Schlacht bei Jiksan

Die Schlacht bei Jiksan wurde während der zweiten japanischen Invasion Koreas ausgetragen, die 1597 begann, nachdem die Friedensverhandlungen zwischen dem China der Ming und Japan gescheitert waren. Sie fand nach dem Bericht eines koreanischen Verbindungsbeamten und nach japanischen Darstellungen am 7. Tag des neunten Mondmonats 1597 statt. Das Datum wird meist mit dem 16. Oktober 1597 angegeben; umgerechnet mit der Tabelle des Korea Astronomy and Space Science Institute (KASI) ist derselbe Mondtag der 17. Oktober. Koreanische Historiker nennen sie auch die Schlacht bei Sosa, nach der Sosa-Ebene nördlich von Jiksan.

Nach der Einnahme von Namwon und Jeonju im Südwesten marschierte ein Teil der japanischen Rechten Armee durch die Provinz Chungcheong nach Norden auf Hanseong zu, die Hauptstadt Joseons. Der Generalintendant der Ming, Yang Hao, der gerade in Hanseong eingetroffen war, schickte ausgewählte Reiter nach Süden, um ihnen entgegenzutreten. Bei Jiksan, einer kleinen Stadt nördlich von Cheonan, stießen die Ming-Reiter auf die Vorhut Kuroda Nagamasas. Auf beiden Seiten kamen Verstärkungen hinzu, doch die Darstellungen gehen darüber auseinander, wie die Kämpfe endeten.

In den hier verwendeten Quellen ist keine koreanische Einheit verzeichnet, die an der Schlacht teilnahm; es war ein Zusammenstoß zwischen Truppen der Ming und Japans. Aufzeichnungen der Ming und Koreas nannten es einen Sieg, der die Hauptstadt rettete. Japanische Darstellungen sagen, die Ming seien vertrieben worden. Einige Tage später erreichten japanische Plünderer Anseong und den Rand von Juksan, näher an Hanseong als Jiksan, doch sie griffen die Hauptstadt nicht an, und bald kehrten die japanischen Heere in Richtung Südküste um.

Warum die Japaner umkehrten, ist bis heute umstritten. Die Quellen bieten mehrere Erklärungen an, darunter den Widerstand der Ming bei Jiksan, Hideyoshis Plan für den Feldzug, den nahenden Winter, Versorgungsschwierigkeiten und Diplomatie, doch sie zeigen nicht, wie viel jeder Faktor ausmachte. Die späteren Abschnitte dieser Seite betrachten, was jede Quelle sagt und worin sie voneinander abweichen.

Die zweite Invasion hatte ein begrenztes Ziel. Nach der japanischsprachigen Wikipedia, die Hideyoshis Befehl vom 21. Tag des zweiten Monats 1597 zitiert, sollten die japanischen Heere das „Rote Land“, die Provinz Jeolla, vollständig unterwerfen und in das „Blaue Land“, die Provinz Chungcheong, und andere Gegenden vorrücken, so weit sie konnten; danach sollten sie Burgen bauen, Garnisonen dafür bestimmen und die übrigen Truppen nach Hause schicken.

Im Spätsommer 1597 rückten zwei japanische Heere ins Landesinnere vor. Die Linke Armee unter Ukita Hideie nahm am 16. Tag des achten Mondmonats (26. September) Namwon ein; die Rechte Armee unter Mōri Hidemoto mit Katō Kiyomasa, Kuroda Nagamasa und anderen nahm die Bergfestung Hwangseoksan ein. Jeonju, vom Ming-Befehlshaber Chen Yuzhong aufgegeben, fiel am 19. (29. September) kampflos. Von Jeonju marschierte die Rechte Armee nach Norden nach Gongju. Die Geschichte der Ming sagt, dass Ma Gui den youji (Befehlshaber eines mobilen Korps) Niu Boying geschickt hatte, um sich Chen in Gongju anzuschließen; japanische Darstellungen fügen hinzu, dass Niu nach Hanseong zurückwich, als die Japaner vorrückten.

In Gongju teilte sich die Rechte Armee. Die Encyclopedia of Korean Culture sagt, dass die Truppen Mōris und Katōs weiter nach Jeonui und Jincheon zogen und dass ein Teil von ihnen, Kurodas Streitmacht, Jiksan erreichte. Die von der japanischsprachigen Wikipedia zusammengefassten japanischen Darstellungen sagen, dass Katō nach Cheongju zog, während Mōri mit Kuroda als Vorhut am 6. Tag des neunten Monats Cheonan erreichte.

