遼朝

遼朝（916年3月17日—1125年3月26日），國號大遼，契丹文又稱大契丹國（契丹國，契丹大字：；契丹小字：𘱿𘱤 𘱚𘮒），是中國歷史上由契丹人在中國北方建立的王朝，國祚210年。後蒙古語用「契丹」一詞泛稱中國北方，時至今日，一些語言（如俄語）猶稱中國為「契丹」。

契丹族為東胡後裔，為鮮卑之一，與宇文部、庫莫奚同源，歷代曾隸屬於匈奴、慕容部、拓跋部與唐朝之下，唐朝時曾設置松漠都督府以羈縻方式管理，但契丹並未完全臣服於唐朝，在唐高宗與唐玄宗時曾分別發動數次叛亂，唐玄宗時由安祿山負責征討與管理契丹。安史之亂後，契丹慢慢恢復為獨立部落政權，唐朝末年，首領耶律阿保機吞併了契丹各個部落後，於916年稱帝建國。918年定都臨潢府（今內蒙古巴林左旗南）。契丹屢次南下中原，946年阿保機之子耶律德光攻滅後晉後確定國號為「大遼」，983年改為「契丹」，1066年改為「大遼」，直到1125年3月26日為金朝所滅為止。1122年，天祚帝北逃夾山，耶律淳於遼南京被立為帝，是為北遼。遼朝滅亡後，耶律大石西遷到中亞楚河流域，於1132年重建「大遼」，是為西遼。1211年西遼被屈出律篡位，並於1218年被蒙古帝國所滅。雖然中國歷史學家王治來認為位於今日伊朗地區的克爾曼王朝是西遼的延續並稱其為「後西遼」，但此觀點還未得到主流歷史學家的認同。

史學界對「契丹」含義最廣為接受的說法是鑌鐵或刀劍之意。後來改國名為「遼」也是「鐵」的意思，同時「遼」也是契丹人發祥地遼水的名字，以示不忘本之意。又因與南方的中原政權長期對峙，而稱「北朝」，而稱中原王朝為「南朝」。遼朝926年滅渤海國，938年據燕雲十六州，後滅後晉，自居為繼承後晉的中原正統，即使之後退回北方。依據五行德運說的五行相生規律，後晉的「木」德之後為「水」德，因此遼朝以水為德運，並相應以黑色為正色。