die Stadt wurde von etwa 3.000 Ming-Reitern unter dem stellvertretenden Regionalbefehlshaber Yang Yuan gehalten, zusammen mit einer kleineren Joseon-Truppe unter Yi Bok-nam, dem Heereskommandanten der Provinz Jeolla, und mehreren örtlichen Beamten. Gegen sie zog die japanische Linke Armee unter Ukita Hideie mit Zehntausenden Mann heran. Die Japaner trafen am 12.–13. Tag des achten Mondmonats 1597 ein (22.–23. September nach westlichem Kalender, umgerechnet mit der Tabelle des Korea Astronomy and Space Science Institute) und schlossen die Stadt ein.

Nach drei Tagen Musketenfeuer füllten die Japaner in der Nacht des 15. oder 16. (25. oder 26. September; die Aufzeichnungen weichen voneinander ab) den Graben mit Bündeln aus geschnittenen Reispflanzen und Gras, schichteten sie an den Mauern auf und gelangten darüber in die Stadt. Die Stadt fiel innerhalb weniger Stunden. Yi Bok-nam, die Ming-Offiziere Li Xinfang, Jiang Biao und Mao Chengxian und fast alle Beamten Joseons wurden getötet, und viele Soldaten und Einwohner starben mit ihnen. Yang Yuan brach mit einer Handvoll Männer aus.

Der Fall Namwons öffnete den Weg nach Jeolla. Die Ming-Garnison von Jeonju, der Provinzhauptstadt, gab die Stadt auf, und die Japaner besetzten sie am 29. September kampflos. In Erinnerung geblieben ist die Schlacht auch wegen ihrer Grausamkeit: In diesem Feldzug schnitten die Japaner den Toten die Nasen ab, als Beweis für die Zahl der Getöteten. Heute wird der Toten von Namwon am Manin Uichong gedacht, dem „Grab der zehntausend Gerechten“.

Bei der ersten Invasion 1592 waren die Japaner bis Hanseong (Seoul) und Pjöngjang vorgestoßen, doch Jeolla, die reichste Reisanbauprovinz Joseons, die weiterhin Nahrungsmittel für die koreanische Kriegführung lieferte, hatten sie nie halten können. Die Encyclopedia of Korean Culture beschreibt das erste Ziel der neuen Invasion als die Eroberung der Region Honam, also Jeollas, und die japanischsprachige Wikipedia fasst Toyotomi Hideyoshis Anweisungen für 1597 so zusammen: „die ganze Provinz Jeolla zu bestrafen und dann nach Chungcheong vorzurücken“, wonach die Befehlshaber an der Küste Burgen bauen sollten. Die Encyclopedia of Korean Culture beziffert das für die neue Invasion aufgebotene Heer auf etwa 140.000 Mann.

Der Plan hing vom Meer ab. Im August 1597 wurde die Marine Joseons unter Won Gyun bei Chilcheollyang (27.–28. August) fast vollständig vernichtet, und das Jingbirok vermerkt, dass japanische Schiffe danach entlang der Küste nach Westen vorstießen, bei Duchijin landeten und auf Namwon vorrückten. Nach der Encyclopedia of Korean Culture brachen die japanischen Heere ab dem 28. Tag des siebten Mondmonats (9. September) auf. Die Linke Armee mit Ukita Hideie als Oberbefehlshaber marschierte von Sacheon über Hadong nach Gurye, während ein Teil von ihr über Hamyang nach Unbong kam, sodass Namwon zu Lande und zu Wasser angegriffen werden konnte.

Ein zweites Heer, die Rechte Armee unter Mōri Hidemoto mit Katō Kiyomasa an der Spitze, überquerte weiter nördlich über Chogye und Anui die Berge in Richtung Jeonju. Ukita Hideie war damals etwa 25 Jahre alt. Er war Fürst von Bizen und Mimasaka, mit Hideyoshis Adoptivtochter Gōhime verheiratet und war bereits 1593 in der Schlacht bei Haengju Oberbefehlshaber gewesen; in der Linken Armee standen ihm erfahrene Befehlshaber wie Konishi Yukinaga, Shimazu Yoshihiro und Hachisuka Iemasa zur Seite.

Yang Yuan war ein Ming-General von der Nordgrenze. 1593 hatte er einen Flügel des Ming-Heeres geführt, das Pjöngjang zurückeroberte, und nach der koreanisch- und der chinesischsprachigen Wikipedia half er, Li Rusong bei Byeokjegwan zu retten. 1597 kehrte er vor dem Hauptheer der Ming nach Korea zurück und erreichte Hanseong im fünften Mondmonat mit 3.000 Mann. Die Geschichte der Ming hält fest, dass die Ming-Führung ihm befahl, in Namwon Stellung zu beziehen und danach Shen Weijing festzunehmen, den Gesandten, dessen trügerische Berichte zum Scheitern der Friedensverhandlungen beigetragen hatten. Nach der Encyclopedia of Korean Culture waren weitere Ming-Einheiten in Jeonju, Seongju und Chungju stationiert.