Die Seite der Ming war schwach und gespalten. Ma Gui, neu ernannter Befehlshaber (tidu) des Ming-Heeres in Korea, sagte König Seonjo am 27. Tag des achten Monats, die Ming-Truppen in Cheonan seien zahlenmäßig unterlegen und erschöpft, und er werde Xie Sheng und Yang Dengshan schicken, um sie abzulösen. Die Geschichte der Ming sagt, dass Ma Gui sogar vorschlug, Hanseong aufzugeben und sich an den Fluss Yalu zurückzuziehen, bis der Beamte Xiao Yinggong aus Pjöngjang herbeieilte, um ihn davon abzuhalten. Der Zivilbeamte Yang Hao, der als Generalintendant (jingli) die Gesamtverantwortung für das Ming-Heer trug, traf am 3. Tag des neunten Monats in Hanseong ein. Nach den Revidierten Annalen König Seonjos tadelte er Ma Gui dafür, dass er nicht kämpfte, wählte gemeinsam mit ihm heimlich ausgesuchte Reiter aus und schickte sie unter Xie Sheng, Niu Boying, Yang Dengshan und Po Gui nach Süden; weder die übrigen Ming-Einheiten noch die Koreaner wurden davon unterrichtet. Bai Sai, ein weiterer youji, folgte mit 2.000 Reitern.

Die erste Nachricht erreichte Yang Haos Hauptquartier am 8. Tag des neunten Monats. Nach den koreanischen Beamten, die sie weitergaben, hatten die Ming-Truppen etwa 10 Li südlich von Jiksan in engem, zerklüftetem Gelände im Hinterhalt gelegen und waren auf eine japanische Vorhut gestoßen, deren Befehlshaber unbekannt war; sie saßen ab und kämpften, dann zogen sich beide Seiten eine Zeit lang zurück. Ein Ming-Soldat meldete, dass 30 Köpfe erbeutet und unzählige Japaner erschossen worden seien und dass einige der Toten goldene Helme und Rüstungen trugen, ein Zeichen dafür, dass sie Befehlshaber waren.

Am 9. trafen zwei ausführlichere Berichte ein. Jang Un-ik, der Ma Gui zugeteilte koreanische Beamte, gab wieder, was ihm ein vom Schlachtfeld zurückgekehrter Ming-Soldat erzählt hatte: Zwischen Cheonan und Jiksan kam die japanische Vorhut, ganz in Weiß gekleidet, über die Felder; die Ming hielten sie zunächst für Koreaner und rückten nicht vor, doch als die Japaner zuerst feuerten, griff die Ming-Reiterei an. Nach langem Kampf waren fast 500 oder 600 Japaner durch Pfeile oder Keulen getötet und mehr als 30 Köpfe erbeutet worden. Dann stiegen die Japaner auf einen Hügel und hissten eine weiße Fahne, das Hauptheer aus Cheonan sammelte sich schnell „wie Wolken“, und da sie zahlenmäßig unterlegen waren, zog sich jede Seite zurück, um ihre Stellung zu halten. Auch viele Ming-Soldaten waren getötet worden, und Xie Sheng und die drei anderen Generäle hatten Jiksan in der Nacht verlassen.

Der Verbindungsbeamte Sin Chung-il berichtete, dass die japanische Vorhut am 7. von Cheonan heraufgekommen sei und dass die vier Generäle mit 2.000 ausgewählten Männern und 15 Offizieren etwa 15 Li von Jiksan entfernt auf sie getroffen seien und 31 Köpfe erbeutet hätten; Xie Sheng nahm selbst zwei, Yang Dengshan einen und Po Gui drei. Auf dem Rückweg kamen die Ming-Truppen an Jinwi vorbei, erreichten Suwon am frühen Abend, aßen und ritten in der zweiten Nachtwache weiter.

