日本占領時期のビルマ

日本占領時期のビルマでは、第二次世界大戦中の1942年から1945年まで続いた大日本帝国によるビルマ（現ミャンマー）の占領について概説する。大戦中日本はビルマ独立義勇軍の形成に関与、支援し、いわゆる「30人の同志」に軍事訓練を施した。ビルマの独立が彼らの目的であり、彼らはイギリスをビルマから追い出すために日本の支援を望んだ。このビルマ独立義勇軍は現在のミャンマー軍の基礎となっている。

第二次大戦中の1941年12月8日、日本はマレー半島上陸作戦を成功させたことに続いて、タイを策源地としてビルマ経略に乗り出した。ビルマ人から成る反イギリス植民地支配の民族主義勢力ビルマ独立義勇軍と呼応する形で、1942年、日本は植民地支配に苦しむビルマを解放するとの名目で進軍した（日本軍のビルマ進攻作戦）。1943年8月1日、ビルマ国は名ばかりの独立を宣言しバー・モウがこの傀儡政権を指導する。しかし、日本はビルマが独立した後も1年半以上にわたってビルマに日本軍を駐屯させて影響力を行使しており、実質的なビルマの独立を認める意思がないことは明らかであったとマイケル・コールドフェルターやワーナー・グルールらが主張しており、少なくとも日本によるビルマ人民への実質的な主権移譲が遅れてしまったことを史実として指摘することは可能である。

アウンサンとその他の民族主義者らは1944年8月、反ファシスト人民自由連盟を結成した。彼らは対日本軍という立場で、イギリスおよびその同盟組織に協力を打診、1945年4月までに連合国軍は日本軍を駆逐した。結果としてビルマとイギリスの間で独立に関する交渉が始まった。日本軍の占領下では17万人から25万人の民間人が犠牲となっている。

なお、ビルマの独立が正式に認められたのは1948年1月4日であり、ビルマから日本軍が駆逐されてからなお2年半以上もの時間を要した。イギリスによるビルマへの主権移譲へかかった時間は、しばしば「ビルマの独立を認める意思がないことは明らか」と断じられる日本の占領期間と比べて1年も長かった。