Die Wahl fiel schnell auf Namwon. Bei einer Audienz am 15. Tag des achten Monats erinnerte sich König Seonjo, dass der Grenzverteidigungsrat, als Yang fragte, welchen Ort er halten solle, auf der Stelle „Namwon“ geantwortet habe und dass Yang geprahlt habe: „Ich bin wie ein Tiger, der Feind wie Schafe; wie könnten sie mir standhalten?“ Am selben Tag warnte ein Beamter, Yang sei ein General aus dem Norden, der gegen die Reiter der Steppe zu kämpfen verstehe, aber noch nie gegen die Japaner gekämpft habe.

Joseon war in der Stadt durch Jeong Gi-won vertreten, der Yang als Verbindungsbeamter zugeteilt war, sowie durch den Präfekten von Namwon, Im Hyeon, und weitere örtliche Amtsträger. Die Hauptfeldtruppe Joseons sollte unter Yi Bok-nam heranrücken, dem Heereskommandanten von Jeolla, der 1592 bei Ungchi gekämpft hatte und Präfekt von Namwon gewesen war. Yang rief ihn herbei, doch Yi traf erst mit Verzögerung ein. Nach dem Jingbirok kam er mit nur einigen hundert Mann; der Bericht des Königs an die Ming sagt, er habe über tausend ausgewählte Soldaten geführt, sich durch die Japaner durchgeschlagen und die Stadt mit 700 erreicht. Mit Kim Gyeong-no, Sin Ho, dem Befehlshaber der nahen Bergfestung Gyoryongsan, und anderen übernahm er das Nordtor.

Viele der Menschen, die die Verteidiger schützen sollten, waren bereits fort. Jeong Gi-won hatte Yang versichert, die Menschen von Namwon verließen sich auf ihn „wie auf eine lange Mauer“, doch das Jingbirok berichtet, dass die Einwohner in Panik gerieten und flohen, als die Nachricht vom japanischen Vormarsch zu Lande und zu Wasser eintraf, sodass nur Yangs 3.000 Reiter aus Liaodong in der Stadt blieben. Kurz vor der Belagerung meldete der Ming-Befehlshaber in Jeonju, die Stadt Namwon sei leer, und nach dem Fall beklagte das Generalinspektorat (Saheonbu), koreanische Soldaten und Zivilisten seien geflohen und hätten die Ming-Truppen die Stadt allein verteidigen lassen.

Namwon war keine Bergfestung, sondern eine Kreisstadt in der Ebene mit einer steinernen Stadtmauer. Ihr Bau begann 1477, und vor 1530 wurde sie auf einen Umfang von etwa 3,4 Kilometern erweitert, rund 850 Meter auf jeder Seite, mit einem Tor in der Mitte jeder Mauer und einem Straßenraster im Inneren. 1593 ließ der Ming-Offizier Luo Shangzhi die Mauern nach der ersten Invasion ausbessern und fügte Torzwinger und Bastionen hinzu.

Yang Yuan verstärkte sie weiter. Das Jingbirok sagt unter Berufung auf den Bericht eines Überlebenden, dass er die Mauer um etwa ein Zhang (rund drei Meter) erhöhte, in einer niedrigen Außenmauer namens yangmajang („Schaf-und-Pferde-Mauer“) zahlreiche Schießscharten anlegen ließ, an den Toren mehrere große Kanonen aufstellte und den Graben ein bis zwei Zhang tief ausheben ließ. Die Encyclopedia of Korean Culture fügt hinzu, dass er die Mauer auf 16 Cheok erhöhte und mit einer Brustwehr versah. Bei Ausgrabungen seit 1997 wurden die Nordmauer, das Nordtor, eine Bastion und 7–8 Meter vor der Mauer das Fundament des yangmajang gefunden, mit einem 4–5 Meter breiten, steingefassten Graben davor; am yangmajang wurde eine Handfeuerwaffe aus Joseon gefunden.

Nicht alle waren mit Yangs Wahl einverstanden. Vor der Stadt lag die Bergfestung Gyoryongsan, eine alte Steinfestung auf einem steilen Hügel, die während des Krieges instand gesetzt worden war. Jeong Gi-won und der Präfekt Im Hyeon drängten Yang, sie zu nutzen, damit sich Stadt und Bergfestung gegenseitig unterstützen könnten, und die Revidierten Annalen sagen, die allgemeine Meinung habe die Bergfestung bevorzugt. Yang lehnte ab: Er hielt die Stadtmauer für verteidigungsfähig und spottete nach Jeongs Bericht, koreanische Soldaten liefen in der Schlacht davon.

