Schlacht bei Haengju

Die Schlacht bei Haengju wurde im Imjin-Krieg ausgetragen, der japanischen Invasion Koreas, die 1592 begann. Sie fand am 12. Tag des 2. Mondmonats 1593 statt. Umgerechnet mit der Tabelle des Korea Astronomy and Space Science Institute (KASI) entspricht dieser Tag dem 14. März 1593. Auch japanische Darstellungen nennen den 12. Tag des 2. Monats.

Das Schlachtfeld war Haengju, ein niedriger Hügel am Nordufer des Flusses Han westlich von Hanseong, der Hauptstadt Joseons, die die Japaner seit Juni 1592 hielten. Gwon Yul, Gouverneur der Provinz Jeolla, hatte dort mit einem kleinen Heer aus ausgewählten Soldaten und buddhistischen Kriegermönchen sein Lager aufgeschlagen, um dem chinesischen Ming-Heer bei der Rückeroberung der Hauptstadt zu helfen. Die japanischen Befehlshaber in Hanseong beschlossen, diese Truppe zu vernichten, bevor sie ihnen gefährlich werden konnte.

Etwa vom Morgengrauen an griffen die Japaner unter ihrem Oberbefehlshaber Ukita Hideie den Hügel in aufeinanderfolgenden Wellen an. Die Verteidiger kämpften hinter Palisaden mit Bögen, Kanonen, anderen Schießpulverwaffen und Steinen. Spät am Tag, nachdem mehrere japanische Befehlshaber, darunter Ukita selbst, verwundet worden waren, gaben die Japaner auf und zogen sich nach Hanseong zurück; dabei verbrannten sie viele ihrer Toten.

In Korea zählt man die Schlacht zusammen mit der Schlacht bei der Insel Hansan und der ersten Belagerung von Jinju 1592 zu den „drei großen Siegen“ des Krieges. Es war ein Verteidigungssieg: Er vertrieb die Japaner nicht aus der Hauptstadt, und Gwon Yul selbst verließ Haengju bald, um eine stärkere Stellung zu beziehen. Aber er zeigte, dass ein koreanisches Heer nahe der Hauptstadt standhalten konnte, und zwar in einem Augenblick, in dem der Vormarsch der Ming ins Stocken geraten war. Die späteren Abschnitte dieser Seite untersuchen, was die Quellen tatsächlich sagen und wo sie voneinander abweichen.

Gwon Yul (1537–1599) war ein Zivilbeamter, kein Berufssoldat. Er bestand die Staatsprüfung spät, 1582, und als 1592 der Krieg ausbrach, wurde er zum Magistrat von Gwangju in der Provinz Jeolla ernannt. Im Sommer 1592 nahm er am Marsch des Jeolla-Heeres auf die Hauptstadt teil, der bei Yongin mit einer Niederlage endete; er hatte sich gegen den Angriff ausgesprochen, der zu dieser Niederlage führte. Berühmt wurde er dann im 7. Mondmonat 1592, als er zusammen mit Hwang Jin den Ichi-Pass an der Straße von Geumsan nach Jeonju hielt. Diese Verteidigung half, Jeonju und den größten Teil von Jeolla, Joseons reichste Reisanbauprovinz, aus japanischer Hand zu halten, und Gwon wurde zum Gouverneur von Jeolla ernannt.

Um Januar 1593 (im 12. Mondmonat 1592) führte Gwon etwa 10.000 Mann nach Norden, um bei der Rückeroberung der Hauptstadt zu helfen. Eingedenk der Niederlage bei Yongin marschierte er nicht geradewegs auf Hanseong, sondern besetzte die Festung Dokseong (Doksan) bei Suwon. Nach der Encyclopedia of Korean Culture schickte Ukita Hideie, besorgt über dieses Heer in seinem Rücken, Truppen aus der Hauptstadt, um Gwon herauszulocken; als Gwon in seiner Festung blieb und ihre Lager überfiel, zogen sie sich in die Hauptstadt zurück.