Japanische Darstellungen, wie die japanischsprachige Wikipedia sie zusammenfasst, erzählen die Geschichte von der anderen Seite. Vor Tagesanbruch am 7. schickte Kuroda Nagamasa seine Vorhut unter Kuroda Naoyuki und Kuriyama Toshiyasu in Richtung Jiksan; bei Sonnenaufgang sahen sie Ming-Truppen, die sich über die Hügel verteilten, und kamen zu dem Schluss, dass ein Angriff sicherer sei als ein Rückzug. Nagamasa eilte mit 3.000 Mann herbei, und die Ming wurden durch Bai Sai verstärkt. Der Kampf blieb unentschieden, bis Mōri Hidemoto in Cheonan seine Vorhut unter Shishido Mototsugu und Yoshimi Hiroyuki gegen Flanke und Rücken der Ming schickte; daraufhin wichen die Ming in Richtung Suwon zurück, und nach etwa 15 Uhr kehrten die Japaner, ohne sie zu verfolgen, nach Cheonan zurück. Die englischsprachige Wikipedia fügt unter Berufung auf Kenneth Swope hinzu, Kuroda und Mōri hätten berichtet, dass ihre Musketen die eisernen Schilde der Ming-Soldaten nicht durchschlagen konnten.

In Hanseong löste die Nachricht vom japanischen Vormarsch Panik aus. Yu Seong-ryong schrieb im Jingbirok, dass die Menschen der Hauptstadt alle flohen, als der Feind Jiksan erreichte, und dass die Königin die Stadt am 9. Tag des neunten Monats in Richtung Westen verließ. Die Revidierten Annalen fügen hinzu, dass die Ming-Befehlshaber König Seonjo baten, an den Fluss Han hinauszukommen, dass er widerwillig ging, während die Menschen mit ihren Bündeln zum Aufbruch bereitstanden, und dass sich die Stadt erst beruhigte, als die Nachricht vom Sieg eintraf. Der Kronprinz war bereits mit den Ahnentafeln der königlichen Schreine abgereist, und der König sagte einem Ming-Offizier, er habe seine Familie aus der Stadt geschickt, weil die Gefahr so groß sei.

Auch die Ming-Offiziere waren uneins. Am 12. ritt Yang Hao nach den Annalen König Seonjos zur Fähre Dongjak am Fluss Han hinaus. Ma Gui folgte ihm durch das Südtor und warnte, dass die Ming abgeschnitten würden, wenn die Japaner sie über eine andere Straße umgingen, doch Yang antwortete: „Ich habe meinen eigenen Plan“, und der König folgte ihnen. Jenseits des Flusses ließen Yang und Ma Gui etwa tausend Ming-Reiter auf den Hügeln Manöver ausführen. Nach der Rückkehr über den Fluss veranstaltete Yang einen Wettkampf im Bogenschießen zwischen Bogenschützen der Ming und Koreas und ließ am Flussufer Kanonen abfeuern. Die Aufzeichnung erklärt, dass viele Ming-Offiziere, als sie hörten, wie nahe der Feind war, sich mit der Begründung hatten zurückziehen wollen, ihre Kräfte seien gering und schwach, und dass Yang zeigen wollte, dass es keinen Rückzug geben würde.

Kämpften koreanische Truppen bei Jiksan? Die hier verwendeten Quellen beschreiben keine koreanische Einheit in der Schlacht. Die Revidierten Annalen betonen, dass die Koreaner nicht einmal davon unterrichtet wurden, dass die Reiterei entsandt worden war, und die Berichte in den Annalen König Seonjos erreichten den Hof über koreanische Verbindungsbeamte, die wiederholten, was Ming-Soldaten ihnen erzählten. Die koreanischen Streitkräfte waren in schlechtem Zustand: Am 13. sagte der Oberbefehlshaber Gwon Yul dem König, der Heereskommandant von Chungcheong, Yi Si-eon, habe über 2.000 Mann in die Provinz Gyeongsang geführt, doch als er in Richtung Jeolla zurückkam, seien die meisten desertiert, und nur etwa 50 seien geblieben. Die Geschichte der Ming sagt, der koreanische Hof habe den Oberkommissar Yi Won-ik über den Joryeong-Pass nach Chungcheong geschickt, um den Feind aufzuhalten, doch das ist kein Bericht über Kämpfe bei Jiksan. Aus diesem Grund lässt sich die Schlacht am besten als Zusammenstoß zwischen Ming und Japanern beschreiben und nicht als Schlacht verbündeter Streitkräfte der Ming und Koreas.