Die ausführlichste Darstellung der Belagerung stammt von Kim Hyo-ui, einem von zwölf Soldaten des Rüstungsamts Joseons, die mit Yang Yuan nach Namwon gegangen waren, und dem einzigen von ihnen, der überlebte. Yu Seong-ryong zeichnete seine Geschichte im Jingbirok auf, „damit spätere Verteidiger daraus eine Lehre ziehen“. Am 13. (23. September) kamen etwa hundert japanische Plänkler an die Mauern heran, feuerten ihre Musketen ab und verteilten sich in kleinen Gruppen über die Felder. Die Verteidiger antworteten mit kleinen koreanischen Geschützen, konnten so verstreute Ziele aber nicht treffen, während japanische Kugeln oft Männer auf der Mauer trafen. Dann riefen die Japaner zu den Mauern hinauf; Yang schickte einen seiner Männer mit einem Dolmetscher in ihr Lager, und er kehrte mit einem Brief zurück, in dem die Besatzung zum Kampf herausgefordert wurde.

Am 14. (24. September) schlugen die Japaner auf drei Seiten der Stadt ihr Lager auf und setzten ihr Feuer fort. Yang hatte die dicht gedrängten Häuser vor dem Südtor niederbrennen lassen, doch ihre Wände aus Stein und Erde standen noch, und japanische Musketenschützen gingen hinter ihnen in Deckung und trafen viele Verteidiger. Nach der japanischsprachigen Wikipedia standen Ukita, Tōdō Takatora und Ōta Kazuyoshi auf der Südseite, Konishi Yukinaga und Sō Yoshitoshi im Westen, Shimazu Yoshihiro und Katō Yoshiaki im Norden und Hachisuka Iemasa im Osten.

Am 15. (25. September) sahen die Verteidiger, wie die Japaner draußen auf den Feldern Gras und den reifenden Reis schnitten und zu unzähligen Bündeln banden, verstanden aber nicht, wozu. Der Ming-Befehlshaber Chen Yuzhong stand mit etwa 3.000 Mann in Jeonju, und die Besatzung wartete jeden Tag auf sein Kommen, doch er kam nie. Gegen Abend, so Kim Hyo-ui, flüsterten die Männer auf den Mauern miteinander und sattelten ihre Pferde.

In der ersten Nachtwache erhob sich ein gewaltiges Geschrei aus den japanischen Linien, und Geschosse gingen „wie Hagel“ auf die Mauern nieder, sodass die Verteidiger nicht hinausblicken konnten. Innerhalb von ein, zwei Stunden hatten die Bündel den Graben gefüllt und waren gegen den yangmajang aufgeschichtet worden, bis sie die Höhe der Mauer erreichten, und die Japaner stiegen hinüber. Die japanischsprachige Wikipedia fügt nach japanischen Darstellungen hinzu, dass von hohen Belagerungstürmen aus geschossen wurde und lange Leitern zum Einsatz kamen. Der Bericht, der den König einige Tage später erreichte, sagt, die Japaner seien in der Nacht des 16. am Südtor hinübergestiegen; das Jingbirok setzt den Sturmangriff in die Nacht des 15. Die meisten koreanischen Zusammenfassungen datieren den Fall auf den 26. September, den 16. Tag, doch die Aufzeichnungen sind sich über die Nacht des letzten Sturmangriffs nicht einig.

Als die Japaner eindrangen, brachen überall in der Stadt Brände aus. Kim Hyo-ui, der an der Außenmauer beim Südtor postiert war, rannte hinein und fand die Mauer bereits verlassen vor. Am Nordtor versuchten die Ming-Reiter, alle zu Pferd, hinauszugelangen, doch das Tor war geschlossen und die Straße mit Pferden verstopft. Als es sich öffnete, strömten sie hinaus, nur um auf japanische Truppen zu treffen, die in zwei oder drei Ringen um die Stadt aufgestellt waren, die Wege bewachten und sie mit langen Schwertern niedermachten. Der Mond schien hell, und nur wenige entkamen. Kim sprang in ein Reisfeld und versteckte sich im Gras, bis die Japaner abzogen.

In der Stadt kämpften die Befehlshaber Joseons weiter. Ein Bericht, den König Seonjo an die Ming sandte und der sich auf einen mit Yang Yuan entkommenen Dolmetscher stützte, sagt, dass Yi Bok-nam, Sin Ho und der Bezirksvorsteher von Gurye sich im Straßenkampf nicht halten konnten und zusammen mit Jeong Gi-won, dem Präfekten Im Hyeon, seinem Vizepräfekten Yi Deok-hoe und über 700 Offizieren und Mannschaften getötet wurden. Die Revidierten Annalen führen unter den Toten die Ming-Offiziere Li Xinfang, Jiang Biao und Mao Chengxian sowie auf der Seite Joseons Jeong Gi-won, Yi Bok-nam, O Eung-jeong, Kim Gyeong-no, Sin Ho, Im Hyeon, Yi Deok-hoe und den Bezirksvorsteher von Gurye, Yi Won-chun, auf und sagen, die Soldaten der Ming und Koreas seien bis auf den letzten Mann niedergemacht worden. Jeong Gi-won hatte Yangs Rat, die Stadt zu verlassen, zurückgewiesen und seinem Vater geschrieben, er habe sein Leben bereits dem Land hingegeben.