Um näher an die Hauptstadt heranzukommen und sich dem Vormarsch der Ming auf sie anzuschließen, schickte Gwon seinen Offizier Jo Gyeong aus, eine Stellung westlich der Stadt zu suchen. Jo wählte Haengju, das Yangcheon gegenüber auf der anderen Seite des Flusses Han liegt. Nach der Enzyklopädie errichtete Jo die Palisade in zwei Tagen, und Gwon verlegte seine Truppen heimlich dorthin; ein paar Männer ließ er in Dokseong zurück, damit es so aussah, als stünde sein Heer noch dort. Einen großen Teil seiner Streitmacht stellte er unter Seon Geo-i, den Heereskommandanten von Jeolla, ab und ließ ihn in einem eigenen Lager südlich des Flusses die Japaner in der Hauptstadt bedrohen.

Unterdessen hatte sich der Krieg im Norden gewandelt. Ein Ming-Heer unter Li Rusong eroberte mit koreanischen Truppen am 8. Februar 1593 Pjöngjang zurück. Li stieß dann auf Hanseong vor, wurde aber am 27. Februar nahe der Poststation Byeokjegwan nördlich der Hauptstadt von japanischen Truppen geschlagen und zog sich zuerst nach Kaesong und dann nach Pjöngjang zurück. Das Jingbirok hält fest, dass Gwon bereits in Haengju stand, als Li sich zurückzog. Nach dem Abzug des Ming-Heeres war seine kleine Streitmacht nahe der Hauptstadt auf sich allein gestellt.

Haengju ist ein kleiner Hügel, der Deogyangsan, etwa 125 Meter hoch. Der Fluss Han fließt an seiner Südseite entlang, sodass die Verteidiger den Fluss im Rücken hatten und nirgendwohin fliehen konnten. Shin Gyeong-hui, der Offizier, der dem König später über die Schlacht berichtete, beschrieb den Ort als „auf einer Seite der Fluss, auf den anderen drei Seiten Hügel“. Die Verteidiger legten Verhaue an, Reihen angespitzter Äste, und errichteten dann eine Mauer aus Erde und Stein. Die Encyclopedia of Korean Culture fügt hinzu, dass die Palisade doppelt war, mit einem äußeren und einem inneren Ring, und dass Erdwälle aufgeschüttet wurden, um die Männer vor Musketenfeuer zu schützen.

Früh am Morgen des 12. meldeten Späher japanische Truppen, die aus Richtung Hongjewon nordwestlich der Hauptstadt in zwei Flügeln mit roten und weißen Fahnen heranzogen. Etwa hundert Reiter kamen zuerst, und dann bedeckten, in den Worten des zusammengestellten Berichts in den Annalen König Seonjos, „mehr als zehntausend Reiter“ die Ebene, umzingelten den Hügel und griffen sofort an. Die Japaner rückten abwechselnd an, eine Einheit nach der anderen; die Verteidiger schossen Pfeile, warfen Steine und feuerten Kanonen und andere Schießpulverwaffen auf sie ab.

Moderne koreanische Darstellungen, darunter die Encyclopedia of Korean Culture, beschreiben sieben japanische Abteilungen. Nach der Encyclopedia of Korean Culture führte Konishi Yukinaga den ersten Sturmangriff, Ishida Mitsunari den zweiten und Kuroda Nagamasa den dritten; Kurodas Abteilung versuchte, von erhöhten Plattformen aus in die Festung zu schießen. Dann führte Ukita Hideie selbst die vierte Abteilung; seine Männer durchbrachen die äußere Palisade und erreichten die innere, bevor Ukita verwundet wurde und von seinen Männern zurückgebracht werden musste. Auch Ishida wurde verwundet. Die fünfte Abteilung unter Kikkawa Hiroie versuchte, die Palisade in Brand zu setzen, doch die Verteidiger löschten die Flammen mit bereitgehaltenem Wasser, und auch Kikkawa wurde verwundet.