Jiksan war nicht der äußerste Punkt, den die Japaner erreichten. Die Annalen König Seonjos vermerken unter dem 14. Tag des neunten Monats, dass die Japaner am 10. Anseong geplündert hatten und in den Bezirk Juksan vorgedrungen waren, beide näher an Hanseong als Jiksan. Bei Hof fürchteten Beamte, dass die Japaner, von den Ming bei Jiksan aufgehalten, über Anseong und Juksan ausweichen und dann die Straße über Yongin geradewegs zur Hauptstadt nehmen würden; das Amt des Obersten Zensors (Saganwon) drängte darauf, Gwon Yul zurückzuschicken, um die Straßen über Yangji und Juksan zu bewachen.

Dann begannen die Japaner unerwartet, sich zurückzuziehen. In der Nacht des 15. rief König Seonjo seine Beamten zusammen, um über Berichte zu beraten, wonach sich der Feind plötzlich zurückziehe und die Ming-Befehlshaber ihre besten Truppen zur Verfolgung nach Süden führten. Der König vermutete eine List, einen vorgetäuschten Rückzug, um die Ming nach vorn zu locken; ein Beamter, Kim Su, glaubte, die Japaner würden über Chungju in die Provinz Gyeongsang zurückkehren. Am 20. meldeten koreanische Beamte Angaben der Ming, wonach verfolgende Einheiten 155 Köpfe erbeutet hätten und die Truppen der großen japanischen Lager bei Cheongju und Gongju alle abgezogen seien, teils in die Provinz Jeolla, teils über den Joryeong-Pass, wobei sie unterwegs jeden töteten, dem sie begegneten. Am 22. schrieb der König, der Feind habe begonnen, sich aus Gyeonggi und Chungcheong zurückzuziehen, und lasse die Toten in den Dörfern aufgehäuft zurück.

Die Encyclopedia of Korean Culture sagt, dass Kuroda mehrere Tage in Jiksan blieb und die Gegend plünderte, sich dann Mōri anschloss und über Gongju und Sangju abzog; Mōri und Kuroda wichen nach Seongju und Mitte des zehnten Monats nach Yangsan zurück. Das Jingbirok fasst das Ergebnis zusammen: Die Japaner kehrten von den Grenzen der Provinz Gyeonggi um, Katō Kiyomasa hielt wieder Ulsan, Konishi Yukinaga Suncheon und Shimazu Yoshihiro (im Jingbirok 沈安頓吾 geschrieben) Sacheon, eine Kette von Festungen, die sich über etwa 700 oder 800 Li entlang der Südküste erstreckte.

Koreanische Darstellungen bringen den japanischen Rückzug seit Langem mit Jiksan in Verbindung. Der Artikel der Encyclopedia of Korean Culture über den Krieg sagt, dass der Zusammenstoß bei Sosapyeong den japanischen Vormarsch nach Norden vollständig stoppte und dass Yi Sun-sins Sieg bei Myeongnyang ihren Vormarsch zur See nach Westen blockierte. Er datiert die beiden Schlachten auf den 5. und den 16. des Monats, elf Tage auseinander, obwohl sein Text den Abstand mit zehn Tagen angibt. Die Quellen bieten mehrere Erklärungen für den japanischen Rückzug an, doch die hier verwendeten Belege klären nicht, welche Faktoren tatsächlich dazu beitrugen oder wie viel jeder ausmachte.

Erstens der Feldzugsplan. Hideyoshis Befehl vom Anfang des Jahres 1597, den die japanischsprachige Wikipedia zitiert, sah vor, Jeolla zu unterwerfen und in Chungcheong und anderswo so weit wie möglich Feldzüge zu führen, und anschließend Burgen zu bauen und Garnisonen einzusetzen; Hanseong nannte er nicht als Ziel, schloss es aber auch nicht ausdrücklich aus. Eine Anweisung, die Hauptstadt nicht anzugreifen, erscheint nur in der Aussage eines Gefangenen (siehe unten). Die japanischsprachige Wikipedia argumentiert, dass die Rechte Armee mit dem Erreichen von Anseong und Juksan ihr Ziel erreicht hatte und planmäßig umkehrte. Fukuda Kansuke (福田勘介), ein japanischer Gefangener, den der Heereskommandant von Chungcheong, Yi Si-eon, gefangen genommen hatte, sagte nach dem Eintrag in den Annalen König Seonjos vom 3. Tag des zehnten Monats aus, Hideyoshi habe seinen Befehlshabern befohlen, die Hauptstadt nicht anzugreifen, bis zum neunten Monat jeden zu töten, der ihnen in den Weg kam, und innerhalb des zehnten Monats nach Seosaengpo oder Busan zurückzukehren, und deshalb sei das Heer umgekehrt, als es nur noch drei Tagesmärsche von der Hauptstadt entfernt war. Eine solche Aussage eines Gefangenen kann nicht für bare Münze genommen werden, doch sie stimmt weitgehend mit dem in japanischen Quellen zitierten Befehl überein.