Getötet wurden nicht nur Soldaten. Bei der zweiten Invasion befahl Hideyoshi seinen Befehlshabern, ohne Unterschied von Alter und Geschlecht zu töten, und Nasen, die sich leichter verschiffen ließen als Köpfe, wurden den Toten abgeschnitten und als Beweis für die Zahl der Getöteten nach Japan geschickt. Die Encyclopedia of Korean Culture nennt Namwon an erster Stelle unter den Orten in Jeolla, an denen Zehntausende Nasen genommen wurden. Eine Studie von Park Hyun-kyu aus dem Jahr 2019 vermerkt, dass Hideyoshis Rotsiegelschreiben, die die Tötungen in Namwon bestätigen, für mehrere Befehlshaber erhalten sind, darunter Shimazu Yoshihiro und Tōdō Takatora. Viele Menschen wurden außerdem als Gefangene verschleppt.

Ein japanischer Augenzeuge des Feldzugs hat eine ungewöhnlich kritische Aufzeichnung hinterlassen. Keinen, ein betagter buddhistischer Priester und Arzt, der mit Ōta Kazuyoshi, einem der vor Namwon aufgestellten Befehlshaber, nach Korea ging, führte ein Tagebuch, das Chōsen nichinichiki, vom 24. Tag des sechsten Monats 1597 bis zum 2. Tag des zweiten Monats 1598 nach japanischem Kalender. Es hält Brandschatzung, Tötungen und Menschenhandel durch das japanische Heer fest; in einer Passage beschreibt er Sklavenhändler, die den Truppen folgten, Männer und Frauen, Junge und Alte kauften und sie, am Hals aneinandergebunden, vor sich hertrieben. Die hier verwendeten Quellen zitieren nicht, was Keinen über Namwon selbst schrieb.

Yi Bok-nams Tod wird auf zwei verschiedene Weisen erzählt. Die koreanischsprachige Wikipedia sagt, er habe sich selbst getötet: Ihr Artikel über die Schlacht sagt, er, O Eung-jeong und Kim Gyeong-no hätten das Pulvermagazin am Nordtor angezündet und sich in die Luft gesprengt, und ihr Artikel über Yi selbst sagt, er habe am 16. seine Soldaten Reisstroh um sich aufschichten lassen und es angezündet. Auch der Artikel über das Grab Manin Uichong spricht von Selbstverbrennung. Diese Artikel nennen keine Quelle für die Geschichte, und sie stimmen nicht darin überein, wie es geschah.

Die früheren und amtlichen Aufzeichnungen sagen nur, dass er im Kampf fiel. König Seonjos Bericht an die Ming, weniger als drei Wochen nach dem Fall abgeschickt und auf einen mit Yang Yuan entkommenen Augenzeugen gestützt, sagt, dass Yi Bok-nam und andere sich „im Straßenkampf nicht halten konnten“ und getötet wurden. Die Revidierten Annalen führen ihn unter denen auf, die „alle starben“, das Jingbirok sagt, dass er und die anderen Befehlshaber „alle starben“, und die Encyclopedia of Korean Culture schreibt, er sei in den wirren Kämpfen getötet worden, nachdem die Japaner das Südtor durchbrochen hatten.

Dieser Artikel folgt den stärkeren Quellen: Yi Bok-nam wurde beim Fall der Stadt getötet, als er innerhalb der Mauern kämpfte. Die Geschichte von seinem Selbstmord durch Feuer könnte aus Familien- oder Ortsüberlieferung oder aus späteren Gedenkschriften stammen, doch die hier verwendeten Quellen zeigen nicht, wo sie ihren Anfang nahm. Yi wurde posthum in das hohe Amt des jwachanseong befördert, 1612 in den Schrein Chungnyeolsa in Namwon aufgenommen und erhielt später den posthumen Namen Chungjang.

Yang Yuan entkam, doch die Berichte darüber, wie, gehen auseinander. Der erste Bericht, der den Hof erreichte, sagt, er sei mit etwa 300 Mann durch das Westtor ausgebrochen, von zwei Kugeln getroffen worden und mit nur noch etwa zehn zurückgekommen. Der Bericht des Königs an die Ming sagt, er sei mit über hundert Reitern durch die Umzingelung geritten, und die Encyclopedia of Korean Culture nennt 50. Das Jingbirok sagt, er sei mit einigen seiner Gefolgsleute hinausgestürmt und dabei „knapp mit dem Leben davongekommen“, und fügt ein Gerücht hinzu: „Manche sagen, die Japaner wussten, dass er der Befehlshaber war, und ließen ihn ziehen.“ In der Geschichte der Ming bemerkt ein Berater der Ming, die Japaner hätten „nicht gewagt, Yang Yuan zu töten“, weil sie noch auf eine Einigung hofften. Eine spätere koreanische Notiz sagt, Yang sei dreimal in die Stadt zurückgegangen, um Jeong Gi-won zu suchen, bevor er sie verließ.

