Segunda Guerra Mundial

A Segunda Guerra Mundial foi um conflito mundial travado principalmente entre duas coalizões. As potências do Eixo — Alemanha, Itália e Japão, acompanhados de aliados menores — buscaram conquistar territórios e construir impérios. Os Aliados — sobretudo a União Soviética, os Estados Unidos, o Império Britânico e a Comunidade das Nações e a China, além de muitos outros países e movimentos de resistência — lutaram para detê-los.

As datas mais usadas são de 1939 a 1945, da invasão alemã da Polônia à rendição do Japão. Mas, no Leste Asiático, muitos historiadores situam o início da guerra antes disso: o Japão tomou a Manchúria em 1931, e a guerra em grande escala entre o Japão e a China começou em julho de 1937. Para a China, a guerra durou oito anos, ou catorze se contada desde 1931. Para a União Soviética, a experiência central foi a guerra contra a Alemanha de 1941 a 1945, chamada pelos russos de Grande Guerra Patriótica.

Foi a maior e mais mortal guerra da história humana. As estimativas variam de cerca de 60 a 75 milhões de mortos, a maioria civis. A guerra incluiu genocídio, bombardeios em massa de cidades, deslocamento forçado e escravização de milhões de trabalhadores, fome e o primeiro e único uso de armas nucleares em uma guerra.

A Primeira Guerra Mundial e os acordos de paz que a encerraram deixaram um profundo ressentimento, especialmente na Alemanha. A Grande Depressão, iniciada em 1929, causou desemprego em massa e ajudou movimentos extremistas a conquistar apoio. Na Itália, os fascistas de Benito Mussolini haviam chegado ao poder em 1922. Na Alemanha, Adolf Hitler e o Partido Nazista chegaram ao poder em 1933 com um programa de nacionalismo racial, antissemitismo, rearmamento e conquista de 'espaço vital' (Lebensraum) no Leste Europeu.

No Japão, os militares passaram a exercer influência crescente sobre a política. O Japão já havia transformado Taiwan (1895) e a Coreia (anexada em 1910) em colônias. Em 1931, o exército japonês tomou a Manchúria e criou um Estado fantoche, Manchukuo. Em julho de 1937, um confronto perto de Pequim, na Ponte Marco Polo, transformou-se em uma guerra em grande escala contra a China. As forças japonesas tomaram Nanquim em dezembro de 1937 e cometeram assassinatos em massa e estupros. As estimativas do número de vítimas do Massacre de Nanquim variam muito e continuam sendo objeto de disputa política. Muitos historiadores citam números que vão de dezenas de milhares a cerca de 200 mil ou mais; o número oficial da China é 300 mil.

Na Europa, a Alemanha se rearmou, remilitarizou a Renânia (1936), anexou a Áustria (março de 1938) e, com a concordância do Reino Unido e da França no Acordo de Munique, tomou a região dos Sudetos da Tchecoslováquia (setembro de 1938). O Reino Unido e a França seguiram uma política de 'apaziguamento', na esperança de evitar outra guerra. Em março de 1939, a Alemanha ocupou o restante das terras tchecas. Em agosto de 1939, a Alemanha e a União Soviética assinaram um pacto de não agressão (o Pacto Molotov–Ribbentrop), com um protocolo secreto que dividia o Leste Europeu entre elas. Em 1º de setembro, a Alemanha invadiu a Polônia; em 3 de setembro, o Reino Unido e a França declararam guerra.

A Polônia foi derrotada em poucas semanas, atacada pela Alemanha a oeste e, em 17 de setembro, pela União Soviética a leste. Os dois ocupantes trataram os poloneses com brutalidade: os alemães mataram integrantes da elite polonesa e começaram a perseguir os judeus; os soviéticos deportaram centenas de milhares de pessoas e assassinaram cerca de 22 mil oficiais poloneses e outras pessoas em Katyn e em outros lugares, em 1940.

Na primavera de 1940, a Alemanha conquistou a Dinamarca e a Noruega e, em seguida, os Países Baixos, a Bélgica, Luxemburgo e a França em cerca de seis semanas. Tropas britânicas e francesas foram retiradas de Dunquerque. A França assinou um armistício; o norte do país foi ocupado, e um regime colaboracionista governou a partir de Vichy, enquanto Charles de Gaulle liderava a 'França Livre' em Londres. O Reino Unido, sob o primeiro-ministro Winston Churchill, continuou a lutar na Europa e resistiu aos ataques aéreos alemães na Batalha da Inglaterra.