Zweitens der Widerstand der Ming. Samuel Hawley schreibt, dass die Japaner, sobald klar war, dass die Chinesen nach Korea zurückgekehrt waren, keinen Versuch unternahmen, das Gebiet zu halten, durch das sie gezogen waren, da sie sich damit bei nahendem Winter Gegenangriffen ausgesetzt hätten. Ein anderer Gefangener, ein Diener der Mōri, sagte, dass bei Jiksan mehr als 500 Japaner gestorben seien, als die Ming ihren Vormarsch auf die Hauptstadt blockierten, und dass Katō Kiyomasa Befehle zum Rückzug geschickt habe. Drittens Jahreszeit und Versorgung: Die englischsprachige Wikipedia zitiert eine japanische Studie, die den Halt mit dem nahenden Winter und Nahrungsmangel erklärt, und die Geschichte der Ming vermerkt, dass Korea verwüstet worden war, sodass die Japaner auf ihrem Marsch wenig zu erbeuten fanden.

Die Geschichte der Ming gibt noch eine weitere Erklärung: Die Japaner hätten sich zurückgezogen, nachdem ihnen ein Ming-Gesandter einen Brief des gefangenen Unterhändlers Shen Weijing überbracht hatte, und Konishi Yukinaga habe Katō den unbesonnenen Vormarsch vorgeworfen. Myeongnyang dagegen kann die erste Wende nach Süden nicht erklären. Die Seeschlacht wurde am 16. Tag des neunten Monats (26. Oktober) ausgetragen, doch der koreanische Hof beriet bereits am 14. und 15. über den japanischen Rückzug. Der Sieg bei Myeongnyang sicherte das Fortbestehen der koreanischen Marine und versetzte dem Vorstoß der japanischen Flotte nach Westen einen Schlag, doch der Rückzug an Land hatte begonnen, bevor die Nachricht davon hätte eintreffen können.

Selbst die koreanischen Aufzeichnungen stimmen nicht überein. Die frühen Berichte in den Annalen König Seonjos beschreiben einen heftigen Kampf mit schweren Verlusten auf beiden Seiten, nach dem die Ming zahlenmäßig unterlegen waren und sich nach Suwon zurückzogen. Die Jahrzehnte später zusammengestellten Revidierten Annalen stellen einen geplanten Hinterhalt in der Sosa-Ebene dar, in dem die Japaner getroffen wurden, bevor sie sich formieren konnten, mit sehr vielen Toten flohen und bei einer Verfolgung mit Bai Sais 2.000 Reitern erneut geschlagen wurden. Die Encyclopedia of Korean Culture folgt dieser Fassung und fügt hinzu, dass die fliehenden Japaner ihre Musketen wegwarfen.

Auch die Überlieferung der Ming ist gespalten. Die Geschichte der Ming sagt, dass Ma Gui „große Siege bei Cheongsan und Jiksan“ meldete und dass der Beamte Xiao Yinggong einwandte, die Japaner hätten sich wegen Shen Weijings Brief zurückgezogen, weder bei Cheongsan noch bei Jiksan habe ein Gefecht stattgefunden, und daher könne kein Verdienst beansprucht werden; der Oberkommandierende (zongdu) Xing Jie und der Generalintendant Yang Hao ließen Xiao daraufhin verärgert anklagen und festnehmen. In ihrer Biografie Yang Haos sagt dieselbe Geschichte, dass der stellvertretende Befehlshaber Xie Sheng und andere „den Feind wiederholt aufhielten“ und dass auch die koreanischen Streitkräfte mehrere Erfolge hatten, worauf sich die Japaner nach Ulsan zurückzogen; sie sagt nicht, dass diese koreanischen Aktionen bei Jiksan stattfanden. Yang selbst wurde 1598 entlassen, nachdem ein anderer Beamter ihm vorgeworfen hatte, den Thron getäuscht zu haben, vor allem in Bezug auf die gescheiterte Belagerung von Ulsan.