Der gefährlichste Augenblick kam im Nordwesten, wo Kriegermönche ein Außenwerk bewachten. Als die Japaner dort einen Abschnitt der Palisade niederrissen, wichen die Mönche zurück, und die Angreifer drangen ein. Gwon Yul zog sein Schwert, hieb mehrere zurückweichende Männer nieder und sammelte die Verteidiger, und die Palisade wurde wieder aufgerichtet. Als die Pfeile knapp wurden, trafen Boote mit frischem Nachschub ein: Die Revidierten Annalen und die Enzyklopädie berichten, dass der Marinebefehlshaber Yi Bin Zehntausende Pfeile per Boot den Fluss Han hinaufbrachte. Am späten Nachmittag oder Abend brachen die Japaner den Kampf ab. Sie trugen ihre Toten zu vier Haufen zusammen, verbrannten sie und kehrten nach Yu Seong-ryongs Darstellung im Jingbirok in der Abenddämmerung in die Hauptstadt zurück.

Die Besatzung setzte sich aus verschiedenen Arten von Kämpfern zusammen. Ihren Kern bildeten Regierungstruppen aus Jeolla, die die Revidierten Annalen „die starken Männer von Honam“ nennen, allesamt gute Bogenschützen. Bei ihnen waren freiwillige Milizionäre und eine Schar buddhistischer Kriegermönche unter Cheoyeong, einem Schüler des großen Mönchs Hyujeong (Seosan Daesa), der Koreas Mönche aufgerufen hatte, zu den Waffen zu greifen. Cheoyeong hatte seit 1592 an Gwons Seite gekämpft; die Encyclopedia of Korean Culture beziffert seine Mönche in ihrem Artikel über die Schlacht auf 1.000 und in ihrem Artikel über Cheoyeong selbst auf 700. Die Hofaufzeichnungen verorten die Mönche am nordwestlichen Außenwerk, wo die Linie beinahe zusammenbrach.

Die Hauptwaffe der Verteidiger war der Bogen. Die Revidierten Annalen betonen, dass die Kugeln der Japaner danebengingen, weil diese bergauf schießen mussten, während die koreanischen Bogenschützen ihr Ziel selten verfehlten. Der zusammengestellte Bericht in den Annalen König Seonjos zählt auch die Schießpulverwaffen auf: große und kleine Feuerwaffen vom Typ seungja chongtong, den jincheolloe, ein Sprenggeschoss, und andere Schießpulvergeräte. Shin Gyeong-hui sagte dem König, Steine seien die beste Waffe von allen gewesen, und weil es auf dem Hügel viele Steine gegeben habe, habe jeder Soldat mitgeworfen.

Moderne Darstellungen räumen auch dem hwacha einen wichtigen Platz ein. Hwacha waren Waffenwagen verschiedener Bauarten: Ältere schossen Dutzende Pfeile oder Raketen auf einmal ab, während die Ausführung, die Byeon I-jung 1592 baute, nach der Encyclopedia of Korean Culture 40 seungja-Feuerwaffen trug, deren Zündschnüre so verbunden waren, dass sie nacheinander feuerten. Die Enzyklopädie sagt, dass Byeons hwacha bei Haengju eingesetzt wurden, zusammen mit einer Steinwurfvorrichtung, die auf Gwons Befehl gebaut worden war; der Artikel der englischsprachigen Wikipedia über den hwacha spricht von vierzig davon. Die hier verwendeten Hofaufzeichnungen von 1593 nennen die hwacha nicht, sodass sich ihre Zahl und Bedeutung an diesen Aufzeichnungen nicht überprüfen lassen. Byeons Wagen hatten eine durchwachsene Bilanz: Die Revidierten Annalen vermerken im selben Monat, dass seine von Ochsen gezogenen Kriegswagen verbrannt und seine Truppen in die Flucht geschlagen wurden, als er ein japanisches Lager bei Juksan angriff, und Shin beklagte sich beim König, dass Byeon die Leute zwinge, ihre Ochsen für seine Wagen herzugeben.

Gwons Heer war auch auf Hilfe von außen angewiesen. Seon Geo-is Abteilung südlich des Flusses und andere koreanische Einheiten in der Gegend standen so, dass sie die Japaner in der Hauptstadt bedrohten, und die Pfeile, die per Boot eintrafen, kamen im entscheidenden Augenblick. Nicht jeder Befehlshaber half: Shin berichtete, dass koreanische Befehlshaber auf der anderen Flussseite bei Yangcheon und anderswo nicht zu Hilfe kamen, obwohl sie mit Booten hätten übersetzen können, und der König ordnete eine Untersuchung gegen die Befehlshaber südlich des Flusses Han an.