A Itália entrou na guerra em junho de 1940 e combateu no norte da África e nos Bálcãs, muitas vezes precisando da ajuda alemã. Em 1941, a Alemanha conquistou a Iugoslávia e a Grécia. Movimentos de resistência surgiram por toda a Europa ocupada, enquanto outras pessoas colaboraram com os ocupantes. A relação entre resistência, colaboração e sobrevivência continua sendo um tema delicado em muitos países.

Em 22 de junho de 1941, a Alemanha e seus aliados invadiram a União Soviética na Operação Barbarossa, a maior invasão da história. A guerra no Leste foi planejada desde o início como uma guerra de aniquilação. Os exércitos alemães avançaram até as proximidades de Leningrado e Moscou. Leningrado ficou sitiada por quase 900 dias, e cerca de um milhão ou mais de seus habitantes civis morreram, principalmente de fome. Milhões de prisioneiros de guerra soviéticos — cerca de três milhões, segundo a maioria das estimativas — morreram de fome, doenças ou execução no cativeiro alemão.

O Exército Vermelho deteve os alemães diante de Moscou em dezembro de 1941. A Batalha de Stalingrado (1942–1943), encerrada com a rendição de um exército alemão, é amplamente considerada um ponto de virada. Após a derrota alemã em Kursk, em 1943, as forças soviéticas avançaram para oeste. A destruição do Grupo de Exércitos Centro da Alemanha na Operação Bagration, em 1944, abriu caminho para a Polônia e a Alemanha. O Exército Vermelho tomou Berlim no fim de abril e no início de maio de 1945.

A Frente Oriental concentrou a maior parte das perdas militares alemãs. As mortes na União Soviética, estimadas em 20 a 27 milhões, foram as mais numerosas de qualquer país. Belarus, Ucrânia, os países bálticos e o oeste da Rússia sofreram com a ocupação, fuzilamentos em massa, aldeias incendiadas e fome. O regime soviético também cometeu atos de violência durante a guerra, incluindo a deportação de povos inteiros, como chechenos e tártaros da Crimeia, acusados de deslealdade.

O Holocausto foi a perseguição e o assassinato sistemáticos, organizados pelo Estado, de cerca de seis milhões de judeus europeus pela Alemanha nazista e seus aliados e colaboradores entre 1941 e 1945, após anos de discriminação e violência iniciados em 1933. Os judeus perderam direitos e propriedades, foram confinados em guetos e depois assassinados: em fuzilamentos em massa nos territórios soviéticos ocupados, praticados pelos Einsatzgruppen e outras unidades com a ajuda de colaboradores locais, e em centros de extermínio na Polônia ocupada, como Auschwitz-Birkenau, Treblinka, Sobibor, Bełżec, Chełmno e Majdanek, onde as vítimas eram mortas em câmaras de gás.

Os povos roma e sinti também foram alvo de extermínio; as estimativas de vítimas ciganas variam muito, de cerca de 200 mil a 500 mil. Antes e durante a guerra, os nazistas assassinaram cerca de 250 mil pessoas com deficiência em programas chamados de 'eutanásia'. Civis poloneses, prisioneiros de guerra soviéticos, opositores políticos, homens homossexuais, Testemunhas de Jeová e outras pessoas foram perseguidos e mortos. Milhões de habitantes da Europa ocupada foram deportados para a Alemanha e submetidos a trabalho forçado.

O Holocausto é documentado por uma enorme quantidade de provas: registros administrativos alemães, depoimentos de sobreviventes, autores dos crimes e testemunhas, fotografias e vestígios físicos dos campos. Relatos de sobreviventes, como o diário que Anne Frank escreveu enquanto se escondia em Amsterdã e as memórias posteriores de Primo Levi e Elie Wiesel, influenciaram a maneira como o mundo compreende o Holocausto. A resistência judaica incluiu a Revolta do Gueto de Varsóvia, em 1943, e levantes em Treblinka e Sobibor.

A China enfrentou a luta mais longa. As forças nacionalistas sob Chiang Kai-shek e as forças comunistas sob Mao Tsé-Tung combateram o Japão, embora também disputassem o poder entre si. Durante oito anos, os exércitos chineses mantiveram ocupados grandes contingentes de tropas japonesas. As forças japonesas cometeram massacres, realizaram campanhas antiguerrilha conhecidas como 'Três Tudos' no norte da China, bombardearam cidades como Chongqing e empregaram armas biológicas e químicas, incluindo experimentos em seres humanos pela Unidade 731 na Manchúria. Estima-se que 14 a 20 milhões de chineses morreram, e dezenas de milhões se tornaram refugiados.

