春秋時期

春秋時期（公元前770年—公元前476年／前403年），簡稱春秋，是東周的前半段。周室在平王東遷後實力大減，沒有足夠的威望號令諸侯，因此形成春秋初期之局面，群雄紛爭，齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱「春秋五霸」；當時齊桓公提出「尊周室，攘夷狄，禁篡弒，抑兼併」（尊王攘夷）的思想，因此周天子於表面上仍獲尊重。

春秋時期因孔子修訂的《春秋》而得名，該書記載了從魯隱公元年（前722年）到魯哀公十四年（前481年）的歷史，共二百四十二年。後世史學家為了方便起見，一般從周平王元年（前770年）東周立國，平王東遷到雒邑起，到周敬王四十三年（前477年）或四十四年（前476年）為止；也有學者認為應到《左傳》記載之終（前468年）、三家滅智（前453年）或三家分晉（前403年），稱為「春秋時期」，之後是戰國時期。

據史書記載，春秋二百四十二年間，有三十六名君主被臣下或敵國所殺，五十二個諸侯國被滅。有大小戰事四百八十多次，諸侯的朝聘和盟會四百五十餘次；魯國朝王三次，聘周四次。