Gwon blieb nicht in Haengju. Nach dem Jingbirok hörte er, dass die Japaner einen neuen Angriff vorbereiteten, um Rache zu nehmen, baute seine Palisade ab und zog los, um sich dem Oberbefehlshaber Kim Myeong-won nahe dem Fluss Imjin anzuschließen. Yu Seong-ryong ließ ihn dann eine Bergfestung bei Paju an der Hauptstraße nach Norden halten, die Yu für steil genug hielt, um sie zu verteidigen. Das Jingbirok hält fest, dass eine japanische Streitmacht später bis auf wenige Li an die Festung bei Paju herankam, aber umkehrte, ohne anzugreifen.

Der Sieg wurde rasch gewürdigt. Der Hof erhob Gwon in den Rang eines jaheon daebu (oberer zweiter Rang) und belohnte Jo Gyeong und andere Offiziere. Die Revidierten Annalen berichten, dass der Ming-General Zha Dashou am nächsten Tag das Schlachtfeld besuchte und sagte: „In einem fremden Land gibt es einen wahren General“, und dass Li Rusong, als er die Nachricht hörte, bedauerte, sich so überstürzt zurückgezogen zu haben. Im 3. Mondmonat schickte der Ming-Befehlshaber Song Yingchang Joseon einen Brief, in dem er Gwon als treuen Untertanen und großen General lobte, zusammen mit Geschenken aus roter Seide und fünfzig Tael Silber. Später im Jahr 1593 wurde Gwon zum dowonsu ernannt, zum Oberbefehlshaber der koreanischen Streitkräfte.

Fast zwei Monate lang nach Haengju standen sich die beiden Seiten zwischen Kaesong und Hanseong gegenüber. Die Revidierten Annalen beschreiben, wie koreanische Truppen in der Provinz Gyeonggi, angeführt von Gwons Heer, die Japaner mit Überfällen so bedrängten, dass diese sich zum Holzsammeln nicht weit hinauswagen konnten, während koreanische Schiffe bis zur Mündung des Han vorrückten. Die Japaner in Hanseong, um die Zeit von Byeokjegwan auf etwa 50.000 beziffert, litten unter Lebensmittelknappheit und Krankheiten, und es gibt Berichte, dass ein Ming-Stoßtrupp japanische Getreidespeicher bei Yongsan in Brand setzte.

Am Ende wurden die Japaner nicht durch einen Angriff aus Hanseong vertrieben; sie zogen aufgrund einer in Verhandlungen erzielten Vereinbarung ab. Der Ming-Gesandte Shen Weijing verhandelte mit Konishi Yukinaga, und am 18. Mai 1593 (dem 18. Tag des 4. Mondmonats) räumten die Japaner die Hauptstadt und zogen in Festungen an der Südküste. Haengju war einer von mehreren Druckfaktoren hinter dieser Entscheidung, zusammen mit dem Verlust Pjöngjangs, der Versorgungskrise und den Verhandlungen; die hier verwendeten Quellen erlauben es nicht, seinen Anteil zu bemessen.

In Europa war 1593 ein Jahr neuer Kriege und Wendepunkte. Am 22. Juni 1593 besiegte ein habsburgisches Heer eine osmanische Streitmacht, die Sisak in Kroatien belagerte; darauf folgte der Lange Türkenkrieg zwischen den Habsburgern und den Osmanen, der bis 1606 dauerte. In Frankreich trat König Heinrich IV., ein Protestant, der jahrelang gegen die Katholische Liga gekämpft hatte, am 25. Juli 1593 zum Katholizismus über, um seine Herrschaft zu sichern.

In England wurde der Dramatiker Christopher Marlowe am 30. Mai 1593 nach dem in England geltenden julianischen Kalender (9. Juni nach dem gregorianischen Kalender) getötet, und William Shakespeare veröffentlichte seine Verserzählung Venus und Adonis, wahrscheinlich sein erstes gedrucktes Werk, geschrieben, während die Londoner Theater wegen der Pest geschlossen waren. In Japan wurde im August 1593 Toyotomi Hideyoshis Sohn Hideyori geboren; die Geburt eines Erben sollte die japanische Politik in den folgenden Jahren prägen.