Japanische Darstellungen, wie sie in der Erzählung der japanischsprachigen Wikipedia zusammengefasst sind, beschreiben einen japanischen Erfolg: Die Ming wurden in Richtung Suwon zurückgetrieben und verloren dabei etwa 200 Mann, während Kuroda 29 Mann verlor. Die japanischsprachige Wikipedia zitiert auch die Zahl der Annalen König Seonjos von 500–600 japanischen Toten und nennt die Schlacht in ihrer Zusammenfassung des Ergebnisses unentschieden. Der Gefangene Fukuda Kansuke sagte, Kurodas Heer habe bei Jiksan viele Männer verloren und verheimliche dies aus Scham, gab aber zu, die Einzelheiten nicht zu kennen. Die englischsprachige Wikipedia vermerkt, dass die meisten westlichen, koreanischen und chinesischen Werke Jiksan als Sieg der Ming behandeln, während japanische Werke uneinheitlich sind, und beschreibt das Ergebnis als Rückzug beider Seiten. Hawley nennt es einen Zusammenstoß mit „einer vorgeschobenen Einheit chinesischer Truppen“.

Die Zahlen lassen sich nicht miteinander in Einklang bringen. Koreanische Berichte zählen erbeutete Köpfe (30 oder 31) und schätzen die durch Pfeile und Keulen Getöteten (500–600); die japanische Zahl von 29 Toten zählt nur Kurodas Männer; und keine der hier verwendeten Quellen nennt eine verlässliche Gesamtzahl für die Ming. Die ausführlichen Darstellungen stimmen darin überein, dass Ming-Truppen und Kurodas Streitmacht bei Jiksan kämpften, gehen aber über Verlauf und Ergebnis der Kämpfe auseinander: Die frühen Berichte in den Annalen König Seonjos beschreiben einen Rückzug der Ming nach Suwon, die japanischen Darstellungen beschreiben, dass beide Seiten das Feld verließen, und die Revidierten Annalen beschreiben eine Verfolgung durch die Ming und einen weiteren Sieg, während Xiao Yinggong bestritt, dass überhaupt ein Gefecht stattgefunden habe. Klar ist, dass japanische Truppen danach Anseong und Juksan erreichten, ohne Hanseong anzugreifen, und dass der Hof bereits Mitte des Monats über ihren Rückzug beriet.

Das Datum der Schlacht ist nicht auf den Tag genau sicher. Sin Chung-ils Bericht nennt den 7. Tag des neunten Monats, ebenso die von der japanischsprachigen Wikipedia zusammengefassten japanischen Darstellungen; die Encyclopedia of Korean Culture nennt den 5. Auch die Umrechnung des 7. in den westlichen Kalender ergibt zwei Antworten. In den ursprünglichen Annalen König Seonjos entsprechen die zyklischen Tagesnamen dieses Monats dem 16. Oktober, dem Datum, das die englischsprachige Wikipedia unter Berufung auf Swope nennt; nach den Revidierten Annalen und der KASI-Tabelle, die den ersten Tag des Monats auf den 11. Oktober legen, ist es der 17. Oktober. Derselbe Unterschied von einem Tag betrifft weitere Daten dieses Monats, etwa den Überfall auf Anseong am 10. (19. oder 20. Oktober). Myeongnyang, am 16., wird hier auf den 26. Oktober datiert.

Auch der Ort wird unterschiedlich beschrieben. Die erste Meldung verortete den Hinterhalt etwa 10 Li südlich von Jiksan; Jang Un-iks Gewährsmann sagte „zwischen Cheonan und Jiksan“; Sin Chung-il sagte etwa 15 Li von Jiksan. Die Revidierten Annalen nennen die Sosa-Ebene von Jiksan, und die Encyclopedia of Korean Culture verortet die Schlacht bei Honggyeongwon (弘慶院) in der Sosa-Ebene, nördlich von Jiksan. Die Berichte könnten verschiedene Phasen eines sich verlagernden Kampfes beschreiben, doch die hier verwendeten Quellen klären nicht, wo die Hauptkämpfe stattfanden.