Der Ming-Hof machte Yang verantwortlich. Am 20. Tag des neunten Mondmonats (30. Oktober 1597) verkündete das Zensorat der Ming einen kaiserlichen Befehl, wonach Yang Yuan und Chen Yuzhong, der Jeonju aufgegeben hatte, „sich davongestohlen hatten und nach Norden geflohen waren“ und festgenommen und streng bestraft werden sollten. Der Ming-Befehlshaber in Korea, Yang Hao, sagte koreanischen Beamten, der Hof Joseons solle sich nicht für Yang verwenden, weil andere Generäle sonst seinem Beispiel folgen würden. Im Sommer 1598 teilte ein Ming-Beamter König Seonjo mit, Yang sitze in Liaoyang im Gefängnis.

Yang wurde 1598 hingerichtet. Am 8. Tag des zehnten Mondmonats jenes Jahres (6. November 1598) wurde sein abgeschlagener Kopf zum Südtor von Hanseong gebracht und zur Schau gestellt; auch das Jingbirok und die Revidierten Annalen sagen, dass die Ming ihn hinrichteten und seinen Kopf in Korea umhertrugen. Der Grenzverteidigungsrat erinnerte an seinen Anteil an der Rückeroberung Pjöngjangs und bat darum, einen Beamten zu entsenden, um ihm ein Opfer darzubringen. Der Hofhistoriker fügte hinzu, Yang habe eine auf sich allein gestellte Stadt ohne Verstärkung verteidigt, während Chen Yuzhong, der „untätig zugesehen hatte, ohne zu helfen“, noch seinen Kopf behalte, und dass die Menschen Yangs Tod bedauerten. Die japanischsprachige Wikipedia sagt, dass beide Männer hingerichtet wurden; die hier verwendeten Quellen verzeichnen nicht, was am Ende aus Chen wurde.

Während die Linke Armee Namwon belagerte, überquerte die Rechte Armee im Nordosten die Berge. Ihre Vorhut unter Katō Kiyomasa griff Hwangseoksan an, eine Bergfestung bei Aneum an der Straße von Gyeongsang nach Jeolla. Der Inspektionskommissar Yi Won-ik hatte dem Bezirksvorsteher von Aneum, Gwak Jun, befohlen, sie mit den Truppen dreier Bezirke zu halten, unterstützt von Baek Sa-rim, dem Präfekten von Gimhae, und der frühere Bezirksvorsteher von Hamyang, Jo Jong-do, hatte sich ihnen mit seiner Familie angeschlossen. Der Angriff begann am 16. Tag des achten Mondmonats (26. September). Die Encyclopedia of Korean Culture datiert den Fall auf den 17. (27. September), die koreanischsprachige Wikipedia auf den 18. (28. September).

Als die Japaner das Südtor angriffen, ließ Baek Sa-rim nach den Revidierten Annalen seine Frau und seine Kinder an einem Seil die Mauer hinunter und floh; auch das Jingbirok sagt, er habe sich als Erster davongemacht, worauf die Verteidiger auseinanderliefen. Die Revidierten Annalen erzählen, dass Gwak Jun, von seiner Familie gedrängt, sich zu retten, lachend sagte: „Hier sterbe ich; welchen anderen Plan gäbe es?“, und ruhig auf seinem Feldstuhl sitzend getötet wurde; seine beiden Söhne starben neben ihm, und seine Tochter, deren Mann gefangen genommen worden war, erhängte sich. Jo Jong-do hatte vor der Schlacht geschrieben, bei der Verteidigung einer Stadt zu sterben, sei eine Ehre, und starb mit Gwak.

Jeonju, die Hauptstadt Jeollas, fiel ohne Kampf. Chen Yuzhong, der mit seinen Ming-Truppen etwa 100 Li (rund 50 Kilometer) entfernt stand, hatte auf Namwons Hilferufe nicht reagiert und gab nach der Geschichte der Ming die Stadt auf, sobald er vom Fall Namwons hörte. Koreanische Beamte gaben auch dem Präfekten von Jeonju, Pak Gyeong-sin, die Schuld, der sich zur Flucht bereitmachte, bevor die Japaner in die Nähe kamen, und dessen Abreise einen Aufruhr unter den Einwohnern auslöste. Am 19. Tag des achten Mondmonats (29. September) besetzten die Japaner Jeonju, und die Linke und die Rechte Armee vereinigten sich dort, bevor sie in die Provinz Chungcheong zogen.