Keines dieser Ereignisse hatte etwas mit den Kämpfen bei Haengju zu tun. Sie nebeneinanderzustellen zeigt nur, dass das Jahr von Haengju auch ein Jahr religiöser und politischer Umbrüche in Europa und neuer Literatur in England war.

Die bekannteste Geschichte über Haengju besagt, dass die Frauen der Festung ihre langen Röcke kürzten und darin Steine zu den Verteidigern trugen und dass eine Küchenschürze deshalb auf Koreanisch haengju-chima heißt. Die Geschichte wird vielfach wiederholt. Der Artikel der Encyclopedia of Korean Culture über die Schlacht erzählt im Rahmen seiner Darstellung, wie die Frauen ihre Röcke kürzten und Steine trugen, versieht aber die Behauptung, daraus sei der Name haengju-chima entstanden, mit dem Zusatz „so heißt es“.

Der Sprachwissenschaftler Jo Hang-beom zeigte 2006 in Saegugeo saenghwal, der Zeitschrift des National Institute of Korean Language, warum das Wort nicht von der Schlacht stammen kann. Eine ältere Form von haengju-chima ist bereits im Wörterbuch Saseong tonghae aus dem 16. Jahrhundert belegt, Jahrzehnte vor 1593. Ihr erster Teil ist ein altes Wort für ein Tuch zum Abwischen, der Vorläufer des heutigen haengju („Spültuch“), das zufällig genauso klingt wie der Ortsname Haengju (幸州). Als die alte Bedeutung des Wortes in Vergessenheit geraten war, wurde die Schürze mit der berühmten Schlacht in Verbindung gebracht.

Das heißt nicht, dass bei Haengju niemand außer Soldaten kämpfte. Die Hofaufzeichnungen von 1593 beschreiben, wie die Soldaten selbst Steine warfen, und moderne Darstellungen wie der Artikel der englischsprachigen Wikipedia über Gwon Yul erwähnen Zivilisten in der Festung. Aber diese Hofaufzeichnungen erwähnen keine Frauen, die Steine trugen, und die Schürzengeschichte ist am besten als spätere Legende zu behandeln, die um die Schlacht herum entstand, nicht als Beleg über sie.

Der Schlacht wurde fast sofort gedacht. 1602 errichteten Gwon Yuls ehemalige Offiziere und Soldaten in Haengju eine Siegesstele. Ihren Text verfasste der Schriftsteller Choe Rip, die Niederschrift besorgte der berühmte Kalligraf Han Ho (Han Seok-bong), und die Inschrift auf der Rückseite verfasste Gwons Schwiegersohn Yi Hang-bok. Die Stele spricht davon, dass Gwon 2.300 ausgewählte Männer führte; sie ist heute so verwittert, dass stellenweise nur noch einige Dutzend Schriftzeichen lesbar sind.

Gwon starb 1599. 1604 wurde er für seine Verdienste im Krieg als Träger des Seonmu-Verdiensttitels erster Klasse aufgenommen, und 1712 (im 12. Mondmonat) wurde sein postumer Name in Chungjang (忠莊) geändert. Im 19. Jahrhundert wurde in Haengju ein Schrein für ihn errichtet, der Gigongsa (nach der Encyclopedia of Korean Culture 1841), und 1845 wurde eine zweite Siegesstele aufgestellt.

In der Republik Korea wurde die Stätte zu einem nationalen Symbol. Die Festung Haengju wurde 1963 als Historische Stätte ausgewiesen, im selben Jahr, in dem auf dem Gipfel ein neues Denkmal errichtet wurde, und 1970 wurde die Anlage restauriert, mit einem Schrein für Gwon Yul, dem Chungjangsa, und weiteren Gebäuden. Ausgrabungen seit 2017 haben gezeigt, dass der Hügel lange vor 1593 befestigt worden war: Die erste Steinmauer stammt aus dem 7. Jahrhundert, und die Erdwälle wurden in der Goryeo-Zeit errichtet.