Em busca de petróleo e matérias-primas e diante de um embargo americano, o Japão atacou a frota dos Estados Unidos em Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941 e, ao mesmo tempo, atacou a Malásia britânica, Hong Kong e as Filipinas. Em poucos meses, conquistou o Sudeste Asiático, incluindo Singapura, as Índias Orientais Neerlandesas (atual Indonésia) e a Birmânia. Apresentava-se como libertador da Ásia sob o lema de uma 'Esfera de Coprosperidade da Grande Ásia Oriental'. Na prática, a ocupação trouxe trabalho forçado, confisco de alimentos e repressão brutal. Prisioneiros de guerra aliados e centenas de milhares de trabalhadores asiáticos ('rōmusha') foram obrigados a construir a ferrovia entre a Birmânia e a Tailândia. A fome atingiu o Vietnã em 1944–1945 e Bengala, sob domínio britânico, em 1943, onde as políticas de guerra agravaram a tragédia.

O rumo da guerra mudou com a Batalha de Midway, travada no mar (junho de 1942), e com a campanha de Guadalcanal (1942–1943). As forças americanas avançaram pelo Pacífico em campanhas de conquista de ilha em ilha, enquanto forças britânicas e indianas lutavam na Birmânia. As batalhas de Iwo Jima e Okinawa, em 1945, foram extremamente sangrentas; muitos civis de Okinawa morreram, alguns obrigados ou pressionados a cometer suicídio coletivo. Bombardeiros americanos destruíram cidades japonesas com ataques incendiários; o bombardeio incendiário de Tóquio em março de 1945 matou cerca de 100 mil pessoas em uma única noite. Em 6 e 9 de agosto de 1945, os Estados Unidos lançaram bombas atômicas sobre Hiroshima e Nagasaki, causando, segundo estimativas, entre 150 mil e 246 mil mortes até o fim daquele ano. Em 8 de agosto, a União Soviética declarou guerra ao Japão e invadiu a Manchúria. O Japão anunciou sua rendição em 15 de agosto e a assinou em 2 de setembro de 1945.

A Coreia não lutou como Estado independente, pois era uma colônia japonesa desde 1910. Após 1937, o governo colonial adotou uma política de assimilação forçada: os coreanos eram obrigados a participar do culto em santuários xintoístas, recitar um juramento de lealdade ao imperador e usar o japonês nas escolas e, a partir de 1940, a adotar nomes no estilo japonês (sōshi-kaimei). A Lei de Mobilização Nacional de 1938 foi aplicada à Coreia e permitiu ao Estado direcionar o trabalho e os recursos para a guerra.

Muitos coreanos foram mobilizados para trabalhar em minas, fábricas, obras e instalações militares na Coreia, no Japão, em Sacalina, na Manchúria e nas ilhas do Pacífico. O processo passou do 'recrutamento' nominalmente voluntário (a partir de 1939) para a alocação 'organizada pelo governo' (a partir de 1942) e, depois, para a convocação formal pela Ordenança Nacional de Requisição (aplicada aos coreanos a partir de 1944). Na prática, a coerção era comum em todas as etapas. As estimativas variam muito conforme o que se conta: é frequente a referência a cerca de 5,4 milhões de mobilizações, incluindo mobilizações repetidas e dentro da Coreia, enquanto as estimativas de pessoas levadas para trabalhar fora da Coreia geralmente chegam a centenas de milhares. Muitos trabalharam em condições perigosas por pouco pagamento ou sem receber tudo o que lhes era devido, e alguns morreram. Coreanos também foram recrutados como soldados — primeiro como 'voluntários', a partir de 1938, e depois por convocação, a partir de 1944 — e como funcionários civis das forças armadas, incluindo guardas de campos de prisioneiros, alguns dos quais foram posteriormente julgados pelos Aliados por crimes de guerra.

As forças armadas japonesas também estabeleceram um sistema de 'postos de conforto' em todo o império, nos quais mulheres e meninas eram mantidas para servir sexualmente aos soldados. As vítimas vinham da Coreia, China, Taiwan, Filipinas, Indonésia, Países Baixos e outros lugares; as coreanas estavam entre os maiores grupos. As estimativas do número total variam muito, geralmente de cerca de 20 mil a 200 mil, e alguns pesquisadores sugerem números maiores. Muitas foram enganadas com promessas de trabalho ou levadas à força, e as sobreviventes relataram estupros e abusos sistemáticos. A questão ganhou visibilidade pública em 1991, quando Kim Hak-sun prestou seu testemunho. Na Declaração Kōno de 1993, o governo japonês reconheceu a participação das forças armadas e a coerção e pediu desculpas. Um acordo entre a Coreia do Sul e o Japão, em 2015, criou um fundo de um bilhão de ienes, mas foi rejeitado por muitas sobreviventes e pessoas que as apoiavam e continua sendo contestado. Alguns políticos e escritores japoneses negam a coerção, enquanto sobreviventes, órgãos de direitos humanos da ONU e a maioria dos historiadores descrevem o sistema como escravidão sexual.