Früher im Jahr 1597, am 5. Februar, hatte Hideyoshis Regierung in Nagasaki 26 Katholiken, Japaner und Ausländer, kreuzigen lassen, ein Wendepunkt in der Christenverfolgung in Japan. In Europa ging der lange Krieg zwischen England und Spanien weiter: Zwischen Oktober und November 1597 segelte eine dritte spanische Armada gegen die Britischen Inseln, wurde aber von Stürmen zerstreut.

In England wurde Shakespeares Romeo und Julia 1597 zum ersten Mal gedruckt, in einer mangelhaften Quartausgabe, deren Fehler spätere Ausgaben korrigierten. In Irland war der 1593 begonnene Neunjährige Krieg zwischen irischen Fürsten und der englischen Krone auf seinem Höhepunkt.

Keines dieser Ereignisse hing mit Namwon zusammen. Stellt man sie nebeneinander, zeigt sich nur, dass das Jahr, in dem Jeolla überrannt wurde, auch ein Jahr der Religionsverfolgung in Japan und des Seekriegs und neuer Literatur in Europa war.

Die Toten wurden gemeinsam in einem Grab bestattet. Nach Park Hyun-kyus Studie von 2019 sammelte der Ming-General Li Fangchun, als er im vierten Mondmonat 1598 nach Namwon zurückkehrte, die innerhalb und außerhalb der Stadt aufgehäuften Überreste und bestattete sie in einem großen Grabhügel, dem Vorläufer des heutigen Grabes. 1612 gründeten örtliche konfuzianische Gelehrte einen Schrein, Chungnyeolsa, für die gefallenen Beamten; er ehrte zunächst vier von ihnen, darunter Jeong Gi-won und Yi Bok-nam, später weitere. Der Schrein wurde verlegt, 1869 aufgehoben und wieder aufgebaut, in der japanischen Kolonialzeit erneut abgerissen und 1964 wiedererrichtet.

1964 wurde das Grab selbst an seinen heutigen Ort in Namwon verlegt, und 1981 wurde es zur Historischen Stätte der Republik Korea erklärt; seit 2011 lautet sein offizieller Name Namwon Manin Uichong, „das Grab der zehntausend Gerechten von Namwon“. Die Encyclopedia of Korean Culture beschreibt es als Grab der Soldaten, Beamten und Zivilisten, die bei der Verteidigung der Stadt starben. Park argumentiert, dass der Name „zehntausend“ nach der Befreiung Koreas 1945 vergeben wurde, um auszudrücken, dass sehr viele gestorben waren, und kein Beleg für eine genaue Zahl ist.

Der Fall Namwons fand auch Eingang in die Literatur. 1621 schrieb Jo Wi-han Choe Cheok-jeon, eine Erzählung in klassischem Chinesisch über eine Familie aus Namwon, die der Krieg auseinanderreißt: Als Namwon fällt, wird die Ehefrau Ok-yeong von japanischen Soldaten verschleppt, und der Ehemann geht mit einem Ming-Offizier nach China; nach Jahren der Trennung finden sie in Annam (Vietnam) wieder zueinander. Die Encyclopedia of Korean Culture lobt die Erzählung für ihr Gespür für reale Geschichte und Geografie.

In Japan gedenkt man der Toten von Namwon auf andere Weise. Park verweist auf einen „Nasenhügel der tausend Menschen“, den ein Gefolgsmann Ukita Hideies angelegt haben soll, und auf eine Gedenkstele, die Shimazu Yoshihiro und sein Sohn 1599 auf dem Kōya-san für die Toten beider Seiten errichteten und deren Inschrift 420 Tote von Namwon erwähnt. In Kyoto wurde 1597 über Nasen, die aus Korea geschickt worden waren, der Hügel aufgeschüttet, der später Mimizuka („Ohrhügel“) genannt wurde; das Tagebuch des Abtes Gien verzeichnet, dass im neunten Monat fünfzehn Bottiche mit Ohren und Nasen aus Korea eintrafen, und am 28. Tag des neunten Monats nach japanischem Kalender wurde dort eine Gedenkfeier abgehalten. Die hier verwendeten Quellen sagen nicht, wie viele der in Kyoto begrabenen Nasen aus Namwon stammten. Keinens Tagebuch, in Usuki aufbewahrt, wurde im März 2026 zur Ausweisung als Wichtiges Kulturgut Japans empfohlen.