Haengju hat auch einen Platz im internationalen Gedächtnis. Die Revidierten Annalen berichten, dass der Wanli-Kaiser einen Beamten mit lobenden Worten schickte und erklärte, Gwons viele getötete Feinde zeigten, dass das koreanische Volk sich noch aufrütteln lasse. In der englischsprachigen Wikipedia erscheint die Schlacht vor allem als der bekannteste Erfolg des hwacha.

Keine Zahl für die Verteidiger ist sicher. Der zusammengestellte Bericht in den Annalen König Seonjos sagt, dass Gwon seine 4.000 Mann in zwei Hälften teilte, einen Teil unter Seon Geo-i am Flussufer bei Yangcheon zurückließ und 2.300 ausgewählte Männer nach Haengju mitnahm; auch die Siegesstele von 1602 spricht von 2.300, und Samuel Hawleys Geschichtswerk folgt dieser Zahl. Die Revidierten Annalen, Jahrzehnte später zusammengestellt, sagen, dass Gwon 4.000 ausgewählte Männer über den Fluss führte und Seon Geo-i mit dem Rest des Heeres nach Geumcheon schickte. Die Encyclopedia of Korean Culture sagt, dass Gwon 4.000 Mann unter Seon abstellte und dass die Streitmacht in Haengju „unter 10.000“ zählte; ihr Artikel über Cheoyeong nennt 3.800. Wikipedia-Artikel nennen wieder andere Zahlen: 2.800 (englischsprachig, über Gwon Yul), 3.400 (englischsprachig, über den hwacha) und etwa 9.000, darunter 6.000 Milizionäre (koreanischsprachig, über die Schlacht). Manche Zahlen erfassen unterschiedliche Gruppen, etwa die abgestellte Truppe, Mönche, Milizionäre oder Zivilisten, doch die Aufzeichnungen weichen auch bei den ausgewählten Truppen selbst voneinander ab, und die hier verwendeten Quellen erlauben es nicht, die Gesamtzahlen miteinander in Einklang zu bringen.

Für die Angreifer antwortete Shin Gyeong-hui auf die Frage des Königs mit „nicht mehr als 30.000“, und die Revidierten Annalen sprechen von „mehreren Zehntausend“. Moderne koreanische Darstellungen nennen über 30.000. Die japanischsprachige Wikipedia führt die Einheiten nach ihren Aufgebotsquoten und nach einer einige Wochen später in Hanseong abgehaltenen Musterung auf und zitiert die Schätzung des japanischen Historikers Watanabe Tosui, dass tatsächlich nicht mehr als 10.000 angriffen. Die Größe des Hügels begrenzte, wie viele gleichzeitig kämpfen konnten, sodass sich die Zahl der Anwesenden und die Zahl der tatsächlich Kämpfenden stark unterscheiden können.

Die japanischen Verluste sind ebenso unsicher. Die Hofaufzeichnungen sagen, dass die Verteidiger 130 Köpfe nahmen; der zusammengestellte Bericht vermerkt Dutzende japanische Tote und über hundert Verwundete im Verlauf von drei Sturmangriffen; die Encyclopedia of Korean Culture fügt hinzu, dass zusätzlich zu den verbrannten mehr als 200 Leichen auf dem Schlachtfeld zurückblieben und dass allein Kikkawas Abteilung 160 Tote verlor. Die japanischsprachige Wikipedia zitiert einen Bericht, wonach ein japanischer Gesandter später etwa 400 Tote eingestand. Spätere Werke nennen viel größere Gesamtzahlen: Der Artikel der Encyclopedia of Korean Culture über Cheoyeong spricht von 24.000 Verlusten, der Artikel der englischsprachigen Wikipedia über Gwon Yul von über 10.000. Die Aufzeichnungen geben Zählungen oder Schätzungen in der Größenordnung von Hunderten, doch diese belegen nicht die Gesamtzahl der Getöteten, weil viele Leichen verbrannt oder fortgetragen wurden; die viel größeren späteren Schätzungen lassen sich mit den hier verwendeten Quellen nicht überprüfen, und die Zahl der Verwundeten ist unbekannt. Koreanische Verluste werden in den hier verwendeten Quellen nicht angegeben; Shin sagte dem König nur, dass die Toten begraben worden seien und dass man diejenigen, die niemanden hatten, der sie begrub, mit Holzpfählen gekennzeichnet habe.