Jede Art von Quelle hat ihre Probleme. Der koreanische Hof erfuhr aus zweiter oder dritter Hand von der Schlacht, von Verbindungsbeamten, die Aussagen von Ming-Soldaten wiedergaben; der Hof brauchte dringend gute Nachrichten und war auf das Wohlwollen der Ming angewiesen, was beeinflusst haben könnte, wie solche Berichte aufgenommen wurden. Die Revidierten Annalen wurden Jahrzehnte später zusammengestellt und erzählen eine geordnetere Geschichte. Die Geschichte der Ming wurde noch viel später zusammengestellt, und ihre Darstellung des Feldzugs von 1597 hält die Streitigkeiten unter Ming-Beamten darüber fest, wem das Verdienst zukam. Die hier verwendete japanische Schlachterzählung stammt aus der japanischsprachigen Wikipedia. Sie zitiert für einige Zahlen das Nihon senshi: Chōsen-eki, doch die zugrunde liegenden japanischen Werke wurden für diesen Artikel nicht geprüft. Die Aussagen der Gefangenen könnten Gerüchte wiedergeben oder das, was diejenigen hören wollten, die sie gefangen hielten: Als einer von ihnen sagte, Hideyoshi habe dem Heer befohlen, sich am 2. Tag des zehnten Monats einzuschiffen und innerhalb von 20 Tagen Japan zu erreichen, nannte Ma Gui seine Geschichte absurd.

Damals behandelte der koreanische Hof Jiksan als Sieg der Ming und dankte den Ming-Offizieren persönlich. Am 25. Tag des neunten Monats besuchte König Seonjo Xie Shengs Quartier und trank mit ihm. Am 3. Tag des zehnten Monats suchte er den youji (Befehlshaber eines mobilen Korps) Po Gui auf, der, wie die Aufzeichnung vermerkt, bei Jiksan viele Köpfe erbeutet hatte, und sagte ihm, der Feind sei der Hauptstadt nahe gekommen, Heer und Volk seien zusammengebrochen und die Dynastie sei beinahe untergegangen, doch dank seiner Stärke sei die Speerspitze des Feindes abgestumpft worden, und sie hätten sich alle zurückgezogen. Po Gui, 55 Jahre alt, antwortete, er sei in all seinen Feldzügen nie einem so wilden Feind begegnet wie den Japanern, doch wenn gepanzerte Reiterei sie angreife und niedertrete, könnten sie ihren Mut nicht zur Geltung bringen.

Nicht jeder Ming-Offizier hielt die Schlacht für bedeutend. Ein stellvertretender Befehlshaber der Ming mit dem Familiennamen Li sagte dem König, der den Sieg bei Jiksan erwähnte, er sei kaum der Rede wert: Erst wenn ein Heer von hunderttausend Mann vernichtet worden sei wie bei Pjöngjang, gebe es Grund zur Gratulation.

Der Artikel der Encyclopedia of Korean Culture über den Krieg spricht von einem großen Sieg (daecheop) bei Sosapyeong. Der Artikel der Enzyklopädie über die Schlacht bei Sosa zählt sie mit Pjöngjang und Haengju zu den drei großen Siegen zu Lande im Imjin-Krieg und vermerkt, dass sie anders als die Belagerungen und Verteidigungen der beiden anderen eine offene Feldschlacht war. Diese Liste weicht von den „drei großen Siegen“ bei der Insel Hansan, bei Jinju und bei Haengju ab, die in Korea traditionell gezählt werden. Der Artikel der Enzyklopädie über den Krieg stellt Jiksan neben Myeongnyang am 16. desselben Monats: Das eine blockierte den japanischen Vormarsch zu Lande, das andere zur See. Die japanischsprachige Wikipedia ihrerseits nennt Jiksan die einzige Schlacht des Krieges, in der beide Heere im offenen Feld frontal aufeinandertrafen; ihre Erzählung beschreibt einen japanischen Erfolg, doch ihre Zusammenfassung des Ergebnisses nennt die Schlacht unentschieden, wobei sich beide Heere in der Abenddämmerung zurückzogen.