Die Verteidiger werden auf unterschiedliche Weise gezählt. Die Encyclopedia of Korean Culture nennt 3.000 Ming-Soldaten und 1.000 Regierungssoldaten Joseons, insgesamt 4.000, und die japanischsprachige Wikipedia etwa 3.000 Ming- und 1.000–3.000 Joseon-Soldaten. Das Jingbirok sagt, dass die Einwohner flohen und Yangs 3.000 Ming-Reiter in der Stadt zurückließen und dass Yi Bok-nam dann mit nur einigen hundert Mann eintraf; der Bericht des Königs an die Ming sagt, 700 Joseon-Soldaten hätten die Stadt erreicht. Zeitgenössische Berichte sagen außerdem, dass die meisten Einwohner vor der Belagerung geflohen waren, was spätere Zahlen von zehntausend oder mehr Zivilisten innerhalb der Mauern schwer mit den Aufzeichnungen vereinbar macht.

Die Angreifer werden im Artikel der Encyclopedia of Korean Culture über die Schlacht mit etwa 56.000 und in ihrem Artikel über den Krieg mit 50.000 angegeben; die japanischsprachige Wikipedia zählt 56.800 für die Linke Armee und die Marineeinheiten zusammen, die englischsprachige Wikipedia 49.600. Dies sind Gesamtzahlen für das ganze Heer und sagen nicht, wie viele Männer tatsächlich am Sturmangriff teilnahmen.

Für die Toten ist die früheste koreanische Zahl die des Königs: über 700 Offiziere und Mannschaften Joseons, die mit ihren Befehlshabern getötet wurden, die Ming-Truppen nicht mitgerechnet. Der Artikel der Encyclopedia of Korean Culture über Manin Uichong spricht von 2.000 Soldaten und über 10.000 Einwohnern, der Artikel über Chungnyeolsa von „mehr als 5.000 Seelen“, die koreanischsprachige Wikipedia von 4.000 Soldaten und 7.000 Einwohnern und die japanischsprachige Wikipedia von 5.000 Toten der Ming und Joseons. Park Hyun-kyu kommt, indem er die Zählung in Ōkōchi Hidemotos Bericht (Chōsen monogatari, auch Chōsenki genannt) mit Hideyoshis Rotsiegelschreiben an Tōdō Takatora verbindet, auf 3.735 Tote; für eine Zahl von zehntausend findet er keinen Beleg.

Keine dieser Zahlen lässt sich an einer vollständigen Liste überprüfen. Die japanischen Zählungen hängen von den Nasen und Köpfen ab, die zur Belohnung vorgelegt wurden, die koreanischen Zahlen vom späteren Gedenken und der Name „zehntausend Gerechte“ von einer modernen Überlieferung. Zusammengenommen deuten diese Quellen darauf hin, dass fast jeder Offizier in der Stadt getötet wurde, dass die Ming-Garnison weitgehend vernichtet wurde und dass Soldaten und Zivilisten beim Fall der Stadt massakriert wurden. Die japanischen Verluste sind in den hier verwendeten Quellen nicht verzeichnet.

Die früheste Aufzeichnung ist der Bericht, der in den Annalen König Seonjos unter dem 18. Tag des achten Monats eingetragen ist, zwei Tage nach dem Fall: Die Japaner schlossen Namwon am 12. ein, griffen Tag und Nacht an und stiegen in der Nacht des 16. über das Südtor. Er wurde aus der Ferne und in Eile geschrieben. Der Bericht des Königs an die Ming vom 2. Tag des neunten Monats ergänzt die Aussage des Dolmetschers Pak Ui-seong, der mit Yang Yuan entkam, und führt die toten Beamten auf. Die Jahrzehnte später zusammengestellten Revidierten Annalen geben eine geordnete Zusammenfassung, in der jedem Befehlshaber ein Tor zugewiesen ist.

Das Jingbirok ist die ergiebigste Quelle. Seine Darstellung der Belagerung stammt von Kim Hyo-ui, einem einfachen Soldaten, der auf den Mauern kämpfte, und schildert den Verlauf Tag für Tag mit Einzelheiten, die sich nirgendwo sonst finden: den Herausforderungsbrief, die niedergebrannten Häuser vor dem Südtor, die Reisstrohbündel und das Gedränge am Nordtor. Doch es wurde von Yu Seong-ryong nach dem Krieg aus der Erinnerung eines einzigen Mannes niedergeschrieben, und seine Daten stimmen nicht ganz mit dem Hofbericht überein: Das Jingbirok setzt die Ankunft der japanischen Vorhut auf den 13. und den letzten Sturmangriff in die Nacht des 15., während nach dem Hofbericht die Belagerung am 12. begann und die Mauern in der Nacht des 16. fielen. Die Encyclopedia of Korean Culture nennt in einem Artikel den 13. bis 16. und in einem anderen einen Sturmangriff ab dem 14.