Selbst der Ablauf der Schlacht wird unterschiedlich dargestellt. Moderne Darstellungen beschreiben sieben Abteilungen, doch die hier verwendeten Quellen lassen nicht erkennen, woher diese Einzelheit ursprünglich stammt; Shin sagte dem König, dass die Japaner acht- oder neunmal vorrückten und zurückwichen, der zusammengestellte Bericht spricht von drei Vorstößen und drei Rückzügen und das Jingbirok von drei Formationen, die nacheinander angriffen. Die Kämpfe dauerten nach Shins Darstellung von der Doppelstunde mao (etwa 5–7 Uhr morgens) bis zur Doppelstunde shen (15–17 Uhr), nach den anderen Aufzeichnungen bis zur Doppelstunde you (17–19 Uhr).

Die früheste Darstellung ist Shin Gyeong-huis mündlicher Bericht an König Seonjo, der in den Annalen König Seonjos unter dem 24. Tag des 2. Monats verzeichnet ist, zwölf Tage nach der Schlacht. Er steht den Ereignissen nahe, ist aber kurz und persönlich gefärbt: Shin beantwortet die Fragen des Königs, lobt Gwons Führung und nutzt die Audienz, um sich über andere Beamte zu beschweren. Die Einträge desselben Tages enthalten einen längeren zusammengestellten Bericht über die Schlacht (er zitiert einen Brief aus dem 3. Monat, wurde also etwas später zusammengestellt) mit den 2.300 Mann, der Reihenfolge des japanischen Vorrückens, den Waffen und dem Verbrennen der Toten sowie den Befehl des Königs, die Befehlshaber zu untersuchen, die nicht geholfen hatten.

Die Aufzeichnungen stimmen nicht in jeder Einzelheit überein. Die Revidierten Annalen und die Encyclopedia of Korean Culture schreiben dem Marinebefehlshaber Yi Bin zu, die Pfeile gebracht zu haben; Shin sagte dem König, die Pfeile seien von Jeong Geol gebracht worden, den er als Heereskommandanten von Chungcheong bezeichnete (andere Aufzeichnungen machen ihn zum Marinebefehlshaber von Chungcheong), und mehr als vierzig Getreideschiffe aus Jeolla seien vor Yangcheon erschienen, als die Japaner sich zurückzogen, was er als rechtzeitige Unterstützung ansah. Yi Bins Name wird in den Aufzeichnungen selbst mit zwei verschiedenen Schriftzeichen geschrieben (李蘋 und 李薲), und das Jingbirok verwendet das zweite für einen anderen Offizier, den Grenzbefehlshaber Yi Bin, der damals in Paju stand. Shin sagte außerdem, dass viele Verteidiger von kurzen Pfeilen koreanischer Art (pyeonjeon) getroffen worden seien, und folgerte daraus, dass Koreaner auf japanischer Seite gekämpft haben müssten.

Yu Seong-ryongs nach dem Krieg geschriebenes Jingbirok gibt eine kurze und unheroische Fassung: Die Soldaten hatten Angst und wollten sich zerstreuen, doch mit dem Fluss im Rücken mussten sie kämpfen; die Japaner griffen in drei Formationen an und wurden jedes Mal geschlagen; und Gwon ließ die japanischen Toten zerstückeln und in die Bäume hängen, um der Wut Luft zu machen. Viele lebhafte Einzelheiten moderner Darstellungen, etwa die sieben namentlich zugeordneten Abteilungen, die Musketenschützen auf Plattformen, die Aschebeutel und die Frauen mit den Steinen, stehen nicht in den hier verwendeten Hofaufzeichnungen oder im Jingbirok. Sie erscheinen in modernen Darstellungen wie der Encyclopedia of Korean Culture, zu deren Quellenangaben das Nanjung japrok gehört, eine private Aufzeichnung eines Zeitgenossen, und das Yeollyeosil gisul, eine viel spätere Kompilation. Die hier verwendeten Quellen zeigen nicht, woher jede Einzelheit stammt oder ob sie auf Augenzeugenberichten beruht, daher sind diese Einzelheiten am besten mit Vorsicht zu lesen. Selbst die Listen der japanischen Abteilungen unterscheiden sich zwischen koreanischen und japanischen Darstellungen.