Dezenas de milhares de coreanos estavam entre as vítimas dos bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki, muitos deles trabalhadores. Ativistas da independência coreana continuaram a lutar: o Governo Provisório da Coreia, sediado na China, declarou guerra ao Japão em dezembro de 1941, e seu Exército de Libertação da Coreia havia sido formado em 1940; outros combatentes coreanos atuaram na Manchúria e ao lado de forças comunistas chinesas. A rendição do Japão em 15 de agosto de 1945 trouxe a libertação (Gwangbok), mas a península foi imediatamente dividida no paralelo 38 em zonas de ocupação soviética e americana, dando início à divisão da Coreia.

No Atlântico, submarinos alemães tentaram cortar as rotas de abastecimento do Reino Unido. Comboios aliados, a decifração de códigos — incluindo o trabalho feito em Bletchley Park sobre a cifra Enigma — e patrulhas aéreas garantiram aos poucos a vitória nessa batalha até 1943. Os Estados Unidos forneceram grandes quantidades de equipamentos ao Reino Unido, à União Soviética e à China pelo programa de Empréstimo e Arrendamento. No norte da África, forças britânicas e da Comunidade das Nações derrotaram exércitos alemães e italianos em El Alamein, em 1942, e forças anglo-americanas desembarcaram no Marrocos e na Argélia.

Os Aliados invadiram a Sicília e a Itália em 1943. Mussolini foi deposto, e a Itália se rendeu, mas foi então ocupada pela Alemanha. Isso levou a uma longa campanha militar e a uma guerra civil italiana entre a Resistência e a República fascista de Salò. Em 6 de junho de 1944 (Dia D), exércitos aliados desembarcaram na Normandia e libertaram Paris em agosto. Bombardeiros britânicos e americanos atacaram cidades alemãs durante toda a guerra; ataques a Hamburgo (1943) e Dresden (1945) mataram dezenas de milhares de civis em operações individuais. A moralidade e a eficácia dos bombardeios de áreas urbanas continuam em debate.

A última ofensiva da Alemanha, nas Ardenas (Batalha das Ardenas, dezembro de 1944), fracassou. À medida que os exércitos aliados entravam na Alemanha pelo leste e pelo oeste, libertaram campos de concentração e revelaram toda a dimensão dos crimes nazistas. Hitler se matou em Berlim em 30 de abril de 1945, e a Alemanha se rendeu incondicionalmente em 7–8 de maio de 1945.

As estimativas de mortos são incertas, mas enormes: cerca de 60 a 75 milhões, incluindo as mortes por fome e doenças relacionadas à guerra. Mais da metade das vítimas era civil. A União Soviética e a China, juntas, respondem por mais da metade de todas as mortes. A Polônia perdeu cerca de 17% de sua população anterior à guerra, incluindo aproximadamente três milhões de judeus poloneses. Estima-se que cerca de sete milhões de pessoas morreram na Alemanha e entre 2,5 e 3,1 milhões no Japão. Os números relativos ao Sudeste Asiático, à Índia, à Coreia e a outras colônias são especialmente incertos.

A guerra deixou dezenas de milhões de refugiados e pessoas deslocadas. Entre 1944 e 1950, cerca de 12 milhões ou mais de alemães étnicos fugiram ou foram expulsos do Leste Europeu. Milhões de soldados e colonos japoneses foram repatriados do antigo império, e muitos coreanos voltaram do Japão para casa, enquanto outros permaneceram no Japão ou ficaram retidos em Sacalina. A Alemanha e o Japão foram ocupados, e os tribunais de Nuremberg e Tóquio julgaram altos dirigentes por crimes contra a paz, crimes de guerra e crimes contra a humanidade.

A guerra transformou a ordem mundial. Os Estados Unidos e a União Soviética emergiram como superpotências, e sua rivalidade logo se tornou a Guerra Fria, que dividiu a Alemanha e a Coreia. A Organização das Nações Unidas foi fundada em 1945; a Declaração Universal dos Direitos Humanos foi adotada em 1948, assim como a Convenção para a Prevenção e a Repressão do Crime de Genocídio. Enfraquecidos e desacreditados, os impérios coloniais europeus começaram a se desfazer. Nas décadas seguintes, a Índia, a Indonésia, as Filipinas, o Vietnã e muitos outros países conquistaram a independência.

