漢朝

漢朝（前202年2月28日—9年1月10日，25年8月5日—220年11月25日）是中國歷史上的第二個大一統帝制朝代，前接秦朝，後啟三國時期。漢朝分為西漢（前202年—9年）與東漢（25年—220年）兩個歷史時期，兩者合稱兩漢，中間被王莽篡位建立的新朝（9年—23年）與推翻王莽的更始政權（23年—25年）打斷，因為發生了遷都因而分別以首都長安和洛陽的相對地理位置命名。西漢首位皇帝是高祖劉邦，最後一位是孺子劉嬰，共15帝；東漢第一位皇帝是光武帝劉秀，最後一位是獻帝劉協，共14帝。兩漢合共29位皇帝，共歷國祚406年。

漢朝是中國歷史上第一個力量投射超出東亞的帝國，其軍事和貿易勢力範圍深入中亞、東北亞和東南亞。在漢武帝和漢宣帝期間，漢朝開疆拓土陸續攻滅南越、閩越、衛滿朝鮮並在河西四郡和西南夷聚居地建立直屬郡縣，使得嶺南、遼東、河西走廊和雲貴地區永久性的成為漢地的一部分；同時建立絲綢之路並設立西域都護府、漢四郡和交趾郡，長期維持著對西域、朝鮮半島和越南北部的霸權並控制著通往安息帝國、辰國和邪馬台倭國的朝貢和貿易路線。因其在遠東的區域超級大國地位，漢朝常被史家稱為「強漢」，並與後來的唐朝並稱「強漢盛唐」，唐朝人亦有「以漢代唐」的現象。漢朝與約同時期興起於義大利半島的羅馬帝國在歐亞大陸兩側東西並立，曾有過間接的外交關係，雙方分別以「賽里斯」（拉丁語：Sēres或Serica）和「大秦」互稱，後世也多將漢朝和羅馬並列為當時世界上最先進及文明的強大帝國。