周朝

周朝是中國歷史上繼商朝之後的世襲王朝，是先秦分封制度發展完善的核心朝代；整體分為西周（前1046年—前771年）、東周（前770年—前256年）。西周由周武王滅商立國，定都鎬京（宗周），終結于周幽王時期的犬戎攻破鎬京之亂；作為中華文明發展的全盛階段之一，周代物質文明與禮樂思想深刻影響後世。東周定都雒邑（今河南洛陽），史學界將東周劃分為春秋（前770年—前476年）、戰國（前475年—前221年）；戰國中期秦國商鞅變法奠定強國根基，前256年秦軍覆滅周王室，東周正式終結；公元前221年，秦王嬴政掃平六國，秦朝建立。

周人崛起於周原，在鞏固國力後於武王伐紂滅商朝建立西周。三監之亂的危機，於周公東征後平定，並且藉由大量分封諸侯來穩定東土。西周國力於成康之治時達到顛峰，在昭穆時期持平。共懿孝夷時期國勢漸衰，最後發生國人暴動與共和行政。宣王中興只是西周的迴光返照，宣王後期周室混亂，最後於周幽王發生犬戎之禍，西周亡。東周時，平王東遷使周室核心以成周為主，周室與諸侯作戰失敗使「禮樂征伐自天子出」已經一去不返。春秋時期齊桓公的尊王攘夷運動產生出春秋五霸等霸主。到戰國時期以下克上事件不斷，戰國七雄彼此合縱連橫。周室被秦國廢除，七雄最後也由秦所統一。

周朝的中央權力為王權，周王是周室的最高權力者，也是諸周人的宗主。由上至下縱切為君臣關係的封建制度，由尖至錐的橫切為血源關係的宗法制度，再以禮樂制度與井田制鞏固整個尖錐，維繫周王與諸侯、國人的關係。春秋中葉後禮樂崩壞，典章制度逐漸瓦解。思想逐漸走向諸子百家。

周朝是以周族為代表和主體的華夏族與周邊諸族交往、融合的重要時期。自西周實行分封制後，中原華夏族文化同四周的方國文化相互交流與融合，形成若干各具特色的地區性文化。周朝從文字產生到春秋中葉，書面文學逐漸形成，古代散文由句而篇，由簡而繁的過程。詩經中的作品顯示四言詩日漸成熟。西周青銅器銘文具有樸素、寫實的風格，聞名的有《毛公鼎》、《宗周鐘》、《散氏盤》、《大盂鼎》、《大克鼎》與《虢季子白盤》等等。