Auch Namen und Einzelheiten weichen ab. Der gefallene Bezirksvorsteher von Gurye heißt in den Revidierten Annalen Yi Won-chun, doch das Jingbirok nennt ihn Yi Chun-won, Bezirksvorsteher von Gwangyang; der Name O Eung-jeongs ist in zwei verschiedenen Schreibungen mit Schriftzeichen überliefert. Für Hwangseoksan nennt der Wikisource-Text des Jingbirok Jo Jong-do einen früheren Bezirksvorsteher von Haman (咸安), wo er lebte, doch dieselbe Stelle in Jos gesammelten Schriften hat Hamyang (咸陽), ebenso die Annalen; das Jingbirok nennt auch Baek Sa-rim einen früheren Präfekten von Gimhae, während die Annalen ihn als amtierenden Präfekten behandeln. Ein Bericht Kim Eung-seos, des Heerführers im westlichen Gyeongsang, sagt sogar, Baek sei beim Fall der Festung noch darin gewesen und von einem übergelaufenen japanischen Soldaten hinausgeführt worden. Die in der Qing-Zeit zusammengestellte Geschichte der Ming sagt, Katō Kiyomasa habe Namwon belagert, obwohl Kiyomasa bei der Rechten Armee in Hwangseoksan war. Japanische Darstellungen wie Ōkōchi Hidemotos Chōsenki, verfasst von einem Gefolgsmann Ōta Kazuyoshis, und Hideyoshis Schreiben geben die Sicht der Angreifer und ihre Zählungen der Toten wieder, doch die hier verwendeten Quellen zitieren sie nur über moderne Studien.

Manche verbreiteten Einzelheiten sind weniger gut belegt. Yi Bok-nams Selbstmord durch Feuer findet sich nicht in den frühen Aufzeichnungen, und Behauptungen in manchen modernen Nacherzählungen, Yang Yuan habe eine geheime Abmachung mit den Japanern getroffen, gehen über das hinaus, was die Quellen sagen: Das Jingbirok berichtet nur ein Gerücht, die Japaner hätten ihn ziehen lassen, und die Geschichte der Ming nur eine Bemerkung, sie hätten nicht gewagt, ihn zu töten. Die Zahl von zehntausend Toten hinter dem Namen des Grabes ist, wie Park argumentiert, durch zeitgenössische Belege nicht gestützt.

Die Zeitgenossen machten mehrere Dinge verantwortlich. Yu Seong-ryong kam zu dem Schluss, dass Yang Yuan ein General aus Liaodong war, der gegen die Reiter des Nordens zu kämpfen verstand, aber nicht gegen die Japaner, und dass eine Stadt in der Ebene sehr schwer zu halten ist; seine Entscheidung für die Stadt statt für die Bergfestung Gyoryongsan, gegen koreanischen Rat, ließ 3.000 Reiter hinter Mauern eingeschlossen zurück, wo Pferde wenig nützten. Auch das Kräfteverhältnis war erdrückend: Eine Besatzung von einigen Tausend Mann stand einem zehnmal so großen Heer gegenüber, die meisten Einwohner waren bereits geflohen, und das Entsatzheer in Jeonju kam nie.

Koreanische Beamte gaben auch sich selbst die Schuld. Nach dem Fall schrieb das Generalinspektorat, koreanische Soldaten und Zivilisten hätten sich zerstreut und die Ming allein kämpfen lassen, und der Präfekt von Jeonju sei geflohen, bevor der Feind eintraf. Der König räumte in seinem Schreiben an die Ming ein, dass Joseons Schwäche die Ming gezwungen habe, auf fremdem Boden zu kämpfen. Die Flucht der Bevölkerung, die Verspätung von Yi Bok-nams Truppe und Chen Yuzhongs Weigerung zu helfen ließen Namwon allesamt allein dastehen.

Die Folgen zeigten sich sofort. Nach dem Verlust Namwons und Jeonjus lag Jeolla offen, und die Japaner plünderten die Provinz und zogen nach Norden nach Chungcheong; in Hanseong brach Panik aus, und die Menschen begannen, aus der Hauptstadt zu fliehen. Das Jingbirok sagt, dass nach dem Fall Namwons alles nördlich von Jeonju zusammenbrach. Doch die Japaner erreichten Hanseong nicht. Eine Ming-Streitmacht stieß im Oktober bei Jiksan auf einen Teil des japanischen Heeres, Yi Sun-sin besiegte am 26. Oktober bei Myeongnyang eine japanische Flotte, und ab dem Herbst zogen sich die Japaner in ihre Burgen an der Südküste zurück. Wie viel jedes dieser Ereignisse zum Rückzug beitrug, ist noch immer umstritten.

Namwon steht damit am Wendepunkt der zweiten Invasion: Es war 1597 ein bedeutender japanischer Sieg zu Lande und zugleich das deutlichste Beispiel für die Brutalität jenes Feldzugs. Für Korea wurde es, zusammen mit der zweiten Belagerung von Jinju 1593, zum Sinnbild für Soldaten, Beamte und Zivilisten, die gemeinsam bei der Verteidigung ihrer Stadt starben.