Japanische Quellen sind spärlicher. Die japanischsprachige Wikipedia zitiert Kriegstagebücher wie das der Familie Yoshimi, das von mehr als 30.000 Mann spricht, und die Geschichte der Invasion, die der Generalstab des japanischen Heeres verfasste und die die japanischen Verluste als sehr schwer bezeichnet. Diese lassen sich neben die koreanischen Aufzeichnungen stellen, doch die hier verwendeten Quellen erlauben es nicht, ihre Zuverlässigkeit im Einzelnen zu beurteilen.

Die koreanische Überlieferung stellt Haengju neben die Insel Hansan und Jinju als einen der drei großen Siege des Krieges. Die Gründe liegen auf der Hand: Ein kleines koreanisches Heer schlug ohne Hilfe der Ming die japanische Hauptstreitmacht aus der Hauptstadt zurück, die von ihrem Oberbefehlshaber geführt wurde, verwundete mehrere der führenden japanischen Generäle und tat dies wenige Wochen, nachdem die Niederlage der Ming bei Byeokjegwan den Vormarsch der Verbündeten zum Stehen gebracht hatte. Das in den Revidierten Annalen festgehaltene Lob der Ming-Befehlshaber zeigt, dass Zeitgenossen darin einen bedeutenden Erfolg sahen, und die Encyclopedia of Korean Culture urteilt, dass der Sieg wesentlich zu Gwons Ernennung zum Oberbefehlshaber beitrug.

Den Zeitgenossen war auch bewusst, wie knapp es gewesen war. Bei der Audienz mit Shin Gyeong-hui nannte der Minister Sim Hui-su den Sieg „Glück des Himmels“: Das Heer sei der Vernichtung nahe gewesen, die benachbarten Befehlshaber hätten nicht geholfen, und die Japaner seien am nächsten Tag nicht zurückgekommen, weil sie, da ringsum koreanische Truppen standen, nicht erkennen konnten, dass das Ming-Heer bereits abgezogen war. Gwon selbst hielt Haengju für zu ungeschützt, um es zu halten, und zog bald ab.

Historiker sind auch uneins darüber, wie viel die Schlacht zum Abzug der Japaner aus Hanseong zwei Monate später beitrug. Koreanische Darstellungen sehen sie, zusammen mit Überfällen auf japanische Proviantsucher, als einen der Druckfaktoren, die die Hauptstadt unhaltbar machten. Andere legen mehr Gewicht auf die Seite der Ming: Kenneth Swopes Studie über den Krieg argumentiert, dass das Eingreifen der Ming an Land, vor allem die Rückeroberung Pjöngjangs, die Wende im Krieg brachte. Die Entscheidung, Hanseong zu verlassen, fiel selbst in den Gesprächen zwischen den Ming und Japan. Auch Lebensmittelknappheit, Krankheiten und das Niederbrennen von Getreidespeichern setzten den Japanern zu, und die hier verwendeten Quellen erlauben es nicht, die Wirkung einer einzelnen Schlacht davon zu trennen.

Worin die Quellen übereinstimmen, ist enger gefasst. An einem Tag im März 1593 hielt eine koreanische Streitmacht umstrittener Größe auf einem befestigten Hügel, mit dem Fluss im Rücken, wiederholten Sturmangriffen eines viel größeren japanischen Heeres stand, fügte ihm Verluste zu, die die Japaner nicht übergehen konnten, und sorgte dafür, dass nahe der Hauptstadt weiterhin ein koreanisches Heer bestand. Zusammen mit der Präsenz der Ming im Norden, der Versorgungskrise und den Verhandlungen war die Schlacht eine der Bedingungen, unter denen die Japaner Hanseong im Mai 1593 aufgaben.