A memória da guerra varia muito entre os países. Na Alemanha, após um período inicial de silêncio e resistência, um longo processo de 'enfrentamento do passado' (Vergangenheitsbewältigung) tornou o reconhecimento dos crimes nazistas e do Holocausto central na cultura pública, como mostram monumentos como o Memorial aos Judeus Mortos da Europa, em Berlim. Na Rússia, a vitória na Grande Guerra Patriótica é um pilar central da identidade nacional, celebrado em 9 de maio; o Pacto Molotov–Ribbentrop e os crimes soviéticos são temas delicados. No Reino Unido e nos Estados Unidos, a guerra costuma ser lembrada como uma 'guerra justa' contra o mal, embora historiadores questionem os bombardeios de cidades e os ataques com bombas atômicas.

No Japão, a memória é dividida. Hiroshima e Nagasaki ocupam um lugar central em uma forte tradição pacifista, e muitos japoneses se lembram principalmente como vítimas da guerra. Ao mesmo tempo, há disputas prolongadas sobre livros didáticos, o Santuário Yasukuni (onde criminosos de guerra condenados estão entre os mortos de guerra homenageados), o Massacre de Nanquim, o trabalho forçado e as 'mulheres de conforto'. Pedidos oficiais de desculpas, como a declaração de 1995 do primeiro-ministro Tomiichi Murayama, coexistem com falas de políticos que minimizam a responsabilidade japonesa.

Na China, a Guerra de Resistência contra o Japão é central na memória nacional; a importância atribuída aos papéis dos nacionalistas e dos comunistas mudou ao longo do tempo. Na Coreia do Sul, a guerra é lembrada sobretudo pela experiência colonial: a mobilização forçada, as 'mulheres de conforto' e o movimento de independência, comemorado no Dia da Libertação (15 de agosto). Ações judiciais movidas por antigos trabalhadores forçados — incluindo uma decisão de 2018 da Suprema Corte sul-coreana que ordenou a empresas japonesas o pagamento de indenizações — entram em conflito com a posição do Japão de que as reivindicações foram resolvidas pelo tratado de 1965 que normalizou as relações, e têm causado tensões repetidas entre os países. Protestos semanais em Seul desde 1992 e monumentos chamados 'Estátua da Paz' mantêm a questão das 'mulheres de conforto' em debate público. No Sudeste Asiático, na Índia e na África, a memória se concentra nos soldados coloniais, na fome e no caminho para a independência.

As fontes sobre a guerra são vastas: arquivos governamentais e militares, documentos alemães capturados e usados em Nuremberg, diários, cartas, fotografias, filmes e depoimentos de sobreviventes. Muitos materiais também foram destruídos. As autoridades japonesas queimaram numerosos documentos em agosto de 1945, o que dificulta a pesquisa sobre temas como as 'mulheres de conforto' e o trabalho forçado e torna especialmente importantes os testemunhos das sobreviventes e os documentos dispersos que restaram. A abertura dos arquivos soviéticos após 1991 transformou a pesquisa sobre a Frente Oriental e a repressão soviética.

Historiadores debatem as origens da guerra. Um exemplo é o argumento controverso apresentado por A. J. P. Taylor em 1961 de que Hitler era um oportunista, e não um planejador, em oposição à interpretação predominante, que destaca seus objetivos ideológicos. A historiografia do Holocausto passou do estudo de Raul Hilberg sobre a estrutura burocrática do extermínio para debates entre 'intencionalistas' e 'funcionalistas' sobre se o genocídio resultou de um plano antigo ou se se radicalizou passo a passo, além de estudos mais detalhados sobre autores locais dos crimes, experiências das vítimas e colaboração em toda a Europa.

Histórias de alcance mundial, como a obra A World at Arms (1994), de Gerhard Weinberg, defendem que todas as frentes de guerra sejam estudadas em conjunto. Pesquisas de Rana Mitter e outros recuperaram o papel central da China, por muito tempo negligenciado nos relatos ocidentais. Os estudiosos também debatem a decisão de usar as bombas atômicas, o papel do programa de Empréstimo e Arrendamento e da contribuição soviética para a vitória, além de como incorporar as experiências coloniais e não europeias — incluindo as de coreanos, indianos, africanos e povos do Sudeste Asiático — a uma história antes contada principalmente do ponto de vista das grandes potências.